Таким методом действовал, например, один из лучших воздушных разведчиков 16-го гиап гвардии лейтенант Цветков.
16 октября в 13.20 он вылетел на разведку войск противника в район Завихост – Островец – Опатув. Двукратно просмотрев с высоты 600—1000 м указанный район, он особых изменений в расположении войск и техники противника не заметил и, развернувшись, взял курс на свой аэродром. Находясь севернее Опатува, с высоты 600 м он обнаружил движущиеся 4 вражеские грузовые автомашины, которые въехали в лес в 4 км восточнее города. Пролетая первый раз над этим местом, он не обнаружил тогда никаких признаков нахождения людей и техники в нем. Теперь же скрывшийся в лесу немецкий автотранспорт вызвал у летчика сомнения в правильности сделанных им ранее выводов о «безжизненности» леса. Довернув самолет в сторону леса и пройдя над ним на высоте 200 м, Цветков заметил, что эти 4 автомашины и еще до 10 других таких же сворачивают с лесной дороги вправо. Часть из них стала тут же под разгрузку. Для большей убедительности наш летчик решил «оживить» ту часть опушки леса, где находились автомашины. Развернувшись на 180°, с высоты 300–400 м и с дистанции 500–600 м он открыл огонь из всех пушек и пулеметов своего самолета по подозрительному месту. После первой же очереди опушка леса сразу «ожила», от нее к советскому самолету потянулись трассы пушечно-пулеметного огня зенитных средств противника.
Таким образом, благодаря смекалке и наблюдательности летчика-разведчика было вскрыто местоположение хорошо замаскированного крупного вражеского склада.
Невозможность установить фотоаппарат на самолете «Аэрокобра» (для фиксирования, контроля и уточнения обнаруженных целей во время разведывательных полетов) привела летчиков и офицеров штаба к мысли, что для этого нужно использовать имеющийся на вооружении самолета фотокинопулемет.
Как известно, фотокинопулемет по своему прямому назначению должен фиксировать дистанцию и ракурс стрельбы во время отработки учебных воздушных атак, а также во время воздушного боя с самолетами противника. Первые опыты фотографирования фотокинопулеметом, проведенные летчиками гвардии лейтенантом Суховым, гвардии майором Ереминым и рядом других, дали хорошие результаты.
17 октября 1944 года в период 11.20–12.13 пара охотников 16-го гиап, ведущий гвардии лейтенант Голубев, производила атаку в заданном районе, при ясной погоде. Линию фронта пара пересекла на высоте 5000 м, после чего изменила курс на 90°. Свой полет они проводили со снижением и по зигзагообразному маршруту, что обеспечило отсутствие встреч с истребителями противника, патрулирующими в этот день в районе действия наших авиаразведчиков. На железнодорожном перегоне Волица– Долина наша пара атаковала в движении на юг один железнодорожный воинский эшелон с 25 крытыми вагонами. Первая атака была произведена с предварительным перестроением пары из фронта в кильватер, на дистанции 200–250 м. Огонь открывался с дистанции 800 м и велся до выхода эшелона из зоны обстрела. Атака «Аэрокобр» производилась ведущим и ведомым последовательно друг за другом, с выходом из нее левым боевым разворотом. Повторную атаку производили по ходу эшелона с высоты 600 м, с пикированием под углом 40°.
Огонь велся с дистанции 400 м на протяжении всего полета над эшелоном. В результате этих атак воинский состав остановился, а паровоз окутался паром с резким выбрасыванием его из топочной трубы.
После проведенных атак пара резко набрала высоту и продолжила поиск. На дороге от Кельце в движении на Наборув они обнаружили и атаковали 7 крытых брезентом автомашин противника. Атака пикированием с высоты 2000 м под углом 30–40° сзади по ходу колонны, огонь велся с дистанции от 800 м, в результате сожжена 1 автомашина и 2 других было выведено из строя. После атаки с набором высоты до 200 м, без противодействия ЗА противника пересекли линию фронта в наименее оживленном лесистом участке.
20 октября 1944 года по радио в 15.55 от 104-го гиап на КП авиаполка Речкалова поступил сигнал о появлении над аэродромом Ежове двух самолетов противника. Однако дежурная пара 16-го гиап взлетела только в 16.00, а за 30 секунд до ее взлета над аэродромом Стале на высоте 600 м пролетела пара немецких охотников Ме-109. По фронтовым нормам для самолетов истребительной авиации давался интервал времени на подъем по тревоге – 1,5–2 минуты. По этому показателю видно, что дежурная пара 16-го гиап вылет на перехват вражеских самолетов «проспала».
Нельзя сказать, что в 100-м и 104-м гиап положение с выдерживанием времени взлета при несении летчиками боевого дежурства на аэродроме было лучшим, чем в авиаполку Речкалова.
Об этом начальник штаба 9-й гиад честно доложил, в том числе и в штаб 6-го гиак: «Задача по уничтожению разведчиков и охотников противника в заданной полосе, уничтожение в районе аэроузла, из-за позднего оповещения о появлении противника, благоприятных для его маскировки метеоусловий и наличия случаев медленного взлета дежурных пар, не выполнена».
20 октября в период 17.05–17.55 пара (ведущий Герой Советского Союза гвардии капитан Труд) действовала в районе Кельце – Ендженюв – Хмельник.
