В тягостной тишине голос Маоли прозвучал подобно шелесту прибоя. Царица усмехнулась:
– Похоже, дорогой Грацц, вы утомились… О каком-то мифическом энергоне говорите… Никто не знает точного механизма действия этого артефакта… Или у вас есть доступ к какой-то иной, не известной всем нам информации, и вы готовы с ней поделиться? – она вздохнула: – Все, что вы говорите, безусловно, тревожит. Но нет никаких подтвержденных данных, что угроза реальна.
– А если предположить, что да? – поинтересовался один из глав родов, высокий, худой клириканец, выделявшийся своей красно-бурой кожей и небольшими ро́жками на голове.
– А если предположить, что угроза действительна, то мы вступимся за землян не потому, что оайли землянка, а по праву старших, – отрезал Ираль. – По праву, которое возлагает на нас и обязанности. Мы вступились за трилонцев. Мы вступимся за младшие расы. Это наш с вами долг.
Грацц усмехнулся:
– Легко вспоминать о долге, ведь не твои дети отправятся на войну, сеном.
– Вы дважды оговорились о скором нападении атавитов, – проговорил все тот же клириканец с рожками. – Вам известно что-то конкретное?
Все члены совета уставились на него. Грацц пошамкал губами, посмотрел на Ираля и Наталью.
– Нет, – признался через силу.
– В таком случае не вижу необходимости в этом доводе. Молодая селар приняла цвет сенома. Это главное. Публичный брак укрепил связь. Селар Наатш, как вам у нас, есть ли надежда, что Клирик станет вашим вторым домом? – Он обратился к Наталье.
«Селар Наатш», так, кажется, ее теперь будут звать. Она поняла, что должна что-то сказать, в горле пересохло. Тяжелый взгляд Иргана лежал на плечах, жалил в оголенные участки кожи.
Она кивнула и постаралась улыбнуться:
– Я предприняла только первые шаги, чтобы освоить многовековую культуру, нравы и обычаи Клирика, но даже этих незначительных усилий достаточно, чтобы с уверенностью утверждать – Клирик станет моим вторым домом. Я благодарна радушию, с которым меня здесь приняли.
В памяти всплыли фрагменты вчерашнего нападения. Но все перекрыли горячие руки Ираля, они затмили все воспоминания прошедшего дня. Значит, это важнее.
– Род Адальяров вправе требовать удовлетворения права престолонаследия. – Он посмотрел на Ираля: – Сеном, а что флот и армия? Как отреагировали они на ваше обращение вчера?
Из-за спин присутствующих выдвинулся секретарь Ираля, Ристан, активировал световое табло в центре стола:
– 100 процентов экипажей присягнули сеному и направили свои адмиции на утверждение.
Клириканец удовлетворённо кивнул:
– В таком случае, не вижу препятствий. – Он встал, изящно поклонился Иралю и Наталье. – Роды Тамо́ти и Кнаф, которые я представляю, и подчиненные им провинции Громада, Фатима и Пласт поддерживают решение рода Адальяр и его старшего рода Ираля Танакэ и подтверждают его права.
И следом за ним один за другим вставали главы родов, кланялись и один за другим называли свои имена и представляемые ими земли, подтверждали полномочия Ираля.
Ираль благодарил, кивал по-царски сдержанно. Пока за столом Совета не остались сидеть Грацц Ирган и сам Ираль.
Молодой клириканец поднял глаза на Грацца, выжидающе замолчал.
Грацц медленно поднялся:
– Род Ирган рад приветствовать своего повелителя, да прибудет с тобой сила и долголетие. – Он пошамкал губами, окинул тяжелым взглядом присутствующих. – Решением Совета Родов я снимаю с себя полномочия и возвращаю всю полноту власти главе рода Адальяр… Иралю Танакэ.
И не говоря больше ни слова, он медленно покинул зал Совета.
Маоль проводила его взглядом, дотронулась до локтя Ираля:
– Это победа, но ею мы только разозлили врагов. Готовьтесь к заседанию Совета Галактики.
Ираль повернулся к ней, наблюдая, как покидают зал совета главы родов.
– Что там происходит?
– Теон инициировал заседание Чрезвычайной комиссии. Но не смог довести процедуру до конца, полномочный секретарь Тругран найден мертвым. Для избрания нужно время… Не знаю, что затеял этот церианец. – Она вопросительно посмотрела на Ираля, предупредила: – Не смей вмешиваться. Ты еще слаб.
Наталья смотрела на него, начиная понимать, почему он интересуется – поручение Теона.
Когда они вышли из зала совета, она прошептала ему на ухо:
– Право Старших?
Он незаметно кивнул.
Любая из старших рас – Клирик, Креонида или Цериана – в лице своих правителей могли поддержать инициативу.
Он обернулся к шедшему позади Ристану:
– Получено ли Клириком уведомление о созыве Чрезвычайной комиссии?
Тот кивнул:
– В соответствии с протоколом, такие уведомления высылаются Старшим в первую очередь. Да, Клирик получил уведомление.
Ираль кивнул.
– Хорошо, уведомьте членов Чрезвычайной комиссии, что Клирик будет. По праву Старших, – он не был уверен, что Теон имел в виду именно это, но, с другой стороны, что, как не это. – Пусть все остальные члены Совета направляют своих представителей.
