ла?
Ответ очевиден: она потеряла себя и уже давно. Сердце девушки рвалось на части от горя и пустоты.
Сегодня она призналась самой себе, что ревновала…
Ревновала извращенца к этой рыжей бестии.
Утром, приведя себя в порядок после бессонной ночи она решительно направилась к Королю.
— Я тебя слушаю, Эйрин, — подметив следы слез, сказал Эсмонд.
— Вчера я хотела поговорить с Вами об одном нерешенном вопросе. Мне хотелось бы бы позвать отца! — выпалила она.
— Нет!
— Но почему?
— Я сказал нет. Это не обсуждается.
— Что он Вам
сделал?
— Он ударил тебя. Больше повода не надо. Я вышвырнул его с позором.
— Вы чудовище! Как можно говорить такое, когда сами… — девушка зажала рот рукой, но было уже поздно.
Король понял то, что она хотела сказать.
— Договаривай… — велел он.
— Вы сами ведете себя не лучше! Вы бьете женщин.
— А вот тут ты ошибаешься, дорогая! В отличии от твоего папеньки я просто так не бью. Я так развлекаюсь и они, между прочим, этого хотят больше, чем я!
— Ложь! Они просто Вам подчиняются. Вы у них спросили, чего они действительно хотят?
— А ты действительно знаешь, чего хочешь или нет? Скажи, что не хотела быть на ее месте? Только честно?
Эйрин в миг сникла.
— Вот видишь. Если бы ты захотела…
— Нет! Я не хочу быть безвольным мясом, как они! Я не хочу видеть этой Вашей грязи!
— Ну так не смотри! — усмехнулся Король — Тебя никто не заставлял подглядывать. Просто уйди, если ты не хочешь, чтобы я тебя перекинул на одно колено, задрал юбки и отходил по заднице так, что ты не смогла на ней сидеть по крайней мере весь сегодняшний день. Пошла вон! Я отклоняю твою просьбу. Твоего папеньки на свадьбе не будет.
Ей было больно снова ошибиться в нем. Он снова жесток. Его слова пропитаны ядом.
Это не человек, не наг, это монстр.
Снова все встало на свои места. Она одна, раздираемая одиночеством и Эсмонд — надменный мужлан, такой же скользкий, как и его вторая ипостась.
Ей все ненавистно.
Еда, которую приходится заталкивать в глотку силой, чтобы не сдохнуть, чтобы были силы противостоять ему, сражаться до последнего.
Подвенечный наряд, которым она так восхищалась вначале, теперь пылился в углу, больше напоминая девушке похоронный саван.
— Графиня, Король прислал Вам подарки.
Горничная положила перед Эйрин несколько свертков.
— Мне подачки не нужны, отнеси обратно.
— Но, леди Эйрин, так нельзя! Вы даже не посмотрели, что там внутри. Разве Вам не любопытно?
— Нет. не любопытно. Если хочешь, посмотри сама.
— Король разгневается. Прошу, примите их.
— Да что ты заладила?! Мне совершенно всё равно, разгневается он или нет!
Горничная всхлипнула, не зная как поступить.
— Не реви, только твоих слез мне еще не хватало. Хорошо, оставь их и передай Королю, чтобы больше не утруждался.
Оставшаяся неделя до свадьбы оказалась для Эйрин очень напряженной.
Начали прибывать гости, которые с интересом рассматривали ее, доставали идиотскими вопросами. На некоторые из них не хотелось отвечать вообще.
Оказывается многие знали семейство де Лавилль. Вздыхали и таращились, спрашивая, как самочувствие Сейдрика и почему он еще не приехал.
— Я не в ладах с будущим родственником.
Эйрин густо покраснела от такого высказывания. Ей очень захотелось зашвырнуть чем — нибудь в Короля. Измазать его лицо соусом, чтобы он понял какого это — терпеть унижение.
Ей было противно находиться за одним столом со всеми этими незнакомцами.
Решив, что она не может больше выносить косые взгляды направленные на нее, она, извинившись, покинула столовую.
Эсмонд последовал за ней.
— Могу я спросить, почему ты покинула гостей?
— Гости не мои, а Ваши! Мне не нравятся они. Вы не слышите, как они шепчутся у меня за спиной.
— И что?
— И что? — переспросила она. — Как Вы не понимаете?! В их глазах только жалость. Каков Великий Эсмонд, пригрел бедняжку, которая подыхала от голода. Скажите, как после всего этого мне общаться с ними? С этими напыщенными снобами, расфуфыренными индюками и индюшками, которые едят и подсчитывают стоимость блюд, столовых приборов, моего наряда?
— Не преувеличивай! Ничего такого не было. Вернись за стол!
— На сегодня с меня хватит. Завтра предстоит очень насыщенный день. Мне надо отдохнуть, так что можете сослаться на это.
Она хотела развернуться, но он крепко схватил её за руку, прижимая к себе.
— Что ж! На сегодня я тебя прощаю, но завтра ты сменишь свое кислое выражение лица. Будешь целый день улыбаться, расточая свое обаяние. Иначе…
— Иначе что?
— Я тебя накажу! Кстати, тебе понравились мои подарки? Я хочу завтра видеть их на тебе!
Он круто развернулся на каблуках, оставляя Эйрин разозлённой и растерянной.
Она совсем забыла про свёртки и ринулась в комнату посмотреть, о чем это он.
