А пришлось, потому что официантка запричитала на весь зал:
– Вот школота! Приходят, сидят, ничего не заказывают. И что их сюда тянет, выкидышей?
Василиса отвлеклась от мыслей о Кэрри и завтрашней акции. Выкидышей, значит. Ну-ну.
Стоило официантке скрыться за скрипучей дверкой, ведущей, видимо, в кухню, как Василиса встала и быстро пошла к выходу. Всем весом навалилась на дверь, чтобы та погромче грохнула.
Держась за стены, через ступеньку взбежала наверх (и даже нога не помешала). И налетела на Гаврила.
– Ты что тут делаешь? – Гаврил выглядел не удивлённым, а скорее раздражённым.
Какие все вокруг нервные. Можно подумать, это у них увечье на всю жизнь.
– Тебя не касается, – огрызнулась Василиса и прошла мимо него, чуть не задев плечом.
– Эй, стой! – Гаврил оказался рядом. – Ты же к бабушке собиралась.
– А ты – в кондитерскую. Стоп. – Василиса остановилась и повернулась к Гаврилу. – Если вы в своей кафешке собираетесь продавать еду оттуда, – Василиса кивнула на «Усадьбу», – в жизни к вам не приду. И ещё всем расскажу, из какой помойки вы продукты достаёте.
– Из этой клоаки? – Гаврил даже улыбнулся.– Нет, я в колледж приехал. Кондитерская меня отправила в пекарню, а там сказали к вечеру прийти. Смена у них. Я пока решил сюда зайти, посмотреть, какие тут условия для поступления.
– Какого поступления? – не поняла Василиса.
– Вон, индустриальный техникум.
Действительно, обернувшись, Василиса увидела за сетчатым забором длинное здание с аккуратными газончиками. Симпатичный сталинский ампир с карнизиками и лепниной, только уж слишком обшарпанный. И правда, это ведь какой-то не то колледж, не то техникум.
– Какие ещё условия? – фыркнула Василиса. – Сюда разве не всех подряд берут? – И тут её осенило. – А тебе-то это зачем?
– Как – зачем? На следующий год поступать буду.
– Ты же хотел на нейробиолога, мозг изучать.
– Мало ли что я хотел, – резко произнёс Гаврил. – Теперь на ресторанный бизнес пойду. Родителям помогать надо.
Гаврил вздохнул и, ссутулившись, пошёл к техникуму. Василиса побрела к остановке. А ведь сколько у него энтузиазма было. И деревянная фигурка в виде мозга, забавная такая. Которая так и осталась у Василисы.
Василиса села в подошедший автобус. Надо бы поскорее добраться до бабушкиного дома, пока она с церковной службы не вернулась, а то родители начнут задавать неудобные вопросы.
Василиса вышла в центре города. Пробираясь через толпу туристов, завернула в парк, чтобы срезать путь. Кругом шумели дети, крутились карусели, трепетали букеты воздушных шаров. У фонтана фотографировались, мешая друг другу, человек десять. На одной из площадок румяная продавщица в фартуке и чепчике с оборочками торговала мороженым со старомодной тележки.
Встав в конец очереди, Василиса почувствовала, что от постоянных мыслей то о предстоящей акции, то о ноге, то о Гавриле у неё начинала кружиться голова.
– Вам какое?
Хорошо, что у продавщицы такой звонкий голос, морок немного рассеялся.
– Крем-брюле в рожке и минералку, пожалуйста.
– На здоровье! – продавщица взяла деньги и достала из холодильника мороженое и запотевшую бутылку.
Только когда Василиса сделала пару больших глотков, мир снова обрёл чёткость. Надо было кепку или панамку с собой взять, а то под таким палящим солнцем и свалиться недолго.
Отпивая из ледяной бутылки, Василиса медленно брела по парку с цветущими клумбами, фонтанами и скамейками, сплошь занятыми туристами и местными. Между людьми мелькнуло что-то знакомое. Василиса прибавила шаг.
– Лета! – окликнула Василиса тощую девушку с короткой стрижкой.
– Ой, привет! – Лета обернулась. Хорошо, что Василиса увидела её со спины, а то без яркого макияжа даже не узнала бы. – А я вот из больницы сбежала. Духота и скукота.
Василиса заметила, как лицо Леты оживилось, когда она увидела мороженое.
– Хочешь?
– Я же просто погулять вышла, даже деньги не взяла, – печально вздохнула Лета.
– Держи. Угощаю.
Лета не решалась принять мороженое, хотя, судя по блестящим глазам, ей очень хотелось.
– Да бери! – Василиса впихнула рожок Лете.
– Спасибо, – улыбнулась Лета, снимая обёртку. – А это какое?
– Крем-брюле, местное. В Растяпинске делают самое вкусное мороженое.
– М-м, точно. – Лета набросилась на рожок, будто несколько дней ничего не ела.
И тут Василису снова осенило. Туговато она стала соображать.
– Я не спросила, а тебе можно?
Но Лета только отмахнулась, откусывая сразу половину рожка. Хрустели вафли и замороженная шоколадная глазурь, пахло карамелью.
– Как обследование? – спросила Василиса, чтобы разогнать молчание.
Лета только пожала плечами и мотнула головой. Видимо, с ней всё было нормально. На миг в памяти Василисы мелькнула кровавая рвота и землистый цвет лица Леты, что приключились с ней в походе.
Василиса тряхнула головой, пытаясь придумать, о чём бы поговорить. Но повод нашёлся сам собой.
