— Мне повезло.
— Хорошо, не хочешь говорить — не надо. Но как мы оказались в степи, когда прыгнули в в оду?
— Ты пошла ко дну, я бы не смог тебя вытащить. Пришлось телепортироваться. Только больше мы так делать не будем.
— Иналия вспомнила, как Фулдур скрючился от боли после телепортации и спорить не стала. Бессмертный протянул ей через костер флягу. Языки пламени лизали его кожу, но он не обращал внимания. Иналия приняла флягу, принюхалась к содержимому. Пахло какими-то травами.
— Отравлено?
— Не доверяешь? Могу сам выпить.
— Ты не устаешь напоминать о свое бессмертии, думаешь, я на это поведусь?
— Как знаешь.
— Что во фляге?
— Отвар. Противоядие от того, чем тебя поили.
Лутс энэмором ротсмар снова говорил о честности Фулдура. Но Иналия не спешила доверять даже собственным чусвствам. Она сделала вид, будто отпила. Фулдур не дал себя обмануть. Закатив глаза фыркнул, и забрал у девушки флягу. Выглянул из пещеры.
Вчерашняя метель закончилась. Если поторопимся, успеем до следующей добраться до какого-нибудь постоялого двора.
Мужчина принялся одеваться. Потом отобрал у эльфийской принцессы попону, заседлал пегаса. Окинул взглядом девушку, оставшуюся в одной сорочке, едва прикрывающей колени. Кинул ей свой плащ. Вывел пегаса на улицу, помог Иналии забраться на скакуна, сам сел позади нее, взял поводья.
— Это не обязательно. — возмутилась Иналия.
— Что будешь делать, если сознание потеряешь? Будешь сидеть сзади — свалишься.
Иналия хотела возразить, но не нашла слов. Они тронулись с места. Пегас рысью направлялся вдоль дороги.
— Почему не по тракту?
— Есть желание увязнуть в луже?
Эльфийка перестала задавать вопросы. Даже закутавшись в плащ, ей было холодно, поэтому она натянула капюшон почти до самогго носа. Несколько минут ехали молча. Вдруг Фулдур выругался, подогнал скакуна.
— За нами хвост.
Иналия попыталась оглянуться, но за Фулдуром ничего небыло видно. Волосы вырвались из капюшона, беспорядочно хлестая Фулдура по лицу.
— Убери свои косы, пока я их не вырвал! — крикнул он. Иналия как могла запихала локоны обратно в капюшон.
Фулдур свернул к тракту. Выругался. Потянул за стремена. Пегас раскрыл крылья и они взлетели. Иналия вцепилась в гриву крылатого коня.
— Черт! Погоня тоже с крыльями. — ругался Фулдур. Тут же метнул молнию. И еще одну.
Иналия услышала протяжное ржание. Зажмурилась, пытаясь унять головокружение. А когда открыла глаза, увидела того, кто за ними гнался.
— Остановись! — закричала она, повернувшись к Фулдуру. — Вниз, живо!
— С ума сошла?
— Я сказала живо!
Фулдур в который раз закатил глаза, но послушался. Минута — и они уже стояли на земле. Рядом приземлился белый пегас, с него соскочила Дэйли, бросилась к Иналии.
Рыжеволосая принцесса тоже спрыгнула с коня, бросилась в объятия племянницы. Они долго стояли, обнявшись. Приближался стук копыт. Иналия вздрогнула, стала искать глазами источник звука.
— Все в порядке, это Игеред и Агнар. — Успокоила ее Дэйли. — А это кто?
— Мое имя Фулдур бессмертный. — представился мужчина.
Дэйелис в тот же миг выхватила меч, пряча за спиной Иналию.
— Я слышала о тебе, Чекнутый Зевс.
— Все в порядке, Дэйли, он меня спас. — Вмешалась Иналия, не веря тому, что защищает человека, семь лет истребляющего Джевельян. — Ему нужно поговрить с советом королей.
Иналия, Дэйли вдруг стала очень грустной. Посмотрела на нее виновато.
— Арагнаст и Элэйс…
— Я знаю.
Агнар и Игеред наконец догнали их. Дэйли в крадце рассказала им что случилось, кто такой Фулдур и чего тот хочет. Парни помолчали, задумавшись. Пока все были в замешательстве, Дэйли открыла свою сумку и достала оттуда запасную пару обуви и одежду, помогла Иналии одеться.
— Что нам с ним делать? — спросил Игеред, обноженным мечом указывая на Фулдура.
— Ему нужно в Малат? Пусть едет с нами, но как пленник. — предложил Агнар.
— Меня спросить никто не хочет? — усмехнулся Фулдур. — Ваши железки мне не страшны, а в кандалы я не позволю себя заковать.
— Этого и не потребуется. — Твердо ответила Дэйли. — Ты принесешь клятву на языке драконов.
Глава 15. Борьба с самим собой
Двери с грохотом распахнулись. Эльфы лишь на мгновение замерли, обратив взоры на вошедшего, и продолжили тренировки. Зазвенела сталь, зашуршала одежда. Те немногие, что стояли в стороне, провожали взглядом нежданную гостью. Послышались перешептывания. Появившаяся в тренировочном зале казармы Мариэль стала главным предметом всеобщего внимания. Ни для кого не секрет, что последние несколько лет Тайвос висел на стене, как декоративная мебель. И вот, спустя столько времени, Мариэль решила вернуть былые навыки.
