Он заявил, что, несмотря на его личные указания, «после сбрасывания бомб по самолетам противника штурмовку пушечно-пулеметным огнем группа не выполнила, при наличии полного противодействия истребителей противника и слабой системе огня ЗА и МЗА».
18 апреля 1945 года один из самых результативных боев в 1945 году провела группа «Аэрокобр» под руководством командира 1-й аэ 16-го гиап гвардии старшего лейтенанта Сухова. Динамика этого боевого вылета довольно полно представлена в авиационной мемуарной литературе: у самого Контантина Сухова, Георгия Голубева, Александра Покрышкина, в сборнике «Сто сталинских соколов. В боях за Родину» (издание 1947 года, выпущено в ВВА под редакцией гвардии генерал-майора авиации Толстого).
Однако первое описание этого воздушного боя приведено всетаки в документах 16-го гиап за апрель 1945 года. Таким образом, сравнив все мемуарные тексты с первоисточником, можно «отделить зерна от плевел».
Приведу полковое описание без сокращений:
«18.4.45 г. в период 10.40–11.30 группа 8 «Аэрокобр» под командованием гв. ст. лей-та Сухова вылетели на прикрытие боевых порядков наземных войск Зелессен, Шпревитц.
(В воспоминаниях Константина Сухова образца 1947 года время, место и задача приведены нескольно иные:
«16 апреля 1945 года, аэродром Барау (Германия)
Был второй день наступления войск 1 Украинского фронта. С утра погода была нелетная, но наш полк получил боевую задачу, и личный состав находился в готовности № 1.
В 9.00 16 апреля 1945 г. на аэродроме Барау от командира полка мною было получено следующее боевое задание: в период 11.00–12.00 прикрыть наземные войска и переправчерез реку Шпрее в 18 км южнее Коттбус».)
При подходе к району прикрытия Шпремберг в боевом порядке – ударная группа 4 «Аэрокобры» под командованием Сухова на Н-26600 мт. В строю пар фронтом и прикрывающая группа 4 «Аэрокобры» под командованием гв. ст. лей-та Бондаренко так же в строю пар фронтом на Н-800—1000 мт. Сзади ударная группа заметила 4 ФВ-190, идущих курсом 120–130 градусов на высоте 2000 мт.
Гв. ст. лей-т Сухов, предупредив группу о появлении 4-х ФВ-190 и пропустив последних под свою группу, с набором высоты в сторону солнца ударной группой занял исходое положение для атаки. Группа ФВ-190, незаметив наших истребителей, продолжила полет к цели. В это время Сухов, заняв исходное исходное положение с левого полупереворота сверху сзади под ракурсом 1/4, атаковал ведомого второй пары ФВ-190, последний, заметив атаку Сухова, левым боевым разворотом пытался выйти из-под атаки, но в верхнем положении боевого разворота под ракурсом 1/4 с дистанции 100–150 мт. был сбит и горящим пошел к земле. В момент атаки Суховым ФВ-190, уходящего левым боевым разворотом, Сухов был атакован 1 ФВ-190, атаку которого заметил его ведомый гв. лей-т Кутищев. Отбивая атаку ФВ-190, атакующего гв. ст. лейта Сухова, гв. мл. лей-т Кутищев сверху сзади под ракурсом 1/4 с дистанции 50 мт. сбил его.
Ведущий второй пары ударной группы гв. ст. лей-т Голубев первую атаку с правого полупереворота произвел неудачно – проскочил ФВ-190, но его ведомый гв. мл. лей-т Кудинов с левого полупереворота атаковал ведомого первой пары ФВ-190 сверху сзади с дистанции 100 мт. Сбил его, самолет противника горящим упал в р-не Шпремберг.
