аписки летчицы У-2», читаем: «Очень горюем мы, что в первый же день наступления погиб от фашистской зенитки известный вам Виктор Жердев, его отвезли и похоронили в Тарнобжеге». Так где могила Героя, скажите правду, пишущие о нем уважаемые однополчане?! Где ему поклониться в пояс, куда принести цветы на могилу?
Виктор Иванович Жердев был назначен командиром эскадрильи вместо гвардии капитана Труда Андрея – 17 ноября 1944 го да, то есть до своей гибели он меньше двух месяцев прокомандовал своим знаменитым подразделением, 1-й аэ полка, которой командовали в свое время лучшие летчики-асы части, будущие Герои Советского Союза Валентин Фигичев, Александр Покрышкин, Григорий Речкалов, Андрей Труд. Последние два немецких самолета Виктор Жердев сбил в один день – 21 июля 1944 года. Почти полгода, точнее, пять с половиной месяцев он не мог пополнить свой боевой счет. Это также могло быть одной из причин углубления самолетов его группы в этом вылете на территорию противника. Душа жаждала боя! На боевом счету Жердева уже было 12 немецких самолетов, сбитых им в 48 воздушных боях. Он считался на это время опытным летчиком и уважаемым в полку командиром, причем лидирующей эскадрильи. Боевые награды не обходили его стороной – за боевые подвиги он был награжден двумя орденами Красного Знамени и орденом Красной Звезды. Еще одна-две воздушные победы – и можно будет полновесно утвердиться в звании летчика-аса, кроме того, претендовать на звание Героя Советского Союза. С комдивом у него хорошие взаимоотношения, он знаком с ним с Кубани, война заканчивается, немецких самолетов в небе мало, нужно уже самому искать шанс сбить вражеский самолет. Почему бы это не сделать в ближайший боевой вылет? Тем более что группа вылетала слетанная (Жердев, Березкин, Сухов, Руденко), новичков в ней не было. В бой на рассвете 13 января шли только «старики»! Фортуна должна была повернуться лицом к сильнейшему. Только сильной в это январское утро оказалась не наша авиация, а зенитная артиллерия противника. На этот козырь врага наши летчики не закладывались. А жаль…
Так получилось, что после своей гибели гвардии капитан Жердев был дважды посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени. Первый раз – 22 февраля 1945 года в приказе 2-й ВА № 011/н реализовалось представление на награждение его этой наградой, подписанное командиром 16-го гиап Григорием Речкаловым 30 декабря 1944 года. Второй раз – представление подписал командир 16-го гиап Герой Советского Союза гвардии майор Федоров 20 июля 1945 года (приказ 2-й ВА от 30.08.46 г. № 016/н).
В «Книге погребения и безвозвратных потерь личного состава» 16-го гиап под номером 40 (счет погибшим военнослужащим авиаполка начат с 1 января 1943 года) первой человеческой потерей в авиачасти Речкалова за 1945 год значится фамилия Виктора Ивановича. В графе книги «Краткое описание причин и обстоятельств гибели или смерти» значится: «Сбит ЗА противника». Похоронен гвардии капитан Жердев был 17 января 1945 года на кладбище города Тарнобжег (Польша), о чем свидетельствует и сохранившийся «Именной список безвозвратных потерь личного состава 9 гв. иад за период с 10 по 20 января 1945 года».
Похоронка была отправлена через Грозненский облвоенкомат его жене – Лидии Васильевне Дедунцовой, проживающей в г. Грозном (ст. Промзона, пос. Ивановка, д. 14, кв. 8).
Всего за 13 января 1945 года 16-й гиап произвел 16 с/в, из них 12 – на прикрытие боевых порядков наземных войск и 4 – на свободную охоту.
Итоговые данные по боевому напряжению 2-й ВА за 13 января 1945 г.
К исходу 13 января авиачасть гвардии майора Речкалова всем составом перебазировалась с аэродрома Скотники на аэродром Боржимув, где его принял на все виды тылового обеспечения 31-й бао (23-й РАБ).
О том, что боевая авиация соединения генерала Утина не «работала» 12 января 1945 года, рассказывает и известный летчикфронтовик, ветеран 129-го гиап 22-й гиад 6-го гиак 2-й ВА Герой Советского Союза гвардии майор Федор Федорович Архипенко (Архипенко Ф.Ф. Я начал войну на «Чайке». Записки летчикаистреб ителя. М.: Яуза; Эксмо, 2007).
«Лишь в январе 45-го наша армия перешла в наступление на Сандомирском плацдарме. Авиация должна была обеспечить прикрытие с воздуха, однако в первое утро наступления повторилось то же, что было под Сталинградом, – все аэродромы оказались закрыты туманом, и нашим наземным войскам пришлось прорывать немецкую оборону без помощи штурмовой авиации, без поддержки бомбардировщиков и истребителей.
Командование 1-го Украинского фронта требовало данных воздушной разведки, особенно нажимали на дивизию Покрышкина, но из-за погоды не мог взлететь ни один самолет».
14 января авиация 2-й воздушной армии снизила боевую активность, ее частями и подразделениями было выполнено минимальное количество боевых самолето-вылетов за вторую декаду января 1945 года – 372 с/в.
