На одной из перемен я все же решилась заполнить бумаги, хоть и делала это через силу. Чувство, что я сама себе подписываю смертный приговор, не отпускало.
— Это что? — спросил подошедший Адам, а прочитав шапку заявления, нахмурился. — Я же сказал, чтобы ты не торопилась.
— Послезавтра за мной приедет водитель. У меня нет времени ждать у моря погоды. Не успею — явится отец и вытянет меня из академии за ухо с еще большим позором. Я не готова давать общественности лишний повод для смеха, — хмуро выдала и, поставив подпись на одном бланке, перешла к следующему.
— Дай мне время до завтрашнего утра и сама удивишься. Я обещаю, — уверенно сказал ведьмак и накрыл широкой ладонью мои бланки. — Если мой план не сработает, верну тебе эти бумажки и лично помогу собрать чемодан.
Он ловко сложил листы и убрал во внутренний карман мантии. Мне ничего не оставалось, как обреченно вздохнуть и согласиться.
— Но, если что, будешь сам объяснять моему отцу, почему я не успела подать на отчисление.
— С большим удовольствием, — фыркнул друг и неприступной широкоплечей скалой сел рядом.
Я украдкой улыбнулась. Нет, я не надеялась, что мне повезет задержаться в университете, с моим отцом невозможно спорить. Но заботу друга не оценить не могла. Да и казнь себя самой временно была отложена, от чего дышать стало легче.
В итоге учеба шла спокойно и размеренно до тех пор, пока не приблизилось время дополнительной тренировки у Саввара.
— Ты опять работаешь вполноги, — отчитывал меня магистр после очередной молнии, которая, не достигнув мишени, рассыпалась, задев за стандартный щит. — Ты можешь бить сильнее. Представь вместо мишени своего врага и бей.
Первый образ, всплывший перед внутренним взором, оказался герцогом Ургерийским. Я вскинула руку, сплетая простую молнию. Но когда дело дошло до вкладывания в плетение магии, мелькнула мысль: «Бессмысленно».
С пальцев сорвалась бледная шаровая молния и, как ее предыдущие копии, рассыпалась, зацепившись за выставленный перед мишенью барьер.
— Ну и? Что вдруг пошло не так? — с сарказмом спросил Саввар. — Фантазия плохо работает или врагов нет?
Я отрицательно покачала головой:
— Нет, просто…
— Просто тебе не хватает мотивации, — припечатал Саввар. — Если сейчас же не разнесешь мишень, отчислю с пометкой о несоответствии.
В любой другой ситуации я, наверное, сильно испугалась бы. А так лишь грустно улыбнулась:
— Завтра я и так собиралась подать заявление об отчислении.
Магистр зло прищурился и тихо спросил:
— С какой стати?
— Отец требует моего возвращения. — Я развела руками и глубоко вдохнула, стараясь заглушить тупую боль где-то глубоко в груди.
По плечам снова распространилось тепло. Мансикор на этот раз рискнул и отправился на занятие, укрывшись в моей ауре. И сейчас я ему была как никогда благодарна.
— И ты действительно хочешь уйти? — продолжал допытываться Саввар.
— Отец больше не пойдет на поводу у моих желаний. В нашей семье никогда не было сильных магов, благосостояние рода не зависит от наличия обученной ведьмы. Зато зависит от репутации, которую я испортила своим поведением.
Магистр пристально смотрел на меня несколько долгих мгновений, а потом неожиданно спросил:
— И ты решила опустить руки? Куда делась твоя целеустремленность, упорность и мозги? Когда ты превратилась в мямлю, которая готова забыть все, к чему стремилась, и стать одной из тысяч домохозяек с детьми и без права голоса?
Саввар говорил уверенно, словно впечатывал в меня каждое слово. Это болезненным эхом отозвалось в душе. Я старалась привычно отстраниться, но получалось плохо. Невольно прижала ладонь к груди, пытаясь сдержать невидимый ком, давящий изнутри.
— Кого представила у мишени? Герцога Ургерийского? И что же не разнесла его к демонам?! Что тебе мешало?
— Это бессмысленно… — выдавила я через силу.
С каждым мгновением становилось все трудней дышать. Это пугало. Ведь если сорвусь, пострадает и Риган. Жутко хотелось уйти. Все вокруг давило. Стены словно надвигались на меня. Тень магистра, казалось, постепенно увеличивалась в размерах и наступала.
— Мне… лучше… уйти… — с трудом глотая воздух, выдавила я и попробовала сделать шаг к двери.
— Стоять! — Холодный приказ пригвоздил меня к полу.
Меня начало потряхивать от желания закричать в голос.
— Саввар! Прекрати! — прошипел спрыгнувший с моих плеч Мансикор.
И тут же угодил в изумрудное сияние энергетической клетки.
— Нет, не надо!
Попыталась схватить своего фамильяра, но тщетно. Из-за хлынувших слез я плохо видела и банально промахнулась.
— Не трогайте его! Он мой. Он никому не сделал ничего плохого, — тараторила я в надежде спасти фамильяра.
Руки заломило от скопившейся в них силы, требующей действия. И я не стала сдерживаться.
— Хотели, чтобы я разнесла мишени? Пожалуйста!