Ведущий четверки ФВ-190, оставшись один, левым боевым разворотом в сторону солнца вышел вверх выше ударной группы. Выход ведущего ФВ-190 заметил ведущий второй пары прекрывающей группы гв. лей-т Березкин, о чем предупредил гв. ст. лей-та Бондаренко. Последний принял сигнал от Березкина и заметил ведущего с набором высоты ФВ-190 сверху сзади под ракурсом 1/4, атаковал его и сбил, после чего занял свое место в строю ведущего прикрывающей группы.
В момент выхода вверх ведущего первой четверки ФВ-190, с тем же курсом на высоте 2600–2800 мт., появилась вторая группа ФВ-190 в составе 8 самолетов, идущих в строю пар тупого пеленга с превышением пара над парой 100–150 мт.
ФВ-190, заметив группу наших истребителей на одной с ними высоте и вторую группу выше их, сбросили бомбы (по своим войскам) и активно вступили в воздушный бой с ударной группой гв. ст. лей-та Сухова, который в основном проходил на вертикалях при резких маневрах наших самолетов и самолетов противника. При этом маневр ФВ-190 в течение всего боя был стеснен группой прикрытия гв. ст. лей-та Бондаренко, которая не давала возможности им занимать выгодное положение для атаки по нашим самолетам.
Первую атаку по самолетам второй группы ФВ-190 произвел гвардии ст. лей-т Голубев, находившийся на 200 мт. выше противника. Атаку произвел по ведущему группы сверху сзади в хвост под ракурсом 1/4 с дистанции 100—75 мт., сбил его, самолет противника горящим упал в лес юго-западнее 4 кмт. Шпремберг. При выходе из атаки Голубева, его ведомый гв. мл. лей-т Кудинов был атакован ведомым сбитого ФВ-190 сзади снизу. В это время гв. мл. лей-т Сухов, находившийся выше пары Голубева и атакующего ФВ-190, заметив атаку последнего с левого полупереворота снизу сзади под ракурсом 2/4 с дистанциии 100—50 мт., двумя очередями сбил его.
В момент выхода из атаки гв. ст. лей-т Сухов, приняв сигнал от радиостанции (Макеев) о появлении 3-й группы самолетов противника, заметил выше себя 6 ФВ-190, идущих с тем же курсом на Н-3000—3500 мт., выше которых на Н-4000—4500 мт. и несколько сзади шла пара МЕ-109. О подходе новой группы самолетов противника гв. ст. лей-т Сухов передал по радио прикрывающей группе гв. ст. лей-ту Бондаренко и приказал последнему атаковать самолеты противника, а сам своей группой начал набор высоты в сторону солнца для занятия исходного положения для атаки по самолетам противника, одновременно не упуская из поля зрения ходивших на верху 2 МЕ-109.
Гвардии старший лейтенант Бондаренко, получив приказание от Сухова об атаке самолетов противника, в свою очередь приказал ведущему второй пары прикрывающей группы гв. лей-ту Березкину оставаться на той же высоте, а сам сверху сзади атаковал ведущего второй пары общей группы ФВ-190 и с дистанции 70–50 мт. под ракурсом 2/4 сбил его. При выходе из атаки горкой гв. ст. лей-т Бондаренко был атакован 1 ФВ-190, атаку которого отбил его ведомый гв. мл. лей-т Душанин, при этом самолет противника был подбит и из боя вышел правым полупереворотом, скрылся в западном направлении на фоне лесного массива. Самолеты противника ФВ-190 после первой атаки гв. ст. лей-та Бондаренко, сбросив бомбы в расположении своих войск, пытались стать в оборонительный круг, но замкнуть его не смогли, ввиду активных атак, произведенных нашей ударной группой, и в дальнейшем вели бой поодиночке. При наборе высоты ударной группой, находящейся вверху, пара МЕ-109 пыталась ее атаковать сверху сзади, атаку которой замтеил ведомый Сухова гв. мл. лей-т Кутищев, который открыл заградительный огонь, не допустил сближения пары МУ-109 с ударной группой.
