– Каков код имплементации?
– 40. 40 дней.
Царица встала, прошла вдоль стены.
– Ты надеешься втянуть мой народ в противостояние, – проговорила отчетливо. – Конечно, это не ты придумала, а этот хитрый скварр Теон, – она горько усмехнулась, рассеянно оправила складки платья. Перевела взгляд на Наталью, впервые посмотрев на нее как на равную, с вызовом: – Я буду бороться. Решение моего сына помочь тебе обойдется очень дорого. Ты потеряешь все. Друзей. Близких. Родных. Имя. – Она решительно поджала губы, распрямилась. – Я лично позабочусь об этом.
Наталья один за другим сняла датчики, сложила на столике аккуратной стопкой. Все эти часы, что она провела рядом с Иралем, стали реальностью на границе вымысла, фантастические технологии и виды – все, как компьютерная игра, в которой ей отведена роль героини. Она следовала ей с азартом, увлеченно принимая на себя то, что предстоит нести. И слова царицы, решимость, с которой они были произнесены – как ушат ледяной воды. Ираль предупреждал, что обратной дороги не будет. Он предлагал бежать, спрятаться и не позволять вовлекать себя в игру, навязанную Теоном.
Но она сама нажала «старт». Сама сделала тот шаг, который изменил всё.
Она медленно, будто через силу встала. Оглянулась рассеянно.
– Я готова всё потерять… И обрести новый мир.
Маоли шумно выдохнула, покачала головой.
Девушка шагнула к двери:
– Надеюсь, вы не забудете, что дали обещание не убивать меня… Вы еще не понимаете и не верите, наверное, но сегодня никто не защищен, никто не в безопасности. ОНИ не остановятся на Земле, вы это понимаете лучше, чем я. И лучше принять бой тогда, когда мы сильны, чем собирать себя по частям, чтобы отстоять крохи… – она выдержала взгляд царицы, поправила ворот навигаторского комбинезона. – Ираль просил, чтобы я явилась в зал Совета, сразу как завершу обследование и отвечу на все ваши вопросы. Не хотите ли присутствовать на Совете?
– Пойдем. Я хочу посмотреть, как Грацц проглотит эту пилюлю… Сегодня он узнает, что лишился трона.
Ираль притормозил у входа в зал заседания, отошел в сторону, переключил креоник в видео режим и используя закрытый протокол, набрал Тиль Теона:
– Есть ли данные об объединении экипажа «Фокуса»? – спросил после короткого приветствия.
– Пауков на борту. Других данных пока нет.
Ираль покосился на сопровождавших его офицеров охраны, отвернулся к стене:
– Как вы поддерживаете с ними связь?
Теон снисходительно усмехнулся:
– Я что, по-вашему, должен вам раскрыть свои источники информации и коды?
– Мне нужно передать Паукову пакет данных. Секретным каналом, только ему. Конечно, вам не особенно доверяю, поэтому не прошу не заглядывать в папку, знаю, что вы все равно сунете в нее свою любопытный нос…
– Безусловно, раз вы пользуетесь моим каналом… Думаю, это справедливая плата.
Ираль задумчиво поправил воротник на кителе, отозвался:
– Не сомневаюсь в этом, поэтому сразу скажу, что это моя медицинская карта. Мне нужен анализ генетической совместимости…
Молчание и заинтересованный взгляд церианца, кривая усмешка скользнула по его губам:
– Позвольте вопрос: генетическая совместимость… с кем?
– Не изображайте из себя идиота, вам не идет… Я могу быть полностью уверен только в анализе, сделанном Пауком. Кроме того, только у него есть полные данные в динамике.
Теон задумчиво почесал подбородок:
– Если это то, о чем я думаю, то прошу не выключать маячок ваших биопараметров… Я бы хотел быть уверенным, что с вами все в порядке… Вы можете положиться на начальника третьего отряда охраны Адальяров. Это мой человек… И его плюс в том, что он абсолютно неуязвим для давления третьих лиц…
– Надо же, у вас есть даже такие? – Ираль саркастически хмыкнул, покосился на охрану.
– У меня есть разные, – отрезал Теон и отрывисто добавил: – Присылайте свой пакет…
Ираль кивнул, переправил приготовленную папку.
– Господин Теон. Я надеюсь, что получу результат как можно скорее. Это в наших с вами общих интересах.
Отключившись, он посмотрел на офицеров охраны.
– Какой отдел вы представляете? – Спросил у старшего группы.
– Первый, сеном Адальяр.
Ираль кивнул.
– Прикажите третьему отряду сменить вас и принять дежурство…
– Они охраняют внешний периметр, господин Танакэ.
Ираль раздраженно нахмурился:
– Ну так займитесь этим вы. А третий отряд я отзываю в качестве личной охраны на ближайшие семь дней. Это ясно?
Старший смены удивленно моргнул:
– На семь?
Танакэ смерил его взглядом, повторил:
– Вы не ослышались… Надеюсь, к моменту окончания заседания, вопрос будет решен.
Он решительно толкнул дверь зала заседаний, в одно мгновение окунувшись в вязкую настороженную тишину.
Его здесь не ждали.
