ВВС 1-го УФ произвели 1320 боевых вылетов, в воздушных боях сбито 2 самолета противника. Авиация противника выполнила 12 самолето-вылетов на разведку и патрулирование.
Утро 10 мая 1945 года в районе базирования 9-й гиад было ясным, днем – небольшая облачность высотой 1000–1500 м. Ветер продолжал быть восточной четверти. Температура поднималась до 22–24 градусов тепла.
Командиру 16-го гиап Герою Советского Союза гвардии майору Федорову боевым распоряжением № 128 штаба 9-й гиад (как впоследствии оказалось – последним за время войны) трижды Герой Советского Союза гвардии полковник Покрышкин довел боевую задачу для его части на предстоящие сутки: «Быть в готовности к прикрытию своих войск в районе Праги. Начало действий дополнительным распоряжением. Дежурством на земле пары самолетов в готовности № 1 и пары в готовности № 2 прикрывать свой аэродром в периоды 8.00–10.00, 12.00–14.00, 16.00–18.00, 20.00–22.00».
100-й гиап (33 боеготовых экипажа) и 104-го гиап (26 боеготовых экипажей) получили аналогичные указания, естественно со сдвигом выполнения боевых задач по времени. При этом лукья новский авиаполк, специализирующийся в авиадивизии на ведении разведки, должен был с утра наблюдать за немецкими войсками, двигающимися по дорогам в районах: Циттау, Ческа Липы, Мельник, Млада Болислав, Нимбург, Литомержище, Прага, а также следить за переправами через реку Эльбу на участке Литомержище – Нимбург. Важность данной информации была очень высока, поэтому летчикам-разведчикам было предписано срочно передавать разведданные по радио на КП комкора (н. п. Кнеживка, 3 км западнее Праги), а после посадки – в штаб авиадивизии.
С 6 часов утра заступили на боевое дежурство экипажи 100-го и 104-го гиап. При этом одной паре самолетов (по очереди) авиаполка гвардии подполковника Владимира Боброва предстояло находиться в готовности № 1 на протяжении всего дня, а 100-й гиап и 16-й гиап должны были поочередно сменять свои экипажи в дежурном звене через каждые два часа.
В 6 часов 40 минут на разведку войск противника вылетела пара «Аэрокобр» 100-го гиап. С 11 часов до 15 часов еще 4 пары летчиков-разведчиков Героя Советского Союза гвардии подполковника Лукьянова были в воздухе над территорией Чехословакии.
В воспоминаниях Константина Сухова последний день войны 16-го гиап описан следующим образом:
«И как же странно было утром 10 мая услышать сигнал боевой тревоги! Но он звал – настойчиво и требовательно, властно и строго. И каждый понял: это – приказ!..
…Все на местах. Самолеты, как всегда, подготовлены, снаряжены боекомплектом. Командир ставит задачу: прикрыть Прагу!
– Так война ведь закончилась! – осторожно бросает фразу Андрей Труд.
– Для нас она еще продолжается, – отвечает майор Аркадий Федоров и добавляет: – Недобитая фашистская группировка угрожает Праге… Чехословацкий народ просит помощи…
– Все ясно. Поможем! – за всех коротко говорит Николай Трофимов.
На прикрытие ушла вначале третья эскадрилья. Потом ее сменила вторая. Теперь – наша очередь. Часы показывают двенадцать пятьдесят девять.
Вылетаем двумя группами.
А полтора часа спустя, совершив посадку, узнали: пока находились в воздухе, в полк поступил приказ прекратить боевые действия».
В боевых отчетных документах 16-го гиап (26 боеготовых экипажей) день 10 мая 1945 года запечатлен следующим образом.
Первая четверка «Аэрокобр» авиаполка Аркадия Федорова поднялась в небо с аэродрома Гроссенхайн в 12 часов 30 минут. Боевая задача – вылет «на прикрытие г. Праги от налетов авиации противника».
При этом по штурманскому расчету предполагаемое время нахождения самолетов в воздушном пространстве над чехословацкой столицей могло составлять не более 15–20 минут.
Около 14 часов покрышкинская авиадивизия получила официальный приказ на прекращение боевых действий. Начальник ОРО штаба 9-й гиад гвардии майор Новицкий на «Графике боевой работы частей 9 ГИМД» за 10 мая 1945 года записал красным карандашом историческую строчку: «В 13 часов 47 минут получено распоряжение боевые действия прекратить, боевую готовность снять».
Однако, несмотря на это, на смену первой группе «Аэрокобр» 16-го гиап в 14 часов 30 минут в последний, как оказалось, боевой вылет за время Отечественной войны («по прикрытию г. ПРАГА от налета авиации противника») поднял свое звено командир 1-й аэ гвардии старший лейтенант Сухов.
При возвращении с боевого задания на обратном маршруте ведущий второй пары гвардии младший лейтенант Кутищев и его ведомый гвардии младший лейтенант Сеничев оторвались от пары Константина Сухова, потеряли ориентировку и, выработав все горючее (так как самолеты работали на «полный радиус»), пошли на вынужденную посадку в районе 4–5 км восточнее города Носсен (25 км западнее Дрездена). При этом ведущий пары Федор Кутищев сумел посадить свой самолет на шасси, Алексей Сеничев же свою «Аэрокобру» приземлил на фюзеляж, из-за чего его самолет получил серьезные повреждения, которые не предполагали в дальнейшем его восстановление. Благо летчик не пострадал.