После этого МЕ-109 с набором высоты в сторону солнца ушли с поля боя и больше не появлялись. Отбивая атаку МЕ-109, Кутищев был атакован 1 ФВ-190, атаку которго заметил и отбил гв. ст. лей-т Голубев, ФВ-190, прекратив атаку переворотом, пошел в атаку на работающих внизу Ил-2. Гв. ст. лей-т Голубев, продолжая преследовать ФВ-190, атаковал снизу сзади на левом боевом развороте под ракурсом 2/4 с дистанции 30 мт., сбил самолет противника, который упал 6 км северо-западнее Шпремберг.
Гв. лей-т Березкин, находившийся в течение всего боя сверху всего боевого порядка общей нашей группы, заметил, что 1 ФВ-190 с набором высоты уходит от преследования 4-х «Аэрокобр» и пытается зайти в хвост гв. мл. лей-ту Руденко, который получил предупреждение от гв. лей-та Березкина, из-под атаки вышел левым боевым разворотом. Гв. лей-т Березкин, видя, что ФВ-190 продолжает тянуть на Руденко, пропустил ФВ-190 под себя и с левого полупереворота сверху сзади под ракурсом 1/4 с дистанции 100 мт. сбил его. Самолет противника горящим пошел к земле в беспорядочном падении».
Таким образом, в воздушном бою в районе Шпремберг – Котбус восьмерка Сухова без потерь со своей стороны сбила 9 «Фокке-Вульфов», при этом 2 немецких самолета уничтожил лично командир 1-й аэ 16-го гиап Константин Сухов. Это были последние немецкие самолеты, сбитые им за время войны.
Правда, как успешный воздушный бой, он почему-то не приведен в «Отчете оперативного управления штаба 1-го УФ за период с 16 апреля по 2 мая 1945 г.» (ЦАМО. Ф. 236. Оп. 2673. Д. 2742).
В нем за этот день героями двух воздушных боев представлены ведущие групп 22-й гиад гвардии подполковника Горегляда: гвардии лейтенант Калинин (213-й гиап, вылет в 11.15 четверки «Аэрокобр») и гвардии старший лейтенант Лусто (129-й гиап, вылет 12.35–13.55 восьмерки «Аэрокобр»).
Дмитрий Калинин (1922 г. р.) после перенацеливания комдивом с КП в воздушном бою в районе Шпремберг – Нойхаузен с двумя группами немецких самолетов (до 32 штук) в первой же атаке сбил лично 1 ФВ-190, а группой – еще один истребительбомбардировщик и не допустил бомбардировки наших наземных войск.
Михаил Лусто, ведущий прикрывающей четверки «Аэрокобр» 129-го гиап Героя Советского Союза гвардии подполковника Фигичева, в воздушном бою с 8 ФВ-190 и 4 Ме-109 обеспечил свободу действий ударной группе гвардии лейтенанта Глотова, которая в 15-минутном боестолкновении сбила 5 ФВ-190 и 1 Ме-109.
Как было доложено командующему фронтом: «Бой был проведен правильно. Временами он носил характер «охоты» за одиночными самолетами противника. Хорошая осмотрительность в бою и взаимодействие между парами, а также взаимная выручка обеспечили успешный исход боя. Наши истребители потери не имели».
В этот же день дважды Герой Советского Союза гвардии майор Дмитрий Глинка, будучи ведущим шестерки «Аэрокобр», прикрывая наземные войска в районе Шпремберг – Шпревитц, встретили 12 ФВ-190 и 4 Ме-109. Несмотря на численное преимущество врага, истребители 100-го гиап смело вступили в бой, который провели стремительно и организованно. В результате на земле оказались 4 самолета противника – 2 ФВ-190 и 2 Ме-190, из них Дмитрий Глинка сбил 3 немецких самолета, которые упали: 1 ФВ-190 севернее 1,5 км Штремберга, 1 ФВ-190 юго-западнее Шпремберга и 1 Ме-109 в районе Шпремберга. Все результативные атаки советского аса были «зафиксированы на фотокинопленке» его ведомым гвардии лейтенантом Никола