– Ладно, – картинно закатила глаза Василиса.
Изюм бегал на заднем дворе, где Василисина мама возилась у прудика с новыми кувшинками, которые неожиданно пошли в бурный рост. Мама уже успела осчастливить папу идеей о том, что скоро цветам станет там тесно, и понадобится выкопать водоёмчик побольше.
Выйдя на вечернюю летнюю улицу Покрова, Василиса вдохнула поглубже. Воздух был пропитан ароматами цветущих маминых роз. Эх, ей бы прогуляться в Скиркудово, там такой шикарный розовый сад. Наверняка ведь можно позаимствовать пару черенков. Никто же не обидится.
С другой стороны, Василиса ведь видела там кого-то. И на фотографиях мелькал странный полупризрачный садовник. Привидение, которое продолжает следить за садом и после смерти? Ну, такой изумительный розарий грех бросать.
По пути к поселковому магазину Василиса всё перебирала в памяти свои визиты в Скиркудово. Жаль, она даже дом толком не рассмотрела, а ведь это самые настоящие хоромы. Здорово, наверное, жить в таких. Только если никаких проходов в потусторонний мир не открывать, как бывший владелец хором.
Так. А почему про эту проклятую усадьбу-то Василиса не подумала? Там же, как говорят, точно есть какой-то портал. С другой стороны, лучше в такие дебри не соваться. С Васей они уже не раз встречались, так что ему можно доверить привороты. А вот лезть в проход на тот свет самой, по меньшей мере, неблагоразумно. Хотя когда это мохнатые гусеницы отличались благоразумием?
Купив в магазине большой мешок сухого корма, Василиса направилась к дому священника. Кое-как доковыляла, с трудом глядя под ноги. Поставила ношу на порог и постучала. Никто не отозвался. Постучала снова, погромче. Тот же нулевой эффект. Дотянулась до кухонного окна. Ничего.
Только в саду залаял Бобик.
– Ну и где твой хозяин? – спросила Василиса у счастливо щурившегося пса, почёсывая его под подбородком. И тут откуда-то донеслось что-то вроде пения. Кажется, это был голос отца Павла.
Василиса оставила корм за углом дома, пошла на звук и добралась до старой обшарпанной церкви. Отец Павел крестился на здание, держа в руках тонкую книжицу, и мерно кланялся. Подождав, пока священник закончит свои молитвы, Василиса подошла к нему сбоку, чтобы не выпрыгивать неожиданно.
– Здравствуйте. Что вы делаете?
– Добрый вечер. – Отец Павел закрыл книжицу и снова перекрестился. – Молюсь, чтобы храм восстановили.
– Понятно. Я там Бобику корма принесла. Мешок стоит за углом. – Василиса никак не могла подобраться к основной теме разговора, хотя за этим и пришла. Зато в мыслях всё было просто и понятно.
– Спасибо, – мягко сказал отец Павел. Помолчав, спросил: – Вы ещё о чём-то хотели поговорить?
– Да, – промямлила Василиса, вдохнула поглубже и решилась. – Отдайте мне, пожалуйста, приворот, который был у вас под порогом.
Священник некоторое время смотрел на неё молча, потом медленно произнёс:
– Я его уже сжёг.
– Монаху врать неприлично, – выдала Василиса, и ей тут же стало стыдно его поучать. – Извините. Просто я в курсе, что эти штуки не горят. Так что отдайте его, пожалуйста.
– Зачем? – подозрительно спросил священник.
– Я, кажется, знаю, куда его можно деть, чтобы больше не было вреда.
– И куда?
«Всё тебе расскажи, пронырливый святоша», – с раздражением подумала Василиса, но сдержалась и вслух ничего не произнесла. Вместо этого сказала:
– Просто отдайте, и всё.
– Василиса, что вы опять задумали? – устало спросил отец Павел. Ишь ты, и его, оказывается, её поведение утомляет. Какие все вокруг нежные.
– Васю попрошу. Он, наверное, знает дорогу на тот свет. Вот пусть и отнесёт.
– Вы думаете, это так просто?
– А что сложного? Он меня и на плоту по озеру возил, и по лесу водил. Мы даже болтали с ним. – По лицу священника Василиса поняла, что ляпнула лишнего. Тем более что она немного приврала – теперь это уже другой Вася. Но суть-то та же. Наверняка. Ну, почти уверена.
Но отец Павел только стоял и молча смотрел куда-то вдаль. Не торопился за приворотом.
– Они не успокоятся, – привела последний аргумент Василиса. – Вас в конце концов грохнут, потом остальными займутся. Мной, например. Я у них как песок в ботинках.
– И чем поможет уничтожение приворота?
– Да до них, может, дойдёт, что они тут – не цари и боги! И что свои хотелки могут засунуть себе куда поглубже! – Василиса распалилась и теперь пыталась затормозить. Получалось не очень, но повторять одно и то же по кругу не было смысла, так что она просто ходила туда-сюда, размахивая руками.
Отец Павел тем временем отошёл на пару шагов и наклонился, чтобы покопаться траве. У разбитого порога старой церкви.
– Ладно, – произнёс наконец священник. – Вот он.
Василиса резко остановилась и уставилась на свёрток на ладони отца Павла. Но он не дал ей взять приворот, отдёрнув руку.
– Я пойду с вами, – твёрдо заявил священник.
– Хорошо, – согласилась Василиса. Она ведь не знала, куда именно им теперь идти. – Есть идеи, где искать Васю?
