Приказом ГУК НКО СССР от 21 февраля 1945 года № 0377 гвардии лейтенант Жигалов был исключен из списков Красной армии.
«Аэрокобра» Жигалова была последним самолетом 16-го гиап, безвозвратно потерянным в 1944 году.
Всего за 1944 год из авиаполка Исаева – Покрышкина – Чавчанидзе – Бориса Глинки – Речкалова убыло 36 самолетов «Аэрокобра» (11 Р-39 – передано в реморганы, 15 Р-39 – боевые потери, 10 – небоевые потери).
Кроме того, в речкаловском авиаполку в середине декабря случилась и одна небоевая потеря.
15 декабря гвардии лейтенант Иван Онищенко, выполняя упражнение № 37 и 43 КБПИА-44, во время стрельбы с самолета по наземным целям (щитам), во втором заходе с высоты 1000 м создал угол пикирования 55–60° и дал две очереди, последняя очередь – с дистанции 150–200 м. Вывод из пикирования летчик начал на высоте 100–150 м, полный выход закончился на высоте 30–50 м. Предположительно, неуправляемый самолет пролетел еще около 250 м, ударился правым крылом, а затем носом о землю и разрушился. Летчик погиб, самолет был полностью разбит.
Одной из косвенных причин трагедии послужила малая личная натренированность летчиков в стрельбе по наземным целям. Борясь с этим недостатком, в конце ноября командир 16-го гиап поставил перед всем летным составом новую задачу: «По окончании каждого боевого и учебно-тренировочного вылета производить стрельбы по наземным мишеням». Как видим, Иван Онищенко выполнял приказ командования.
Комиссия, производившая расследование катастрофы, заявила, что катастрофа самолета «Аэрокобра» (Р-39 № 29157, с мотором «Аллисон» Е-19 № 160234), пилотируемого командиром звена 16-го гиап гвардии лейтенантом Иваном Онищенко, произошла «из-за низкого и резкого вывода из пикирования, предположительно с потерей сознания».
Иван Акимович Онищенко (1920 г. р., уроженец с. Дашки Корсунского района Киевской области, в РККА с 1938 года) был опытным пилотом, имеющим на своем личном боевом счету, за время службы в 16-м гиап, 5 сбитых самолетов противника практически всех типов (Хш-129, Ю-88, ФВ-190, Ю-87, Ме-109).
Похоронка ушла через Киевский военкомат в родное село Ивана Онищенко, в адрес его сестры – Ольги Акимовны.
16 декабря в боевой состав 16-го гиап был записан самолет По-2 № 4723 с мотором М-11 Д № 08292, полученный в 35/11 ПАРМ. Его поставили вместо списанного самолета УТ-2 № 4701600 с мотором М-11Д № 4111051, сданного в ту же 35/11 ПАРМ 24 ноября этого года.
В декабре 1944 года боевые задачи, поставленные покрышкинской авиадивизии, были выполнены не полностью из-за плохих метеоусловий и негодности аэродромов для производства полетов, ввиду размокания грунтовых ВПП в первую половину месяца.
За декабрь 9-я гиад произвела 152 боевых с/в, с налетом 137 часов 1 минута, в том числе 7 с/в на охоту и 6 с/в на разведку не выполнены, первые из-за неисправности матчасти и вторые – из-за плохих метеоусловий.
Кроме того, из-за неисправности матчасти при вылете на прикрытие своих войск не выполнено 6 с/в (отказ матчасти у ведущего пары и четверки).
По задачам боевые усилия 9-й гиад в декабре 1944 года распределились следующим образом:
– разведка – 70 с/в;
– свободная охота – 32 с/в;
– уничтожение разведчиков – 29 с/в; – прикрытие аэродромов – 7 с/в; – облет района – 14 с/в.
Вклад речкаловского авиаполка по видам боевой работы был следующий:
– разведка войск – 6 с/в;
– свободная охота – 22 с/в;
– перехват – 5 с/в;
– прикрытие аэродромов – 2 с/в.