Там было белье… Очень откровенное, белого цвета. Прозрачный корсет отделанный вышивкой и подвязками, трусики, не скрывающие почти ничего, с бантиком сзади и шелковые кружевные чулки.
У нее пропал дар речи при виде таких подарков.
В дверь постучали и девушка спрятала все под подушку, чтобы никто не увидел такого позора.
— Войдите!
— Леди Эйрин, ванна готова.
— Ванна? Но я…
— Это распоряжение Короля.
Она последовала за горничной в купель. Там ее ждала другая женщина, которая расставляла на бортике ванны всевозможные бутыли и флакончики.
В большой чугунной ванне плавали лепестки цветов, от воды шел пар, распространяя их аромат.
Девушка с блаженством погрузилась в горячую воду, закрывая глаза. Она наслаждалась последними минутами своей свободы. Далина занималась ее белокурыми волосами, намыливая их, пока они не заблагоухали.
После ванны Эйрин ждал еще один сюрприз. С помощью горячего воска женщина удалила нежелательные волоски с тела, не обращая внимания на слезы Эйрин и ее чувство стыда.
Глава 10
Утро наступило слишком быстро.
Горничная принесла теплой воды, пообещав в скором времени вернуться и помочь с прической.
Эйрин нехотя поднялась, с тоской оглядывая комнату, ставшую для нее временным пристанищем. Больше она в нее не вернется. Для нее готовы другие покои, рядом с покоями Короля.
Она натянула подарки короля, оглядывая себя в зеркало. От такого наряда Эйрин стало не по себе, хотелось все содрать, изрезать на мелкие лоскутки, но не в этот раз. Надо было поторапливаться, пока кто — нибудь из прислуги не застал будущую Королеву в таком одеянии.
Что ни говори, платье сидело на ее похудевшей фигурке очень хорошо, можно сказать — великолепно, немного оттеняя ее белоснежную кожу.
Горничная помогла завить волосы, прикрепляя к ним длинную фату.
— Сира Эйрин! Какая Вы хорошенькая! Если честно, то я Вам немного завидую.
Она ушла, не увидя под фатой ее горячие слезы, которые скатывались по белым щекам, оставляя мокрые дорожки. Сердце билось тихо, ей не хватало воздуха, как и свободы.
Внезапно дверь тихонько отворилась.
Король остановился, пожирая белого ангела внезапно загоревшимися глазами, протягивая нитку жемчуга, помогая с застежкой, как будто ненароком задевая нежную кожу.
Девушка дернулась, словно от удара.
— Помни! Сегодня ты должна светиться и радоваться. — он протянул ей платок, чтобы она вытерла слезы. — И помни! Никаких глупостей!
Он покинул комнату, она вышла следом с гордо поднятой головой и счастливой улыбкой.
Королевский экипаж доставил их к зданию ратуши так быстро, что она и опомнится не успела.
Девушка словно отгородилась от всего и всех жалея об одном, что сейчас она сирота.
— Я Вас ненавижу… — прошипела Эйрин, не глядя на своего жениха.
— Это за какие заслуги, позвольте узнать?!
— Вы лишили меня последней радости! Лишили родителя, который по этикету, должен вести меня под венец…
Король расхохотался грузным, тягучим смехом.
— Не волнуйся, я обо всем позаботился. На входе тебя будет ждать мой Советник.
— Это тот обрюзглый старикашка?
— Ну, если не хочешь, можешь идти одна. Мне как — то все равно.
— Вы… Вы…
— Знаю, знаю, я чудовище, монстр в твоих глазах. Это верно, дорогая моя графиня! Сегодня я буду ими обоими. Как на празднике, так и в постели! — отчеканил он.
Девушка задрожала от обиды и негодования.
— Никакой сырости, крошка. Выполни свое предназначение и тебе воздастся. Будь настоящей Королевой! Предоставь им то, что они хотят увидеть, а именно — достойную жену своего правителя.
Все же она взяла предложенную руку Советника, пообещав отомстить Королю, за все ее мучения, за всю боль и за родного отца.
Все было словно в тумане. Клятвы, согласие, холодный поцелуй. Святой отец говорил прекрасные слова, которые она тут же забывала, мечтая, чтобы поскорее закончился этот цирк.
Их поздравляли, желали им счастья, челядь вовсю раскланивалась.
Лживые слова, лживые и завистливые улыбки, от которых воротило.
Она отсчитывала часы, минуты и секунды до своей смерти. Она понимала, что нынешняя ночь все изменит, она уже не будет прежней, не будет самой собой.
Банкет превзошел все ожидания. Гости расхваливали вино и закуски.
Король поднял фужер, чтобы провозгласить тост в честь будущей Королевы.
В дальнем углу кто — то громко засмеялся.
Эйрин обернулась на смех и чуть не поперхнулась вином.
Это были наложницы Короля. Её мужа. Они присутствовали на празднике, ели и пили с гостями. Среди них она узнала и рыжую девушку, с которой совсем недавно развлекался ее муж.
Королева поставила фужер, расплескав остатки вина.
— Дорогая супруга, все в порядке?
— Нет, не в порядке! — процедила она. — Почему твои подстилки присутствуют на празднике?
— Ох, Эйрин, брось или же ты ревнуешь?
— Что за бред! Я хочу, чтобы они покинули зал сию же минуту!!!