Поразмыслив об этом, она решила, что приложит все усилия, что бы попасть в следопыты или стражи. Тем более, что в науках и искусстве она сильна не была. Варианты лекаря и строителя тоже отпадают. Ну какой из нее лекарь? Простым бойцом быть не хотелось. Время сейчас мирное и солдаты все время просиживают без дела. Магия у нее не развита. За то логическое мышление, нюх и зрение были хорошими. Правда нужна еще выносливость, способность лететь сутки без продыху и много еще чего.
Старейшина провел ее к тренировочному полю, где занимались драконы со своими всадниками и без них. тут же к ним подлетел синий дракон — еще один старейшина ордена. Кокдерет. Мало кто не знал его имени и его подвигов.
По сравнению с ним Либрэ была просто маленьким птенцом. Он окинул ее изучающим взглядом. Пока она глядела на героя из легенд, которые слушала в детстве, человек уже ушел.
«Посмотрим, как сильны твои крылья»- прогремел голос наставника.
Весь день Либрэ выполняла упражнения, которые велел Кокдерет. И к вечеру была истощена, как физически, так и морально. Надежда стать стражем померкла. Она оказалась слишком слабой и неподготовленной. Что бы наработать такую силу уйдут годы.
Когда на небе зажглись первые звезды, Либрэ лежала на вершине холма в стороне от крепости. После последнего задания она оказалась просто не в состоянии добраться до гнезда, выделенного ей. Она устала, но сон не шел из-за потока мыслей.
— Первый день всегда тяжелый. — услышала она чей-то голос. Обоняние подсказывало, что это полуэльф. — За то он дает шанс передумать и уйти раньше, чем произнесешь клятву.
«Ты этот шанс не использовал и теперь жалеешь об этом?»- Хмыкнула она в ответ.
Парень подошел ближе, сел рядом.
— Вовсе нет. Мне нравится быть стражем.
«Ты страж?»- удивилась Либрэ.
— Да. Но пока еще у меня небыло ни одного серьезного задания, потому что для меня не нашелся хороший напарник.
«Досадно… И как прошел твой первый день?»
— Лучше, чем у многих. Если бы я не обучался раньше у лучших учителей Вакрохалла, то меня забили бы палками в первые же пять минут. На меня безоружного сходу накинулось пятеро, не успел я и шагу на тренировочную площадку ступить.
«Дай угадаю: все они потом валялись, скорчившись и потирая синяки?»
— Не совсем. Один удар я все же пропустил. Ну и там понеслось. Потом три дня в госпитале валялся.
«Даже лекари не смогли поставить тебя на ноги? Опытные маги могли вылечить тебя в считанные минуты».
— Новичков не лечат. Что бы проверить выносливость.
«А ты тут давно?»
— Пару дней.
«Врешь!»
— Ах да, забыл, драконье чутье… Ну оно у тебя хорошо развито, следопыт из тебя не плохой выйдет. Тем более нам драконов не хватает.
«А стражем? Думаешь, получится?»
Златоэорис пристально посмотрел на дракониху, оглядел ее всю с многозначительным выражением лица.
— Не, для стража у тебя мордашка слишком милая.
«Ах так!»- Либрэ оскалилась, меж острых клыков засверкали язычки пламени. Она опрокинула парня, прижав его лапой к земле, и, громко зарычав, распахнула пасть. Щелкнув зубами у самого его носа, она еще немного подержала, смеющегося в голос человека, и отпустила.
— Ладно, ладно! Только больше так не делай. Щекотно же!
***
За спиной зашуршал песок. Мариэль знала кто это. Эти шаги давно уже стали родными.
Либрэ тоже заметила приближающегося Фаолина. Поздоровавшись с хозяином дома, дракониха улетела.
— Все хорошо? — Фаолин сел рядом, обнял Мариэль, крепко прижимая ее к себе.
— Все прекрасно. А ты как себя чувствуешь?
Фаолин не ответил, но этого и не требовалось. Он прижался щекой к ее щеке.
— Тебе пора побриться. Ты колючий. — посмеялась Мариэль, но не отстранилась. — Или хочешь отрастить бороду?
— Для тебя все что угодно…
Мариэль провела ладонью по его щеке и тихо рассмеялась. Фаолин вздохнул, словно наконец освободился от всех этих гнетущих событий в стране, с которыми ему, как кронпринцу, надо было что-то делать. Иногда он думал: зачем ему это все, если вот оно счастье — сидит на песочке, личико милое солнышку подставила. Так и хочется сгрести в охапку и не отпускать. Потому что это только его счастье! И слава Анорсель, ей с ним хорошо. Как же это замечательно, когда твое счастье счастливо!
Фаолин вдыхал ее запах и не мог насытиться. Ее волосы пахли виноградом и ромашкой. Этот аромат дурманил, сводил с ума. И всюду, даже когда ее рядом небыло, напоминал о Мариэль.
Как хорошо сидеть вот так вдвоем. Наслаждаться тишиной и безлюдьем, любоваться тем, как меркнет закат и солнце уступает место звездам. Вот бы этот миг никогда не кончался…
Глава 4. Неудавшаяся коронация
Скорбный хор проважал в последний путь людского короля, распевая в четыре голоса мольбу к духам, что бы те приняли его в чертоги Элизиума. Вереница, облаченных в траурные цвета, людей, гномов, эльфов следовала за саркафагом, в котором покоился славный король Микаэль. Бледное его лцо было испещрено морщинами. Без того седые волосы и борода стали совсем пепельными. На груди его лежал меч, так и не побывавший ни в одном сражении.
