2/4. В результате атаки, открыв огонь с дистанции 200 м, самолет противника был поражен и, перейдя в беспорядочное падение, упал в районе 4 км юго-западнее Кельце. Из немецкого самолета выбросился на парашюте летчик, которого ведомый – гвардии младший лейтенант Жигалов обстрелял, разбив ему купол парашюта, и немецкий пилот упал севернее Бяголона.
Продолжая поиск цели со снижением, пара Сухова по дороге Подглинье – Янушув с высоты 50 м с углом пикирования 5—10° атаковала в лоб вражескую колонну из 12 автомашин, в результате чего ведомый – гвардии младший лейтенант Жигалов зажег одну автоцистерну. Восточнее Янушува наши «Аэрокобры» атаковали группу до 100 солдат, идущих растянутым строем вдоль шоссе. Атака производилась таким же способом – в результате на дороге осталось лежать до 12 вражеских солдат. Пара была обстреляна огнем МЗА и ЗА из района Кельце и Загнанск, но благодаря правильному противозенитному маневру, с изменением курса и высоты, самолеты повреждений не имели. Характерно, что наши летчики израсходовали всего тридцать 37-мм снарядов, авиапатронов «КБ» 12,7 мм – 300 шт. и 7,62 мм – 320 шт., причем с целью тренировки ведомый по команде ведущего сделал около половины всех атак.
19 декабря прибыл для дальнейшего прохождения службы на должность летчика младший лейтенант Митягин Аркадий Владимирович (1922 г. р., в РККА с 1941 г.).
20 декабря гвардии младший лейтенант Кирилов во время вылета на охоту в период 11.23–12.11 сбил немецкий истребитель Ме-110. Вражеский самолет упал в 1 км восточнее населенного пункта Мойча. Воздушную победу подтвердил его ведомый – гвардии младший лейтенант Коряев.
В этот день в состав 16-го гиап, после переучивания в запасном авиаполку прибыл летчик гвардии младший лейтенант Кутищев Федор Михайлович. В Отечественной войне, в составе 83-й отдельной Краснознаменной морской стрелковой бригады, в должности командира взвода он участвовал в период с 1 февраля по 30 марта 1943 года. Федор Михайлович воевал на Малой Земле в составе морского десанта в районе Новороссийска, где он был один раз тяжело ранен и два раза – легко. 4 марта по представлению командования бригады за боевые отличия на фронте он был награжден орденом Красной Звезды.
После 22.00 22 декабря 1944 года в штаб 16-го гиап пришло боевое распоряжение № 235 штаба 9-й гиад (КП – Мокшишув).
В нем врид начальника штаба 9-й гиад гвардии подполковник Кулешов вначале довел до командиров авиаполков обстановку в районе боевых действий и погоду на предстоящие сутки:
«В районах: Ожарув, Цмелюв, Завихост, Хмельник, Рачице, Басовице патрулируют истребители противника и препятствуют нашим фоторазведчикам.
22.12.44 г. из борта одного из разведчиков противника передано по радио наличие самолетов на аэродромах Ята и Стале.
Прогноз погоды на 23.12.44 г.: облачность 3–5 баллов, высотой 600—1000 м, видимость 4–6 км, дымка, видимость при дымке 2–4 км, ветер северо-восточной четверти 3–5 м/сек, температура минус 12 – минус 6 градусов».
23 декабря было самым напряженным днем боевой работы всех авиачастей покрышкинского авиасоединения в декабре.
Какие же задачи поставил гвардии полковник Покрышкин своим подчиненным на предстоящий боевой день?
«1. 16-й гиап 23.12.44 г. вылетами охотников уничтожать одиночные самолеты, технику противника и действиями охотников уничтожать патрулей противника в районе Ожарув, Цмелюв, Завихост, Хмельник, Рачице, Басовице. Напряжение 4–6 с/в.
Дежурством звена на земле в готовности № 1 прикрывать свой аэродром, аэроузел дивизии и корпуса, проводить тренировку по слепой подготовке на самолете По-2.
2. 100-й гиап 23.12.44 г. парой разведчиков с аэродрома Стале вести разведку войск противника, согласно распоряжения на разведку № 15 от 8.12.44 г. Первый вылет в 9.20, напряжение разведчиков 3 пары вылетов. Производить учебно-тренировочные полеты на самолете Р-39.
3. 104-й гиап 23.12.44 г. проводить тренировочные полеты на самолете Р-39».
Выполняя поставленную боевую задачу, 23 декабря в период 13.35–14.35 при ясной погоде и отличной видимости пара охотников 16-го гиап (ведущий гвардии лейтенант Торбеев, ведомый гвардии младший лейтенант Стаценко) вылетела на охоту в район Буско – Здруй – Родлин – Хмельник – Стопница. Линию фронта они пересекли на высоте 4500 м, с последующим набором высоты до удаления в 30 км. В дальнейшем процессе полета они снижались до высоты 600 м и вплоть до бреющего полета. В районе Баркува ведущий Торбеев обнаружил на высоте 3500 м два ФВ-190, идущие в строю фронт пары с курсом 180°.
Имея превышение над противником, пара «Аэрокобр» пошла в атаку, которую производил ведущий, ведомый в это время его прикрывал. Открыв огонь с дистанции 200–300 м по одному ФВ-190, Александр Торбеев сбил немецкий самолет в районе Баркува. Как падал горящий «Фокке-Вульф», подтвердил его ведомый и пара летчиков-разведчиков 100-го гиап (ведущий гвардии капитан Сахаров, ведомый гвардии младший лейтенант Роговцев), производящие разведку в этом же районе. Продолжая дальше полет, пара охотников 16-го гиап атаковала скопление автомашин в населенном пункте Бронино, однако результаты атаки они не наблюдали, так как атака проводилась с ходу.
