Спустившись до небольшого разрыва в пути, я перелез на летавшую рядом медную лестницу. Она привела меня уже к железной, а та — сразу к нескольким.
Я посмотрел вниз — там как раз десяток человек стояли у здоровенной дыры в деревянном полу. Помещение выглядело так, как и полагается полю очень жаркого и жестокого боя.
Альянс топов?
На миг я замер, выбирая дальнейший путь.
Будь я сам, воспользовался бы кошачьей грацией, чтобы перепрыгнуть на лестницу поодаль, уходящую подальше от незнакомых проходчиков. Но остальные повторить мой манёвр едва ли смогут.
Пришлось спускаться по более простому маршруту, хотя даже так я постарался оказаться как можно дальше от них.
Мы были не первой группой — я видел внизу и других. Но они старались держаться подальше от людей в центре. То ли из опасений вмешаться в бой с боссом, то ли не желая нарушить какое-то табу.
Локация-колодец представала совсем не такой, какой была прошлая.
Внизу под нами был громадный высокий зал с уходящими куда-то запредельно далеко вверх кусками разлетевшейся и зависшей крыши. Будто внутри гигантского деревянного храма разорвалась бомба, и в этот момент некое божество нажало на паузу. Куски крыши зависли воздухе вместе с лестницей и светильниками.
По центру зала падал мягкий белый свет от громадного круглого окна с разбитыми витражными стёклами. Из-за множества дыр вокруг тоже, к слову, горел свет.
Магический тип локации? Охотно верю.
Тем временем под ногами на дне колодца мелькали вспышки боевой магии. Бесформенная туша босса была с трудом различима, да и проходчики альянса постарались на славу, буквально живого места на нём не оставив.
Сейчас они уже добивали тварь, пока та вяло сопротивлялась и пыталась уже не атаковать, а просто отбиться хоть от части атак. Остальные спустившиеся вниз группы стояли на четырёх возвышениях вокруг зала, не ввязываясь в бой. Должно быть, не хотели путаться под ногами у профи.
Внизу я спрыгнул — до пола лестница не доставала где-то метр. Затем поймал Тию и огляделся.
Мерлин, Рейн и Керн немного задерживались.
Место для спуска я подбирал самое удалённое — к углам зала тянулись изящные деревянные ступени. Они вели ко входам в другие локации. Начало нашего нового путешествия.
Но именно это место выбрали себе для подъёма Альянс Топов.
— С дороги, чернь! — оттолкнув меня плечом, с отвращением в голосе произнёс лидер группы.
То, что я имею дело с топовым проходчиком, я ощутил, едва впервые взглянул на него. Высокий блондин с хищными острыми чертами лица и эльфийскими ушами был на голову выше меня. От него тянуло невероятной силой, и чем-то нечеловеческим.
Я сразу понял, что на нём уже больше двух десятков модов, а возможно и парочка эволюций. Существо с виду было не ровней простым людям.
Но как же бесит этот самовлюблённый урод!
Следом за ним по деревянному полу потянулся лёд и поднялись морозные вихри.
Пошли трещины, и среди досок появились куски вырванной и осыпавшейся вниз обледеневшей древесины.
Компании из трёх проходчиков не повезло больше — одна из трещин пошла к ним, доски не выдержали, и все трое упали вниз.
С такой высоты не убьются, но сломать себе что-то можно легко.
Послышался звук падения и болезненный всхлип.
А затем ещё один — уже рядом со мной.
Хлоп.
— Керн, ты будто специально тупишь! — не выдержал обычно сдержанный Рейн.
— Конечно, специально, — ответил он. — Кто ж хочет стоять на пути у альянса топов?
— Кто это был? — спросил я, сразу уводя от ненужных споров.
— Метель же, — отозвался он. — Он в пятёрке сильнейших в городе. На редкость мерзкий тип! Для него всё, что ниже его уровнем — грязь.
— И поэтому он разрушил вход в одну из локаций?
— Чтобы никто за ними не бегал, лутая монстров, — пожал плечами рогатый.
— Значит, идём во второй. Там можно пролезть через перила.
— Постой, Арк, — вмешался Мерлин. — Ты же говорил, мы только пройдёмся по пройденным комнатам?
— Сам видишь, здесь не принято делиться добычей, — кивнул я в сторону обрушенного пути. — И остальные, кажется, не спешат идти в эту сторону.
— Разве тебе самому не интересно, что может быть в новой локации? — неожиданно поддержал меня Керн.
— Идём уж, — махнул рукой Рейн.
Ряды выцветших алых кресел. Свисающая с потолка рваная ткань. Прогнившие половицы.
Широкая дряхлая дверь с выбитыми стёклами в полукруглом окне над входом привела нас в подобие заброшенного театра. Или лекционной аудитории.
Место было светлым и продувалось со всех сторон. Настолько светлым, что Тия опять быласонной.
Я приготовил винтовку.
— Монстры или аномалия? — тихо спросил я.
— У вас есть сенсор? — спросил Керн.
— Друид, страж, шаман и алхимик, — ответил я. Наверное, стоило бы сразу обсудить роли в отряде. Но мы спешили, да и рогатый не особо интересовался до этого момента.
— Друид? — переспросил он. — Зачем тебе друид? Думаешь, земля будет нам с неба падать?