– Вообще-то он сам обычно появляется, когда нужно, – пробормотал отец Павел, пряча свёрток с приворотом в карман под рясой. – Можно попробовать выйти на перекрёсток. Тут рядом, сразу за церковью.
Василиса пожала плечами и направилась прочь от храма. Небольшая ивовая поросль, гряда тянувшихся к солнечному свету подросших подсолнухов. Лопухи, крапива. Перекрёсток грунтовок.
– И что дальше? – Василиса приставила руку ко любу козырьком, высматривая вдали хоть что-нибудь.
Только священник не ответил. Зато Василиса почувствовала, как кто-то сжал её запястье. Обернулась. Отец Павел, оказывается, прикрывал её от Фаврелии и тянул за руку, уводя за спину.
– Далеко собрались? – звонко спросила Фаврелия, разминая длинные пальцы с выпирающими суставами. Её кольца и браслеты сверкали на вечернем солнце искрами.
– Может, вас проводить?
Услышав кроткий голосок, Василиса резко обернулась. На неё, мило улыбаясь, смотрела невесть откуда взявшаяся Снежана. Как всегда, чистенькая и аккуратненькая, как куколка.
– А мы дорогу покажем, – хохотнула Диана, выходя из-за ив.
С другой стороны отходы перекрыли Зоя и Олеся. Отец Павел теснил Василису плечом, да только бежать было некуда. И место тут глухое – в заброшенную церковь давно никто не ходит, даже дорога заросла.
– Как же вы двое меня достали, – проговорила Фаврелия, качая головой. – Как кость в горле. Святоша и влюблённая идиотка. Да ещё активные оба, как комсомольцы на БАМе.
– Что вам нужно? – спросил отец Павел. К чести священника, голос у него ничуть не дрогнул – шёл ровно и зычно, как на проповеди.
– Мне нужно, чтобы вас не было, – развела руки Фаврелия. – И мы давали вам возможности свалить отсюда, освободить пространство. Не послушали, да? Теперь не обижайтесь.
Фаврелия замахнулась рукой, в которой сверкнул клинок, но тут же вскрикнула и схватилась за лицо. Второй камень с глухим стуком ударил её по затылку.
– Не трожь мою маму! – проорала Зоя, бросаясь куда-то к кустам. Но тут же вскрикнула.
Из ивовых зарослей на коленях выползла Зоя, а следом, выкрутив ей руку, вышла Кира.
– Тебя не хватало, – злобно прошипела Фаврелия, утирая кровь с лица.
Кира пнула Зою под зад и отпустила, так что та шлёпнулась лицом в пыль грунтовки. Фаврелия подала ей руку и помогла подняться.
– Давайте разойдёмся миром, – вставил руки отец Павел.
– Не получится, – покачала головой Кира. – Они так не умеют.
– Правильно, – улыбнулась окровавленными зубами Фаврелия. – Потому что хозяйка здесь я.
– А чего это сразу ты? – возмущённо воскликнула Диана.
– Заткнись, – даже не глядя в её сторону, прошипела Фаврелия. – Сгною.
– Кого? Меня? – насмешливо спросила Диана. – Да ты хоть знаешь, кто мой отец?
– Знаю, – утёрла кровь с подбородка Фаврелия. – Жирный похотливый боров. Деньги хапает ртом и задом.
– Что?! – завопила Диана. – Да я… да он тебя…
И тут Снежана огрела её по затылку. Диана коротко вскрикнула и упала лицом вниз. Отец Павел тут же присел рядом с ней на колени. Но Диана отпихнула его руки и обернулась к Снежане, сплюнув пыль:
– Я тебе это припомню, тварь.
– Сначала выживи, – миленько пропела Снежана. – Это дорожка с односторонним движением. В обратную сторону поезда не ходят.
Поезда. Автобус. Мысли Василисы неслись цветастым вихрем. Даже если взять в расчёт Киру, этих ведьм всё равно больше. Им не справиться, тем более что священник – убеждённый пацифист, которому вообще драться нельзя. Так что нужно бежать. Только Василиса – так себе бегун. Автобус. Пригодился бы. Только где его сейчас носит?
– Хватит болтать, – по-деловому произнесла Фаврелия. – Их надо кончать. Здесь и сейчас.
Она взмахнула рукавами чёрного платья, но Кира снова её опередила, ударив под колено. Ведьма вскрикнула и упала, выронив нож. Зоя с воплем бросилась на Киру, но та легко перекинула её через себя.
– Бежим! – крикнула Василиса и всем телом налетела на Снежану, сбив её с ног. Олеся, испуганно вскрикнув, отскочила с дороги сама.
Василиса ухватила священника за рукав и толкнула перед собой, чтобы он не тратил время на помощь ведьмам. Надо добраться до перекрёстка, а там, может, получится увильнуть и где-нибудь спрятаться.
Затылок пронзила боль, Василису дёрнуло назад, она оступилась и повалилась на спину. Там кто-то пискнул, и боль резко прошла. Василиса попятилась, но сумела обрести равновесие. Обернувшись, увидела сидящую на дороге Зою. Кира, пробегая мимо, отвесила ей пинка.
– Будешь знать, как за волосы хватать, тварь плешивая! – прокричала Кира через плечо, а потом пихнула Василису под лопатки, направляя к перекрёстку.
– Урою! – орала где-то рядом Фаврелия.
Но Кира резко затормозила, пригнулась и «с вертушки» ударила её ногой по лицу. Прямо как в кино.
– Вперёд! – скомандовала Кира, но они уже добежали до перекрёстка.