— Нет. Он не рискнёт так оскорблять богов, но он может изменить просьбу, с которой обращается. Скажем, вместо поддержки военному флоту попросить увеличить улов рыбы. Улавливаешь? Нам важно заставить глав коалиции сомневаться. Сейчас поговорим с принцем, потом ещё кому-нибудь намекнём, что коалиция неугодна Хозяйке, потом ты выступишь официально…
Янита уверенно провела меня по коридорам, ненадолго заглянула в одну из комнат, меня не пустила и сама моментально вышла.
— Его Высочество тоже… занят.
Чем именно, она уточнять не стала, но, учитывая, что находился принц в своих покоях, догадаться не сложно. Я так и не поняла, был особняк постоянной резиденцией королевской семьи, или нет, но устроились первые лица государства с комфортом.
— Принцев двое, — напомнила я.
— Да, есть ещё младшенький, — кивнула Янита.
Младший нашёлся тоже в личных покоях. В отличии от старшего брата, он не развлекался, а сидел за столом, читал какой-то документ, выписывал из него цифры, что-то подсчитывал, морщился и время от времени тёр глаза. Парню было лет двадцать, коротко стриженный, спортивного телосложения, одет в белоснежную рубашку и тёмные идеально отглаженные брюки. Увидь я его случайно, никогда бы не подумала, что принц, скорее уж сын чиновника средней руки. Янита заглянула принцу через плечо и весело хмыкнула:
— Надо же, подсчитывает, во сколько стране обойдётся эта война. Ладно, Варя, твоя выход.
Янита взяла и попросту испарилась. Вот даёт. Могла бы между прочим поприсутствовать. проследить, потом ошибки мои помочь проанализировать. Впрочем, к её методам я давно привыкла. Точнее, метод был один — взять за шкирку и кинуть в середину озера, а потом ждать, выплывет или потонет.
Я перевела взгляд на младшего принца. Я бы на его месте при виде незнакомки невесть как появившейся в его покоях, во-первых, бы позвала телохранителей, во-вторых, применила бы магию. Он же маг? Лишний шум мне ни к чему. Действовать надо тихо, эффективно, ну и чего уж там, эффектно. Поиграем, Ваше Высочество? Кажется, я начинаю входить во вкус.
Принц не сразу обратил внимание на крошечный клочок Тумана, появившийся над столом. А когда всё-таки заметил, сходу не сообразил, что именно видит, недовольно нахмурился, попробовал отмахнуться. Клочок Тумана от прикосновения распался на на два завитка, каждый из которых размером превосходил исходный клочок. Его Высочество резко отпрянул, торопливо вытер руку о штаны, оглядел комнату, увидел, как из всех щелей сочится Туман, сглотнул, побледнел.
Кто бы мне сказал, правильно ли я поступаю. По человеческим меркам пугать не есть хорошо, но, во-первых, принц должен чётко понимать, от чьего имени я с ним говорю, а, во-вторых, богини не мямлят, не просят, не уговаривают. Как никто не поверит королю, который упрашивает у подданных заплатить налоги, так никто не поверит богине, которая уговаривает не обижать её подопечных. Боги требуют, велят, говорят с позиции силы.
Принц озирался, всё больше нервничал, но ничего не предпринимал. Туманом заволокло окна, дверь, белые рыхлые клубы вились вдоль стен, несколько завитков плавно извивались на столешнице.
Я сделала шаг вперёд, и Его Высочество меня увидел.
Глава 20
Принц застыл восковой фигурой, на его висках выступили бисеринки пота. Он хрипло вздохнул. Кажется, он хотел попятиться, но не посмел. Телохранителей тоже не крикнул. Стоял и в ужасе смотрел, как вокруг меня вьётся Туман. Что же, эффектное появление удалось. Я не стала мучить принца долго. Думаю, он достаточно впечатлён, чтобы воспринимать меня всерьёз и не делать глупостей.
— Добрый вечер, Ваше Высочество.
Принц вздрогнул как от удара, почему-то беспомощно оглянулся на стол, перевёл взгляд на меня:
— Туманница? Вы проводите меня? — не знаю, что его удивило больше: что жизнь так внезапно оборвалась или что его всё-таки не бросят в Тумане одного.
Задав вопрос, принц чуть успокоился, снова перевёл взгляд на стол, где лежал недочитанный документ. Принц с жалостью посмотрел на бумаги и тихо, обращаясь скорее к самому себе, чем ко мне, шепнул:
— Это всё? Вот так?
Принц выглядел потрясённым, ошарашенным, но уже не напуганным, а отчаявшимся. Умирать ему не хотелось. Парень явно слишком молод. Да и обидно должно быть, что последние свои часы он работал, а не делал что-то для себя, в то время как старший брат, наследник, которому казалось бы полагается быть ответственным и посвящать всего себя стране, развлекался.
— Вы обознались, Ваше Высочество, — я махнула рукой, разгоняя Туман, — Я не туманница.
— Я жив? — уточнил он.
— Разумеется, да. С чего бы вам умирать?
Мимолётное облегчение снова сменилось настороженностью. Принц ещё больше побледнел и даже взгляд на закрытую дверь метнул, но ничего не предпринял. Правильно, телохранители ему не помогут, только усугубят ситуацию. Надеюсь, он не начал считать меня нежитью?
— Ваше Высочество, я всего лишь Видящая. Я та, кто говорит от имени Хозяйки Туманного предела.
