Мелькнула мыслишка о том, чтобы отправиться туда самой и выпросить избавление для Зои. Ну уж нет. А если на этот раз она сама там сгинет? И потом – одно её желание уже исполнилось. Стало быть, во второй раз она просто ничего там не найдёт.
Кроме жутких русалок. Которых теперь на одну меньше. Ну, пусть хоть кто-то будет счастлив. Даже на том свете. Раз уж здесь не сложилось.
Василиса легла спать, чувствуя внутри пустоту. Вроде у неё сегодня такое приключение случилось, на свадьбе призраков побывала. А такое чувство, будто вся жизнь – сплошная бессмыслица.
Поворочавшись немного, Василиса открыла глаза. Над головой висела мандала, оставленная ей ведьмой Ларисой. Интересно, кто она на самом деле такая, эта Лариса. Но не искать же её в соцсетях. У ведьм и колдунов, наверное, есть какой-нибудь свой, особый мессенджер, только для своих. Ведьмограм.
С другой стороны… Василиса достала смартфон. А как её фамилия? Всё равно толку не будет.
Лета спрашивала, как дела и что интересного происходит в Покрове. Но не расписывать же про путешествия по снам и Чарусам в сообщениях. Так что Василиса просто пообещала всё рассказать, когда Лета вернётся.
Василиса убрала телефон. Снова посмотрела на мандалу. Которая отчего-то стала медленно поворачиваться. Туда-сюда. Потом снова. Будто колыхалась на ветру.
Наконец мандала развернулась полностью, так что стала видна её обратная сторона. На которой сидел здоровенный чёрный паук размером с блюдце.
Глава 14. Радость-то какая
Василиса резко проснулась. Пульс частил. Не сразу сообразив, где находится, вскочила с кровати. А, ну да, она всё-таки дома. Отлично. Где там эта штуковина.
Уже протянув руку к мандале, Василиса остановилась. А вдруг там действительно паук? Да нет, не может быть. Мандала же висит нормально, а не обратной стороной. Подойдя поближе, Василиса стала рассматривать её с разных сторон. Потом взяла со стола карандаш и осторожно толкнула уголок. Мандала повернулась. Только нити, никаких монстров.
Выдохнув, Василиса вернула карандаш на место. Двинулась к кровати, но приросла к полу. Здоровенная многоногая чёрная тварь, оказывается, просто переползла с мандалы на дверь. И теперь это уже не паук, а что-то склизко-мерзкое.
Василиса отскочила к столу. И что делать?
Дверь спальни медленно отворилась, и тварь, перебирая щупальцами, быстро сбежала вниз и скрылась в коридоре. Так, надо будить родителей. Что это вообще за ужас такой.
Василиса осторожно подошла к двери и выглянула в коридор. И куда оно делось? А, вон ползёт по полу. Осторожно ступая, Василиса вышла и стала пятиться, чтобы войти в спальню родителей. Только их дверь всё не находилась.
Тварь тем временем остановилась посреди коридора. И вдруг стала расти. Василиса вжалась в стену, судорожно ища хоть что-нибудь, чтобы в случае чего защищаться. Хотя как от такого чудовища спасёшься. И двери куда-то подевались.
Существо увеличивалось и вытягивалось, пока не превратилось в продолговатый ящик в человеческий рост. Оно гулко стучало и подпрыгивало. Василиса вдруг поняла, что внутри этого ящика кто-то был, и этот кто-то пытался выбраться.
Помочь? А если это нечто ужасное?
В памяти вдруг всплыло жертвоприношение у Вражьей горы. Точно в таком же ящике тогда хотели сбросить в пропасть Зою. Так ведь это она там и есть! Понимание пришло чётко и понятно: внутри ящика заперта Зоя. Только которая из трёх? Та, что окоченела, медсестра из санатория или любовница Васи Савельева?
Выпустить её? А как? Или лучше вообще не связываться?
Из собственной спальни доносился шорох. Василиса осторожно, не спуская глаз с ящика, подошла и заглянула в приоткрытую дверь. По её отрытым настежь шкафам и полкам шарил Гаврил. Он беспардонно выкидывал на пол её одежду, рукоделия, сбрасывал книги и фотографии в рамках.
– Ты чего здесь? – ошеломлённо спросила Василиса.
– Где ключ? – бормотал Гаврил, роясь в шкафу. – Он же где-то здесь.
– Какой ещё ключ? – озадаченно спросила Василиса.
– Я не успею, я не успею. – Гаврил уже чуть не плакал.
И тут в коридоре что-то грохнуло, так что пол дрогнул. Гаврил, не обращая внимания на Василису, выскочил из спальни.
– Стойте! Подождите! – кричал Гаврил где-то в коридоре.
Выглянув, Василиса увидела, что в коридоре появились четверо здоровенных мужчин, одетых в чёрное. Да они ростом метра в два каждый. Гаврил метался между ними, как кузнечик, хватал за рукава, заглядывал в лица, которых не было. Только какие-то тёмные маски на головах.
Здоровяки вчетвером подхватили ящик, взвалили на плечи и понесли прочь, туда, где коридор исчезал в клубящейся тьме.
– Нет! Подождите! – кричал Гаврил, но носильщики уже скрылись во мгле, утащив ящик с бьющейся внутри Зоей. Гаврил попятился, потом развернулся и увидел Василису. Его бледное, залитое слезами, лицо стало злобным. В ярости он крикнул: – Это всё из-за тебя! Ты виновата!