Глава 13. В недрах седьмого узла
Экипаж «Фокуса» собрался на камбузе. Тим и Авдеев со словами «Ираль не будет против» вытащили фляжки с клириканским элем и с удовольствием тянули по глоточку ароматную и дымящуюся жидкость. Сабо брезгливо морщился, и с удивлением поглядывал на землян. Не выдержав, поинтересовался:
– Вы хоть знаете, из чего они это гонят?
– И не смей нам рассказывать, – отрезал Кир, сделав еще один глоток.
Сабо фыркнул, закрутил крышку и положил перед собой. Широко расставив локти на столе, опустил подбородок на кулаки и прикрыл глаза, будто отгородившись от происходящего.
Ксения сидела в стороне, за соседним столиком и вбивала данные в отчет.
Артем и Ульяна сидели друг напротив друга в торцах стола, молчали. Узкие конглициниевые фляжки стояли перед ними, источали тонкий лимонно-ванильный аромат, дразнили ноздри. Артем изучал Ульяну, осторожно прощупывал взглядом, чувствуя изменения и не понимая, чего они коснулись.
Уставшая.
Напряженная.
Собранная, словно кулак перед ударом. Натянутая струной.
Он перевел взгляд на Сабо – сердцу стало тесно в груди. Ярость закипала и затмевала мысли, затуманивала взгляд.
Артем медленно перевел дыхание.
Ульяна ловила на себе настороженные взгляды ребят, чувствовала, как они с опаской и недоумением цепляются за фигуру креонидянина. И молчала.
Ждали Крыжа.
Еще за дверью послышался шум и его приближающиеся шаги, дверь отъехала в сторону, впуская его, словно ураган:
– Народ! Я золото! Я кудесник! Я Мерлин!.. Я спас наши креоники! – он с грохотом поставил коробку на стол, вытащил первый и протянул Авдееву: – У тебя вообще только перезагрузить надо было, все чики-пики работает. У Тимыча тоже. – Еще один креоник положил на стол и подтолкнул юнге. – С Пауковским пришлось повозиться. Паук, я тебе новый выдал, на старом гадские папы сломали экран, дольше лечить буду… Но! – он поднял палец к потолку: – Я тебе все в него перекинул. Так что разницу даже не заметишь…
– Спасибо, дружище, – Артем забрал креоник, вставил в пазы браслета-бромоха, активировал. Задержался взглядом на загрузочной таблице: крокодильчик щелкал челюстью и выплевывал зеленые квадратики.
Хоть что-то неизменно. Улыбнулся.
Крыж шумно обернулся к следователю:
– Ксения!
Девушка вздрогнула, посмотрела хмуро. Продемонстрировала свой креоник:
– Крыж, ты не заметил, что у меня есть свой?
– Меня Василием зовут, – напомнил айтишник и криво усмехнулся, припечатал взглядом.
Ксения повела плечом, возвращаясь к документам:
– Постараюсь запомнить…
– Надеюсь на наличие профессиональной памяти…
Артем почувствовал, что пора вмешаться:
– Ты опять начинаешь?
Крыж только отмахнулся:
– Я не начинаю… Ксю, у тебя два варианта: или ты смиряешься с тем, что ты остаешься без связи с нашим небольшим, но дружным экипажем, или отдаешь мне свой креоник для прошивки…
– Нафига? – девушка воинственно уставилась на него.
– Прикинь, случится пожар на борту. Как организовать эвакуацию ценного сотрудника? Это я о тебе, между прочим. – Ксения подняла на него глаза, посмотрела с раздражением. Крыж будто не замечал: – Или застрянешь ты в ду́ше, будет помощь нужна при выходе в открытый космос? Придется экстренно пилотировать «Фокус»? Все это связано со слаженными действиями экипажа, общей биометрией, которая должна поступать на пульт медика. А ты болтаешься на своей волне… Короче, на правах старпома я озвучил два варианта, выбирай.
Он скрестил руки на груди и с усмешкой уставился на девушку.
Та смерила его взглядом, вернулась к работе – отправила отчет, только после этого сняла креоник с креплений и протянула старпому:
– Прошивать и копаться в мозгах при мне, пароли не трогать. Аккуратно ставишь свою прогу и отваливаешь, понял?
– Понял. – Взял из ее рук пластинку, сунул на дно опустевшей коробки. Вмиг посерьезнел и, уже опускаясь на стул рядом с Ульяной, заговорил: – Я запросил сводку бортового самописца за эти несколько суток, что меня не было на «Фокусе», у вас был перепад напряжения накануне. Не буду спрашивать, в чем причина, но мне требуется время для диагностики систем, которые все это время работали в аварийном режиме. Там багов накопилось, как в дворового Тузика блох. Ульян, прошу пока освободить меня от вахты в рубке и направить мне в помощь юнгу. Как смотришь, капитан?
Он привычно растер шею, взлохматил волосы на затылке, притянул к себе конглициниевую фляжку. Откупорив, с опаской принюхался, отпил. Передернув плечом, пробормотал: «Кислятина» – и вернул крышку на место.
Ульяна кивнула:
– При маневрировании зацепили поток Фла́вья… Я не учла, что пересечение с ним полностью вырубит систему.
Крыж кивнул.
Кирилл задал вопрос, который вертелся на губах всех членов команды:
– Ульяна, я бы хотел знать причину, по которой Сабо оставлен в экипаже. Мне кажется, с точки зрения функционала корабля, мы могли бы справиться вдвоем с тобой… Да и справлялись уже. Почему Сабо здесь?
Команда замерла.