У склепа саркафаг опустили, дабы самые близкие смогли попращаться и отдать ему дань уважения.
На похоронах собрались все. От королей Джевелии и Старейшин Ордена Белых Лилий, до простого люда.
Сын короля, Зигмунд, произносил над погибшим отцом речь. И хоть наследнику трона удавалось сохранить достойный вид, в голосе его слышались слезы. Он произнес последние слова и склонился над отцом, примкнув губами к его лбу. За ним к телу стали подходить по очереди: овдовевшая королева, приближенные советники, Король Дуглас и его сыновья, Король Арагнаст, Королева Элейс, Фаолин, Иналия, и много кто еще.
Мариэль наблюдала со стороны. Вместе в Дэйелис и Златоэорисом. Фаолин строго-настрого запретил ей приближаться к склепу.
Печаль украдкой пробиралась в сердце. Даже тем, кто небыл лично знаком с королем. Небыло в королевстве такого человека, кто не любил бы короля Микаэля. Он небыл великим воином, как его брат и дядя, не обладал мудростью, но был добр к своему народу и справедлив. И в этот день вся стана горевала по утрате.
Тяжелые двери королевской усыпальницы закрылись. И гости стали расходиться.
— Идите, я тут еще побуду. — Сказала Мариэль Дэйли и Златоэорису. Они послушались, не задавая лишних вопросов.
Вскоре у склепа остался лишь Зигмунд, даже его мать не осталась на едине с усопшим мужем. Мариэль не стала мешать юному наследнику трона. Да и осталась она вовсе не ради Микаэля.
Тихой поступью она прошла к другому склепу. Минув могилу короля Дерека и принцессы Кристы, она остановилась у склепа Лаврена.
"Король, что так и не обрел корону"- гласила надпись на камне.
Почти забытая боль утраты сковала ее сердце с новой силой. В памяти всплывали все теплые моменты, проведенные с первым близким другом. Может и к лучшему то, что у них было так мало времени. Иначе Мариэль было бы невыносимо смотреть, как медленная старость искожает его благородное лицо, как она постепенно убивает ее друга. И хорошо, что она помнит его молодым, полным сил, жизнерадостным и здоровым.
— Не нужно было тебе ехать сюда. — Фаолин зашел из-за спины и взял Мариэль за руку.
— Нет. Я давно должна была прийти сюда.
Фаолин промолчал. Он стоял рядом, держа Мариэль за руку, дав ей время на воспоминания.
Через 3 дня после похорон состоялась коронация. По случаю был устроен пир, где играла музыка, выступали артисты, шуты, акробаты. Столы ломились от разнообразных блюд и напитков. Гости веселились, позабыв печали. Все шли на поклон к новому королю. Зигмунд неумело скрывал скорбь под улыбкой, приветствуя подданных. Ясные голубые глаза были полны грусти.
— Зигмунд ни капли не похож на своих великих предков. — говорил Златоэорис, с аппетитом поглащая куриный пирог. — Больно роскошь он любит. На коронации Микаэля столько всего небыло. Он был скромным парнем, а выростил избалованного мальчишку. И с первого взгляда видно, что меча в руках не дрержал.
— Ему и незачем. — Ответила Дэйелис. — Если есть хорошие стражи, то зачем ему самому владеть оружием? И любовь к роскаши — не грех. Думаю, из него выйдет не плохой король. Тем боее время сейчас мирное.
Но про себя Дэйли все же отметила, что юный правитель и правда не внушает доверия. С такими узкими плечами, тонкими руками и наверняка слабыми ногами, ему только на троне сидеть, да указы издавать. Если придется вести войска в бой, вряд ли Зигмунд будет в авангарде. Скорее он назначит кого-нибудь толкового главным военачальником и спишет эту обязанность на него.
— Да продлятся мирные дни! — прожевав кусок, Златоэорис поднял кружку с элем. — Пусть на долю юного короля выпадет мирное время!
Его тост подхватили и закричали все. Словно эхо, он разлетелся по всему залу. А потом затонул в громе музыки и смеха.
— Отцу мальчишка тоже не нравится. — заговорщеским голосом проговорил Фаолин. — Но он решил, что поможет ему освоиться. И сделает все, что бы из него вышел хороший правитель.
— Хорошо, если он окажется таким же, как его предки. — Ответила Мариэль, взглянув еще раз на нового короля людей. — Надеюсь, Дереку в Элизиуме не придется краснеть за внучатого племянника.
Мариэль тоже отметила некие различия Зигмунда с его родственниками. Но вскоре перестала об этом думать и продолжила наслаждаться праздником. Тем более наконец предоставилась возможность отведать мяса.
Дело в том, что за долгие годы жизни с эльфом, ей удалось переучить себя и перейти на вегетарианскую еду. Хотя иногда она все же позволяла себе нарушить эту "диету". Нет, Фаолин не делал никаких замечаний, никакого недовольства по этому поводу не выражал, прекрасно понимая ее. Но все же Мариэль не хотелось смущать любимого, притаскивая домой тушу оленя, разделывая и готовя ее на его глазах.
А сейчас — во время беременности — ее организм все время требовал мяса. Мариэль едва сдерживалась, что бы не уйти в лес с луком и стрелами, и не подстрелить себе какого-нибудь кролика. Хотя с Дэйелис такого небыло.