31 июля боевых действий в воздухе не было, летчиками 16-го гиап было выполнено всего 10 самолето-вылетов, крайние два полета выполнили пилоты Исаев и Еремин. Наверное, командир авиаполка проверял летные навыки недавно прибывшего в часть гвардии старшего лейтенанта Еремина. Через 50 минут после взлета оба самолета благополучно приземлились.
Всего боевой результат 16-го гиап за июль составил 10 «Мессершмиттов», сбитых: Покрышкиным (два Ме-109), Лукьяновым (два Ме-109), Клубовым, Ершовым, Трудом, Цветковым, Черниковым и Чистовым (по одному Ме-109).
Таким образом, за время пребывания авиаполка Николая Исаева на Северо-Кавказском фронте (09.04.43–01.08.43) его летчиками было выполнено 1338 боевых вылетов с налетом 860 часов.
Из них:
на прикрытие наземных войск – 796 б/в;
на прикрытие фоторазведчиков – 23 б/в;
на сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков – 156 б/в;
на разведку войск противника – 37 б/в;
на перехват самолетов противника – 41 б/в;
на охоту за автомашинами – 10 б/в;
на прикрытие аэродромов – 273 б/в.
За этот период было произведено 572 учебно-тренировочных полета с налетом 364 часа.
Подытоживая итоги Кубанского воздушного сражения, командир 9-й гиад гвардии полковник Дзусов констатировал, что 16-й гиап провел «98 воздушных боев, 485 групповых самолето-вылетов. В воздушных боях полком сбито 151 самолет противника. За это время лично тов. Исаев произвел 19 боевых вылетов».
Безвозвратные потери составили – 38 самолетов «Аэрокобра», погибли 19 летчиков и 1 инженер авиаполка. Вспомним их всех поименно: Голубев А.Ф., Маметов Я., Бережной В.Е., Науменко Н.Д., Горохов П.М., Савин И.Ф., Вербицкий С.Я., Островский В.П., Сапунов Д.Г., Мочалов Н.С., Ефимов Н.Е., Фаддеев В.И., Коваль Д.И., Моисеенко Я.Д., Степанов И.П., Тищенко В.А., Малин Ю.В., Метелев В.П., Березинский В.Г. и Урванцев А.Е.
1 августа 16-й гиап снова получил приказ перебазироваться на новый аэродром и поступить в распоряжение командующего 8-й ВА Южного фронта. Летному эшелону авиаполка необходимо было произвести перелет по маршруту аэродром Новочеркасск – аэродром Мирское, техсостав добирался до нового места дислокации в основном автомобильным и попутным транспортом.
В 6.10 поднялись в воздух 4 «Аэрокобры», летчики: Галкин, Дударев, Руденко и Душанин. Они вылетели с аэродрома Тихорецкая, где получали материальную часть от 57-го гиап, и приземлились на аэродроме Старонижестеблиевская. Теперь все летчики части собрались на одном аэродроме.
Перед вылетом командир 16-го гиап снова проверил, в который раз, знания летным составом части самолета «Аэрокобра» с мотором «Аллисон». Всего экзаменовалось 8 летчиков. Отличную оценку получил только гвардии майор Покрышкин. Остальные 7 летчиков: гвардии капитан Тетерин, гвардии старший лейтенант Федоров, гвардии лейтенанты Труд, Старчиков и Черников, гвардии младшие лейтенанты Торбеев и Чистов – получили оценку «хорошо».
В период 10.30–11.30 поднялись в воздух и перелетели на Мирское 14 экипажей под лидированием командира части (первая пара – Исаев – Еремин).
В период 11.00–12.00 совершили перелет еще 11 экипажей. Эту группу летчиков авиаполка возглавил Герой Советского Союза гвардии майор Покрышкин (первая пара – Покрышкин– Душанин).
В 11.32 оставшиеся 11 «Аэрокобр» начали покидать аэродром Старонижестеблиевская. Группу вел штурман авиаполка гвардии капитан Тетерин (первая пара – Тетерин – Примаченко).
В 12.35 весь авиаполк гвардии подполковника Исаева (26 экипажей) организованно перебазировался на аэродром Мирское. Но и здесь не обошлось без злоключений. Гвардии младший лейтенант Душанин, летевший в группе Покрышкина, попал в сложные метеоусловия – грозовой ливневый дождь. В результате этого при вспышке молнии летчика ослепило. Потеряв из виду землю, он не смог правильно рассчитать глиссаду при заходе на посадку. Самолет «Аэрокобра» № 24446 (мотор «Аллисон» № 26257) ударился о землю, при этом была поломана передняя стойка шасси, затем обе основные стойки шасси. Приземление самолета на «живот» прошло жестко. Летчик, по счастливому стечению обстоятельств, отделался мелкими травмами. В итоге самолет был отправлен на восстановительный ремонт в 44-ю ПАМ.
Александр Иванович в мемуарах «Познать себя в бою» так описывает процесс смены дислокации 16-го гиап:
«Наступил день, когда, к нашей радости, была получена команда на перебазирование в состав Южного фронта…
Первой вылетела моя группа. В восьмерке все летчики, кроме меня, были из молодого пополнения, ведомым у меня шел Георгий Голубев, вторую пару в звене вел Жердев, а второе звено – Клубов».
Как видим, воспоминания маршала авиации отличаются от официальной трактовки перелета, задокументированного штабом авиаполка; или подчиненные гвардии подполковника Датского записывали какую-то отсебятину в «Журнал боевых действий полка»?! Не верится.
