н управляет сознанием Лафитлин.
— Мариэль, познакомься, это Рокас, он мой проводник. Вместе с ним я увижу все самые необычные места в мире.
— Значит Рокас… — недовольно прошипела Мариэль, снова пряча подругу себе за спину и держа ее за руку, то ли из страха, что она уйдет, то ли для поддержки. — Освободи ее! — Потребовала она, обращаясь к мужчине.
— Это ты ее держишь а не я.
— Ты знаешь о чем я.
— Хорошо. Следи внимательно.
Мариэль проследила за тем, чтобы Рокас отпустил сознание Лафитлин, и задала вопрос:
— Чего требует твое сердце?
— Я хочу пойти с ним, Мариэль, прости. — Ответила Лафитлин, высвободив свою руку. Она подошла к Рокасу, забралась на одного из пегасов.
— Если я тебе понадоблюсь, — напоследок сказала разочарованная Мариэль, — ты знаешь что делать.
Лафитлин кивнула, грустно улыбнувшись, и взлетела, тут же скрывшись в тумане.
— Иногда случается и такое. — Проговорил мужчина, тоже забираясь на пегаса. — И у самых близких оказывается есть свое мнение и свои планы на жизнь.
— Ты воздействовал на нее! — Не в силах поверить в поступок подруги, воскликнула Мариэль.
— Всего лишь помог ей сделать то, чего она сама хотела. — Подняв пегаса в воздух, сказал Рокас.
К тому моменту Малвель наконец выбрался на берег. Он тяжело дышал и не мог подняться на ноги. Эльф лежал на камнях, тяжело дыша. Он прошептал дрожащими губами несколько заклинаний, которые вытянули из него много сил. Зато его одежда теперь была сухой и теплой и конечностям не грозило обморожение. Что не скажешь о Мариэль, которая, позабыв о травмах, призвала Лиру, вскочила на нее и помчалась за Рокасом. Но уставшая и раненная Лира никак не могла угнаться за невредимым и полным сил пегасом обманщика в шляпе.
— Что ты собираешься делать, принцесса? — Крикнул ей Рокас. — Разве ты не желаешь своей подруге счастья? Заключишь ее в золотую клетку под предлогом безопасности?
Не слушая его, мариэль метнула в него магический заряд, который должен был сбить его. Но Рокас увернулся и в ответ махнул рукой в ее сторону. Воздух позади него заискрился шипящими молниями. В попытках увернуться, Лира потеряла равновесие. Потоки воздуха кружили и переворачивали пегаса. Мариэль не удержалась в седле. Падение было недолгим. Посланница Солнца ударилась о крышу одной из башен. И покатилась по скату, загребая снег, в попытках хоть за что-нибудь ухватиться. Но скользкая крыша не оставляла шансов. Мало того, потревоженная снежная шапка двинулась с места и устремилась к земле вместе с Мариэль.
Глухой удар при приземлении в сугроб раскатился гулким эхом по ущелью. А сразу за ним рокот, как от оползня. На мариэль обрушилась снежная лавина с крышы башни, накрыв ее с головой.
— Мариэль! Нет! — Только что пришедший в себя, Малвель не решился крикнуть во все горло, чтобы не потревожить горы. Лира, которую отбросило в другую сторону предприняла попытку подняться, но все равно рухнула наземь.
Эльф, собрав все свои последние силы, бросился к снежной горе, под которой покоилась Мариэль. Голыми руками он принялся откидывать снежные комья. Глаза застилала пелена слез от мысли, что такое падение для его подруги могло оказаться смертельным. Даже, когда пальцы онемели, а кожа на них покраснела, он не прекратил попыток. И вот из под снега, словно первый весенний цветок, появилась рука девушки. Это открыло эльфу второе дыхание. Он с двойным остервенением начал сгребать снег, пока Мариэль полностью не оказалась на поверхности. Он вызволил Мариэль и прижал ее голову к своей груди. Окоченевшими пальцами он нащупал пульс. Ее сердце билось. Очень слабо, но билось. Девушка была холодна, как лед. Малвель с трудом поднял казалось бы легкую Мариэль. И поплелся внутрь замка. Все-таки нашедшая в себе силы встать Лира, поковыляла за ним.
Первое же помещение, в которое они попали, было похоже на сторожку — место, где отдыхали привратные стражи. Там был камин и несколько коек. Малвель опустил Мариэль на ближнюю к камину постель. Лира легла рядом.
Чтобы разжечь огонь в камине пришлось не мало потрудиться. Дров не было, поэтому Малвель разломал одну из коек и поджег ее. А потом принялся осматривать Мариэль. Сил на магию у него больше не было. Он едва держался на ногах. Но Мариэль отморозила себе пальцы и тянуть с лечением было нельзя.
Капающая откуда-то вода привлекла внимание Малвеля. В другом углу сторожки с потолка текла вода. А на старом столе стоял старый глиняный кувшин. Набрав в него воды, Малвель принялся поливать руки и ноги Мариэль, предварительно освободив ее от плаща и ботинок. Сначала холодной водой, потом он стал подогревать ее у камина. В конце концов на руки и ноги Мариэль лилась почти горячая вода, от чего ее пальцы начали потихоньку шевелиться. Совсем выбившийся из сил Малвель укрыл подругу высохшим уже плащом, подбросил в камин обломков койки и сам завалился на одну из них.
Два эльфа и раненный пегас в огромном старинном замке выглядели чрезмерно одиноко и беззащитно. Если бы кто-то вздумал напасть на них прямо сейчас, у Мариэль и Малвеля не осталось бы шансов.
