Василиса мягко отбросила одеяло, не спуская глаз с вора, и стала шарить под кроватью. Осторожно вытащила костыль, поднялась на цыпочки. Вор тем временем взял одну из книг и, повернувшись к окну, подставил страницы лунному свету. Быстро листал, будто искал что-то спрятанное внутри.
Василиса, стараясь дышать неслышно, подкралась с боку, замахнулась и обрушила древко на голову вора. Раздался вскрик, половина костыля с треском отломилась, и Василиса опять проснулась.
Полежала несколько минут, приводя дыхание и пульс в норму. Сил за ночь не прибавилось, но валяться дальше в ожидании кошмаров и сонного паралича не хотелось. Василиса скинула одеяло, перевернулась на бок и села. Мир крутанулся и бросил Василису на другой бок.
Отдышавшись, она упёрлась руками в кровать, снова села. Ещё подышала, прикрыв глаза. Скоро разноцветные звёздочки прекратили кружиться вихрями, а комната обрела более или менее чёткие очертания. Василиса открыла глаза и спустила ноги с кровати. Ступни упёрлись во что-то жёсткое, похожее на полированную палку.
На полу лежал разломанный надвое костыль. Василиса вздохнула и снова прикрыла глаза. Минуты две ждала, что опять проснётся. Но ничего не происходило. Открыла глаза. Сломанный костыль по-прежнему лежал на полу. А чуть подальше – раскрытая книга. Кажется, та самая, которую во сне листал вор.
Василиса встала и, припадая на одну ногу, доковыляла до стола. Взялась за край и присела. На полу лежала книга русских народных сказок. Подняв увесистый том, Василиса пролистала его и поставила на место. Вроде ничего необычного. Хотя стоп. Вчера она оставила между страницами карту, которую вернул Коля. А теперь в книге ничего не оказалось.
Карта исчезла, зато вернулся костыль. Правда, переломленным пополам. Зажмурившись и не желая об этом думать, Василиса выпрямилась и опёрлась руками о стол. Веки устали жмуриться, глаза пришлось открыть. Пожалуй, стоит повнимательней осмотреться вокруг. Подоконник у открытого окна перемазан чем-то чёрным.
Василиса обогнула стол и осторожно наклонилась к чёрным разводам. От порошка, который растёрли по подоконнику, слабо тянуло дымом. Пальцем Василиса провела по тёмному пятну. Действительно, грязь походила на обычную золу.
Может, ночью нанесло? Все давно заметили, что почти каждый день откуда-то тянет дымом, а иногда, если нет ветра, смог висит в воздухе. Но чтобы такая густая взвесь на подоконнике осела? Странно.
– А, ты уже встала. Доброе утро. – И мама с чересчур жизнерадостным видом стиснула Василису в объятиях. Правда, заметив грязь на окне, быстро отпустила. – Это ещё что?!
– Понятия не имею, – пожала плечами Василиса. – Вчера вроде не было.
– Ты, наверное, не заметила, – быстро проговорила мама, отворачивая дочку от окна. – Ничего, я уберу. А, и костыль нашёлся. Отлично. Он что, сломан? И как это ты умудрилась? Ну да ладно. Я тебя записала к отличному ортопеду в Рстяпинске. Как раз надо к бабушке съездить. Давай, умывайся и иди завтракать.
Василиса вяло кивнула и побрела в душ. Спасибо маме, она выстирала и уже успела выгладить всю одежду. Чтобы как можно меньше вспоминать об экспедиции.
Есть совершенно не хотелось, но как только Василиса учуяла запах только что сваренного кофе с ванилью и пшеничных тостов, желудок тут же заурчал. Выпив две чашки и умяв пять тостов со свежим смородиновым джемом, Василиса почувствовала, что наконец-то расслабилась.
– Ну, я пойду?
– Куда? – Голос мамы прозвучал так резко, что Василиса, уже привставшая, села обратно. Мама кашлянула и мягче сказала: – Может, пока дома побудешь? Отец уже скоро на обед придёт.
– Скоро? Это сколько сейчас времени? – Василиса полезла за телефоном.
– Двенадцатый час уже.
– Отлично, значит, служба уже закончилась. – Василиса порадовалась, что сумела придумать повод уйти из дома. Сидеть на месте казалось опасным – в голову могли залезть ненужные мысли.
– Служба? – наморщила лоб мама.
– Ну, в церкви. Мне надо к отцу Павлу сгонять.
– Это ещё зачем? – ошарашено спросила мама. Конечно, она была в курсе дочкиной неприязни к священнику. Даже после того, как он её спас, закрыв собой от камнеграда, они так и не подружились.
– Я там иконку старую нашла. Случайно. Отнесу ему. Куда её ещё девать-то?
– Ну-ка, покажи.
Василиса с мамой и Изюмом, крутившимся под ногами, поднялись наверх. Оказалось, мама уже успела убрать костыль и вытереть подоконник, пока дочка умывалась. В который раз молча восхитившись маминой расторопностью, Василиса вынула из шкафа свой рюкзак.
– Ой, его же тоже надо было постирать. Ничего, сейчас займусь.
Василиса достала почерневшую икону и отдала маме.
– Это вроде просто деревяшка, – пробормотала мама, подходя к окну, чтобы получше рассмотреть дочкину находку.
– Её надо вот так наклонить. – Василиса чуть развернула мамину руку, и проступило едва различимое изображение человека с крыльями.
– Хм, действительно, вроде икона. Правильно, отнеси её в церковь. И кавалера возьми с собой.