Линию фронта пара пересекла в районе Ракува на высоте 3000 м за семибалльной облачностью и продолжила полет до района Кельце, затем изменила маршрут влево. Пробили облачность в районе Ендженюва с выходом на высоте 1000 м. На дороге от Хмельника на Шидлув пара атаковала с пикированием под углом 40°, строго по ходу колонну из 5 грузовых автомашин. Огонь велся с дистанции 400 м до проскакивания колонны, с последующим набором высоты боевым разворотом. На этой же дороге ими была атакована группа из 15 солдат, в результате было убито и ранено до 5 человек. По дороге Хмельник – Броско – Здруй ведомый под прикрытием ведущего атаковал 3 грузовые автомашины, атаку производил под ракурсом 4/4 с высоты 800 м пикированием под углом 45° и с ведением огня на дистанции от 400 м до проскакивания. В результате 1 вражеская автомашина загорелась и одна была выведена из строя. Обратный пролет линии фронта на бреющем полете в районе Босовице 110 км юго-западнее Шидлува.
Наиболее эффективным был вылет 24 октября 1944 года в период 16.35–18.10 лучшей пары охотников 16-го гиап (ведущий дважды Герой Советского Союза гвардии майор Речкалов, ведомый – гвардии лейтенант Голубев). Для увеличения времени нахождения в полете их «Аэрокобры» были доукомплектованы дополнительными топливными баками.
Пара советских летчиков действовала в районе Седлец – Радом – Тебашув. Охота велась на высоте от 1000 м до бреющего полета. Пролет лини фронта за 10-балльной облачностью на высоте 1000 м, нижняя кромка облаков 500–600 м, с выходом под нее в 20–30 км от линии фронта. Производя поиск в районе Доманева, на высоте 100–150 м они обнаружили учебный самолет противника типа Клемм – КИ-35А, который шел с курсом 90°. Самолет противника был атакован попеременно обоими самолетами пары охотников. Первую атаку ведущий гвардии майор Речкалов произвел снизу спереди: огонь открыл с дистанции 400 м и вел до проскакивания, ведомый, следуя за ведущим в боевом пеленге, повторил атаку сбоку спереди. Огонь он вел с дистанции от 300 до 50 м, в результате чего самолет противника загорелся и упал горящим западнее Доманева.
Дальнейший поиск происходил на бреющем полете. На дороге Улюе – Яблони охотниками обнаружен обоз до 30–35 парных подвод с вражескими солдатами. Пара снова перешла на бреющий полет, скрытно подошла к вражескому обозу и, сделав «горку», попеременно каждым самолетом произвела по три атаки, заходя в первом заходе в лоб, вторым – с хвоста и третий заход – сбоку. Атаки производились с высоты около 300 м, на пологом пикировании под углом 15°. Огонь из бортового оружия открывали с дистанции около 100 м, с переносом по всей колонне и вели до ее проскакивания. В результате атак разбито до 20 парных повозок с упряжками и сидящими на них солдатами.
На дороге Свентке – Оха ведущий пары Речкалов атаковал и сжег одну легковую автомашину противника. На этой дороге его ведомый Георгий Голубев атаковал одну грузовую машину.
Произведя дальнейший поиск в районе Жарновице, нашей парой на высоте 100 м с курсом на Томашув был обнаружен и атакован самолет противника Ю-52. Первую атаку по цели ведущий Григорий Речкалов произвел сзади сбоку. Он открыл огонь с дистанции 500 м, в результате его точного попадания загорелся правый мотор вражеского транспортного самолета. Ведомый в это время находился выше его на 150 м и прикрывал атаку ведущего. Повторную атаку по Ю-52 Речкалов произвел сверху сзади и сбоку, открыв огонь с дистанции 100 м.
В результате атак советского аса немецкий транспортный самолет загорелся и упал в районе Жарновице.
Обратный пролет линии фронта пара Речкалов – Голубев произвела за облаками на высоте 3000 м.
Наличие подвесных топливных баков позволило нашей паре охотников значительно увеличить время нахождения над территорией, занятой противником, что во многом определило отличный результат этого вылета. Скрытый пролет линии фронта, правильно организованный поиск целей и решительные неоднократные атаки позволили паре охотников за один полет уничтожить 2 немецких самолета, 3 автомашины и до 20 парных повозок.
Однако наряду с положительными результатами дивизионное командование отметило и недостатки: «невключение фотопулемета, стоящего на самолете ведущего, что не позволило на документальном материале изучить и подтвердить отличные действия пары».
При этом следует отметить, что в 16-м гиап фотокинопулемет (ФКП) был установлен только на 3 самолетах, в 100-м гиап – на двух самолетах, в 104-м гиап – на одной «Аэрокобре».
22 октября гвардии старший лейтенант Трофимов «за успешно проведенные на 2-м и 1-м Украинских фронтах в период с 8 мая по 1 сентября 72 боевых вылета и лично сбитые в 11 воздушных боях 6 самолетов противника» был награжден (приказ командующего 2-й ВА № 0298/н) четвертым орденом Красного Знамени.
27 октября в период 10.30–11.50 при ясной погоде и видимости 7–8 км пара 16-го гиап (ведущий гвардии лейтенант Сухов, ведомый гвардии младший лейтенант Березкин) вылетела на охоту в районе Лагова – Черна – Квефув. Линию фронта пересекли на высоте 3500 м за облаками и пробили ее (облачность) за 60 км от линии фронта. Дальнейший поиск целей продолжался со снижением до бреющего полета.