104-й гиап только один раз в период с 15 до 16 часов должен был патрулировать в заданном районе. Остальное время он, как и братские авиачасти, по утвержденному начальником штаба 9-й гиад графику, дежурил в готовности № 1 и 2, прикрывая свой аэродром базирования.
При этом при возвращении с боевого задания летчик гвардии младший лейтенант Надеждин Леонид Алексеевич (1923 г. р., в Отечественной войне с 08.09.44 г.), выполняя посадку «с промазом» на аэродром Ютеборг, подломил правую стойку шасси и поломал одну лопасть воздушного винта.
16-й гиап выполнил за этот день 37 боевых с/в на прикрытие боевых порядков наземных войск в районе Ройсвайн – Вальсдруф – Фрайберг.
ВВС фронта, действуя ограниченно, произвели 1056 с/в, в воздушных боях было сбито 2 самолета противника.
Немецкая авиация выполнила 9 самолето-вылетов на разведку.
8 мая боевую работу 16-й гиап начал только в 15 часов дня. За два часа летным экипажам федоровского авиаполка необходимо было «непрерывным патрулированием звеньев самолетов, а при активности действий авиации противника группами шесть самолетов со сменой патруля в воздухе прикрыть войска 4 гв. ТА в районе Фрауэнштайн, Сайда, Мнищек, Цинвальд». В 17 часов летчиков авиаполка Аркадия Федорова сменил в воздухе 104-й гиап, после 19 часов на один час воздушный патруль выделил соответственно 100-й гиап.
Кроме того, разведэскадрилья 100-го гиап парами вела разведку войск противника в указанных районах, поднимая в воздух в каждый час по одной паре экипажей-разведчиков.
Выполняя поставленную боевую задачу, 16-й гиап произвел 26 боевых с/в на прикрытие наземных войск в районе Фрауэнштайн – Сайда – Альтенберг – Ольберхау – Коморжаны – Ной хаузен – Янов (100-й гиап – 36 с/в, 104-й гиап – 16 с/в).
За сутки по причине порыва покрышки переднего колеса были поломаны при посадке два самолета 9-й гиад: 104-го гиап (гвардии капитан Луканцев) и УЛа-5 (16-й гиап, летчик – н/д).
К исходу 8 мая 104-й гиап перебазировался с аэродрома Нойхайзен на аэродром Гроссенхайн-Западный (в 4 км от города Гроссенхайна).
В этот день в утинском авиасоединении случилась последняя боевая потеря за время Великой Отечественной войны. В 129-м гиап (22-я гиад) с боевого вылета не возвратился (пропал без вести) гвардии младший лейтенант Степанов Сергей Григорьевич (1924 г. р., в РККА с 1941 года, на фронте с 06.06.44 г.). Вылетавшие с ним в группе более опытные летчики не смогли объяснить, где пропал, уже при возвращении на свой аэродром, их товарищ, хотя, по сложившемуся мнению его командиров, он «…в воздухе спокоен и осмотрителен. Является хорошим ведомым и в воздушных боях никогда не терял своего ведущего. Зв время пребывания на фронте не имеет ни одного случая потери ориентировки». По состоянию на 12 февраля 1945 года летчик Степанов выполнил на самолете «Аэрокобра» 40 б/в и обеспечил своему ведущему гвардии старшему лейтенанту Лусто возможность сбить 3 вражеских самолета, за что командир 129-го гиап Герой Советского Союза гвардии подполковник Валентин Фигичев представил молодого летчика к награждению орденом Красной Звезды. Командир 22-й гиад гвардии подполковник Горегляд поддержал своего командира авиаполка и наградил перспективного летчика первой боевой наградой (приказ 22-й гиад от 27.02.45 г. № 01/н).
Сергей Степанов не дожил до Победы всего один день, из родных у него на Рязанщине осталась только сестра Надежда.
За 8 мая авиация 1-го Украинского фронта произвела 2809 с/в, немецкая авиация выполнила 17 вылетов на разведку.
На 9 мая 1945 года командир 9-й гиад (БР штаба 9-й гиад № 127 от 09.05.45 г. КП – Гроссенхайн, 4.00) поставил командиру 16-го гиап следующую боевую задачу:
«9.05.45 г. к 7.00 быть в готовности прикрывать от воздействия авиации противника боевые порядки войск 4 гв. ТА и штурмовать войска противника по дорогам Мимонь, Млада Болеслав. Начало боевых действий особым распоряженнием.
Дежурством пары в готовности № 1 и пары в готовности № 2 в период 6.00—8.00, 10.00–12.00, 14.00–16.00, 18.00–20.00 прикрыть свой аэродром».
Погода в районе базирования авиасоединения Покрышкина была облачной (3–7 баллов), дул восточный ветер (2–4 м/с). Утром стояла дымка, в низменностях – туман, видимость 4–6 км. Температура воздуха в течение дня поднималась от 8 до 18 градусов тепла.
В 13.50 дополнительным распоряжением штаба 6-го гиак покрышкинской авиадивизии поставлена новая боевая задача: «Вначале периодически, а после непрерывным патрулированием прикрывать столицу Чехословацкой Республики – г. Прага от воздействия авиации противника».
9 мая 16, 100 и 104-й гиап попеременно с равными сроками патрулирования в воздухе групп 4–6 самолетов «Аэрокобра» прикрывали войска 4-й гв. ТА в указанных комкором районах. Кроме того, авиаполки Федорова и Лукьянова проводили тренировочные полеты с молодым летным составом, не введенным в строй, отрабатывая слетанность в парах и основные навыки ведения воздушного боя.
