— Уже лезет, — напомнил алхимик и попятился вглубь комнатки.
Я присел около тела твари, вынул семя лозы, порезал ладонь и начал пробуждать проросток в крови. Затем, когда из семечки показался крохотный белый росток, положил его тело монстра, заботливо разрезав часть кожи.
Вскоре вверх потянулась кроваво-красная лоза.
— Заманите его сюда. — приказал я, не глядя.
О том, что на сцене появилось новое действующее лицо, я узнал по хлюпающим звукам шагов по каменному полу. Зазвенела тетива, и монстр быстро понял, куда нужно бежать. Но едва он сделал три шага, как хищная лиана подхватила его за ноги, пробила грудную клетку и выпустила корни.
— Боги.. ну и ж-жуть, — поморщился Керн. — Что это за сила такая? Ты точно просто друид?
— Я так понимаю, просить помалкивать бесполезно? — спросил я.
— Почему же? Сочтёмся, — Керн гаденько улыбнулся. — Главное выведи меня уже отсюда. Я вообще не должен был здесь оказаться!
— Тогда зачем набивался в поход? Да ещё и к нубам? — я улыбнулся. — Почему другие не согласились с тобой идти в путь? Гильдия та же?
— Они ничерта не смыслят в деле проходчиков! — фыркнул он. — Только и могут что читерить за счёт расходников!
— И поэтому ты решил идти именно с нами?
— Гильдия, альянс… все суки! Что б их черти драли! — охотно ответил рогатый.
— А лига и свора? — уже из чистого любопытства спросил я.
— Идиоты и неудачники, — фыркнул Керн.
Кажется, нам повезло. У нас в команде гений… Ну-да ну-да.
Тем временем, лоза достигла потолка и начала сооружать нечто вроде лестницы.
— Понятненько, — хмыкнул я. — Ну что, лезь наверх.
— Я?! Арк, почему…
— У неё руки окоченели и примёрзли. И она скоро сдохнет! — рыкнул я.
— С тебя фрагмент муталиска и… ещё одной твари по моему выбору, — берясь за лозу, буркнул он.
Я с облегчением выдохнул. Раз требует платы, значит хотя бы постарается сделать работу нормально. Хотя…
— Тия…
— Она приходит в себя, — девушка как всегда поняла меня без объяснений, и доложила о результатах работы Керна. — Но руки он ей не вернёт.
— Руки придётся рубить. И как-нибудь без меня уж! — крикнул сверху рогатый и начал спешно спускаться вниз.
— Арк, возьми в моём мешке банку в жёлтой крышкой. Попробуй полить, — предложил Мерлин.
Я запрыгнул на лозу и быстро взобрался вверх. Седая девушка посмотрела на меня перепуганными большими глазами, в уголках которых замерли замерзающие слезинки. Хороший знак, значит часть рассудка ещё точно при ней.
— Не можешь отпустить, да? — спросил я. Похоже, мышцы девушки одеревенели. — Давай, попробуем вот это.
Прозрачная жидкость не оказала особого эффекта. Ледяные руки будто приросли к холодному металлу. Но дело пошло. Правда, не так хорошо, как хотелось бы — в некоторых местах не помогало ничего, и хрупкая кожа просто отрывалась, не выдержав издевательств.
Затем то же самое пришлось проделать и с ногами. К счастью, на них были серые штаны, с которыми мы и сами проснулись не так давно. Но ходить она тоже вряд ли сможет в ближайшее время. Крупное обморожение всех конечностей, которые не прикрывало тряпьё новичка.
С большим трудом, я всё же смог стянуть девушку и спуститься вниз. Там я положил её на каменный пол и прикрыл своим плащом. Большая часть одежды так и осталась наверху.
— Керн, давай по новой. На ней живого места нет.
— С тебя ещё.. — начал было он, но на этот раз я его перебил.
— Не наглей, — спокойно, но твёрдо сказал я, и рогатый понял. Присел рядом с девчонкой, положил руки и принялся восстанавливать всё, что подлежало восстановлению.
— Бедняга.. что с ней случилось? — с беспокойством спросил Рейн.
— Стена с ней случилась, — раздражённо буркнул Керн.
— Сюда поднимаются ещё двое уродов, — обрадовал нас Мерлин.
— Щи, — фыркнул Рейн. — Через те двери мы не выйдем никак. Там намертво. Обратно на дерево? Или через второй вход?
— М-м-м-м! — резко заметалась спасённая и лихорадочно замотала головой.
— Ладно, не будем, — ошеломлённый такой реакцией, пожал плечами мечник.
— Тия…
Шаманка шагнула к двери, и седая снова замычала, мотая головой.
— Тише, она не будет открывать, — сказал я. — Она просто узнает, что там через закрытую дверь.
Но девушка всё равно продолжала метаться, пока Тия не отошла от двери метра на два.
— Полулюди… — подала голос шаманка. — Я чувствую остатки человеческой ауры, но в ней слишком много красного. Как в… — здесь она кивнула мне под ноги, в сторону алого куста из которого к потолку тянулись мои лозы. — А вместе с ними ещё очень много таких, как та, что прыгнула на Мерлина.
Ясно. Скорее всего, бывшие друзья нашей спасённой и то, что их такими сделало.
— Попробуй вторую дверь, — сказал я. А сам обратился к седой. — Что за второй дверью, ты знаешь?
