Федоров считался «стариком» авиаполка, он, так же как и Речкалов и Покрышкин, воевал на летных должностях с первых дней войны, только начинал свой боевой путь в 131-м иап в Запорожье. К 17 сентября 1941 года командир части подполковник Гончаров в представлении на награждение младшего лейтенанта Федорова орденом Ленина отметил: «Участвуя в 12 воздушных боях, 20 раз летал на штурмовку вражеских войск, имеет 4 полета на разведку войск противника, 13 вылетов на сопровождение бомбардировщиков и 40 вылетов на патрулирование, перехват самолетов противника и другие вылеты». 5 ноября постановлением Военного совета Южного фронта № 014/н решение командира 131-го иап было утверждено.
В феврале 1942 года он прибыл в составе 3-й эскадрильи 131-й иап под руководством комэска старшего лейтенанта Анатолия Комосы в 16-й гиап, успешно в нем воевал, получил в 1944 году звание Героя Советского Союза. Он был не на отличном, но на вполне хорошем счету у нового комдива. Малая толика, что отделяла его от отличного результата, – благосклонность к нему, как к бывшему однополчанину по 131-му иап, бывшего командира 16-го гиап гвардии подполковника (батальонного комиссара) Исаева Николая Васильевича, недруга Александра Покрышкина по военному времени (судя по мемуарам последнего). Друг моего врага – не мой друг. Но Аркадий Федоров не увиливал от боевых вылетов, проявлял героизм и смелость в бою, в одном из них, будучи ведомым у Покрышкина, 16 апреля 1943 года в небе Кубани был сбит. Ему пришлось выпрыгивать с парашютом с горящей «Аэрокобры», но, благо, он остался жив. Прикрыли, кстати, его при спуске на парашюте летчики братского 45-го иап Павел Берстенев и Иван Кудря, за что он им был впоследствии очень благодарен. И только через два дня его привезли на самолете У-2 в расположение своего авиаполка. В результате этого чрезвычайного происшествия он на два месяца был выведен из боевого расчета авиаполка и находился в полковом лазарете на излечении.
Аркадий Федоров воевал с самого начала войны, был смелым и опытным истребителем, лоялен к Покрышкину (или наоборот), входил в когорту летчиков-асов 9-й гиад, и это в сумме, наверное, перевесило чашу весов при выборе достойного кандидата на внезапно открывшуюся должность командира авиаполка в его пользу.
При этом командование покрышкинской авиадивизии, несомненно, знало, что Аркадий Федоров результативностью с вечернего вылета 3 июня 1944 года не блещет. До конца войны он больше не одержит ни одной воздушной победы. За 1945 год, вплоть до Победы, им лично проведено всего 27 боевых вылетов с налетом 26 часов 40 минут, где он участвовал в двух воздушных боях, но без воздушных побед. Итог его боевой деятельности за годы войны – 18 лично сбитых самолетов противника и в группе – 4 самолета.
Приставку «временно исполняющий должность» гвардии майор Федоров А.В. сменит на полноценную должность командира 16-го гвардейского Сандомирского ордена Александра Невского истребительного авиационного полка только 22 июня 1946 года, в соответствии с приказом главнокомандующего ВВС № 0546. Только командиром 9-й гиад к тому времени, вместо убывшего на учебу в Военную академию имени Фрунзе гвардии полковника Покрышкина А.И., был уже другой человек – бывший командир 156-го (247-го иап) гиап (на октябрь 1945 года – заместитель командира 12-й гиад) Герой Советского Союза гвардии полковник Кутихин Яков Назарович.
В наградном листе на награждение командира 16-го гиап гвардии майора Федорова А.В. орденом Красного Знамени лично гвардии полковник Покрышкин, как командир 9-й гиад, подпишется 2 мая 1945 года под такими словами:
«За период командования полком с 15.3.45 г. по 1.5.45 г. в период прорыва сильно укрепленной и глубокоэшелонированной обороны противника на р. Нэйсе, а также в наступательных боях за овладение г. Берлином полк произвел 891 боевых вылетов, из них… на прикрытие своих аэродромов 49.
За этот период летчиками полка произведено 14 воздушных боев, в которых участвовало 82 самолета «Аэрокобра». В результате сбито 27 самолетов противника, из них 24 – ФВ-190, 2 – Ме-109 и 1 ФВ-190 посажен на фюзеляж на автостраде (четверка гвардии старшего лейтенанта В. Бондаренко, 16 апреля 1945 года. – Авт.), летчик с которого пленен наземными войсками.
Свои потери самолетов: сбито в воздушном бою – 3, ЗА противника – 1, потерь летного состава не было.
Работая командиром полка, товарищ ФЕДОРОВ правильно и умело организовал боевую работу полка…»
Возвращаясь к событиям марта 1945 года, отмечаем, что последующие три дня (17, 18 и 19 марта) из-за плохих метеоусловий ни один истребитель не поднялся в воздух с аэродромов покрышкинской авиадивизии.
За 20 марта 16-й гиап выполнил 2 боевых с/в на разведку войск противника в район Левенберг – Шрайнерау – Яновиц– Хенерсдорф, 2 – в район Лаубан – Фридланд – Зайфредорф– Мерцдорф и 6 летчиков авиаполка Аркадия Федорова летали на свободную охоту в район Грайфенберг – Фридланд – Гиршберг.
