Пара ФВ-190, пытавшаяся атаковать самолет Березкина, проскочила цель и с виражом начала набор высоты для повторной атаки. В это время Вячеслав Березкин на вираже зашел в хвост ведомого первой пары ФВ-190 и с дистанции 50–75 м сбил последнего. Ведущий атакованной пары ФВ-190 сделал переворот и ушел вниз, после этого парой атаковал вторую пару ФВ-190, которые находились выше, но в этот момент увидел, как ушедший с переворотом ведущий первой пары ФВ-190 подходил снизу к ведомому Вячеслава Березкина гвардии младшему лейтенанту Митягину. Березкин по радио предупредил об этом своего товарища, но, так как скорость ФВ-190 была меньше, чем у самолета Аркадия Митягина, он сумел подвернуться к последнему и длинной очередью с ФВ-190 подбил «Аэрокобру» Митягина. Советский летчик сумел покинуть горящий самолет, воспользовавшись парашютом. Однако уже на спускающегося к земле нашего пилота еще раз пошел в атаку немецкий самолет. Вячеслав Березкин сумел броситься наперерез этому ФВ-190 и со средней дистанции поразить его, о чем свидетельствовал длинный шлейф дыма, тянущийся за фашистским самолетом, уходившим на свою территорию.
Пара Голубева первую атаку Речкалова прикрывала, действуя в воздухе «змейкой». В этот момент сам Георгий Голубев был атакован сзади в хвост двумя ФВ-190. Гвардии старший лейтенант Голубев принял правильное решение – отразить атаку вражеского самолета, развернувшись на 100 градусов. Воздушный бой на виражах был скоротечным и безрезультативным. В процессе этого боя Георгий Голубев продолжал наблюдать за действиями группы Речкалова.
В этом воздушном бою нашей группой было сбито 4 немецких самолета: 1 ФВ-190 – гвардии младший лейтенант Иванков (район Тиммердорфа), 1 ФВ-190 – гвардии лейтенант Березкин (район Хегендорфа) и 2 «Фокке-Вульфа» – гвардии майор Речкалов (район – 2 км севернее Круммельса и 2 км южнее Шадевальде).
В 16 часов 35 минут самолеты группы Речкалова без одной «Аэрокобры» (Р-39 N-5 № 218396 c мотором «Аллисон» Е-19 № 19 № 98601) возвратились на свой аэродром.
О судьбе летчика гвардии младшего лейтенанта Митягина Аркадия Владимировича (1922 г. р., уроженец д. Мохнаткино Уолтурского района Кировской области, Колковского с/совета, в РККА с 1941 года, беспартийный, удостоверение личности № 109790 серии ГД-000001) никто из его товарищей ничего рассказать не смог.
В этот же день в штаб покрышкинской авиадивизии было отправлено боевое донесение № 0106, в котором было доложено о результатах деятельности летного состава части и боевых потерях за день. Место захоронения Аркадия Митягина для его родных и однополчан осталось неизвестным. Приказом по 16-му гиап от 15 февраля № 022 он был исключен из списков авиаполка и всех видов довольствия.
Извещение о пропаже без вести сына было отправлено его маме – Анне Александровне Митягиной, проживающей в Кирове (ул. Большевиков, д. 48, кв. 3).
Потеря летчика Митягина, по мнению командования части, произошла из-за «…плохой организации между парами и пар группы. Ведущий пары не успел отбить атаку самолета противника по ведомому, так как сам был в этот момент атакован самолетом противника и не сумел предупредить своего ведущего по радио о помощи второй пары».
Два немецких самолета, сбитые в этом боевом вылете, официально зачисленные в этот день на боевой счет 16-го гиап, стали одновременно и последними воздушными победами дважды Героя Советского Союза гвардии майора Речкалова за время Великой Отечественной войны.
В этот же день в период 18.15–19.05 еще одна воздушная победа была засчитана гвардии младшему лейтенанту Владимиру Кирилову. Он в районе над Абер-Нидер сбил ФВ-190. Гвардии капитан Трофимов и гвардии лейтенант Черников подтвердили результативную атаку своего однополчанина.
25 февраля 1945 года в 18.00 с боевой задачей по прикрытию наземных войск в районе Лаубан – Тиммендорф – Левенберг взлетела четверка самолетов «Аэрокобра» (Сухов – Кутищев, Бонд аренк о – Кудинов). Уже в воздухе по указанию станции наведения «Рыбкин» (командира корпуса) наш воздушный патруль был наведен на группу вражеских самолетов в составе 10 ФВ-190 и 2 Ме-190.
Самолеты противника шли с юго-запада, первая четверка на высоте 600–800 м, вторая четверка на высоте 1500–1800 м. Невдалеке от основной группы на высоте 3000 м шли параллельным курсом 2 немецких истребителя прикрытия Ме-109. В это время пара ФВ-190 с бреющего полета штурмовала передний край.
Боевой порядок советских истребителей был следующий: пара Сухова летела на высоте 2200 м, пара прикрытия (Бондаренко– Кудинов) на 400 м выше.
После получения целеуказания Константин Сухов ниже себя на 600–800 м увидел 6 ФВ-190 и 4 ФВ-190, следовавших южнее этой группы. Пара «Мессершмиттов» находилась на верху немецкой «этажерки».