Я думал, она снова промолчит, но она едва заметно качнула головой в знак отрицания. Всё таки не знает?
— Я не чувствую за ней жизни, — доложила Тия, убирая руку.
Звучит многообещающе. Значит, полноценная новая локация. Может быть с аномалией, или с одним из тех видов монстров, которых она не может почуять. Нежить, некроморфы, механизмы… блин, а ведь уже не такой и маленький список, получается.
Сама дверь смотрелась в таком месте достаточно чужеродно — стальная, с кодовым замком. Совсем как та, которую выламывал некроморф. И кстати, он её так и не сломал — он выломал стену вокруг неё.
Плохо.
— Арк, гости уже близко. Твоя растишка справится? — напомнил о себе Мерлин.
Точно!
— Да, пусть идут, — отозвался я и продолжил осматривать дверь.
Пол был покрыт каменной кладкой. Будто между брусчатки, между чуть выпуклыми камнями был крохотный зазор миллиметров в пять. Я прикрыл глаза, потянулся к скрытой в позвоночнике способности и позвал растение.
Послышался шелест листьев. На этот раз растение легко справилось только с первым врагом — второй оказался достаточно юрким, чтобы уклониться от хищной лианы и громадной мясной клешнёй с кривыми зубами, перебил одну из веток.
Я вскинул винтовку и парализовал тварь ударом электричества, а через секунду в животе туши появился арбалетный болт.
Растение воспользовалось возможностью, спеленав и второго монстра и запустив в него корни.
Полученной жизненной силы было достаточно, чтобы попробовать ещё кое-что.
Потянувшись разумом к растению, я направил его интерес в сторону запертой двери с кодовым замком. Указал щель под ней и послал образ со щедрым пиршеством по ту сторону.
Управлять растением было уже сложнее. Росток обрёл подобие своей воли, и уже начал проводить первые параллели между нами и монстрами. Приходилось постоянно вызывать в себе отвращение к остальным, щедро делясь с растением мыслями о том, как оно мучительно умирает от поглощения яда вместе с людьми.
Запущенные под дверь ростки наливались силой и начинали подниматься уже с той стороны. Затем потянулись дальше, наливаясь силой и слегка проминая дверь снизу.
Сил растению не хватало. Даже то, что оно уже сделало — уже чудо. Но чудо не бесплатное — силы лианы заканчивались. Способности друида были удивительны, но определённые границы логики они не переходили, растения по-прежнему требовали для развития света и полезных веществ.
Очередные выскочившие снизу твари стали приятным пополнением этого запаса, а дерево всё хуже подчинялось моим командам. Ещё одна партия монстров, и нашей главной проблемой будут уже далеко не они…
В этот момент я ощутил очередную жалобу дерева на неудобства, и почувствовал нечто вроде смутного ощущения, будто нечто давит мне на голову. Значит, с той стороны есть что-то вроде ручки. Если, конечно, это не какое-то бесполезное украшение.
Но давить вверх было бессмысленно. Открывалась странная ручка каким-то иным способом.
Стоило больших трудов заставить дерево надавить на неё в сторону. И вновь без толку. Значит, нужно опустить этот рычаг вниз..? Или правда это лишь какой-то бесполезный кусок металла?
Заставить растение протаранить ручку сверху мне не удалось. Растение категорически не соглашалось, что расти нужно вниз. Свет должен быть где-то вверху. Нужно тянуться к солнцу…
Или постойте-ка. Точно!
— Мерлин, сможешь дать под дверь немного огонька?
Алхимик кивнул и принялся колдовать у прохода. Я снова сосредоточился на контроле растения, чтобы не пропустить нужный момент. И вот я ощутил внизу тепло и свет. Присел, чтобы касанием дать растению импульс к росту и лиана медленно потянулась вниз.
Щёлк.
Сбоку от двери выскочило облачко пыли. Толстая стальная дверь медленно двинулась в сторону. Навстречу нам стали зажигаться тусклым моргающим светом моргающие электрические лампы. Совсем не фентезийно.
Грёбаное тёмное фентези было спустя метров двадцать длинного узкого коридора… Там, где каменный пол сменялся облепившей все стены биомассы, напоминавшей кожу наших недавних приятелей.
— Арк… — как всегда тихо позвала Тия. — Сюда идут монстры.
Опять?
— Сколько на этот раз?
— Арк… — тихо ответила шаманка. — Как только эта дверь щёлкнула, в нашу сторону двинулись ВСЕ монстры.
27. Сражения, в которые не стоит вступать.
— Арк, твоё растение сможет выдержать несколько десятков этих уродов? — сразу спросил Рейн.
Я отрицательно покачал головой.
— Тия, ты видишь, что там дальше за дверью?
— У стен своя аура… здесь дальше всё живое, — ответила шаманка. — Но я не чувствую конкретных существ.
— М-м-м-м-а-а-А-ААА!!! — неожиданно закричала спасённая.
Мы обернулись на крик и вовремя — вторая дверь, к которой она так настойчиво не подпускала Рейна, распахнулась сама, и нам навстречу хлынул сплошной поток биомассы!
Монстры в таком количестве пытались пролезть к нам, что застревали в узком проходе. Они толкались и издавали странные мычащие звуки, отдалённо напоминающие какие-то бессмысленные слова.