Лети, росток, на плодородную почву. Тебе придётся самому пробивать себе путь через толстую кожу демона. Но однажды ты станешь сильным, и превратишь его в большой красивый куст.
Демон отдёрнулся, а я атаковал майром вновь. Затем трёхметровая тварь опомнилась рубанула когтями — в паре сантиметров от моего лица.
Сатир расставил копыта, и обрушил когтистые лапы сверху. Я перекатился прямо у него между ног и сходу ударил майром, подрезая сухожилия.
Враг повалился на спину. По его плечу уже распространялась алая поросль. На миг обратившись к скрытой в позвоночнике способности хозяина леса, я протянул руку к следующей цели, и из молодого куста выстрелили лианы, связывая решившегося напасть на меня раба.
Зрелище погибающих расходников никого из них не вдохновляло. Никто не хотел занять место бедняг в клетках, а о свободе и подавно никто даже не мечтал.
Я устремился в сторону Первого.
На моих глазах он ловко ушёл от удара топором Бария, и из его руки врага полыхнула огненная волна, отбросившая проходчика лиги назад.
С другой стороны, с клинком замахнулся Рейн, и демонолог перевёл удар на него.
Из воздуха вдруг соткалась громадная полупрозрачная лапа демона, с силой отбросившего мечника в стену. Друг потерял сознание от силы удара, и едва не погиб. Судя по истеричным крикам кого-то из слуг, эта атака стоила Первому жизни ещё одного расходника.
А затем ещё один превратился в кровавое облако и перед демонологом встало существо с тёмно-красной кожей и витыми бараньими рогами.
Майр в руке задрожал. Перед глазами появилась картинка, где он покрывается всполохом пламени, и вторая, где клинок становится более массивным и костистым.
Я выбрал второй вариант. Как же не вовремя!
Мелькнула боевая магия Альренца, врезавшись в сторожевую горгулью. Мы с Котом шагнули дальше. Больше расходников в клетках над головой не осталось. Чтобы создать себе армию, ублюдок принёс в жертву всех.
Жестоко так говорить, но зато теперь козыря у врага закончатся…
…так думал я, когда Первый вдруг протянул руку к ближайшему слуге, испуганному молодому парню лет семнадцати.
Тот даже не успел вскрикнуть, когда на плече у него засветилась скрытая пентаграмма, и тот развеялся облачком кровавого дыма, а между нами и демонологом появился двухметровый мускулистый воин с козлиной головой вместо лица и длинным двуручным мечом.
Демон ухмыльнулся и небрежно подбросил меч левой руке, будто тот был пушинкой.
Монстр топнул копытом, отправляя к нам волну огня, а затем поднял над рогатой башкой клинок, и тот зажёгся инфернальным пламенем.
Он едва не разрубил меня с первого же удара, когда играючи взмахнул вокруг себя массивным оружием.
В последний момент мне удалось отпрыгнуть, но следом в меня отправилось огненное дыхание.
Врага отвлёк Кот, метнув в козлиную морду несколько кинжалов. Один пришёлся чудовищу по носу. Сталь не пробила демоническую кость, но тварь посмотрела на нового противника и из ноздрей вырвались негодующие языки пламени.
Этого оказалось достаточно, чтобы прийти в себя и метнуть вперёд свежие проростки.
Летите, мои хорошие. В этом мире не так много земли, но питательная кровь, богатая ценным железом и минералами распылена в воздухе и собирается на полу. Хотите больше — ищите краснокожих рогатых существ.
Рядом вниз обрушился крылатый защитник Первого. Он шмякнулся о мраморный пол, а сверху на него упал Рейн, пригвоздив костяным клинком к полу.
Демоны запылали и принялись исчезать в сполохах, не оставляя после себя даже лута.
Первый снова шепнул какие-то слова. Девчонка, ближайшая из слуг к своему господину, всё успела понять, и даже истерично бросилась бежать прочь, но не успела. А из кровавого облачка вырвалась краснокожая суккуба с боевой косой.
С этим уродом нужно заканчивать, и срочно! Есть только один способ остановить серию бессмысленных смертей — добраться до демонолога!
На секунду прикрыв глаза, я активировал селекцию и обратился хозяином леса к новорожденному ростку, швыряя его на тело поверженного Рейном урода.
Нужны упругие натянутые ветки. Мощные листья, чтобы собирать питательные вещества, разлитые в воздухе. Тянущаяся по камню внешняя корневая система…
Новый вскрик, и теперь уже лично для меня Первый призвал уродливого толстого беса с маленькими крылышками.
Я рубанул его майром, но лишь рассёк часть жирной плоти, а изо рта твари потянулся удушливый грязно-зелёный туман с запахом серы.
Существо было не очень сильным и ещё менее умным. Но толстая туша сама по себе была идеальным танком, способным выдержать много урона.
Но не в бою со мной.
Летите, проростки. Вас ждёт жирная питательная почва. Вы сможете основать большую колонию и будете процветать!
Я прыгнул на первый куст, и ветка подбросила меня выше, позволяя перелететь через оплетаемого толстого беса.
Первый заметил меня слишком поздно.
Я увидел нечеловеческие чёрные глаза хищной твари, для которой человеческая жизнь лишь расходный материал. Они чуть расширились в изумлении, а затем я вогнал майр в лысеющую башку.