При выполнении боевых заданий по разведке и охоте летчиками 16-го гиап были проведены 4 воздушных боя, в которых участвовало 8 самолетов «Аэрокобра» и со стороны противника – 6 самолетов. В результате боестолкновения было сбито советскими летчиками 5 самолетов противника: Ме-109 – 3, ФВ-190 – 1, Ме-110 – 1. При этом было израсходовано авиаснарядов калибра 37 мм – 60 шт., авиапатронов «КБ» калибра 12,7 мм – 470 шт. и «КБ» 7,62 мм – 396 шт.
Основные итоговые показатели боевой деятельности 16-го гиап за 1944 г.
Январь 1945 года
Новый 1945 год 9-я гиад встретила в составе 6-го гиак (9, 22, 23-я гиад) 2-й ВА. Кроме утинского авиационного соединения, в боевой состав воздушного объединения генерал-полковника авиации Красовского входили: 4-й бак (202-я и 219-я бад), 6-й гбак (1-я и 8-я гбад), 1-й гшак (8-я, 9-я гшад и 12-я гиад), 2-й гшак (5-я и 6-я гшад), 3-й шак (307-я и 308-я шад, 181-я иад), 2-й иак (7-я гиад и 322-я иад), 5-й гиак (8-я гиад и 256-я иад) и отдельные авиационные части – 11-я гиад, 208-я нбад, 98-й гдрап, 193-й грап, 118-й крап, 4-й санап, 1002-й апс. Противовоздушную оборону аэродромов объединения обеспечивали 8 аэродромных полков ПВО: 1554-й (командир – подполковник Давыденко), 1555-й (командир – майор Сапон), 1561-й (командир – майор Кисель), 1577-й (командир – Бондалетов), 1582-й (командир – майор Барсуков), 1605-й (командир – майор Мельник), 1613-й (командир – подполковник Измайлов), 1680-й (нд), оперативно подчиненных командующему 2-й ВА.
Всего в составе воздушной армии Степана Красовского насчитывалось 62 авиационных полка, причем 58 из них были вооружены новыми типами самолетов. Из 2636 боевых самолетов: 522 – бомбардировщики (Пе-2 и Пе-3 – 408; А-20 – 1; По-2 – 1), 919 – штурмовики (Ил-2 – 808; Як-1 – 111), 1106 – истребители (Як-9 – 217; Як-7 – 2; Як-3 – 126; Як-1 – 94; Ла-7 – 105; Ла-5 – 204; Р-39 «Аэрокобра» – 358), 89 – разведчики (Як-9 – 17; Як-7 – 1; Ил-2 – 22; Пе-2 – 49), только 12 бомбардировщиков, 31 штурмовик, 52 истребителя и 8 разведчиков считались неисправными и находились в реморганах.
В авиационную группировку войск 1-го Украинского фронта кроме 2-й ВА входили еще два авиационных полка связи, оперативно приданные двум танковым армиям: 3-й гв. ТА (372-й апс) и 4-й ТА (189-й апс).
На 1 января 1945 года 9-я гвардейская истребительная авиационная Мариупольская ордена Богдана Хмельницкого II степени дивизия имела на вооружении 118 самолетов «Аэрокобра» и 3 самолета Ла-7 (из них – 2 в 16-м гиап), из них: в дивизионном звене управления по одному самолету Ла-7 и Р-39, в 16-м гв. иап – 38 «Аэрокобр» (из них – 2 неисправных) и 2 Ла-7; в 100-м гиап – 37 «Аэрокобр» (из них – 5 неисправных), в 104-м гиап – 42 «Аэрокобры» (из них – 5 неисправных). Кроме того, в авиаполках находилось 2 УЛа-5 и 2 По-2 (из них – по одному УЛа-5 и По-2 в 16-м гиап) и в звене управления авиадивизии – 1 УТ-2 и 1 По-2.
Всего по списку в покрышкинской авиадивизии числилось 127 летчиков, из них боеготовых, способных выполнять боевые задачи днем в простых метеоусловиях – 105.
При этом в управлении 9-й гиад числился 1 боеготовый экипаж, в 16-й гиап – 35 боеготовых экипажей, в 100-м и 104-м гиап – 26 и 37 боеготовых экипажей соответственно.