В период 18.00–18.50 пара (ведущий – гвардии лейтенант Никитин) вылетела на охоту с боевой задачей – уничтожение паровозов противника на железнодорожном перегоне Грай фенберг – Гиршберг. Линию фронта наши истребители прошли на высоте 2000 м. Непосредственно на железнодорожной станции Грайфенберг они обнаружили 3 воинских эшелона, по 15–20 вагонов в каждом. Попытка атаковать их была отбита сильным огнем немецкой ЗА и МЗА. Продолжив полет, пара Никитина на ж/д станции Нидер – Рабисхау также обнаружила до 100 вагонов в трех эшелонах, без паровозов. Наши «Аэрокобры», спикировав под углом 15–20 градусов, атаковали обнаруженные цели, открыв огонь с дистанции 100–150 м. На перегоне Нидер – Раб исхау – Кунцендорф лично Никитин атаковал и вывел из строя немецкий электровоз. На обратном пути наша пара в районе Лаубана была обстреляна зенитной артиллерией противника, но смогла выйти из-под вражеского огня и благополучно совершить посадку на своем аэродроме.
В этот день была разбита одна «Аэрокобра». При возвращении с боевого задания командир звена гвардии лейтенант Петр Табаченко, из-за своей невнимательности, посадку своей «Аэрокобры» произвел на фюзеляж. Оказалось, что он забыл выпустить вторично шасси при планировании на глиссаде.
Летчики 9-й гиад за этот день выполнили 27 б/в, из них: 10 – на разведку, 14 – на охоту, 3 – на прикрытие наземных войск. Из-за отказа матчасти и плохих метеоусловий 4 с/в не были засчитаны в боевую работу «покрышкинцев».
За пять последующих дней боевое напряжение возросло не намного больше, за это время 16-й гиап выполнил 29 боевых с/в на прикрытие наземных войск, 14 – на разведку, 4 – на свободную охоту.
21 марта стал знаменательным днем в истории 9-й гиад. В этот день в районе базирования 9-й гиад прошел воздушный бой пары 104-го гиап, дежурившей в готовности № 1 на аэродроме и поднятой в воздух по тревоге с КП авиаполка Владимира Боброва, с четверкой ФВ-190. Одного из «Фокке-Вульфов» сбил гвардии капитан Луканцев Алексей, второго – молодой летчик гвардии младший лейтенант Гольберг (по другим источникам, например сайт МО РФ «Подвиг народа», – Гольдберг. – Авт.). Немецкий летчик, сбитый Гольдбергом, спасся на парашюте и был пленен наземными войсками. Знаменательным этот день стал не потому, что четко сработала дежурная пара «Аэрокобр», что был проведен успешный воздушный бой в черте аэродрома, что наши истребители сбили несколько вражеских самолетов. Таких эпизодов было немало на фронте, в боевых буднях многих авиационных частей и подразделений.
Знаменитым этот маленький эпизод фронтовой жизни покрышкинской авиадивизии стал потому, что на глаза всему личному составу авиагарнизона был представлен вражеский летчик, который вот только недавно пытался бомбить расположения наших войск. Его самолет сбили, а самого – обезоружили и пленили. Это была безоговорочная победа советского летчика-истребителя, его смелости и боевого мастерства.
Кинооператоры Главного политуправления Красной армии, находившиеся в это время в расположении покрышкинского авиасоединения, сняли на киноленту эффектные кадры встречи прямо на взлетной полосе нашего аэродрома сбитого военнопленного фашистского аса и командира 9-й гиад трижды Героя Советского Союза гвардии полковника Покрышкина (правда, Звезды Героя у Александра Ивановича были под летной курткой), в сопровождении своих однополчан.
Позже этот видеоматериал был вмонтирован отдельным сюжетом в 9-ю серию документальной 20-серийной киноэпопеи «Великая Отечественная» – «Неизвестная война» производство: CCCР (Совинфильм совместно с ЦСДФ, «Эйр Тайм Интернешнл», 1978).
Диктор (с американской стороны ведущий – Берт Ланкастер. Голос за кадром – Василий Лановой. – Авт.) не назвал имени нашего юного летчика, младшего лейтенанта: «Первое задание. Первый сбитый самолет. Момент славы для 19-летнего юноши».
Понятно почему. Еврейские корни летчика Гольдберга были основной причиной этого, хотя в документах штаба 104-го гиап он числился по национальности как русский. Но…
После «гостеприимного» разговора Александра Покрышкина со своим визави начальник штаба 9-й гиад гвардии полковник Абрамович с помощью военного переводчика Суслика провел допрос сбитого Гольдбергом Бруно Ворма, стенограмма которого приводится ниже.
«Протокол допроса военнопленного немецкого летчика лейтенанта БРУНО ВОРМ с самолета ФВ-190 А-8, принадлежащего 8 отряду 2 группы 26 ИЭ с аэродрома Гроссенхайн.
Рождения 1919 г., г. Берлин, происхождение – сын бакалейного торговца, образование – общее среднее, в армии по призыву с 1940 г., окончил годичную летную школу № 12 в г. Берлин в 1941 г.
Обстоятельства.
В 13.00 21.3.45 г. вылетел с аэродрома подскока КАМЕНЦ (30 км северо-западнее Дрезден) парой на «охоту» до рубежа р. Одер. В районе аэродрома Аслау был атакован парой Р-39 104 гв. иап 9 гв. иад и был сбит. Летчик выпрыгнул с парашютом и приземлился в 3 км восточнее Альтенлом, где был пленен бойцами 3 гв. ТА.
Пленный показал:
Все части 26 ИЭ базируются на аэродроме Гроссенхайн. Эскадра состоит из 4-х групп, в каждой группе по 4 отряда. Эскадра вооружена самолетами ФВ-190—А-8 – командир эскадры майор Байклон (истребительная эскадра JG26 «Шлагетер» (Jagdgeschwader 26 «Schlageter») – командир эскадры в период 28.01.– 07.05.45 г. майор Франц Гетц. –