Всего за первый день пребывания 16-го гиап на Южном фронте его летный состав выполнил 73 самолето-вылета.
2 августа Николай Исаев организовал облет летчиками своей части нового района боевых действий в радиусе до 100 км.
В плановой таблице полетов было записано 24 экипажа. Первую четверку «Аэрокобр» подняли в 11.30 в воздух летчики Исаев, Еремин, Федоров и Торбеев. Следующая четверка (Покрышкин– Голубев, Клубов – Карпов) пилотировала в период 11.45–12.30. Авиационный конвейер на полетах работал устойчиво. Завершили программу облета в 16.55 летчики Ивашко и Березкин.
В конце дня Покрышкин облетал одну «Аэрокобру», и летный день авиаполка был закончен. Итог боевой работы – 25 самолетовылетов.
3 августа на аэродроме Мирское произошла авария. Самолет Ил-2, пилотируемый летчиком младшим лейтенантом Коломийцем, при посадке врезался в самолет 16-го гиап, мирно стоявший на стоянке. В результате чего «Аэрокобра» была полностью разбита и ремонту не подлежала. Виновником аварии был признан летчик-штурмовик.
4 августа в 16.43, выполняя боевую задачу по сопровождению наших бомбардировщиков Пе-2, в воздух поднялось десять самолетов 16-го гиап: Тетерин – Еремин, Самсонов – Ивашко, Карпов– Клубов, Жердев – Сухов, Покрышкин – Голубев.
Но уже в 16.53 произошла авария, столкновение в воздухе двух самолетов «Аэрокобора» № 24679, 28778 с моторами «Аллисон» № 26478, 27015, пилотируемых гвардии старшим лейтенантом Клубовым и гвардии лейтенантом Карповым. На высоте 2000 м самолет Николая Карпова при перестроении налетел на самолет, пилотируемый Александром Клубовым. Оба летчика успели вовремя покинуть кабины самолетов и спаслись на парашютах. Вскоре они предстали живыми и невредимыми перед глазами полкового начальства. Самолеты полностью сгорели на земле, невдалеке от аэродрома.
Как видим, начало августа, как и начало июля 1943 года, для 16-го гиап было омрачено потерей материальной части – трех «Аэрокобр», благо без человеческих жертв.
За эти безобразия в воздухе командир 16-го гиап гвардии подполковник Исаев отдал летчиков Душанина (за поломку самолета 1 августа) и Карпова под суд чести начальствующего состава авиаполка. Гвардии старший лейтенант Клубов отделался простым выговором, как не научивший своего ведомого правильному выполнению перестроения самолетов в воздухе. Его прямой вины в данной авиакатастрофе не было.
4 августа «Аэрокобра» № 24446 с мотором «Аллисон» № 26257 была отправлена на восстановительный ремонт в 44-ю ПАМ.
5 августа отличились групповой победой три летчика 16-го гиап, в вечернем вылете в период 18.40–19.35 летчики-гвардейцы Федоров, Старчиков, Никитин в районе юго-западнее 2 км от Мариновки сбили немецкую «Раму» ФВ-189.
Николая Старчикова в штабе части ждала еще одна хорошая весть – ему приказом командующего 4-м Украинским фронтом № 0434 было присвоено воинское звание «капитан».
В начале августа возвратился из отпуска Григорий Речкалов.
С собой он привез в свою воинскую часть с Урала для дальнейшего прохождения службы родного брата – Анатолия Речкалова. С 10 августа он был назначен на должность стрелка авиавооружения и служил в 16-м гиап вплоть до окончания войны.
На следующий день (6 августа) после возвращения из отпуска Григорий Андреевич утром, в период 8.30—9.20, сбил в районе 2–3 км севернее Ивановской немецкий самолет Ме-109. Вылетал он в паре со своим ведомым Чистовым, вторую пару возглавлял Клубов.
В обед того же дня, в период 12.00–13.10, гвардии капитан Лукьянов в районе севернее 3 км от Сухой Каменки также сбил Ме-109. Гвардии лейтенант Труд в это же время одержал воздушную победу над ФВ-190 в районе юго-западнее 2 км от Студенок. Летчики Олефиренко и Черников обеспечили проведение результативных атак нашим летчикам.
12 августа летный состав авиаполка проводил учебно-тренировочные полеты в районе аэродрома. Всего за день было выполнено 15 самолето-вылетов. Крайней, в 18.35, в воздух поднялась пара Исаев – Олефиренко. Всему летному составу части, в первую очередь молодым летчикам, они показали основные приемы ведения маневренного воздушного боя и способы выполнения некоторых фигур высшего пилотажа. В 19.20 летный день авиаполка был закончен.
13 августа перешли в наступление войска Юго-Западного фронта, получившие задачу ударом в направлении Барвенково – Павлоград прорвать оборону противника и разгромить противостоящие немецкие войска и выходом в район Запорожья, а затем на юг отрезать фашистам пути отхода к Днепру.
14 августа в послеобеденное время был срочно собран весь летный состав 16-го гиап. Штурман авиаполка гвардии капитан Тетерин раздал летному составу новые полетные карты и объявил маршрут перелета авиаполка на новый аэродром базирования.
15 августа снова 16-й гиап вылетел с аэродрома Мирское на аэродром Ново-Александровка, расположенный юго-западнее Белгорода. Летный эшелон авиаполка составили 26 экипажей. Первыми взлетела пара Исаев – Еремин, двенадцатым и тринадцатым взлетели «Аэрокобры» Покрышкина и Голубева, последними покинули аэродром Мирское летчики Никитин и Иванов. Перелет продолжался в течение часа.