Принц поверил сразу. Да и кто бы на его месте сомневался? Туман хоть и развеялся, но вдоль стен ещё виднелись молочно-белые завитки. А один клочок, только сейчас заметила, подобрался к ноге принца и юркнул под брючину. Парень ощутимо вздрогнул, оттянул от шеи давивший на горло ворот рубашки, шумно вздохнул. Я поторопилась отозвать Туман. Бедный принц, кажется, я перестаралась.
— Ваше Высочество?
— Что угодно богине? — ровно спросил он. Надо же, справился.
— Богиня возмущена. У коалиции нет права судить её вампиров.
Принц моргнул, осознал, о чём я говорю.
— Наверное, мне стоит пояснить, — протянула я, огляделась и уселась в ближайшее кресло.
Его Высочество остался стоять.
— У Хозяйки были причины закрыть храмы, но это мера временная. Туманницы по-прежнему провожают души умерших, а вампиры по-прежнему под покровительством богини. Думаю, вы в этом сами убедились, когда на их защиту встала призванная Ночной Охотницей нежить.
— Что богиня желает от меня?
Я пожала плечами:
— Ничего.
— Как?
— Ничего, — повторила я. — Я пришла, чтобы пролить свет на происходящее и дать вам возможность действовать осознанно, а не тыкаться как слепым котятам. Я имею в виду не лично вас, а глав коалиции, конечно. Вас ввели в заблуждение. Уничтожение вампиров вызовет гнев богини. Дело в том, что у Хозяйки Туманного предела и Мастера-Чудодея случился конфликт. Я бы даже сказала между богами началась самая настоящая война. Сейчас вы играете на стороне Чудодея. Во-первых, я абсолютно уверена, что победы вам не видать. Во-вторых, оно вам надо? Не лучше ли сохранять нейтралитет?
— Нейтралитет сохранять поздно, — возразил принц. — Мастер-Чудодей — совсем не тот, кому можно отказывать.
Я снова пожала плечами:
— Ваше Высочество, богиня от вас ничего не требует. Я вам дала пищу для размышлений, а дальше решайте сами.
Я поднялась из кресла и отступила в Туман. Принц тотчас исчез за плотной белёсой пеленой. Кажется, я неплохо справилась. Я сделала ещё один шаг в друг почувствовала, как натягивается кофта. Я резко обернулась. Испуга не было, только недоумение. Кого это Майн ко мне пропустил? Оказалось, за одежду меня схватил сам тёмный эльф.
Дроу стоял в очень напряжённой позе и таращился в пространство слепыми глазами. Я поняла, что он ничего не видит, когда помахала рукой перед его лицом. Майн даже движения не смог уловить.
Ткань выскользнула из его пальцев, и эльф потерял последний ориентир. Я поспешила схватить его за руку и разогнать Туман, сквозь который прекрасно видела. Майн шумно вздохнул и в знак благодарности опустился на одно колено.
— Извини, не привыкла ещё, — вздохнула я.
Дроу никак не отреагировал. Я покрепче перехватила его руку, потянула на себя, вынуждая подняться. Майн послушно встал.
— Идём домой. Хватит уже приключений.
Янита была права. Перемещаться через Туман восхитительно. Чёткое представление о точке выхода, пара шагов и всё, ты на месте. Знала бы раньше — не тратилась бы на порталы. Жаль только, что попасть можно только в то место, которое уже видел, но ничего, это лишний повод попутешествовать, мир посмотреть, себя показать, людей попугать.
В общежитии я первым делом порадовала Арта, что вернулась, спросила, как он себя чувствует. Резкое усиление его магических способностей меня беспокоило. А вдруг такие скачки вредны? Арт заверил, что он в полном порядке, пожелал спокойной ночи и я, наконец, получила возможность сделать то, чего уже невесть сколько не делала. Я легла спать! Мягкая подушка, пушистое одеяло. Много ли нужно для счастья?
Уснула я мгновенно, и впервые за долгое время видела сны. Красочные, полные жизни картинки сменяли друг друга как в калейдоскопе. Проснувшись, я не смогла вспомнить, что именно мне грезилось, но точно знала, что что-то очень счастливое. Арт, вскочивший ради меня ни свет ни заря, и заваривший для меня чай, чтобы успела выпить до лекции, увидев меня, на секунду застыл, потом улыбнулся и сказал, что я выгляжу прекрасно. Да я и сама заметила перемены, когда посмотрелась в зеркало в ванной комнате. Цвет лица улучшился, синяки под глазами исчезли, румянец появился, даже волосы словно ярче стали.
Подхватив сумку и закрепив на поясе жезл, я умчалась на занятия. Светить свои новые способности не рискнула, воспользовалась порталом. Вьёрд, придержавший для меня место рядом с собой, тоже отметил моё преображение, не поскупился на длинный витиеватый комплимент. Словом, день начинался прекрасно.
Я отсидела первые лекции: внимательно слушала, что нам говорят, вникала, записывала. В перерыве между занятиями объявился Кэрт и коротко отчитался, что главы коалиции встревожены рассказом принца о Видящей, продолжение военных действий временно отложено, однако жертвоприношение богам состоялось. Какие именно были озвучены просьбы Кэрт не знал, зато в красках расписал, чем закончилась попытка умилостивить Охотницу. Как Янита и обещала, из-под земли полезла нежить. Ж