Его долго считали пропавшим без вести, но все-таки он остался жив и в будущем, уже в июле 1944 года продолжит результативные боевые вылеты в составе 100-го гиап.
С 20 августа десять летчиков авиаполка Николая Исаева убыли в тыл страны (в Закавказье) за получением новых самолетов. Возглавил группу командир резервной авиационной эскадрильи гвардии старший лейтенант Еремин Павел Кузьмич.
Вместе с ним убыли: заместитель командира авиаэскадрильи гвардии лейтенант Ивашко Александр Романович, командир звена старший лейтенант Самсонов Александр Дмитриевич и семь летчиков – гвардии старший лейтенант Примаченко Виктор Яковлевич и гвардии лейтенанты Клейменов Павел Феоктистович, Белозеров Николай Дмитриевич, Новиков Михаил Михайлович, Галкин Александр Ионович, Душанин Владимир Васильевич и Дударев Виктор Васильевич.
После их убытия гвардии подполковник Исаев, в отсутствие самого Александра Ивашко в части, снял его с должности заместителя командира авиаэскадрильи и назначил на нее исполняющего должность адъютанта авиаэскадрильи гвардии младшего лейтенанта Жердева Виктора Ивановича, а Александра Романовича перевел на должность командира звена.
Были понижены в должности и остальные пилоты. Командир звена – гвардии младший лейтенант Иванов Сергей Макарович был переведен на должность старшего летчика, а старший летчик младший лейтенант Никитин Сергей Александрович – на должность летчика.
21 августа авиаполк сменил место базирования. Все 25 экипажей начиная с 12.15 начали перелет с аэродрома Ново-Александровка (17-я ВА) на полевой аэродром Мирское, недалеко от поселка Любимое. Возглавил летный эшелон командир 16-го гиап.
Перелет прошел без эксцессов.
В этот день 9-я гиад вновь вошла в состав 8-й ВА (командующий – генерал-лейтенант Хрюкин). Тут же ей последовал приказ – прикрыть действия подвижной конно-механизированной группы генерала Кириченко в районе Донецк-Амвросиевка – Колпаковка – Грибовка – Криничка – Артемовка.
22 августа в район Климовка – Криничка – Марьевка – ДонецкАмвросиевка в 6.10 вылетела шестерка «Аэрокобр» под руководством гвардии капитана Лукьянова. На высоте 2500 м наш воздушный патруль был наведен дивизионной радиостанцией на группу из 30 вражеских бомбардировщиков Ю-87. В этом вылете в воздушном бою Лукьянов сбил один «лаптежник».
Вениамин Цветков после 9.00 в воздушном бою одержал воздушную победу над немецким Ме-109.
Поддержали утренний почин Лукьянова и Цветкова после обеда четыре летчика авиаполка: Покрышкин, Ершов, Трофимов и Лукьянов. При этом первые три пилота в районе Успенская – Манны – Камышеваха – Алексеевка сбили по одному немецкому истребителю Ме-109, а Сергей Иванович, как «специалист» по «лаптежникам», снова Ю-87. Вместе с ними вылетали на выполнение боевой задачи гвардии старший лейтенант Олефиренко, гвардии лейтенант Труд, младшие лейтенанты Голубев, Семенов, Кетов и Жердев.
В братском 100-м гиап (9-я гиад) боевые дела обстояли не так хорошо. Из боевого вылета в этот день в район Камышеватка– Калиновка не возвратилась пара Микитянский – Болотин. Гвардии капитан Микитянский Гедалий Давыдович (1914 г. р., уроженец Одессы) был опытным командиром авиаэскадрильи (на его боевом счету было 11 сбитых самолетов противника), его ведомым был гвардии младший лейтенант Болотин Виктор Васильевич (1922 г. р., уроженец Молотовской области) – молодой летчик части. Оба пилота в воздушном бою погибли.
На следующий день беда опять преследовала летный состав 100-го гиап. 23 августа не возвратился с боевого вылета и пропал без вести еще один молодой летчик – гвардии младший лейтенант Можаев Василий Афанасьевич (1922 г. р.).
С 18 августа 1943 года за последующие 10 черных дней боевой работы 100-й гиап потерял 9 летчиков – Островского В.Д., Микитянского Г.Д., Болотина В.В., Можаева В.А., Барташа А.П., Бабенова В.И., Панова И.А., Орлова П.П., Кочеткова М.П.! Таких потерь за такой срок эта авиационная часть не знала за всю войну.
В других авиасоединениях 8-й ВА летный состав воевал также в полную силу и не всегда удачно. Так, в 6-й гвардейской Донской истребительной авиадивизии, в состав которой входила самая знаменитая авиационная часть ВВС КА – 9-й гвардейский Одесский ордена Красного Знамени иап, потери были очень значимые. Тот же 9-й гиап потерял за 6 дней августа, с 18 по 24 августа 1943 года, трех Героев Советского Союза – помощника командира по ВСС гвардии майора Кузьмина, заместителя командира авиаэскадрильи гвардии старшего лейтенанта Дранищева и командира авиаэскадрильи гвардии старшего лейтенанта Лавриненкова. А всего потери по 6-й гиад за те же 6 дней составили 15 летчиков – почти полполка, 1-я гвардейская Сталинградская шад лишилась 12 летчиков и стрелков (ни одного ГСС), 2-я гвардейская Сталинградская ночная бомбардировочная авиационная дивизия (нбад) – 11 пилотов-ночников.