Из числа боеготового летного состава 52 человека (управление 9-й гиад – 5, 16-го гиап – 23, 100-го гиап – 14, 104-го гиап – 10) могли выполнять задания командования в сложных метеоусловиях.
В авиачасти дважды Героя Советского Союза гвардии майора Речкалова были не введены в строй два недавно прибывших в часть летчика – Федор Кутищев (без боевого опыта) и Аркадий Митягин (в Отечественной войне с декабря 1941 по апрель 1942 года на Крымском фронте и с июля 1943 года в 6-м перегоночном иап).
В 100-м гиап не были допущены к производству боевых вылетов также два летчика, кроме того, один летчик был отстранен от полетов за летные происшествия и один – выздоравливал после ранения.
В 104-м гиап также два летчика выздоравливали, но находились в лазарете части.
Всего по покрышкинскому авиасоединению в госпиталях находилось 5 летчиков, в домах отдыха и в отпусках – 8, больных при части – 2, небоеготовых, возвратившихся из госпиталей – 7.
Линия боевого соприкосновения противоборствующих сторон на Завислинском плацдарме проходила по рубежу: 1,5 км южнее Завихост – Чернин – Гарбув-Стары – Фл. Лукова – Фл. Бугай – Лоп ата – Студзянки – Властув – Войновице – Гурны – Пор емби ска—1,5 км зап. Лагув – Бардо – Ракув, зап. окрестность леса сев ер о-западнее Корытница – Ясень – Яблоница – Гацки – Хал упки – выс. 218—Бялобоже-Дольне – Хжанув – Воля-Бехувська– Кальм ин – Слуське (все пункты для наших войск).
Немецкая авиация, по данным воздушной разведки 2-й ВА, базировалась на аэродромах Нагловице (до 50 самолетов), Дешно (до 40 самолетов), площадка севернее Бенгленец (юго-восточнее Ендженюв – до 30 самолетов), севернее Ендженюв – 15 самолетов и Краков – до 200 самолетов.
Как начинался для покрышкинской истребительной авиационной дивизии и 16-го гвардейского истребительного Сандомирского авиационного полка новый 1945 год?
Прогноз погоды на 1 января 1945 года в районе ответственности 9-й гиад был следующий: облачность 7—10 баллов, высота нижней кромки составляла 200–400 м. Утром дымка, местами туман. По району временами слабый снегопад, ветер юго-западный, 2–5 м/с.
Командиру 16-го гиап дважды Герою Советского Союза гвардии майору Речкалову комдивом была поставлена следующая «новогодняя» боевая задача: «1.1.45 г. дежурством на земле одного звена в готовности № 1 и второго звена в готовности № 2 прикрывать свой аэродром и аэроузел корпуса. Вести свободную охоту в отведенной полосе, напряжением 4–6 с/в, время вылета дополнительным распоряжением».
100-й гиап в этот же день должен был, при высоте облачности 600–800 м, группами 4–6 самолетов, в период с 14 и до 16 часов силами двух авиаэскадрилий прикрывать наши наземные войска на Сандомирском плацдарме. При облачности ниже 600 м командир авиадивизии вылеты летчикам лукьяновской авиационной части запретил.
Одна (разведывательная) эскадрилья 100-го гиап с 1 января и до отмены приказа должна была парами самолетов «Аэрокобра» вести разведку войск противника в трех заранее определенных районах разведки.
В первый день 1945 года в штаб 16-го гиап из Мокшишува (КП 9-й гиад) поступил боевой приказ на перебазирование, и авиачасть Григория Речкалова перелетела с аэродрома Стале на аэродром Скотники, находившийся на Завислинском плацдарме. Наземный эшелон авиаполка перебазировался автотранспортом 23-го РАБ и 379-го бао. На новом месте базирования 16-й гиап принял на все виды тылового обеспечения 694-й бао. Претензий к работе подчиненных майора Петрука Авсентия Феодосьевича (1909 г. р.) у летчиков-истребителей не было.