Всего за день летчики 16-го гиап выполнили 6 боевых вылетов, летный состав 104-го гиап – 12 боевых вылетов.
28 декабря в период 11.05–11.55 пара охотников (ведущий гвардии майор Еремин, ведомый гвардии лейтенант Новиков), производя охоту в этом же районе, линию фронта пересекла на высоте 5500 м и в дальнейшем производила поиск воздушных целей на высоте 4500–5500 м. В районе Пинчув, ниже себя на 1000 м, наша пара обнаружила 2 немецких истребителя Ме-109, идущие в строю тупого пеленга, и атаковала их. Гвардии майор Еремин атаку производил по ведомому вражескому самолету, Новиков – по ведущему «Мессершмитту», сверху сзади. Открыв огонь с дистанции 100–250 м, они сбили оба самолета Ме-109, которые упали в 6 км южнее Пинчува (район Младзувы). Сбитые самолеты не зафиксированы ФКП, так как у Еремина была перекошена пленка. Высланная для подтверждения мест падения самолетов противника пара разведчиков 100-го гиап (гвардии лейтенант Чулаев и гвардии младший лейтенант Косьменков) при плохой видимости нашла и подтвердила падение только одного Ме-109. Однако все равно на боевые счета обоих летчиков командованием 16-го гиап было записано по одному «Мессершмитту».
Таким образом, правильно организованный поиск воздушных целей в районе базирования авиации противника и на вероятных маршрутах их полета дал хорошие результаты.
В боевом распоряжении № 241 от 28 декабря 1944 года штаб 9-й гиад констатировал, что «авиация противника в течение 28.12.44 г. активно бомбила наши войска, расположенные на плацдарме.
29.12.44 г. возможны удары авиации противника по нашим аэродромам».
Таким образом, на «активные» бомбардировки немецкой авиации истребители 9-й гиад ответили 28 декабря 1944 года двенадцатью «активными» своими боевыми вылетами (около 10 % одного дивизионного вылета).
Боевое напряжение 9-й гиад и в т. ч. 16-го гиап за декабрь 1944 г.
За декабрь 1944 года 16-й гиап выполнил всего 37 боевых с/в с налетом 34 часа 5 минут, при этом: на разведку было выполнено 6 с/в, на уничтожение воздушных разведчиков – 5 с/в, прикрытие аэродрома – 2 с/в, на свободную охоту – 22 с/в.
9-я гиад выполнила за декабрь всего 152 боевых с/в (16-й гиап – 37 с/в; 100-й гиап – 81 с/в; 104-й гиап – 33 с/в) с налетом 137 часов 1 минута. Из указанных вылетов на охоту было не выполнено 7 с/в, из них 16-й гиап – 5 с/в, 104-й гиап – 2 с/в. На разведку не выполнено 6 с/в, и все – 100-й гиап.
Количество проведенных воздушных боев и сбитых самолетов противника в частях 9-й гиад за декабрь 1944 г.
На самолетах, осуществляющих разведку, были поставлены фотопулеметы, из них в 16-м гиап – 14 шт. (в том числе 12 для съемок военной кинохроники, без права вскрытия и проявления пленки), в 100-м гиап – 6, в 104-м гиап – 8.
В течение месяца впервые летали на охоту в 16-м гиап 2 летчика и в 104-м гиап – 1 пилот.
Прикрытие своих войск 30 и 31 декабря в заданное время было выполнено не полностью из-за плохих метеоусловий. При выполнении этой задачи группами 4–6 самолетов встреч с воздушным противником не было, воздушных боев наши воздушные патрули не вели.
Небоевые самолето-вылеты 9-й гиад за декабрь 1944 г.
В декабре 1944 года 16-й гиап имел и одну боевую потерю – с боевого задания не возвратился один экипаж.
17 декабря в период 12.40–13.45 пара охотников (ведущий гвардии лейтенант Сухов, ведомый гвардии лейтенант Жигалов) вылетела на свободную охоту в район Сандомир – Лагув – Густавув – Скаржиско-Каменна – Женчув – Павловице – Кельце. Погода стояла ясная, местами сильная дымка, видимость 4–5 км. В 11 км западнее Скаржиско-Каменна они обнаружили и атаковали вражеский пассажирский поезд. После второй атаки ведущий, выйдя из атаки, обнаружил, что ведомого нет. Сразу же Сухов запросил по радио о месте его нахождения, но ответа не получил, после чего передал в эфир приказание ведомому следовать на свой аэродром курсом 100°. Сам он также развернулся в направлении Стале. При подходе к Скаржиско-Каменна Сухов вторично передал в эфир сообщение о месте своего нахождения, на что Виктор Жигалов ясно ответил: «Вас понял». Однако в положенное время на свой аэродром ведомый Сухова не вернулся.
Приказом по 16-му гиап № 0167 не возвратившийся из этого боевого вылета самолет Р-39 № 470999 (с мотором «Аллисон» Е-19 № 042384) был в конце декабря исключен из боевого состава части.
О том, что Виктор Артемович Жигалов (1922 г. р., уроженец с. Еркино Красноборского района Архангельской области, в РККА с 1941 года, кандидат в члены ВКП(б) не возвратился с боевого задания 17 декабря 1944 года, командование части известило через военкомат Дагестанской АССР его отца – Артема Алексеевича Жигалова, проживающего в Махачкале (ул. Маркова, д. 41).