Первух скосил стекленеющие глаза к переносице. Изо лба торчала рукоять клинка.
— Есть! — обрадовался Кот. — Ты крут, Арк!
— Да, боевой друид на Стене — это что-то новенькое, — с тяжёлым вздохом отозвался Барий.
А затем цвет в окружающих нас факелах вдруг разом погас, а затем послышался душераздирающий крик, и меня с ног до головы окатило чем-то мокрым и чуть солоноватым.
Вспыхнуло инфернальное пламя, и в компании из двух адских мечников появился живой и невредимый демонолог. А за моей спиной оставшиеся две каменные горгульи обрели плоть и сошли с постаментов.
Как?!!
— Ахахахахах!! Я бессмертен, глупец!!! — заржал во весь голос Первый.
Горгульи едва не прикончили меня с первой же попытки. Но рядом встали Барий и Рейн, всей своей мощью обрушиваясь на чудовищ.
Спереди ко мне рванула суккуба с косой, но я обратился к разраставшемуся на бесе кусту и её поймали лозы.
Демоница срубила две первые, но следующие ухватили её за ногу и шмякнули об пол.
Я перепрыгнул через поверженного противника, оттолкнулся от куста-трамплина и полетел в сторону врага.
Перед Первым из мраморного пола вырвался новый сатир, встретивший меня когтистыми лапами.
Спасибо, мудак. Я знал, что именно так ты и сделаешь!
Удар майром наотмашь. Брызнула кровь раненого демона.
Расти репка большая и маленькая. Это суровый мир, потому едва освоишься на новом месте, хватай и не отпускай любой источник полезных веществ для твоего роста. Держи их про запас!
Демон ударил когтем, и на этот раз уклониться я не успел. Меня больно припечатало к стене. В спине что-то хрустнуло.
Но главное было сделано.
Новый куст стал стремительно распространяться по телу сатира, а затем хищные лозы ударили в сторону демонолога.
Повинуясь моим мысленным командам. Лозы пробили руки, связали ноги и быстро оплели рот ублюдка.
— А как у бессмертных с пытками, приятель? — кровожадно спросил я.
Жертв уже почти не осталось. Знакомый смуглый паренёк, зажав в зубах палку, кинжалом резал себе плечо, срезая демоническую метку. Рядом валялась его окровавленная подруга, сжимая кровоточащую рану на том же месте.
Не обращая на них внимания, я с трудом поднялся. Спина болела, словно в неё загнали раскалённые спицы. Но сейчас мне было не до этого.
Я поднял выпавший майр и шагнул в сторону связанного по рукам и ногам демонолога.
Тот попытался что-то промычать, но весь рот у него был забит зеленью.
— Вот ты и попался, ублюдок, — с отвращением сказал Барий.
Осталось срезать метки с немногих выживших рабов, и тогда этот хмырь уже никуда не денется.
— ДОВОЛЬНО! — послышался громкий крик со сороны открытой двери гарема.
Оттуда выходил полуголый мужик, натягивая на себя богатую синюю мантию, подчёркивающую огненно-рыжие волосы. Всем своим видом он давал понять, что он не один из расходников, и даже не «возвысившийся» из числа доверенных слуг демонолога.
— Ты ещё кто такой? — со злобой в голосе спросил Барий, едва прикончивший одного из демонических мечников.
— Юстициар Стены, — мрачно сказал незнакомец.
Явно не человек, как минимум одна эволюция у него есть точно. Чуть красноватая кожа и рожки на голове. Но совсем не такие, как у Альмы. Скорее, это какой-то тифлинг — в чертах лица было больше от человека, чем от демона. Но обычным его точно уже не назовёшь.
— И что юстициар стены забыл на пятом её этаже? — ехидно спросил Барий.
— Однажды я вернусь наверх, проходчик. Как и ты. Как думаешь, что будет тогда? Нападение на уважаемого человека, геноцид расходников… ай-ай-ай, — рыжий покачал головой.
— Ты нам угрожаешь? — удивился я. — Что мешает нам просто прикончить вас обоих?
— О, хочешь попробовать? — спросил юстициар.
— Его нельзя убивать. Система зафиксирует убийство, — зло сказал Барий.
— И что?
— Стать врагом системы — намного хуже, чем нарушить правила города. Тебе когда-нибудь блокировали доступ к терминалу? Выдавали на тебя квесты?
— Правила людские и правила божественные, — на лице юстициара растянулась гаденькая улыбка.
— И ты это так просто оставишь? — я с удивлением спросил у Бария.
— Ублюдки.. какие же вы конченые ублюдки… — процедил сквозь зубы проходчик лиги.
— Ничего личного, проходчик. Никто не виноват, что ваши попытки создать ферму расходников потерпели крах. Нечего завидовать тем, кто удачливее вас. Первый, ты там как?
Юстициар сделал короткий взмах рукой, и растение начало увядать, выпуская демонолога.
— Я вас запомнил. Всех до единого, — процедил Первух. — Жизни вам на Стене больше не будет.
— Мы можем просто держать их тут живыми, — предложил я.
— Думаешь, самый умный? — спросил юстициар, но в его голосе что-то едва заметно дрогнуло. — Вы и так сделали достаточно, чтобы вас не приняли в приличном обществе. Жизнь ценного проходчика с высоким результатом стоит куда больше вас всех вместе взятых.