Глава 21. В одной связке
Начальник криминальной полиции криво улыбался, просматривая сводки: многочисленные жалобы от членов Совета Единой галактики на анонимные угрозы оборачивались массовыми проверками. Кажется, господа политики решили руками Трибунала зачистить ряды своих конкурентов и политических визави. Он готов был поклясться, что многие рассчитывали на длительное разбирательство, а не на явку следственной бригады через пятнадцать минут после регистрации заявления. Один заявил о попытке отравления. Оказалась симуляция, чтобы не являться на заседание Совета. Другого отравили в самом деле, медикам пришлось постараться, чтобы откачать бедолагу. Следователь по горячим следам отработал, яд подсыпала ревнивая любовница. Третий исчез, родственники забили тревогу. Найден в казино на Исиде.
Да, он поднял на ноги все службы.
Да, отозвал с отпусков всех следователей и криминалистов.
Да, договорился с диспетчерами и транспортной полицией о преимуществах кораблей Управления при согласовании транзакций.
Ни одна из жалоб не привела к Тойлю и Граццу.
Это означало только одно – Грацц рассчитывает, что смертью Труграна добился своего, и заседания Чрезвычайной комиссии не будет. Конечно, старик взбешен потерей кресла регента Клирика и протекторатов, но потеря кресла члена совета Единой галактики для него – равна смертному приговору.
Теон откинулся на спинку кресла, задумался, прислушиваясь к мерной тишине в коридоре, тихому шелесту систем очистки, активировавшихся после окончания рабочей смены.
Землянка Фатеева права: если на смерть старшего Адальяра как-то повлиял Ирган, то это верный способ вывести его из Совета и из игры. Еще бы точно знать, в чем заключается его игра.
Теон прикинул.
Вариант первый, слишком простой для Грацца: добиться привилегий от бывшего смиринга. Он не будет просить подачки, он возьмет все, что считает нужным, сам, или Тиль Теон не сын своего отца и ничего не понимает в политике.
Поэтому вариант второй, более реалистичный. Он заключается в том, что все затеяно ради влияния в Совете галактики. Потеряв место регента Клирика, Грацц автоматически терял свое влияние и становился «первым среди равных», что даже звучит унизительно.
Начальник криминальной полиции усмехнулся. Он понимал, что Грацц Ирган затеял партию, в которой на кону не деньги и мимолетные блага.
Ему нужен энергон, но не настолько, чтобы захватить его силой с «Фокуса», когда земляне прилетели к нему за защитой.
Ему нужна власть, но не настолько, чтобы обеспечить алиби Кромлеху и вытащить его из тюрьмы.
«Что же ты хочешь, достопочтимый Грацц Ирган».
Он вспомнил их недавний разговор на Тамту, когда престарелый клириканец угрозами и шантажом заставил объявить землянку в галактический розыск. Он тогда сказал забавную фразу, которую Теон воспринял, как шутку. «Пауков не сможет обеспечить ей безопасность». Такая нежная забота о юном капитане, что просто скулы сводит. Особенно, если помнить, что почти сразу – натравливание этого сученыша Сабо на землянку и захват «Фокуса».
«Но он определенно дал четкие инструкции Сабо – не убивать, – отметил церианец. – Выходит, она должна была остаться живой, чтобы что?»
Чтобы Сабо передал ее атавитам – это Теон уже знал из отчета Ксении.
И это манипулирование не давало церианцу покоя, внутренний следователь требовал заняться этим делом вплотную, внутренний чиновник понимал, что пока есть дела поважнее.
Например, расчет космологов и астрофизиков, с пометками техслужбы и контрразведки, подключенной пока неофициально. Атавиты формируют широкий фронт – диспетчеры массово фиксируют точки квантовых флуктуаций, разрывы подпространства, которые идут по всей ширине Выжженного поля. Как отмечают планетологи, Выжженное поле в его теперешнем состоянии, скорее удобный плацдарм для нападения, чем преграда. Разведка подтверждала – на территории Коклурна идут массивные боестолкновения, потери. Атавиты ведут зачистку тылов, максимально ослабляют рептилоидов.
Добавить к этому возможность нападения атавитов через стоковые трассовые течения в тыл соединениям Единой галактики, и становится ясно, что шансов нет.
Что бы не являлось целью Ушедших, Единая галактика не имеет шансов это отстоять.
– Рихта джаль, – мрачно выругался, встал.
Прошел по кабинету, размял ноги.
Он любил тот момент, когда становится очевиден мотив, когда дело любой сложности оказывается будто подсвеченным изнутри, и он мог предугадать действия преступника на несколько шагов вперед, мог планировать его поимку на максимально выгодных для следствия условиях, с поличным.
В этом же деле, понимая, что достопочтимый клириканец увяз в нем по самую хитиновую макушку, Теон все еще не мог противопоставить ему ничего. Он ждал, что он на чем-то просчитается, оступится. Надеялся, что этим моментом станет смерть Труграна. Но нет. Ловко спрятанные концы в воду в виде смерти Тойля, и Грацц опять чист как слеза клириканской плакальщицы.