Глава 19. Из огня в полымя
Это не было похоже на пробуждение ото сна. Она чувствовала себя так, будто и не спала вовсе. Словно после падения прошел всего миг. Она проснулась от боли, острыми иглами пронизывающей все ее тело. Мариэль едва могла пошевелить пальцами, чувствуя, как бугрится волдырями ее кожа от обморожения. Каждый вдох давался с трудом и вспышками и такой мучительной боли, что, казалось, проще было не дышать. В ушах стоял звон, от чего голова казалась хрустальным сосудом, который вот-вот расколется от такого напора. Мышцы налились свинцом и нестерпимо ныли. Сломанные кости впивались в мягкую плоть изнутри и скребли друг друга при малейшем движении. Натянутые, как тетива, нервы лопнули. Из глаз бурным горным потоком брызнули слезы, а из горла вырвались неконтролируемые рыдания. Боль заполнила ее всю, вытеснив голос рассудка, способность к рациональному анализу ситуации и действиям, а вместе с ними и покой, дарованный Анорсель. В этот момент она даже не помнила кто она, не знала где находится и это ее никак не заботило. Все, чего она хотела, это чтобы все скорее закончилось. Только что бы ее мучениям пришел конец. Даже, если нет другого способа, кроме смерти.
Ее плач напоминал скулеж раненного зверя. Тихий, потому что на большее не хватало сил, но полный страданий. Неконтролируемые эмоции открыли выход магии — мощной силе, что таилась внутри долгое время. И магия эта приобретала суть под стать энергии хозяйки. Никто не смог бы остаться равнодушным, услышав ее плач.
Истощенный Малвель не был исключением. Из почти мертвого сна его вынули не тихие всхлипывания подруги, а ее магия. Он направил последние крупицы своих сил на то, чтобы хоть как-то облегчить мучения той, что была ему дорога. И рухнул на колени перед ее ложем, уронив безвольные руки на ее живот. От осознания собственной беспомощности и бессилия перед наступающей смертью, скрипели зубы.
Мариэль лишь ненадолго притихла. И снова разразилась рыданиями.
Малвель попытался подняться. Что-то мягкое, но сильное помогло ему это сделать, поднырнув ему под локоть. Лира, раненная в борьбе с никсами и молнией Рокаса, поддерживала шатающегося эльфа. Рваные мысли пегаса пробились в сознание эльфа:”Возьми мои силы… их не достаточно, что бы я… дотянула до утра, но хватит, чтобы Посланница Солнца… исполнила свое пред…назначение.”
Малвель вздрогнул так сильно, что чуть не упал. Он отшатнулся от пегаса, словно та встала на дыбы и грозила угодить ему копытом меж глаз
— Нет! — Прохрипел он. — Мариэль мне этого вовек не простит.
Должно же быть хоть что-то, что поможет! Не может быть, чтобы выход был только один.
Малвель прижал длинные пальцы к вискам, пытаясь сосредоточиться. Придумать хоть что-то!
Его медальон! Малвель веками копил энергию в обсидиановом медальоне! Там должно быть столько энергии, что можно было взорвать этот замок или долететь до луны.
Рука взметнулась к груди… но пальцы не нащупали привычного холодного камня. Теперь уже обе руки лихорадочно блуждали по шее эльфа, но цепочки, обычно висящей на шее, не было. Его нет! Нет!
Он точно помнил, что медальон был при нем, когда они с Мариэль разбили лагерь у озера. Неужели эти проклятые никсы сорвали его и теперь самая дорогая вещь погреблена на дне мертвого озера? Или цепочка порвалась, когда Малвель раскапывал Мариэль? Это уже не важно. Он пропал. А с ним пропала и всякая надежда…
Как вдруг в пульсирующую болью голову эльфа пробилось воспоминание о далеком прошлом:
— Ширилла училась магии. Сила, что хранится в камнях пояса — ее энергия. — вымолвила Мариэль, рассматривая сияющие камни в поясе, подаренном королем Дугласом.
— В таком случае, она очень поможет тебе в борьбе со Стернадором.
А ведь она там и свои силы копила! Эта мысль открыла эльфу второе дыхание. Непослушными пальцами он сорвал плащ, которым была укрыта девушка. Пояса на ней не было. Тогда, снова укрыв ее, Малвель принялся осматривать все вещи. Но нет! Его нигде не было! Пытался вспомнить, был ли яркий драгоценный ремень на Мариэль во время их совместного путешествия, но, как ни пытался, не мог.
“Смерть уже здесь — Прозвучал печальный голос Лиры в голове Малвеля. — Я вижу ее… У нее черная грива и золотой рог — ключ от врат вечно зеленого луга. У нее добрые грустные глаза. Она… не беспощадная злодейка, какой привыкли считать ее двуногие. Она не забирает, а лишь провожает тех, кому пришел час пройти последнюю дорогу. Что бы им не было в том пути одиноко и страшно. Она уже здесь… а значит с рассветом кто-то пойдет с ней. В твоих силах удержать одну из нас рядом с собой. Я всего лишь старая лошадь. Даже для пегаса я живу уже очень долго. Спаси мою всадницу. Это самое большее, что я смогу дать ей.”
Поставленный перед труднейшим выбором в его жизни, Малвель долго колебался. Он смотрел в серые глаза пегаса и ему казалось, что в них дрожат слезы. В конце концов очередной жалобный восклик Мариэль побудил его к действию.