– Собакам в церковь нельзя. Я видела, как отец Павел выгонял пса. – Да, и за это Василиса священника тоже недолюбливала. Даже притом, что он потом этого пса взял к себе.
– Каким ещё собакам? – удивилась мама.
– Как – каким? Ты же сама сказала Изюма взять с собой.
Мама закатила глаза.
– У тебя всё собаки на уме. Если так и дальше пойдёт, ты замуж вообще не выйдешь. Будешь жить одна с десятью собаками.
– Вот и прекрасно, – огрызнулась Василиса.
Кому она, увечная, теперь нужна? Вот Изюму, кстати, совершенно всё равно, ровно она ходит или прихрамывает. Он её не за это любит.
– Друг твой прошёл. – Мама кивнула на окно. – Его с собой позови.
– Кто?
– Конь в пальто! – Мама махнула рукой, подхватила рюкзак и вышла.
Василиса переоделась и, свистнув Изюму, вышла на улицу. Вот из принципа к отцу Павлу придёт с собакой.
Сегодня дымом совсем не пахло, воздух был прозрачным и ароматным – веяло распустившимися розами, разноцветными петуньями и душистым табаком. По лазурному небу медленно плыли пушистые облака, подсвеченные солнцем. И не верилось, что позавчерашний день действительно был со всей этой никчёмной экспедицией, сильной грозой, бесконечным дождём, болотами и заброшенными домами.
Изюм звонко залаял.
– Привет.
Василиса, стоявшая с запрокинутой головой, пыталась проморгаться, чтобы чёрно-радужные круги прошли. А Гаврил тем временем сел на корточки и чесал довольного Изюма за ухом. Вот кто, значит, ходил под окнами.
– Привет, – наконец сказала Василиса. – Ты как здесь?
– У ваших соседей ребёнок болеет. Знаешь?
– Угу. – Василисина мама туда каждый вечер ходила уколы делать, пока родители этого киндера уезжали в Растяпинск развлекаться, оставляя дома глуховатую бабушку.
– Ему пирожных заказали. Вот, принёс. – Гаврил поднялся и отряхнул брюки от шерсти Изюма.
– А сами не могли сходить? – Василиса, хлопнув себя по ноге и взяв пса на поводок, вышла из дворика.
– Куда там, – усмехнулся Гаврил, топая рядом. – Родителей дома нет, а бабульке тяжело далеко идти. Вот, пришлось доставку сделать. Нам клиенты нужны.
– Не идут дела?
– Да как сказать. Для посёлка вроде даже неплохо. Хорошо ещё, помещение просто так подарили. В знак признательности за прошлые заслуги. – Гаврил отчего-то помрачнел. – Хотя оно всё равно пустым стояло. Кое-как ремонт осилили, там ни нормальных рам, ни даже пола с потолком не было. Сарай – он и есть сарай.
– Я к вам зайду, – пообещала Василиса. И правда, надо же их семейный бизнес поддержать. Тем более что пирожные у них, правда, отличные. Отец Гаврила их из Растяпинска привозит, а там великолепная кондитерская. Василиса снова вспомнила их совместное экстремальное путешествие, искоса глянула на Гаврила, у которого на лице багровели ссадины и синяки. – Как твоя голова?
– Вроде нормально. С утра в поликлинике был, сказали, сотрясения нет. Повезло. А ты сейчас куда?
– К отцу Павлу зайду.
– Зачем?
Пытаясь не сорваться на грубость и не посоветовать следить за Зоей, Василиса шумно выдохнула и сжала зубы.
– У тебя грязь за ухом, – сказал Гаврил, всё ещё шедший рядом. Хотя ему бы вроде надо поторопиться в кафе, он ведь там ещё и бармен (или что-то вроде того). И какое ему вообще дело до Василисиных передвижений.
Василиса не успела перехватить руку Гаврила, и он провёл пальцем по её шее.
– Это что, зола? – спросил Гаврил, растирая чёрный порошок.
Этот вопрос спас его от шлепка по рукам. Зою свою пусть трогает. Где хочет.
– А откуда?
– Понятия не имею, – буркнула Василиса, прибавляя шаг и от этого сильнее хромая.
– Ты не знаешь, откуда у тебя зола за ухом? – Гаврил чуть приостановился, но тут же, прибавив шаг, пошёл вровень.
– Тебе-то не всё равно? – Василиса споткнулась и, опершись на подставленную руку, посмотрела на Гаврила. Тут же отвернулась. – Подоконник был измазан.
– Как это?
– Да откуда я знаю! – Поняв, что вышло чересчур громко, Василиса снова выдохнула. И правда – вокруг же открытые окна, а за ними люди. И их необязательно посвящать в подробности личной жизни.
– Похоже на порчу.
– Что? – усмехнулась Василиса.
– Зола на подоконнике. Так расправляются с теми, кто не нравится. – Гаврил вытирал руку салфеткой.
– И ты в это веришь?
Гаврил посмотрел на Василису так, что у неё уши запылали. Действительно, в этом посёлке они уже столько всего видели, что против воли поверишь и в колдовство, и в потусторонние силы.
И тут Василиса почувствовала, что сейчас сказанёт лишнего, но удержаться не успела.
– И кто бы это мог быть? – Внутренний голос кричал тормозить, но Василису несло вперёд. – Хм, дай-ка подумать. Кто у нас в курсе этих колдовских штучек? И всяких там трав-отрав? – В ушах стоял звон, но тормоза напрочь отказали. – И кто знал о том, что из источника нельзя пить? После чьих ягод у Коли началась чесотка? А? Кто это, не припоминаешь?