23 августа, как сказано в наградном листе на присвоение звания Героя Советского Союза гвардии капитану Лукьянову, «группа «Аэрокобр» под руководством командира 3-й аэ вылетела в район прикрытия наземных войск Калиновка – Криничка – Марьевка– Донецк-Амвросиевка, где встретила группу до 30 пикирующих бомбардировщиков Ю-87 под прикрытием 6 истребителей Ме-109. Гвардии капитан Лукьянов, будучи ведущим группы, отдал своим подчиненным приказ по радио атаковать группу бомбардировщиков. В результате скоротечного воздушного боя он сам лично сбил один самолет Ю-87, который горящим упал в районе Колпаковка, его ведомые – Федоров и Цветков сбили также по одному вражескому самолету. Группа немецких бомбардировщиков была рассеяна и бомбы сбросила в беспорядке и бесприцельно».
По «Журналу учета сбитых самолетов» 23 августа были зарегистрированы 5 воздушных побед у летчиков 16-го гиап: Покрышкина (период 6.30—7.30 – Ю-87), Лукьянова (7.40—8.45 – ФВ-189), Трофимова (13.45–14.45 – Ю-87), Цветкова (15.40–16.37 – ФВ-189), Федорова (16.20–17.00 – Ме-109).
В одном из вылетов шестерки «Аэрокобр» в район Успенская– Калиновка – Мариновка они были наведены на двенадцать Хе-111, следовавших с бомбовым грузом на позиции советских войск. Смелые и решительные действия наших истребителей не дали возможности немецким самолетам прицельно отбомбиться по наземным целям, а в завязавшемся воздушном бою четверка «Аэрокобр» сбила два Хе-111, которые упали в р-не Дмитриевки и были засчитаны летчикам Олефиренко, Речкалову и Трофимову как групповая победа.
В этом воздушном бою была сбита «Аэрокобра» Н-1 № 29446 с мотором «Аллисон» Е-19 № 160548. Всего 23 августа летчиками авиаполка Николая Исаева было выполнено 86 боевых вылетов.
24 августа еще четыре новых самолета были записаны в боевой расчет 16-го гиап.
За этот день летчики авиаполка Николая Исаева выполнили 66 боевых вылетов.
Гвардии лейтенант Труд и гвардии старший лейтенант Олефиренко (ведомые – Черников и Трофимов), вылетев на прикрытие наземных войск в район Успенская – Калиновка – Сухая Крынка, в период 12.45–13.30 сбили по одному Ме-109 (южнее Харьковского) и Ю-87 (Квашино) соответственно.
В наградном листе на присвоение гвардии лейтенанту Труду звания Героя Советского Союза удачный вылет этого летчика описан следующим образом: «24.08.43 г. вылетела группа из шести самолетов «Аэрокобра». В районе патрулирования наши летчики встретили группу Ме-109, с которыми вступили в воздушный бой. В результате чего гвардии лейтенант Труд сбил один Ме-109, после атак на один Ме-109 атаку производили на Хе-111. Группа в составе 20 самолетов была рассеяна и бомбы сбросила вне цели».
В период 13.15–14.00 приказ на боевой вылет на прикрытие наземных войск в районе Сухая Крынка – Калиновка – Успенская получила четверка «Аэрокобр» 16-го гиап под руководством гвардии лейтенанта Старчикова. В районе цели наша четверка встретила два немецких истребителя Ме-109. Пара Старчикова атаковала «Мессершмитты» сверху в лоб. Результатом воздушной атаки стал один сбитый Ме-109, упавший в районе Успенской. Подтвердили воздушную победу гвардии младшие лейтенанты Иванов и Никитин.
В следующем боевом вылете (14.45–15.38) гвардии младший лейтенант Березкин совершил в небе героический поступок. Не сумев сбить «Раму» противника огнем бортового оружия, Вячеслав Березкин таранил своим самолетом (Р-39 Д-2 № 138423 с мотором «Аллисон» Е-6 № 135015) немецкий корректировщик ФВ-189 в районе западнее Колпаковки, при этом советский летчик выбросился с парашютом из «Аэрокобры» и остался жив. Получив ранения средней тяжести, он был эвакуирован в тыловой госпиталь и возвратился в свою часть только через три месяца.
24 августа 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР помощнику командира 16-го гиап по ВСС гвардии май ору Покрышкину Александру Ивановичу «за мужество, героизм и отвагу, проявленную в боях за Родину, лично сбитые 17 самолетов противника, после представления к первому званию «Герой Советского Союза» было присвоено звание дважды Героя Советского Союза (вторая медаль «Золотая Звезда № 10»)».
С ходатайством о награждении Александра Покрышкина второй медалью «Золотая Звезда» выступил 15 июля 1943 года командир 16-го гиап гвардии подполковник Исаев. В наградном представлении на своего подчиненного он отмечал, что «с начала Отечественной войны тов. Покрышкин на самолетах И-16, МиГ-3, Як-1 и «Аэрокобра» произвел 355 боевых вылетов, участвовал в 77 воздушных боях, в результате которых лично сбил 30 самолетов противника и в составе группы 6 самолетов противника».
Александр Иванович так описывает этот знаменательный для себя день: «На стоянке меня окружили однополчане и стали поздравлять с неожиданной приятной новостью: присвоение мне и Дмитрию Глинке звания дважды Героя Советского Союза. Мне не верилось в это – прошло только три месяца, как я стал Героем, а тут уже – дважды… Верно, по количеству сбитых самолетов противника по статусу награждения все было правильно. Звание дважды Героя Советского Союза присваивалось за тридцать сбитых самолетов противника, а мой официальный счет уже подошел к сорока».