В этот день в 6-м гиак чуть не случилось ЧП корпусного масштаба. При перелетах с аэродрома на аэродром в зоне дислокации подчиненных частей был сбит парой немецких охотников связной самолет По-2, в котором летел гвардии майор Величко Василий Павлович (1906 г. р., в РККА с 1931 года, член ВКП(б) с 1932 г., в Отечественной войне с 16.05.44 г.). Благо, главный штурман авиасоединения генерала Александра Утина не пострадал.
14 января 16-й гиап не поднял в воздух ни одного самолета, летчики дежурили на земле в готовности № 1 с задачей, для прикрытия аэродрома базирования.
Боевой состав покрышкинской авиадивизии на 15 января 1945 г.
15 января 16-й гиап выполнил 12 с/в (2 – на разведку погоды в районе Ченстохово – Конецполь, 2 – на разведку войск противника в этом же районе и 8 – на прикрытие боевых порядков своих войск), что составило 2,35 % дневного армейского боевого напряжения.
16 января 1945 года 16-й гиап преследовали неудачи: авиаполк Речкалова лишился двух «Аэрокобр», и несколько часов командование части не знало о судьбе трех своих летчиков.
В одном из 34 вылетов, выполненных 16-м гиап в этот день, после выполнения боевого задания по прикрытию войск в районе Ченстохово – Радомско – Ващево при возвращении на свой аэродром на самолете, пилотируемым гвардии младшим лейтенантом Руденко, в моторе произошел сбой в работе авиационного мотора. Как выяснилось позже, это могло случиться по причине обрыва шатунов третьего цилиндра левой группы (по заключению инженеров части, «по причине вытяжки болта крепления нижней головки шатуна»). В результате чего был пробит картер и как следствие этого – в районе моторного отсека возник сильный пожар. Летчик Иван Руденко не растерялся и сумел выполнить посадку на горящем самолете на фюзеляж в районе Турско – Вельке. Самолет «Аэрокобра» Q-15 № 42347 с мотором «Аллисон» Е-19 № 100901 был разбит и ремонту не подлежал. При нештатном приземлении пострадал не только самолет, но и летчик – он получил тяжелые ушибы головы и тела. Но, несмотря на это, Иван Руденко прибыл в свою часть и после осмотра ран старшим врачом авиаполка гвардии майором медслужбы Головкиным Василием Сергеевичем (1915 г. р., в РККА с 1939 года, в Отечественной войне с 01.02.42 г.) был отправлен на лечение в госпиталь.
В другом вылете, после выполнения боевого задания при посадке на своем аэродроме на самолете, пилотируемом молодым летчиком Германом Бабкиным, из-за отказа в работе электросистемы не выпустились полностью шасси.
Здесь следует сказать, что в «Аэрокобре» шасси убиралось и выпускалось синхронно с помощью электромотора или аварийной ручной лебедкой, установленной в кабине справа от летчика. Замков убранного и выпущенного положения шасси не было. Главные стойки фиксировались самотормозящими червяками, а передняя – винтовым подъемником. При посадке, когда шасси полностью выпустились, летчик видел, как из-под обшивки крыла и носовой части самолета поднимались механические указатели («солдатики»), выкрашенные в ярко-желтый цвет и имеющие фосфорные вставки, благодаря чему они были хорошо видны и из кабины самолета, и с земли (КП).
Как позже выяснилось, произошел отказ электромотора агрегата выпуска и уборки шасси (из-за «слабого» аккумулятора, как определили позже инженеры). Летчик гвардии младший лейтенант Бабкин в штатном режиме начал выпуск шасси после четвертого разворота, убрал газ на минимальные обороты, и в этот момент генератор выключился. Находящийся на КП заместитель командира части опытный командир-руководитель Герой Советского Союза Аркадий Федоров своевременно заметил создавшуюся предпосылку к летному проишествию и предупредил об этом своего подчиненного, но тот продолжил снижение по глиссаде и выполнил посадку с недовыпущенными носовыми шасси. В конце пробега по летной полосе передний амортизатор «сложился» и самолет уперся носовой частью в грунт. Были погнуты все три лопасти винта и сломано телескопическое соединение складывающего подкоса передней амортизационной стойки.
За поломку самолета гвардии младший лейтенант Бабкин был арестован командиром авиаэскадрильи на 5 суток домашнего ареста, с удержанием 50 % заработной платы за каждый день ареста.
В конце дня ведущий опытный летчик-командир гвардии майор Еремин в боевом вылете растерял свое звено, или, наоборот, гвардии лейтенант Торбеев и гвардии младшие лейтенанты Кудинов и Стаценко потеряли ориентировку (как записано в полковом отчете, «самовольно оставили ведущего»). После наши летчики восстановили ориентировку по реке Висле и, не имея возможности вернуться на свой аэродром из-за недостатка горючего, приземлились на хорошо им знакомом аэродроме Скотники.
За весь день летчики 16-го гиап выполнили 34 с/в, из 833 б/в истребителей 2-й ВА.
К концу 17 января войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов в ходе Сандомирско-Силезской операции при содействии войск 2-го Белорусского и 4-го Украинского фронтов прорвали оборону противника в полосе до 500 км, продвинулись на глубину 100–160 км, разгромили основные силы группы армий «А», освободили Варшаву (17 января), Радом, Ченстохово, Радомско, а также свыше 2400 населенных пунктов.