Сразу вспомнилось храмовое хранилище трупов.
— А труп поднять можно? — произнесла я вслух до того, как успела сообразить, как это прозвучит.
— Труп? — сглотнула девица и посмотрела на меня как на ненормальную.
— Да. Некромантки как на балы ходят?
— Обычно магини лепят голлем из специально обработанной глины, — осторожно пояснила смуглянка, будто боялась подвоха, — внутрь вставляют артефакт, через который и управляют куклой. И некромантки тоже. Да их не так и много… Ещё до ухода Хозяйки Туманного предела, мало кто из девушек хотел иметь дело с мертвечиной. Говорят, Лойда Шамили отличилась и вместо артефакта использовала призванную из Тумана душу. Насколько это соответствует истине, не знаю.
Общаться со мной девице явно расхотелось, и я решилась повторить вопрос:
— То есть, прийти под ручку с трупом — нарушение? Я почему спрашиваю. Я будущий некромант.
— Да? — смуглянка на поверила. — С уходом богини некромантия не работает, как надо.
— Я завтра экзамен сдаю. Магистры не верят, что у меня работает.
— Ты бы с этим не шутила, — серьёзно посоветовала девица. — Как работает, так и перестанет. А с трупом можно. Только его трогать… Брр. Короче, либо с Вианом иди, либо в комиссию обращайся, либо приводи на экспертизу свой голлем.
Смуглянка меня озадачила. Во-первых, нужно озаботиться куклой. Идея с созданием собственной нежити мне понравилась, но девица права: танец предполагает касания, а лапать труп я не готова. Впрочем, костюм из плотной ткани и перчатки могут помочь. Танцев постараюсь избежать, всё равно их не знаю. Лучше не позориться. Во-вторых, мне срочно нужен учитель этикета. Основные вещи к балу я должна знать. Надеюсь, Арт сможет мне помочь.
Жила себе спокойно почти двадцать лет. Стоило попасть в другой мир, как дела и обязанности начали множиться в геометрической прогрессии. Такое чувство, что я попала в шторм. Вроде бы волна подхватила и несёт, но одно неловкое движение, и меня захлестнёт. Как же мне нужна помощь Лойды! Но придётся довольствоваться книжкой её авторства.
Вернувшись в общежитие, с порога обрадовала Арта, что теперь он не только секретарь и нянька в одном лице, но ещё и мой учитель хороших манер. Услышавший моё заявление Хён захлопал крыльями. Что он этим пытался сказать, я не поняла.
— Госпожа, — обратился ко мне Арт, — я закончил переписывать трактат о безопасном зельеварении. Рукопись можно вернуть магистру Лаялинь.
— Замечательная новость! Спасибо!
Я прошла в рабочий кабинет и устроилась за столом.
— У меня завтра зачёт.
— Да, я помню, госпожа. Я подготовил для вас нужные книги.
Арт водрузил на стол целую стопку.
— Верхние три вам нужно прочитать от корки до корки, а в остальных отдельные главы. Я сделал закладки, госпожа.
— Что бы я без тебя делала?
— На моём месте оказался бы другой счастливчик, — улыбнулся Арт и, чтобы больше не отвлекать, вышел из кабинета.
Я же взяла верхний томик, оказавшийся сборником гимнов. Ожидаемо. На обложке стоял штемпель «зачаровано». Мне повезло, что тексты гимнов, воззваний и хвалебных песен не нужно понимать, достаточно зазубрить, а, значит, можно обойтись заклинанием, которое отложит текст в память всего за одно прочтение. Другое дело, что эпические сказания о богах стоило бы для начала вдумчиво прочитать без всякой магии. Чего только стоит одно упоминание, что Светлая Королева была с эльфами ещё до начала мира. Простые смертные толкуют эту фразу как «очень долго», а я-то понимаю, что тётушка старше этого мира, и в гимне подразумевается, что Тамирис привела своих эльфов в этот мир, устроив великое эльфийское переселение.
Времени у меня толком нет, поскольку ночь предстоит насыщенная. Я приступила к чтению. Гимн за гимном, эпос за эпосом. Я не заметила, как дочитала до конца. Прочитала второй том, третий. Перевернув последнюю страницу, с наслаждением потянулась и потёрла глаза.
— Госпожа, сделайте примочки из холодного чая. Говорят, помогает снять с глаз напряжение.
— Давай, — вяло согласилась я и взялась за «Пантеоны». У большинства проблема выучить. У меня же проблема не сболтнуть лишнее. Сказать тем же дроу, что их богиня и Светлая Королева одно лицо, голову оторвут голыми руками не сходя с места. Или язык вырвут. А ведь чистая правда.
Последним я листала «Жреческое дело». Меня прервал Арт:
— Госпожа, вам на ужин пора.
Арт мягко отобрал у меня книжку и недвусмысленно показал на выход. Я сглотнула. За всеми событиями сегодняшнего дня я пропустила обед. Есть хотелось зверски. Увлеклась чтением, так что забыла обо всём на свете. Теперь же живот сводило от голода.
— Магия — зло, — пробормотала я. — Раньше я не магичила, и не есть могла целый день. Пожевать яблоко на ходу, и сыта. За эти дни, что я здесь, я похудела. Сначала думала, что от стресса. Так нет же, от магии.