И Василиса проснулась. Потихоньку осмотрелась. Всё на местах. Мандала висит так, как её и оставили. Вещи на полках. Шкафы закрыты. Книги стоят ровно.
Да что ж такое. Василиса снова откинулась на подушку. Ещё кошмаров не хватало.
– Эй ты, Божье око, – обратилась Василиса к мандале. – Тебя зачем сюда принесли? Чтобы ты нечисть не впускало.
А, ну да. Паук-то был на обратной стороне. Стало быть, штука со своей задачей справилась, и мерзость в ней застряла. Потому и сбежала обратно в коридор, где и…
Господи, бред какой.
Так, надо успокоиться. И вспомнить, как управлять снами. Например, снова представить лавандовую спальню, где приятно пахнет, и куда не влезет ни одно чудовище. Вот и славно.
Проснувшись утром, Василиса долго лежала в кровати, не желая никуда идти. Но работа есть работа, и раз она пока не уволилась, нужно вставать и топать в музей.
За завтраком мама завела обычную песню про подачу документов.
– Я сегодня же их отправлю, обещаю, – промямлила Василиса, размешивая ложечкой кофе. Есть не хотелось.
– Куда будешь подавать? – спросил отец, делая вид, что это просто семейный разговор за столом. И никаких остолбеневших Зой, привидений и бегающих скелетов не существует.
Ответить было нечего. Василиса про образование и думать забыла. Мама, недовольно поджав губы, стала убирать со стола. А Василиса так и сидела, тупо глядя в чашку с невыпитым кофе.
– Вообще ничего не хочется, – слабо проговорила Василиса.
– Тебе просто надо отдохнуть, – сказал папа, когда в кухне повисло молчание. – Экзамены, потом… вот это вот всё. В общем, хорошо бы смотаться куда-нибудь. Хоть в Растяпинск.
– Да, наверное, – вяло отозвалась Василиса. Но ехать тоже никуда не хотелось.
– Ладно, я на службу. – Отец вышел из-за стола, привычно чмокнул жену в щёку, дочку – в макушку.
Василиса не сразу поняла, что мама как-то притихла. Ага, отец, значит, просто решил дать им возможность поговорить.
– Ой, только не надо мне читать мораль, ладно? – Василиса зажмурилась и тёрла переносицу. Сейчас не до разговоров по душам.
Мама подошла сбоку и мягко погладила её по плечу.
– Ты просто прикипела к этому месту. Понятно, здесь много интересного.
Василиса прыснула со смеху. Мама кисло улыбнулась.
– Но людей здесь не особенно много. – Мама гладила Василису по плечу. – И почти все… своеобразные. А молодёжи совсем мало.
– Ты это к чему? – наконец спросила Василиса.
– Я это к тому, что в мире есть и другие мальчики. Ты просто живёшь здесь, как рыбка в аквариуме, и никого больше не видишь.
– Спасибо, мам. – Василиса встала и пошла собираться в музей.
В мире-то есть другие мальчики, только вот Василиса со своей хромотой и отвратительным характером никому из них не нужна. Но не портить же маме настроение такими рассуждениями.
В музее привычно никого не было. Лето – местные разъезжаются по отпускам и курортам. С другой стороны, кто-то наоборот – приезжает в Покров туристом. Только в музей мало кто заходит. Но это, наверное, скоро изменится, когда начнётся развитие кластера. А пока надо уже выбрать вузы и направить-таки туда документы.
Не успела Василиса открыть сайты с программами, чтобы ещё разок как следует изучить условия, как хлопнула входная дверь. Быстрые шаги по лестнице – и в библиотеку вошёл Гаврил. Ну, он хотя бы не сгинул бесследно в Чарусах. Уже неплохо.
– Привет, – поздоровался Гаврил.
– Привет, – вяло отозвалась Василиса. – Как сплавал?
– Так же, как и в прошлый раз. Сдаётся мне, всё это просто пустые россказни про исполнение желаний.
Василиса не ответила. Она в этот момент рассматривала очередной вузовский сайт, не чувствуя ни малейшего энтузиазма по поводу обучения. И тут до неё дошёл смысл сказанного Гаврилом.
– То есть, ты хочешь сказать, что я вру? – медленно произнесла Василиса, поворачиваясь.
– Не то чтобы… – смутился Гаврил.
– Да я там чуть не с ума не сошла! Мы с Изюмом там умереть могли! – От возмущения дух захватывало.
– Но там же просто непролазное болото! Туда даже лодка не проходит.
– Значит, тебе просто туда не надо. – Василиса немного успокоилась. Было бы, из-за чего распаляться. – Ане вон тоже не повезло.
– Что за Аня?
– Которая мне про эти болота рассказала. – Василиса вернулась к рассматриванию учебных программ. – Она волонтёрит гидом в Растяпинске. И она была у костров на лавандовом поле.
Гаврил хмыкнул и, засунув руки в карманы, стал рассматривать книжные стеллажи.
– Хочешь что-то взять почитать? – спросила Василиса после нескольких минут молчания.
– Если бы тут было что-то полезное, – вздохнул Гаврил.
– А скажи честно, – произнесла Василиса, вдруг припомнив свой сон, – ты тоже думаешь, что это я во всём виновата?
– Ну… – протянул Гаврил, глядя по сторонам. – Не то чтобы виновата.
– Ясно. И ты туда же. – Обидно было такое слышать.
– Но согласись, если бы вы сюда не приехали, всего этого бы не случилось.