И бабка ушаркала куда-то вглубь дома.
– Точно, это её дочурка там, – пробубнила Лета, садясь на скамейку и примериваясь к очереди тапочек, изготовленных из старой обуви.
Она выбрала вытертые кеды неопределённого цвета, наверное, Зоины. Василисе снова достались жуткие сандалии, а Коля опять всех перехитрил – принёс тапочки с собой. Синие сланцы на зелёных носках смотрелись забавно, зато ему единственному было удобно.
– Куда идти? – с энтузиазмом спросил Коля.
Василиса вздохнула и первой вошла в дом, громко шлёпая. За ней, цедя сквозь зубы ругательства, ковыляла Лета. А у Коли всё было в порядке – он с любопытством осматривался.
Разумеется, в Зоиной спальне уже был один посетитель. У её постели с полупрозрачным балдахином сидел Гаврил. Пока он здоровался с ребятами, Коля выгружал свои приборы и записи, рассказывая, что и как он планирует исследовать, Василиса отошла к окну и выглянула в сад. Откуда-то доносились ремонтные звуки – что-то стукало и жужжало. Наверное, Ядвига Мстиславовна решила выжать максимум пользы из дочкиного приезда и привлекла её к столярно-слесарным работам.
Коля надел Зое на палец сатуратор и натянул манжет тонометра на руку. Сделал первые замеры и записал всё в блокнот. Потом открыл свои записи и стал мерно читать сказку про репку.
Василиса украдкой глянула на Зою. Да, она уже не так сильно походила на бетонный столб. Теперь просто казалось, что она спит – руки нормально сложены, глаза прикрыты, цвет кожи уже не напоминает просроченную извёстку, смешанную с синькой.
Кажется, её дела действительно пошли на лад.
Лета уселась за стол и достала смартфон. Гаврил подошёл к Василисе и хотел что-то сказать, но вдруг откуда-то пришаркала Ядвига Мстиславовна. Она достала из комода ящик, перетащила к столу и вывалила гору разных инструментов. Звон и грохот заставили Колю недовольно нахмуриться.
Что-то ворча, Ядвига Мстиславовна стала швыряться в куче, нашла нужный гаечный ключ и печально глянула на россыпь инструментов.
– Давайте мы уберём, – предложил Гаврил.
Зоина бабушка кивнула и ушаркала из комнаты.
Гаврил стал складывать ключи, гайки, отвёртки, ножовки и всякую другую всячину обратно в ящик. От нечего делать Василиса тоже начала подбрасывать ему железки. Лета пожала плечами, поняв, что её помощь не требовалась, и вернулась к смартфону.
Гаврил глянул на Колю, наклонился поближе к Василисе и прошептал:
– Я думаю смотаться в «Черноречье». Ты помнишь, там желания на стенах были написаны?
Василиса только повела глазами. Одна идея хлеще другой. То Скиркудово, то чарусы, то Ведьмина пустошь. Теперь вот «Черноречье». Какая следующая остановка? Конечная. Дальше некуда. Только прямо на тот свет.
– Без меня, – покачала головой Василиса.
– Можно не шуметь? – недовольно обернулся к ним Коля. – У нас тут всё серьёзно. Зоя, между прочим, показывает стабильную реакцию на стихи Пушкина.
– Извини, – буркнула Василиса и тут же уронила на пол несколько старых гаечных ключей, которые оглушительно звякнули.
– Как будто специально, – ворчал Коля, пока Василиса и Лета ползали по полу, собирая ключи.
Один оказался не гаечным – обычный ржавый ключ. Большой, кованый, с завитушками. Такой может подойти, например, к старинному амбарному замку́.
– Клёво, – улыбнулась Лета. Тут же смутилась из-за яростно обернувшегося Коли. – Прости.
Гаврил утащил ящик и засунул его обратно в комод. Василиса уселась за стол, поворачивая ключ в руке. Почему-то тянуло его рассматривать. Интересно, от чего он? Ну, если дом фамильный, старинный, то ключ вполне мог остаться от какого-нибудь древнего замка́.
Например, висевшего на старинном кованом сундуке вроде того, что отыскался в пустом доме священника в Ключе. Надо же, снова ключ.
Василису пихнули в плечо. Она встряхнулась. Гаврил кивнул на выход из комнаты. Лета, глядя на них, поджала губы и ухмыльнулась.
Сделав вид, что ей это в тягость, Василиса встала и потопала за Гаврилом в прихожую, чем вызвала недовольное цыканье Коли.
– Чего тебе? – тихо спросила Василиса.
– Я так понимаю, ты со мной в «Черноречье» не пойдёшь? – вполголоса спросил Гаврил.
– Правильно понимаешь, – с готовностью кивнула Василиса. Хватит с неё. Что могла, она уже для Зои сделала. Дальше сами.
– Хотя бы с автобусом поможешь?
– С каким ещё автобусом? – не поняла вопроса Василиса.
– Фаврелия сказала, ты умеешь вызывать тот самый автобус. – Гаврил выразительно поднял брови.
Ясно. Ведьма ему разболтала, как Василиса в прошлый раз сумела мысленно вызвать призрачный разбитый автобус.
– А о том, что она тогда пыталась убить нас с отцом Павлом, она тоже сказала? – спросила Василиса, скрестив на груди руки.
Гаврил повёл глазами. Прекрасно, теперь и эту ведьму ни за что винить нельзя. Какие все кругом стали белые и пушистые. Одна Василиса – злюка. Ну и ладно.
– Вот её и попроси. Или бабку. И все вместе дуйте в «Черноречье».
– Они не помогут, – покачал головой Гаврил.– Они вообще резко против этой идеи. Говорят, оттуда мало кто возвращается.