С пальцев сорвались несколько шаровых и одна ветвистая молнии. Я даже не поняла, когда успела создать сразу два плетения. Барьер перед мишенями буквально снесло, а деревянные круги разорвало в щепки.
— Саввар, отключи ее! — потребовал Масик и попытался вырваться из клетки.
— Отпустите его! — в свою очередь потребовала я и сплела вдобавок к молнии огненный шар.
— Заставь, — предвкушающе улыбнулся Саввар.
Кровь вскипела, и я запустила в магистра весь свой боевой арсенал. По аудитории разошлись радужные всполохи от разлетевшихся осколков магии.
— Вот теперь узнаю свою ученицу… — довольно протянул магистр и жестко усмехнулся. — А Риган, значит, борьбы не достоин?
Внутри снова что-то сломалось, и все заготовленные для нового удара плетения рассыпались.
— Я не могу, — просипела сквозь накатившие вновь слезы и села прямо на пол. — Я обещание дала, что не буду бороться за него. Надеялась, что всего этого не случится. Надеялась, что будет шанс увидеться. А теперь у него невеста, меня заберут домой и выдадут за какого-нибудь соседского сына. А ведь Риган обещал, что не оставит меня!
Холод, прошедший по коже, заставил обхватить себя руками. Через миг я пожалела, что позволила себе слабость.
— Саввар! — раздался очередной требовательный оклик. — Нужна помощь!
Я обернулась и замерла, в ужасе глядя на прибывшего герцога, который поддерживал бледного Ригана.
Сердце пропустило удар.
— Нет… нет-нет-нет. — Я подскочила и рванулась к блондину.
Мысль, что это я виновата в случившемся, придала сил.
— Рикард, в сторону! — крикнул Саввар.
Пространство вокруг потемнело. Уже мало что видя, я ухватилась за Ригана и вместе с ним провалилась в открытый портал. Приземление хоть и было мягким, но удержать блондина не получилось, и мы осели на пол. Я буквально кожей чувствовала, как сила покидает Ригана. Подпитка с моей стороны не дала результата. Моего резерва просто не хватало.
Я судорожно оглянулась, ища помощи.
Небольшой зал освещал тусклый свет, позволяющий рассмотреть испещренный узорами пол. По краям тускло сияли знакомые белесые кристаллы.
Источник!
Не раздумывая, я провела ладонью по острому краю одной из борозд. Жест отчаянный, я не особо надеялась, что получится порезать руку с первого раза. Но, к моему удивлению, ладонь словно бритвой полоснули.
— Стой! — раздался требовательный голос Саввара.
Поздно. Узор заполнялся моей кровью. Мощный вихрь силы взвился верх и вышвырнул за пределы ритуального зала появившихся в нескольких шагах от нас с Риганом магистра и герцога. Уже сквозь серую пелену Тьмы увидела, как за ними закрываются каменные створки.
Первая магическая плеть легко преодолела мою защиту и мазнула по спине, заставив закричать от пронзившей каждую клеточку боли. Но вместо того чтобы испытать страх и естественное желание отгородиться от опасности, я стиснула зубы и протянула руку к бушующей стихии.
Схемы подчинения источника я не знала. Но помнила, как сила проходила через меня, когда ее подчинял Риган. Сейчас я собиралась сделать то же самое.
Пальцы коснулись стенки вихря, и Тьма наполнила меня до краев. Воздуха не хватало, почувствовала, что еще немного и меня просто разорвет. Пришлось приложить всю силу воли, чтобы скрутить первый жгут и направить его к Ригану.
Из носа брызнула кровь. А я с упорством рапирога продолжала направлять магию к блондину. Мне надо было наполнить его ауру Тьмой, которая должна была стереть все данные им обещания. Которая должна была его снасти!
— Ты должен жить, — процедила я.
Мысли путались от перенапряжения и боли. Но я цеплялась за надежду и продолжала скручивать все новые черные жгуты. Сколько длилась борьба, даже примерно не знала. Это казалось совершенно неважным. Я была готова вечность бороться за своего любимого.
В какой-то момент он вздрогнул и открыл глаза.
— Лира, — не веря, выдохнул Риган и тут же создал плетение подчинения источника.
На этот раз оно далось блондину легко, быстро скрутило и впитало бушующую силу. А через миг источник сдался и утих.
Я улыбнулась и провалилась в беспамятство.
Риган в последний момент успел подхватить девушку и инстинктивно прижал ее к себе. В голове молодого мага кипела густая каша из обрывков воспоминаний и мыслей. Совсем недавно во время тренировки с отцом он получил приличный эмоциональный откат от Лирианы. И осознание, что не сдержал данное ей обещание.
Он должен был поплатиться за это. А в итоге на грани гибели оказалась она.
Маркиз рванулся к дверям, готовясь разнести все, что помешает ему доставить Лиру к целителям. Но каменные створки решили не испытывать на себе гнев темного мага и сами распахнулись.
За порогом их уже ждали.
— Положи ее! — потребовал Саввар.
Но Риган не торопился подчиняться учителю.
— Ей нужен целитель, — твердо заявил он.
— Сначала ей нужна блокировка силы, сын. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы она выжгла себя при малейшей эмоциональной нестабильности.