За чужака! За байстрюка!
Уж проживем без примака.
Людмила
Нет, выйду.
Балтазаров (жене)
Ну? Теперь ты видишь?
Тут – заговор. Тут рубят сук.
Все зрело тайно и келейно…
Алевтина
Да брось ты!.. «Заговор»… Не вдруг.
То ей Сандро – сердечный друг,
то подавай Али-Гусейна.
Теперь – Орлюк!
Людмила (с вызовом)
Теперь – Орлюк.
Балтазаров
Да выходи хоть за Эпштейна.
Есть у меня плановичок.
Чем для тебя не женишок?
Ты – сможешь. С детства безыдейна.
Уф… худо мне… должно быть – шок…
Алевтина
Вот дрянь! Ведь доведешь отца.
Небось повысилось давленье.
Людмила
Конца дождемся представленья?
Балтазаров
Дождешься моего конца!
Взгляните вы на эту дочь.
Берег ее, стерег, покоил.
Учиться было ей невмочь,
так я усилия утроил
и вытянул. Втащил. Устроил.
Как дочь Мефодьева – точь-в-точь!
И вот – ответ. За все…
Людмила
Ну, мрак.
«Дочь… дочь…». Да что я вам – младенец?
Балтазаров
Ты мне – не дочь! Ты – отщепенец!
Ты – враг!
Алевтина
Кириллушка…
Балтазаров
Враг, враг!
Людмила
Очнись. Ты просто невозможен.
Балтазаров
Да. Заговор. Со всех сторон
я окружен. Со всех – обложен.
Уж если с ними дочь… Ну что же…
Тут – все. Тогда я покорен.
Назначьте день для похорон.
Алевтина
Кириллушка…
Балтазаров
Я уничтожен.
Мне плохо… Лыка не вяжу.
Врача!.. Похоже – отхожу.
2
Там же спустя несколько дней. Балтазаров, в халате, полулежит на тахте, скрестив на груди руки. Чуть поодаль – Иван Лукич Бобров.
Балтазаров (еле ворочая языком)
Не без вины я виноватый,
не то чтоб злая воля чья,
и все же, правды не тая,
скажу тебе: тя-же-ло-вато.
Несоразмерная расплата.
Жена сама уж не своя,
я – болен. Ноги как из ваты.
Дочь куксится. Все планы смяты.
Куда-то сгинули друзья…
Подумай, целая семья
горит из-за одной цитаты.
Бобров
Что делать? Сколько ни вертись,
а правда правдой остается:
без нас цитата обойдется,
нам без нее – не обойтись.
Она – что крыша у жилья,
ходи под ней, но зная – чья.
Промашку дали.
Балтазаров
То и тяжко.
Мои дела. Моя промашка.
Добился пакости такой
своею собственной рукой.
Бобров
Как говорил святой Никола:
«Товар надежен, коль не свеж».
Не выдай тезиса, допреж
он не подперт. Вся наша школа:
семь раз отмерь, один – отрежь.
В чем суть и мудрость протокола?
Он призван соблюсти рубеж.
А значит – избежать прокола.
Балтазаров
Сорвался – к радости невеж!
Забыл, что под одежкой – голо!
Пришел, я помню, в аппарат
совсем зеленым салажонком,
а собранный – как на парад.
И понимал: не будь теленком,
не слушай, что плетут подряд.
Не доверяй чужим легендам,
не будь гнилым интеллигентом,
имей с собой в любой момент
для документа документ.
И вот вам… старый берендей!
Ой, запил бы, да принародно
не модно.
Бобров
Больше, чем не модно.
Балтазаров
А пить, закрывшись от людей,
как будто ты какой злодей,
невесело. Уж тут не пьется.
Что ж человеку остается?
Сиди. Терпи. И холодей.
(Пауза.)
Шучу, конечно.
Бобров
Понимаю.
Балтазаров
Я никогда не принимаю. (Пауза.)
Пожар… вот это, брат, пожар.
Все, что стряслось, еще освоить
мне предстоит… да, лопнул шар…
Бобров
Молочникова успокоить
вам надо.
Балтазаров
Это – не устроить.