– Ой, Лета! Привет! – Зоя кинулась к Лете с объятиями. – Как ты? Как обследование? Всё в порядке?
Лета вывернулась из Зоиных объятий и снова махнула рукой.
– Мы всё выяснили, – важно проговорил Коля. – А у тебя как дела? Когда выдвигаемся?
– Куда выдвигаемся? – быстро спросила Лета, доедая рожок.
– У нас два направления, – прямо посреди парковой дорожки начал объяснять Коля. – Борьба с угольными печами и экспедиция в Багряницу.
– Вам что, одного раза мало? – сухо спросила Лета и глянула на Василису как на опасную умалишённую.
– Это всё ещё не решено, – попыталась уклониться Василиса.
– Как это – не решено? – воскликнул Коля. – Зря мы, что ли, в архиве целый час сидели? Мы клад…
– Да тихо ты! – прошипела Василиса, глянув на Колю как можно более грозно. – Не здесь же!
– А, ну да. – Коля смутился, озираясь. – Тогда…
– Может, в кафе зайдём? – предложила Зоя, осматриваясь.
– Сейчас везде битком, – вздохнула Василиса. – Ладно, давайте ко мне.
– Куда – к тебе? – спросила Лета.
– У меня здесь недалеко бабушка живёт.
– А она не будет против? – осторожно спросила Зоя.
– Нет, она любит гостей. Идём.
Василиса повела ребят из парка. Бабушка действительно любила гостей, особенно внучкиных. Правда, ещё больше она любила участвовать в их разговорах. Так что ребятам предстояло долгое чаепитие, пока бабуля не отправится поливать огород.
– А ты тоже с нами? – спросила Зоя. Оказалось, Лета так и шагала рядом.
– Ну, интересно же. Больница со своими процедурами никуда не денется, а вы уедете, и как мне тогда узнать все новости?
– Да, надо же Гаврилу позвонить. – Зоя достала смартфон и стала перебирать пальчиками по экрану. – Он сейчас в колледже, узнаёт про поступление. Надо нам ЕГЭ сдавать, или нет.
– Вам? – Василиса в который раз пожалела, что сначала говорит, а потом думает.
– Ну да, я тоже туда поступать буду на следующий год. – Зоя так и шла, глядя в телефон. – На технолога пищевых производств. Или на дизайн.
Ясно, хочет к семейному бизнесу родителей Гаврила примазаться. Ну и пусть. Их дело. Василисе самой неплохо бы про экзамены и репетиторов подумать. Она всё-таки в университет собирается. Только где в Покрове найти репетитора? Это же в Растяпинск ездить придётся, причём несколько раз в неделю, а то и вообще каждый день. Ладно, об этом потом.
Следом за Василисой ребята свернули на широкую улицу с яркими домиками. Судя по тому, что дверь бабушкиного дома оказалась незапертой, внучка слегка опоздала. Хорошо, что не одна пришла, вопросов будет меньше.
– Ба, это мы! – прокричала Василиса, впуская остальных в сени.
– Кто – мы? – Бабушка выглянула из большой комнаты. – А, ты с друзьями. Проходите, проходите, самовар как раз готов.
Все поднялись по лестнице, вымыли руки и стали рассаживаться за круглым столом. Бабушкин кот Евлампий забрался на шкаф и оттуда важно обозревал компанию.
– Ба, знакомься. – Василиса подумала, что неплохо бы всех представить. – Это Зоя.
– А, внучка Ядвиги, знаю-знаю. – Бабушка расставляла на столе чашки из серванта.
– Ну да. Это Коля, Лета…
– А, так это твой папаша теперь в Покрове заправляет?
– Угу, – кивнула Лета. – Решил вернуться на малую родину и нас с мамой за собой притащил. Хотя мне и в Нижнем неплохо было.
В уме Василисы снова мелькнула мысль о давнишнем романе Летиного отца и мамы Гаврила. Интересно, бабушка что-нибудь об этом знает? Она же работала в педучилище, которое закончила Наталья Львовна.
Бабушка быстро сообразила, что ребятам надо пообщаться без лишних ушей, и отправилась поливать огород.
– Что вы придумали с печками? – шёпотом спросил Коля, нагнувшись к столу.
– Не знаю. – Василиса смотрела в свою чашку. – Мне только сказали завтра в десять вечера быть в Ключе.
– Мы пойдём с тобой, – быстро сказала Зоя.
– Этого не хватало.
– А что, я тоже в деле. – Лета забрасывала в рот одну конфету за другой.
– Почему ваши родители ничего не могут с этим сделать? – спросил Коля, наливая себе ещё чаю из самовара.
– Бюрократия, – пожала плечами Лета. – И маленькие штрафы.
Василисе стало стыдно. Она ведь даже не поговорила с отцом об этих жутких печах, отравляющих воздух.
– Значит, завтра мы едем в Ключ, – подытожил Коля, хотя его о помощи никто не просил. – А послезавтра – в Багряницу.
– Я в деле, – кивнула Лета.
– Я думала, тебе одного похода хватило. – Василиса стеснялась спросить, не вредно ли Лете есть столько сладкого. Чего доброго все подумают, что ей жалко.
– Я за любой движ. В деревне и так скучно, а это хоть какое-то развлечение.
Странно, десять минут назад она не горела желанием возвращаться Багряницу.
У Зои просигналил смартфон.
– Это Гаврил. Пойду открою, если ты не против.
Василиса пожала плечами, показывая, что не имеет ничего против того чтобы Зоя впускала постороннего человека в дом её бабушки.