Гордо вскинув подбородок и глядя перед собой, она прошла через зал для тренировок. С краю было свободное место, где она и остановилась. Оставила Тайвос, прислонив его к стене и начала разминку. Вспоминая упражнения, которым учил ее Резхарас. Некоторые эльфы украдкой следили за ней, не в силах обуздать свое любопытство.
Не смотря на то, что Мариэль долгое время не тренировалась, навыки она почти не растеряла. Все упражнения выходили у нее так, как и должны были. Перейдя от легких к более сложным, Мариэль все-таки заметила, что придется попотеть, что бы вернуться в былую форму. Самые сложные упражнения она решила сегодня не затрагивать. Все-таки это был ее первый день после долгого перерыва.
После того, как Максин каждый день настойчиво твердила, что с мечом она куда лучше выглядит, чем с короной, Мариэль решила прислушаться к подруге. Первые три дня по прибытию в Малат она была занята, решая вопросы, возложенные на ее плечи после смерти короля и отчаявшегося Фаолина. Гаяс и Дельвин ей во всем помогали. Гаяс направлял ее и попутно обучал быть правителем на примере королевы Элейс и короля Арагнаста. В то время как Дельвин подсказывал какое решение лучше принять. Мариэль доверяла им обоим и прислушивалась. Однако бывало, что возникали разногласия, ведь о собственном мнении она так же не забывала.
Когда же выдалось свободное время, Мариэль взяла Тайвос и отправилась в одну из казарм, где разместили эльфийское войско. Ей бы очень не хотелось подвергаться сплетням, но других мест для тренировок здесь, в Малате, не было.
Живя среди существ, скрывающих свои эмоции лучше других, Мариэль научилась различать их настроение. По малейшему движению брови, взгляду, позе. Поэтому, войдя в казарму, она тут же поняла что думают о ней подданные.
Кто-то сочувствовал ее утрате и провожал сочувственным взглядом. Кто-то сомневался в ее силах. Кому-то было все равно. Но были и такие, кто восхищался ее силой духа.
Мариэль же, не хуже других владеющая лицом, выражала только сосредоточенность на своих действиях. Отточенным движением вынула Тайвос из ножен. Прочертила извилистые линии в воздухе так, что лезвие со свистом рассекало пространство. Сначала она двигалась медленно, плавно выписывая пируэты и вольты. Но с каждой минутой темп ускорялся и вот она уже скакала и вертелась так, что ее движения едва улавливались.
Закончив бой с воображаемым врагом, Мариэль поймала на себе взгляды эльфов, полные вернувшейся надежды и уважения.
— Кто из вас окажет мне честь сойтись в честном поединке?
Эльфы переглянулись, зашептались. Вперед вышел беловолосый эльф. Склонившись в неглубоком уважительном поклоне, он проговорил шершавым голосом:
— Для меня честь считаться достойным соперником Посланницы Солнца.
Соперником он оказался и правда достойным. Эльф был быстр и ловок. Он не пропустил ни одного выпада. Каждый его удар был твердым, уверенным и быстрым. Порой Мариэль не успевала отражать их и тогда приходилось уклоняться. Бой был великолепен, как танец двух разъярившихся драконов. Он затянулся на долго. Никто не уступал. Пусть Мариэль давно не тренировалась, мышечная память ее не подвела. И все же в конце концов Тайвос вылетел у нее из рук. Увернувшись от рубящего удара, она подскочила к одному из эльфов, наблюдающих за их сражением, и выхватила у него из ножен парные кинжалы. Они были еще легче, чем Тайвос, а потому давали больше раскованности движениям. Вновь зазвенела сталь. Закончился поединок неожиданно. Меч эльфа оказался у шеи Мариэль. А ее кинжал упирался эльфу в солнечное сплетение.
На мгновенье в зале повисла тишина. И слышно было только тяжелое дыхание дуэлянтов. А потом эльфы разразились радостными криками, чего Мариэль никак не ожидала.
— Хороший был бой, благодарю. — Произнёс эльф, убирая свой клинок в ножны
— Воистину, давно у меня не было столь талантливого и стойкого противника. — Мариэль слегка склонила голову и согнула колени, выражая уважение. Эльф ответил ей тем же, весело сверкнув темно-синими глазами.
— Вы должно быть меня не помните, ваше высочество. — Беловолосый и синеглазый эльф подал Мариэль ножны Тайвоса, игнорируя всеобщее внимание и ликование толпы.
— Возможно, если вы напомните мне…
— Мое имя Илон, я…
— Вы были моим телохранителем после похода к Драконьей скале, как я могла забыть!
— Я надеялся стать частью вашей команды, отправиться с вами в Вакрохалл. К сожалению, светлейший владыка отказал в моей просьбе.
Мариэль смутилась, вспомнив, что именно она просила короля оставить Илона в Маргинге. Кто знает, может сейчас он был бы для нее таким же другом, как Кирби, Иналия и Валсидал. Хорошо это или нет, Мариэль не знала.
— Уверена, вы были полезны там, где были. — Вежливо ответила она, собираясь уходить.
— Что здесь происходит? — Раздался властный оклик военачальника. Все тут же вернулись к своим тренировкам.
— Похоже мне пора. Спасибо за поединок, Илон.
— Буду рад вас снова видеть.
Мариэль, так же гордо вскинув подбородок, прошла к выходу. Военачальник бросил на нарушительницу порядка грозный взгляд, но ничего не сказал. Эти несколько часов тренировок вернули Мариэль уверенность в себе и своих силах.