Константин Сухов, передав по радио приказ прикрывающей паре – «Бондаренко, прикрой!», смело бросился своей парой наперерез шестерке немецких штурмовиков, находящейся уже над целью. Среагировав на атаку советских истребителей, четверка ФВ-190 неприцельно сбросила бомбы в поле и вышла из атаки в сторону Лаубана. При этом немецкие летчики выполняли двуединую задачу – затягивали группу Сухова под огонь немецких «Эрликонов», тем самым давая возможность оставшейся паре ФВ-190 все-таки прицельно отбомбиться по позициям советской пехоты.
Здесь пара Сухова, маневрируя «вразнобой» в зоне действия немецкой ПВО, допустила ошибку, в результате чего Федор Кутищев оторвался от своего ведущего и попал под плотный зенитный огонь с вражеских наземных позиций.
Гвардии старший лейтенант Сухов, преследуя четверку немецких штурмовиков, произвел атаку по ведомому второй пары сзади под ракурсом 1/4. В результате атаки с дистанции 100–150 м он сбил 1 ФВ-190, который горящим упал на южной окраине города Лаубан.
Выход из атаки Сухов произвел левым разворотом со снижением до бреющего полета. При этом он успел заметить, что еще одна четверка ФВ-190 уже оказалась у него за спиной и готовилась к атаке. Он быстро принял решение – резко развернуться на 30–40 градусов и броситься в лобовую атаку на ближайшего ведомого первой пары ФВ-190. Здесь следует заметить, что Сухов хорошо видел противника на фоне облаков, в то время как его «Аэрокобра», маскируясь складками местности, имела хороший обзор и могла вести прицельный огонь по противнику.
Но немецкий летчик оказался «крепким орешком» и с боевого курса не свернул. Так и летели два самолета друг другу навстречу. С дистанции около 200 м они одновременно открыли огонь. Немецкий ФВ-190 задымился и загорелся. В динамике боя Сухов «место падения не наблюдал», к тому же его «Аэрокобра» также получила боевые повреждения и загорелась в полете. Проявив хладнокровие и самообладание, наш летчик, маневрируя, сумел сбить пламя и в 19.00 возвратился на свой аэродром.
Пара Василия Бондаренко не была забыта немецкими истребителями прикрытия. Наши летчики сумели только обеспечить ввод пары Сухова в атаку, как тут же подверглись «соколиному удару» пары Ме-109. Своевременно обнаружив начало их атаки, пара «Аэрокобр» вышла из-под удара самолетов противника правым боевым разворотом и ввязалась в маневренный воздушный бой с «Мессершмиттами». Противники оказались достойными друг друга и в итоге разошлись безрезультатно.
К тому же в это время к нашей паре пристроился «беспарный» Федор Кутищев, что несколько увеличило численность советских самолетов в бою.
По прибытии на свой аэродром, после доклада результатов боевого вылета, командование части критично провело разбор действий своих летчиков и кроме констатации боевых успехов отметило и некоторые недостатки подчиненных. Во-первых, «ведомый гв. ст. лей-та СУХОВА, мл. лей-т КУТИЩЕВ, допустил ошибку – неправильно маневрировал в зоне зенитного огня, в результате чего оторвался от ведущего и дал возможность противнику обрушить весь огонь на себя»; во-вторых, «лобовая атака ст. лей-та СУХОВА четырех ФВ-190 была невыгодная, так как ст. лей-т СУХОВ подвергался атаке этой группы сзади в хвост, что крайне было опасно для самолета СУХОВА».
Но, невзирая на неоднозначность второй атаки Константина Сухова, ему в этот день было зачтено две воздушные победы.
Следующий результативный вылет звена Сухова состоялся через два дня.
28 февраля 1945 года в 16.35 на выполнение задания по прикрытию наземных войск в районе Лаубан – Тиммендорф – Ле венберг вылетела шестерка «Аэрокобр» под руководством гвардии старшего лейтенанта Сухова (Сухов – Кутищев, Бондаренко– Кудинов, Никитин – Борейко).
Радиостанция наведения «Рыбкин» потребовала от ведущего группы «снять с небес» немецкую «раму» ФВ-189.
Пара Сухова, обнаружив цель в воздухе, произвела по немецкому корректировщику первую атаку сверху сзади под ракурсом 2/4, но безрезультатно, вторую атаку – под ракурсом 0/4. При этом, атакуя вторично немецкий самолет с дистанции 50—100 м, в районе Регенсдорф сбила его.
Через 10–15 минут в этом же квадрате появился еще один ФВ-189 под прикрытием пары Ме-109.
Выбрав удобный момент для атаки, Константин Сухов атаковал ФВ-189 снизу сзади под ракурсом 2/4. В результате точной пушечно-пулеметной очереди с дистанции 50—100 м немецкая «рама» была сбита.
Из прикрывающей пары 1 Ме-109 попытался отбить атаку Сухова, но его ведомый гвардии младший лейтенант Кутищев под ракурсом 3/4 с дистанции 100–200 м длинной очередью сбил «Мессершмитт». Оба немецких самолета упали в районе Левенберга. Второй Ме-109 был атакован парой Бондаренко, но безрезультатно, немецкий истребитель улизнул на свою территорию.
Воздушные победы обеих советских летчиков подтвердили их однополчане – Никитин, Бондаренко и Борейко, а также радиостанция наведения «Рыбкин».
Всего за период с 20 по 28 февраля 16-й гиап выполнил 98 боевых с/в на прикрытие наземных войск в районе Лаубан – Левенберг – Тиммендорф.
Воздушные победы летчиков 16-го гиап в феврале 1945 г.