Прошла мимо шокированного моим откровением Арта, пообещала что-нибудь принести и ему, и птенцу, скатилась по лестнице на первый этаж и замерла перед «жемчужным рейтингом». За сегодняшний день я ещё больше отстала. Какая прелесть. Видимо, после первой ступени я всё-таки вылечу. Эх, уйду к вампирам. Главное, за отведённый мне в академии год успеть сделать как можно больше.
— Кого я вижу! — воскликнули сзади.
Эта фраза прочно ассоциируется у меня с неприятностями. Я медленно обернулась и увидела своих бывших соседок по комнате. Ширококостная орчанка Ара и малозаметная на её фоне Лика стояли в одинаковых позах: со сложенными на груди руками.
— Значит, к троллю переехала. Ради апартаментов? Правильно, конечно. Странно, что Кварц тебя выбрал. Любая была бы рада его вниманию. Думаешь, не наиграется? — это Лика.
— Значит, выбралась из «ямы», и даже попрощаться не зашла. Для тебя с твоей высоты мы слишком мелкие и незначительные, — это Ара.
И я поняла, что кому-то очень завидно. Не было печали.
Глава 11
Ара и Лика синхронно сделали шаг вперёд, синхронно посмотрели на стену с рейтингом.
— Личная жизнь сказывается на успеваемости? — ядовито добавила Лика.
Объясняться и что-то доказывать мне категорически не хотелось. Дружба с девочками не сложилась, даже нормальные приятельские отношения не заладились. Я смотрела на бывших соседок и прикидывала, как побыстрее отвязаться.
— Кстати, а твой Кварц числится ещё свободным. Странно, что он тебя на бал не ведёт.
Чем не шанс?
— На бал я иду с Вианом, — настырность старшекурсника сыграла мне на руку.
Лика изумлённо моргнула, а Ара смолчала. Я обошла орчанку и почти успела дойти до зала внутренних порталов, но девочки отмерли.
— Неужели не поделишься впечатлениями, какого это, быть содержанкой у тролля? — Лика задала вопрос настолько громко, что услышали её все, кто был в холле.
Я обернулась.
— Тебе лучше знать, какого это, быть содержанкой. Ты же мечтала о подходящем старшекурснике. Никто не позарился? Что касается меня, то у тебя, Лика, ложные сведения. Я живу в собственных апартаментах и сама могу завести себе содержанца, — оставив последнее слово за собой, я нырнула в портальный зал и, пока меня никто не догнал, переместилась в столовую.
Вот теперь я смогла оценить мудрость организаторов, закрепившим за каждым адептом свой столик. Ко мне никто не подсядет, меня никто не побеспокоит, я смогу спокойно поесть, подумать. Впрочем, когда я вдохнула витающие в столовой ароматы, все посторонние мысли испарились, и ближайшие полчаса я была целиком и полностью сосредоточена на ужине.
Из столовой я отправилась не сразу к себе. Предусмотрительный Арт положил мне в сумку трактат о безопасном зельеварении. Рукопись следовало вернуть владелице. Насколько я знала, магистр Лаялинь предпочитает допоздна работать в лаборатории и отсыпаться до полудня. Я смело постучала в дверь и, получив разрешение, вошла.
Тёмная эльфийка стояла за столом и взбалтывала нечто жёлтое в пробирке. На меня преподавательница едва взглянула. Я захлопнула дверь, подошла чуть ближе и остановилась. Дроу взяла в пипетку и накапала в пробирку три ярко-розовых капли, отчего жёлтая жидкость стала сворачиваться в белые комки. Преподавательница удовлетворённо кивнула, поставила пробирку в подставку и вспомнила обо мне:
— Адептка, с чем пожаловала?
— Принесла рукопись.
— Реферат был неплох, но могла бы и лучше постараться. Давай сюда.
Магистр Лаялинь осторожно взяла рукопись, пролистала, проверяя на предмет повреждений.
— Раз уж пришла, сделай-ка мне по-быстрому «Зелье чистой магии». Лаборатория в твоём распоряжении.
— Да, магистр.
Внеочередному уроку я была даже рада. Прошла к полкам с книгами и выбрала сборник простейших рецептов. Зелье ожидаемо было первым в списке. Не зря оно даже полноценным зельем не считается.
— Варя, что ты делаешь? — удивилась тёмная эльфийка. — Разве ты не знаешь, что делать?
— Если маг собирается приготовить зелье, рецепт которого известен, перво-наперво следует перечитать рецепт, — вольно процитировала я автора трактата — жрицу Тёмной Кружевницы и талантливую отравительницу.
Дроу одобрительно кивнула.
Рецепт утверждал, что мне понадобятся сосуд и чистая вода. Открытую книгу положила на край стола. Сверяться с рекомендациями мне вряд ли понадобится, но, раз магистр смотрит, нужно чётко следовать правилам.
В качестве сосуда я выбрала первый попавшийся стакан из прозрачного стекла. Повертела в руках, рассмотрела, убедилась, что годен и поставила в центр стола. Теперь вода. С ней оказалось легче всего: первая же большая бутыль на стеллаже с ингредиентами.
— Почему ты решила делать проект в области некромантии?
— У меня получится. А, учитывая, что некромантия уже триста лет как забыта, даже что-то не очень сложное будет оценено высоко.
— Логично.
Я налила неполный стакан воды, заткнула бутыль пробкой, отставила.
— В чём ошибка? — дроу подошла ближе и сложила руки на груди.