Василиса остановилась, глядя по сторонам. Да где же этот автобус, когда он так нужен?!
– Чего стоим?! – резко спросила Кира.
А Василиса вдруг ощутила в голове тишину. Прикрыла глаза. Как будто нет ни ведьм, ни их проклятий. Зато есть приближающийся автобус. Василиса открыла глаза и увидела пред собой распахнутые двери. Кто-то толкал её в спину и под зад, чтобы она быстрее карабкалась по ступенькам.
Двери захлопнулись, и автобус покатил по просёлочной дороге.
– Круто! – выдохнула Кира, отряхиваясь от пыли. – Молодец!
– А? – Василиса, с трудом поднявшая на ноги и уцепившаяся за поручень, даже не поняла, к кому относились Кирины слова.
– Я говорю, вовремя автобус вызвала. Я вот про него даже не подумала.
– А вы откуда тут взялись, если не секрет? – спросил отец Павел, держась за верхний поручень.
– Да я в ваш магазинчик сыры привезла. Машина, правда, там осталась. Шину надо поднакачать, я Антону позвонила и пока его ждала, пошла прогуляться. А тут вы. И эта тварина недобитая. – Последнюю фразу Кира произнесла злобно, будто выплюнула гниль.
– Не надо так, – мягко сказал отец Павел.
– Ага, не надо. Они опять артель свою возродить хотят, а вы – «не надо так». Может, ещё тапочки им принести?
– Какую ещё артель? – не поняла Василиса.
– Перетворцы называли себя артелью, – пояснила Кира. – Я же уже говорила. Эта Фаврелия тогда сумела как-то выкрутиться. Жаль, не до неё тогда было.
– Из-за этого? – осторожно спросила Василиса, взглядом указывая на фиолетовые шрамы Киры.
– Нет. Это я сама силы не рассчитала. Хапнула больше, чем смогла вместить. – Кира потёрла лоб. – Отсюда мораль: не суй мене, Господи, куды мене не просют. И всегда добивай.
Василиса, уже не раз слышавшая эту молитву, улыбнулась.
– Кстати, куда мы едем? – спросил отец Павел, выглядывая в окно, за которым уже мелькали небольшие домики.
Автобус остановился и открыл двери.
– Ага, приехали, – проговорила Кира, спускаясь по ступенькам.
Когда все трое вышли, автобус закрыл двери и укатил.
– И где мы? – бодро спросила Кира, уперев руки в бока и осматриваясь.
– Лучше места и не придумаешь, – пробормотала Василиса, глядя вверх, куда уходил зелёный склон горы. К вершине вела тонкая тропинка, направлявшаяся к одинокой церкви на самой макушке горы. Вражьей горы.
– Действительно, самое то. – Отец Павел тоже смотрел вверх.
– Вам именно сюда было нужно? – спросила Кира, натягивая на руки рукава олимпийки. Становилась прохладно, и она надела ещё капюшон. К тому же, вдруг тут есть прихожане церкви или туристы. Негоже их пугать такой физиономией.
– А куда ещё. По крайней мере, у меня других идей нет. – И Василиса вопросительно посмотрела на отца Павла. Тот только пожал плечами.
– Так зачем вам понадобилось сюда ехать? – настойчиво спросила Кира.
– Вот, смотрите. – Василиса достала из кармана приворот, который отдала ей Лета, и развернула. – В огне не горит. В воде топить смысла нет. Ваша сестра сказала, его надо как-то закинуть на тот свет.
– А, ну тогда вы по адресу, – активно закивала Кира. – Тут под горой как раз есть подходящая пещера. Только если я правильно помню, в прошлый раз её завалило. Но можно же раскопать.
– Вы это серьёзно? – обомлела Василиса.
– Сама-то как думаешь? – сухо спросила Кира, потом поморщилась, как от чего-то сильно горького. – Кто только ещё промышляет такими гадостями.
– А порча из нашего двора сгорела? – очень вовремя сообразила спросить священника Василиса.
Отец Павел только молча кивнул.
– Общий привет! – Оказалось, по тропинке к ним спустилась Аня. – Вы поздно, служба уже закончилась.
– Мы тут по другому делу, – мрачно проговорила Кира. – Давай, помогай. Твоя идея – ты и думай.
– О чём? – удивилась Аня.
Василиса только молча показала ей приворот.
– А второй? – спросила Аня, отклоняясь назад, будто увидела мерзкого паука.
– У меня, – произнёс отец Павел. Он как-то странно перетаптывался и всё осматривался.
– Это он переживает, чтобы нас тут кто-то не застукал, – жутко улыбнулась Кира, делая знаки бровями Василисе. – Монах в окружении девиц.
– Есть одна идея, – встряла Аня, будто не слушая сестру. – Идём.
И она направилась к лесу, окружавшему подножие Вражьей горы. Причём шла так решительно, будто хорошо знала дорогу и гуляла тут каждый день. Кира тоже топала бодро, а вот Василиса, припоминая свои прогулки в этой местности, всё тормозила. Не хотелось уходить вглубь. Но пришлось.
Солнца здесь не было совсем, будто уже наступила ночь. Только деревья и кусты, ставшие синими, мерно шумели ветвями. Изо рта пошёл пар, стопы будто шагали по льду. Руки окоченели.
Наконец донёсся шум воды. Значит, река рядом. Тёмные ивы, чёрные камыши. Мокрый песок спуска к воде.
– Тебе придётся разуться, – сказала Аня, сапфировыми глазами глядя на Василису.
– Это ещё зачем?