Разведэскадрилья 100-го гиап вела парами разведку войск противника.
Проведено два воздушных боя (12 «Аэрокобр» с 1 ФВ-189 и 1 До-217), в результате которых оба немецких самолета были сбиты. Расход боеприпасов составил: авиаснарядов 37 мм – 59 шт., авиапатронов 12,7 мм – 410 шт.
За 9 мая 1945 года 16-й гиап выполнил 36 с/в и одержал одну воздушную победу.
В боевой деятельности гвардии старшего лейтенанта Голубева есть уже ставший легендарным эпизод, связанный с уничтожением последнего немецкого самолета за время Великой Отечественной войны в составе 16-го гиап и всей 9-й гиад.
Георгий Гордеевич так описывает боевой вылет, произведенный вечером 9 мая 1945 года (вылет в период 19.20–20.30):
«А «птица» все увеличивается в размерах. Теперь я уже отчетливо вижу: самолет! Силуэт не похож ни на Ю-88, ни на Хе-111.
– Внимание! Я – «пятьдесят пятый», – передаю в эфир. – Вижу справа под девяносто самолет.
– Вижу! – почти одновременно ответили Кудинов и Березкин. Услышал наш разговор и Сухов.
А взору уже предстал двухмоторный самолет с крестами на крыльях и свастикой на киле. Теперь я узнаю: это – «Дорнье-217».
<…>
С небольшим левым доворотом, со снижением разгоняя свой истребитель, с задней полусферы снизу захожу к «Дорнье» в хвост и открываю огонь из всех точек, а затем, когда до цели остается не более ста метров, прекращаю огонь и правым разворотом выхожу из атаки. «Дорнье» загорелся и, неуправляемый, стал падать (по Быкову – 9.05.45 г. Голубев сбил До-217). За ним потянулась черная полоса дыма. Вскоре внизу, на окраине Праги, взметнулось пламя.
Еще один фашистский «ас» нашел себе могилу».
Воздушные победы летчиков 16-го гиап за май 1945 г.
9-я гиад за десять дней мая 1945 года произвела 386 боевых с/в с общим налетом 432 часа 13 минут. При этом 16-й гиап выполнил 124 боевых с/в (102 – прикрытие наземных войск, 18 – прикрытие переправ, 2 – перехват разведчика противника, 2 – прикрытие траурной процессии) с налетом 139 часов 33 минуты. При этом из 102 боевых с/в, выполненных на прикрытие советских войск, с вылетом в район Праги было произведено 44 боевых с/в и налетом 49 часов 26 минут.
На прикрытие наземных войск над территорией Германии и над Прагой летчиками покрышкинской авиадивизии было проведено 4 воздушных боя с участием 20 «Аэрокобр» и 10 немецких самолетов. 2 воздушных боя провел 16-й гиап, со стороны летчиков авиаполка Аркадия Федорова участовало 10 «Аэрокобр», со стороны противника 6 Ме-109 и 1 До-217.
Но можно также сказать, что последний вражеский самолет в 9-й гиад сбил не Георгий Голубев, а «старый» по званию и возрасту гвардии майор Пшеничников Василий Андреевич (1912 г. р., уроженец с. Благовище Горьковской области, из рабочих, б/п, рабфак – 1932 г., в РККА с ноября 1934 г., школа летчиков – 1939 г.), командир авиаэскадрильи 100-го гиап.
На фронт он попал с самого начала войны и успешно воевал в 170-й иап (5-й раг) до 24 марта 1942 года. В этот день, выполняя 184-й боевой вылет, его ЛаГГ-3 в районе Славянска был сбит в воздушном бою и наш комэск попал во вражеский плен, в котором находился до 26 июля 1943 года. Василию Андреевичу удалось сбежать из лагеря военнопленных и попасть в партизанский отряд имени Хрущева, откуда 23 августа 1943 года он «самолетом был доставлен в Москву». Пройдя соответствующую проверку в Главном управлении контрразведки НКО СССР Смерш, с 8 декабря 1943 года он в составе 100-го гиап 4-го Украинского фронта продолжил боевые действия против фашистских асов снова в должности командира авиаэскадрильи.
Боевые документы авиаполка Героя Советского Союза гвардии подполковника Лукьянова зафиксировали воздушную победу, одержанную Василием Пшеничниковым 9 мая 1945 года северо-западнее Праги. По его докладу, им был сбит немецкий самолет ФВ-189. Однако, когда командование авиационной части разобралось с подтверждением этой воздушной победы, оказалось, что нашим летчиком был ошибочно сбит истребитель «Лайтинг» F-5 из 67-й истребительной эскадры войск США в Европе, который пилотировал лейтенант Pettrus. Американский летчик не растерялся и сумел приводнить свой самолет на воду на территории, занятой советскими войсками. На следующий день он был передан союзникам с легким ранением головы и плеча (см.: Быков. Советские асы. М., 2008. С. 419).
Несмотря на подписание 9 мая 1945 года Акта капитуляции фашистской Германии и повсеместное празднование Победы на всех фронтах, боевые действия в небе и на земле продолжались.
Командующего 1-м Украинским фронтом маршала Конева в этот день очень беспокоила наземная обставновка в районе Праги. В 18 часов 45 минут ему пришлось срочно отправить боевое распоряжение № 00236 командующему 4-й гв. ТА, в котором он в категорической форме приказал дважды Герою Советского Союза генералу Дмитрию Лелюшенко «немедленно занять Бенешов (20 км юго-восточнее Праги). Не допустить отхода немцев на соединение с союзниками. Прекратите празднование Праге». Так что и следующий день не предвещал «расслабления» подчиненных войск фронта.