Две «Аэрокобры» летчиков Кутищева и Сеничева во время празднования окончания войны и долгожданной Победы находились вне своего аэродрома, и точного состояния не возвратившихся с боевого задания летчиков и матчасти никто не знал. В последнем групповом вылете за время войны произошло ЧП полкового масштаба – командир авиаэскадрильи потерял пару, в общем-то обычном вылете, при хорошей видимости в небе и без встречи с воздушным противником. Командиру 16-го гиап было, наверное, в эти часы не до всенародного праздника… Слава богу, обошлось без человеческих жерв, а в суете наступивших мирных армейских буден этот эпизод сгладился в памяти вышестоящего командования.
Аркадий Федоров на разборе этого вылета назвал виновником этой аварии, невзирая на чины, звания и прошлые заслуги, комэска Константина Сухова, «допустившего отрыв пары при возвращении с боевого задания», и гвардии младшего лейтенанта Кутищева, «допустившего потерю ориентировки».
Таким образом, выполнив 18 боевых с/в (16-й гиап – 8; 100-й гиап – 10, 100-й гиап в воздух не поднимался) из 28 боевых вылетов, произведенных 6-м гиак за 10 мая 1945 года, 9-я гвардейская Краснознаменная Мариупольская Берлинская орденов Ленина и Богдана Хмельницкого II степени истребительная авиационная дивизия завершила свое участие в Великой Отечественной войне!
Однако 13 мая практически все участники этого проишествия, «попившие немало крови» полковому и дивизионному начальству в дни празднования Победы, получили от командира 16-го гиап Героя Советского Союза гвардии майора Федорова заслуженное наказание.
«За халатное отношение командира 1 эскадрильи гвардии старшего лейтенанта Сухова, допустившего отрыв ведущего пары, вследствие чего была потеряна ориентировка и выведена «Аэрокобра», как сказано в приказе по части, командир 16-й гиап лишил его на два месяца звания «гвардия». Летчики Кутищев и Сеничев отделались 5-тью сутками ареста каждый с удержанием 50 % денежного довольстия за каждые сутки ареста».
Четвертый участник вылета – наверное, им был постоянный ведущий Константина Сухова, его заместитель гвардии старший лейтенант Голубев, – 12 мая был переведен из 16-го гиап на должность инспектора по технике пилотирования 9-й гиад, должность, которую до этого занимал дважды Герой Советского Союза гвардии майор Речкалов.
Поставленные командиром 6-го гиак задачи перед покрышкинской авиадивизией на май 1945 года были выполнены. При этом усилия 9-й гиад распределились следующим образом:
– прикрытие наземных войск – 137 с/в;
– прикрытие Праги – 100 с/в;
– прикрытие переправ – 56 с/в;
– разведка – 67 с/в;
– штурмовка самолетов противника – 8 с/в;
– перехват – 4 с/в;
– сопровождение Ли-2 – 10 с/в;
– прикрытие траурной процессии и похорон замкомандира дивизии – 2 с/в.
Итого: за 10 дней мая 1945 года 9-я гиад выполнила 386 б/в с налетом 432 часа 13 минут.
Штурмовыми действиями специальных групп и попутно с выполнением разведки уничтожено 9 автомашин, 2 бронетранспортера, убито 35 солдат и офицеров противника, создано 2 очага пожара, и прямым попаданием авиабомбы разрушено станционное здание.
При этом в мае израсходовано боеприпасов:
– РАББ – 9 шт.;
– авиаснарядов 37 мм – 308 шт.; – авиапатронов 12,7 мм – 3389 шт.; – авиапатронов 7,62 мм – 2170 шт.
Боевое напряжение 9-й гиад в мае 1945 г. по данным 6-го гиак
Расход боеприпасов 9-й гиад в мае 1945 г.
Итоговые показатели боевой работы утинского авиакорпуса за 10 дней мая 1945 года оказались следующие, 6-й гиак за период с 1 по 10 мая выполнил 1282 боевых с/в (налет 1497 часов 13 минут), из них: на прикрытие войск – 507, на прикрытие переправ – 56; на сопровождение бомбардировщиков – 368, на разведку – 93, на штурмовку – 8, на сопровождение Ли-2 – 26, на прикрытие аэродромов – 18, на перехват – 6.
Свои боевые потери: 2 самолета и 2 летчика (21-й гиап, 23-я гиад и 129-й гиап, 22-я гиад).
Вялотекущее уничтожение и прием в плен немецких войск продолжались еще несколько дней. Но в этот процесс 10 мая снова вмешался командующий 1-м УФ, которому пришлось в этот день в 17.45 отправить приказание подчиненным командующим армиями: «немедленно организовать заградительные посты по сбору, пленению и направлению в лагеря военнопленных», так как «военнослужащие разбитых и капитулировавших немецких частей группами движутся по дорогам, населенным пунктам без всякой охраны. Не будучи пленными, они расходятся по домам».
Только 14 мая Военный совет 1-го Украинского фронта доложил Верховному главнокомандующему об итогах Пражской наступательной операции: «В результате внезапного удара и быстрого продвижения войск ударной группировки фронта по западному берегу реки Эльба, успешного преодоления укреплений противника в горных перевалах южнее Дрездена, стремительного удара и овладения танковыми армиями городом Прага, а также перехода в решительное преследование армий центра и левого крыла фронта главная группировка войск противника была окружена, в последующем пленена и частично уничтожена».