Не тот, сам видишь, экземпляр.
Нет. Худо. Просто нет озона.
Бобров
Болеть вам дома нет резона,
ложитесь-ка в стационар.
(Осторожно пожимает Балтазарову руку и уходит.)
Появляются Алевтина и Людмила.
Алевтина
Ушел?
Людмила
Пора бы знать и честь…
А заодно бы знать и меру.
Алевтина
Не объяснишь пенсионеру.
Балтазаров
На пенсии, а сердце есть.
Людмила
И время есть…
Балтазаров
Да, гость не тот…
Что делать? Все – в кусты и в ниши…
И телефон – рыбешки тише.
Молчит, не дышит.
(С горечью.)
Анекдот.
Алевтина
Вот, выпей…
Балтазаров
К черту! Не хочу.
Уже утоп в валокордине.
Лежишь, как будто в карантине.
Как меченый. Что ж, помолчу.
Но – не забуду. Отплачу.
Шут с ними! Не нужны их вздохи.
Не взял от них бы и рубля.
Бегут, как крысы с корабля…
Алевтина
Неужто же дела так плохи?
Балтазаров
Был Вася Лбов?
Людмила
Хильнул. Слинял.
Балтазаров
Да, это делается быстро.
Чай, папа получил сигнал.
Свои каналы у министра…
Людмила
Как видишь, я была права.
Балтазаров
Ох, Люда, это все – слова.
Не видно что-то и Ларисы…
Людмила
Куда-то делась.
Балтазаров
Крысы, крысы…
Алевтина
Что ж делать? Жизнь такова.
Балтазаров
Бобров советует – подспудно
и соблюдая должный такт,
войти в какой-либо контакт
с Молочниковым.
Людмила
Что ж, не трудно.
К нам приведет его Андрей.
Звоню.
Балтазаров
Премного благодарен,
но надо действовать хитрей.
Орлюк – продолговатый парень.
Здесь третий – лишний.
Людмила
Чем быстрей
ты это сделаешь, тем лучше.
Балтазаров
Не знаю сам. Такие тучи —
нет четкости. Да, дал я течь,
Бобров твердит: в больницу лечь…
Алевтина
И прав.
Балтазаров
Придется. Это ясно.
А и отсутствовать опасно.
Тут головы и сносят с плеч.
Вот – случай… кто предвидеть мог?
В одну отличную субботу
поехало на островок
передохнуть, стряхнуть заботу
все руководство. Шашлычок.
Рыбалка. Банька. Костерок.
Ночевка. Утром в воскресенье
встают – град, ливень, наводненье.
К ним ни подплыть, ни подгрести,
ни снять, ни вывезти. Пути
отрезаны. А в учрежденье,
в осиротевшем, в этот срок
один остался паренек.
Помощник чей-то. Для порядка.
Такая темная лошадка.
Но, видимо, он был игрок.
Не дожидаясь полномочий,
стал действовать без многоточий.
Он и приказы отдавал
и выносил постановленья,
тем более, там был завал
дел всяких, ждавших разрешенья.
Вот так, хоть он и рисковал,
в течение почти недели,
пока начальники сидели
в воде, вдали от стервеца,
осуществлял он управленье
и заработал поздравленье.
Кого же? Первого лица!
Когда же те вернулись спешно,
им объявили, что без них
тот руководствовал успешно
и нет нужды во всех других.
Вот что такое – отлучиться!
Представь же, каково лечиться
и поджидать вестей таких!
Алевтина
Так поступить с людьми жестоко!
Людмила
Звонок! Лариса.
Балтазаров
Я пойду.
Устал я. А твоя сорока
накличет не одну беду.
Пойдем-ка, Тина. Я прилягу.
Ты дай мне ручку и бумагу.
Есть у меня одно лицо
про черный день. Чай, не осудит.
Похоже, дня черней не будет.
Черкну, пожалуй, письмецо.
Уходит вместе с Алевтиной. Людмила идет открывать дверь и возвращается с Молочниковым.
Людмила
Вот мило. Легок на помине.
Молочников
Могу представить, как меня
здесь поминают.
Людмила
Вся семья
живет, как будто бы – на мине.