– Вот и правильно. Первая дельная мысль от этих ведьм.
– Но надо же что-то делать.
– Вот пусть они и делают. – Василисе уже трудно было говорить вполголоса, постоянно хотелось сорваться на крик. – На то и ведьмы. И потом – если ты не вернёшься, что я твоей маме скажу?
– Помнишь записку, которую я написал, когда собирался в Чарусы? – помолчав, просил Гаврил. – Она ещё у тебя?
– Ну да. – Если честно, Василиса о ней давно и думать забыла.
– Вот тогда маме её отдашь. – Гаврил снова замолчал, глядя по сторонам. Потом спросил: – А ты её читала?
– Не имею привычки читать чужие письма.
– Да ладно, – растянулся в улыбке Гаврил. Захотелось отвесить ему оплеуху. А ведь уже долго такого желания не возникало.
Василиса насупилась. Мало того что он опять хочет засунуть голову в окно ада, так ещё и Василису виноватой выставляет.
– Так что – поможешь? – снова спросил Гаврил.
– Нет, – помотала головой Василиса. – «Черноречье» – это уже слишком.
– Но мы же там уже были.
– И потом многие удивлялись, как это мы оттуда живыми выбрались, – быстро добавила Василиса, припомнив, как на собрании общины в монастыре люди аж замолчали, услышав про её приключения в заброшенном санатории.
– Я же просто просьбу напишу, и всё. Сразу назад.
– Каким образом? Думаешь, автобус тебя там ждать будет?
Гаврил задумчиво почесал за ухом. Так далеко он свой план, очевидно, не продумал.
– Ищи другой способ, – медленно произнесла Василиса. – Я и сама в это не полезу, и тебе не дам.
– Ну другие-то как-то оттуда выбираются, – вяло проговорил Гаврил.
Василиса отвернулась к окну. Сказать ему про живую воду, бьющую ключом где-то под санаторием? Бьющую ключом. Снова ключ. Живая вода. Может, это действительно, последний и самый действенный способ помочь Зое? Ведь она уже почти выкарабкалась.
– Ну пожалуйста. – Гаврил подошёл совсем близко, так что Василиса даже почувствовала щекой его дыхание. – Обещаю – это в последний раз.
– Вот в этом можно не сомневаться. – Василиса отступила на несколько шагов. Ещё чуть-чуть, и её снова развезёт, как обычно при его приближении.
– Я же не прошу тебя ехать со мной, – тихо произнёс Гаврил. – Просто вызови автобус, и всё.
– И всё, – шёпотом усмехнулась Василиса, представив, как останется одна стоять на перекрёстке, а Гаврил укатит на этом автобусе туда, откуда, скорее всего, уже не вернётся.
– Понимаешь, Зое намного лучше, уже чуть-чуть осталось. Последний рывок, и всё.
– Этот рывок и для тебя может оказаться последним, – искоса глянула на Гаврила Василиса. – Что, если она вернётся, а ты – нет?
– Судьба, значит, такая, – выдохнул Гаврил, глядя в пол.
– А мне как с этим жить? А Зое? А твоим родителям?
Гаврил, сузив глаза, смотрел в окно, где солнце потихоньку начинало клониться к закату, окрашивая деревья и кусты янтарным светом.
В дом вошла Ядвига Мстиславовна, хмуро осмотрела Гаврила и Василису и пошла в Зоину спальню. За ней пробежала Фаврелия. Коля стал им подробно расписывать, какие реакции выдавала Зоя на разные стихи и сказки, и что ей лучше читать.
Вышла Лета с гримасой на лице.
– Кажется, мы теперь каждый день будем сюда шастать, – произнесла Лета, скрестив на груди руки.
– Вдруг это поможет, – пожала плечами Василиса. Её сейчас занимал вопрос поважнее, чем Колины эксперименты.
– Не сомневаюсь, – прошипела Лета, вытягивая шею, чтобы заглянуть в комнату.
– Ладно, мне надо идти. – Гаврил суетливо вышел в сени и стал быстро переобуваться. Василиса, поняв, что он просто хочет сбежать, пока мамаша и бабуля Зои его не перехватили, двинулась следом.
– Это плохая идея, – бормотала Василиса, тоже натягивая кеды. – Очень плохая.
– Других всё равно нет. – Гаврил поднялся на ноги. – Ты со мной или нет?
Василисе очень хотелось сказать, что нет. Но он же не остановится. Хоть в подвале его запри, всё равно сбежит и сделает так, как хочет. Расшибётся, чтобы Зое помочь. Тогда надо будет его хоть отскрести.
– Ладно, пошли, – вздохнула Василиса.
– Зря ты так, – раздался голос Леты. Она вышла в сени и прислонилась к косяку. – Оно того не стоит.
– Если бы оно того не стоило, то не стоило бы и тебя из петли вынимать, – тихо сказала Василиса.
Лета опустила взгляд.
– Если что, мы – в «Черноречье», – проговорила Василиса, махнула Лете рукой на прощание, и они с Гаврилом вышли в сад.
Глава 20. Если что, мы – в «Черноречье»
Василиса и Гаврил шли к перекрёстку за старой церковью. Внутренне Василиса изо всех сил противилась поездке в «Черноречье», потому что ей казалось, что это рубеж. Что-то должно сильно измениться после этого путешествия.
Засунув руки в карманы, Василиса вдруг поняла, что там что-то болталось. Какая-то мелкая вещица. Оказалось, она случайно утащила из дома Ядвиги Мстиславовны старый ржавый ключ. Надо будет вернуть. Если, конечно, они сами вернутся.