– Делай что я говорю, – бросила Аня, будто псу командовала. Потом повернулась к священнику. – Вы. Давайте приворот.
– Зачем? – спросил отец Павел, и вокруг его головы возникло и мигом рассеялось жемчужное облако пара.
– Какие все любопытные, – процедила Аня. Потом приказала: – Приворот. Сюда. Живо.
Отец Павел нехотя достал и отдал ей свёрток.
– Теперь ты. – Аня протянула ладонь стягивающей кеды Василисе. Та без разговоров передала ей приворот. – Хорошо. Кира. Твоя задача собрать с земли ветки, какие найдёшь. Вперёд.
– Есть, – вяло отсалютовала Кира и побрела вдоль берега, глядя под ноги.
Сама Аня направилась к зарослям камыша. Что-то бормоча, отломила несколько веток. Вышла на берег. Кира протянула ей найденные ивовые прутья.
Аня села на колени, разложила на земле растения. Василиса, приплясывая от холода, завороженно следила, как Аня, что-то напевая, скручивала ивовые ветки в круги. Потом взяла камыш и сложила стебли крестами на обоих венках. Привороты разместила по центру перекрестий внутри каждого кольца. Потом встала и сказала Василисе:
– Бери. Только аккуратно, чтобы всё не развалилось. Уронишь – пиши пропало.
Василиса кое-как подхватила венки и вопросительно глянула на Аню.
– Теперь иди в воду. Встань на середину лицом влево. Давай. Смотри, не урони.
Василиса вдохнула и выдохнула. Ступила в обжигающе холодную реку. Сразу перестала чувствовать стопы и даже щиколотки. Но упрямо шагала по песчаному дну. Пройдя несколько метров, развернулась, как велела Аня.
– Теперь слушай, – раздался от берега Анин голос. – Клади венки в воду. Мысленно представь, что на них уплывает вся гадость, всё зло, вся нечисть. Давай.
Василиса глянула на свёртки. Представила, что все проклятия, все проблемы, ссоры, порчи, привороты и прочая погань сейчас сконцентрировались в этих тряпках и бумажках. Опустила венки на тёмные волны. Они качнулись и потихоньку поплыли прочь от Василисы, туда, где река уходила в сплошную чёрную мглу.
Когда венки совсем скрылись, река вдруг пошла волнами. Сначала мелкими, потом под дном что-то гулко ухнуло. Василиса, потеряв равновесие, качнулась, взмахнула руками, но не упала.
– Сюда! Живо! – крикнула Аня.
Василиса выбежала на берег, но всё вроде бы стихло.
– Обувайся! – приказала Аня. – Плохо дело.
– А что такое? – спросила Кира, пряча руки под мышками.
– Какой сегодня день? – покосилась на неё Аня.
Василиса, прыгая на одной ноге и натягивая кеды на мокрые ноги, увидела, как Кира пошевелила губами, потом звонко хлопнула себя по лбу.
– Охтыж! – выкрикнула Кира. – А мы тут с этой гадостью возимся!
– Да что такое? – спросила Василиса, завязывая шнурок.
– Кизвалчи, – произнесла Аня, беспокойно переминая пальцы. – Первый день солнцестояния. Ведьмы создают клан. А мы здесь.
– Так они ведь просто хотели убрать нас подальше от посёлка, – проговорил отец Павел, запрокинув голову. – Что же теперь делать!
– Снимать штаны и бегать, – бросила Аня и быстро пошла прочь от реки.
Глава 20. Конечно, Вася!
Василиса едва поспевала за сёстрами Аней и Кирой и отцом Павлом, они-то уж не страдали никакой хромотой. Мало того что нога пока плоховато двигается, стопы после купания не высохли, так ещё и тропинка у Вражьей горы отчего-то стала куда более корявой, чем была вначале, когда они шли к речке. Тогда дорожка вроде казалась вполне себе ровной, а теперь – колдобина на колдобине.
Да ещё выход никак не находится. И тут Василиса уткнулась носом в спину отчего-то резко затормозившего отца Павла.
– Что тако… – начала было Василиса и замолкла, выйдя из-за спины священника.
Все вчетвером они, как оказалось, стояли на берегу речки. Над головами в темнеющем небе шумели чёрными ветвями густые ивы, по берегу речушки шуршали камыши и осока.
– Что будем делать? – сразу у всех спросила Кира. Голос у неё звучал спокойно, будто она столкнулась с какой-то пустяковой проблемой вроде камушка в ботинке.
– Автобусы тут, понятное дело, не ездят, – проговорила Василиса, глядя на медленное перекатывание чёрно-жемчужной речной волны.
– Зато перевозчика вполне можно встретить, – произнесла Аня, прямо в обуви входя в воду.
Глубина речки здесь оказалась более серьёзной, чем когда Василиса отпускала венки, так что Ане пришлось погрузиться в волны по пояс. Расставив руки в стороны, она повернулась против течения. И почти сразу из зарослей выплыл уже знакомый Василисе плот, правил которым тощий длиннющий скелет Вася. Как обычно, при полном параде – брючный костюм, шляпа, перчатки, шёлковый шарфик. Только вместо самостоятельно стоявших на ногах людей, как в прошлый раз, теперь на плоту лежали какие-то большие тёмные свёртки.
В нескольких метрах от Ани движение плота замедлилось. Она что-то произнесла, но слов Василиса не расслышала. Потом Аня крикнула тем, кто остался на берегу:
– Надо заплатить! По монете с человека! – Тут Аня глянула на Васю, будто он ей что-то ещё сказал, и снова громко произнесла: – Священнику бесплатно!