— Вообще-то я и есть этот друид, — ухмыльнулся я. — Вот только тебе не понравится то, что считают землёй мои растения.
— Арк, я не вижу здесь никаких монстров, — сонно произнесла Тия.
— Дерьмово…
— Все не любят аномалии, — сразу сообразив, что я имел ввиду, улыбнулся Керн.
— Не вижу тут ничего ценного. Может, просто пройдём мимо? — предложил Мерлин.
— Попробуем, — нехотя сказал я. — Но скорее всего дрянь сама на нас как-то отреагирует.
Мы медленно двинулись через ряды. Между сидениями было совсем немного места и приходилось протискиваться боком.
Больше всего опасений вызывала сцена. По законам жанра, вся нечисть должна быть за ней.
Вот только меня вполне устроит и просто дойти до другого входа.
С противоположной стороны была ещё одна такая же дверь. Чтобы дойти до неё, достаточно было пересечь сидения лишь с двух секций, разделённой проходом.
Здесь было что-то вроде перекрёстка. Я тоскливо посмотрел влево — там была узкая высокая дверь, с тёмным окном над ним.
Инстинктивно хотелось идти в сторону светлой двери, обманчиво ведущей к солнцу. Но игры с освещением были внутри Стены обычным делом. Первый зал тоже выглядел так, будто бы за его пределами яркое утро.
Справа же был спуск к сцене. Пустой, если не считать несколько перевёрнутых и разбитых кресел.
Ещё один шаг. Я пересёк разделявшую два сектора кресел тропу и шагнул к светлой двери.
В этот момент всё и началось.
Над рядами взвилось облако пыли. Послышался шум и протяжный стон.
По помещению пронёсся тёплый ветерок со стороны сцены.
Несколько кресел вокруг нас вдруг исказились, ощерившись рядом длинных острых клыков. Подлокотники стали короткими щупальцами, покрытыми зубами, а на спинках прорезались рты и потянулись длинные языки.
Враг застал нас в самое неудобное время — когда мы были зажаты между рядами.
Рейн выхватил клинок и замахал вокруг, пытаясь отогнать тварей подальше.
Взбрызнула кровь. Длинный меч прошёл сквозь кресло и из получившейся дыры… потекла алая жижа.
Монстр завизжал — писклявым противным голосом он попытался что-то сказать на своём языке. Но тут мечник провернул клинок в ране, и тварь издохла, распадаясь кусками напоминающей ткань плоти.
— Они повсюду, Арк! — крикнул Мерлин.
— Вижу! — крикнул я. — Прорываемся к двери!
Рейн активировал свой порыв ветра, одним махом пролетев весь ряд.
Я подпрыгнул. Кресло подо мной изогнулось, пытаясь имитировать тиски. Но кошачья грация помогла уйти от захвата и использовать существо, как трамплин
Затем ещё один прыжок на башку живой мебели — и я оказался рядом с Рейном.
Нажав на спуск, я отправил заряд в кресло, пытавшееся отпилить птичью ногу Тие.
В то, что электричество сможет как-то навредить креслу, я не верил, скорее сделал это на инстинктах. Но на удивление, это сработало. Существо на миг застыло, и когтистая птичья лапа вспорола чудовищу… наверное, брюхо, судя по количеству крови.
— Арк! — позвал Рейн.
Я обернулся к двери, и увидел, как свет за ней покрывается чёрными пятнами. В помещении стремительно темнело, и вскоре единственным источником света стала…
— Сцена..! — дрожащим от волнения голосом предупредил Мерлин.
Она вдруг резко преобразилась, исказившись будто гигантский покрытый зубами рот и изогнулась в злобной, предвкушающей усмешке.
22. Твари, с которыми лучше не ссориться.
Освещение резко сменилось, окрасившись в алые тона.
Рой преображавшихся в тварей предметов медленно поднимался с пола и разворачивался в нашу сторону.
Первая же локация оказалась смертельной ловушкой, которую никто из нас не ожидал.
Масштабы угрозы поражали — ничего подобного и близко не было в прошлом спуске.
Не слишком ли сложность повысилась для первого этажа?
Так, отставить панику!
Рейн с широким размахом отгонял от нас агрессивную мебель. Алхимик разрядил арбалет в первого монстра и принялся перезаряжать оружие. В этом бою оно было почти бесполезно, если учесть, как много врагов было вокруг.
Одна только Тия хорошо отреагировала на перемены: едва яркий свет померк, как к ней вернулась бодрость. Девушка подняла левую монструозную руку с птичьими когтями. К каждому пальцу тянулась жизненная сила.
Ослабленные твари попали под меч Рейна и сразу два тела зубастых кресел повалось на пол.
— Ва-а-а-! Нам конец!! — взвизгнул лекарь.
Парень уже паниковал по полной, но в окружении врагов сложно придумать что-то лучше, чем отбиваться от врагов чем придётся. У рогатого был необычный меч — небольшой, с изящной узорной гардой и таким же странным лезвием, напоминавшим сшитые волнистые лепестки.
Я даже чуть позавидовал. Примерно секунд десять, пока клинок из-за необычной формы не застрял в туше монстра, и одно из кресел впилось ему в живот.
Тум! — ещё один выстрел винтовки парализовал тварь. Но вместо того, чтобы использовать это, рогатый бросился ко мне с круглыми от ужаса глазами.