Так за шесть дней в конце августа 16-й гиап лишился семи самолетов, при этом с 23 по 29 августа авиационной частью руководил Александр Иванович Покрышкин. Это сказано в том смысле, что ему приходилось лично держать удар не только в воздухе, в схватках с немецкими летчиками, но и на земле, борясь с недоученностью своих подчиненных, как в знании материальной части, так и в способах ведения ими воздушного боя.
Очень выручили 16-й гиап 10 новых «Аэрокобр», перегнанных с Закавказья из 25-го зап группой Павла Еремина.
30 августа 1943 года боевой состав части пополнили три самолета Р-39 серии Н-5 с номерами № 218664, 218686, 218694 с моторами «Аллисон» Е-19 с номерами №-96708, 96624, 96648, а также семь самолетов Р-39 серии Н-1 с номерами № 29548, 29554, 29561, 29565, 29588, 29622, 29645 с моторами «Аллисон» Е-19 с номерами № 160781, 160890, 160766, 160729, 160280, 160869, 160904 (приказ № 077 от 30.08.43 г.).
Два последних дня августа были сопряжены с интенсивными воздушными боями с противником.
30 августа группа из шести самолетов «Аэрокобра» под командованием Героя Советского Союза гвардии капитана Речкалова в период 12.05–13.05 выполняла задание на прикрытие наземных войск в районе Греково-Тимофеевка – Федоровка – Ефремовка– Марьевка. Наши летчики в зоне патрулирования встретили группу до пятидесяти бомбардировщиков Ю-88 под прикрытием истребителей Ме-109. Боевой порядок немецкой армады – клин, по шесть – восемь самолетов в группе. Наш воздушный патруль произвел по ним атаку в лоб, в результате чего строй немецких самолетов был расстроен. Ведя воздушный бой, в результате смелых и решительных атак заместитель командира авиаэскадрильи Александр Клубов сбил два бомбардировщика Ю-88. Оба сбитых самолета горящими упали в районе Ново-Кирсановки. В этом бою группа «Аэрокобр» 16-го гиап сбила три Ю-88, один Хе-111 и один Ме-109, не имея своих потерь (так записано в наградных документах Клубова).
Кроме Клубова в этом вылете удача улыбнулась командиру звена гвардии лейтенанту Сергею Иванову, им также сбит бомбардировщик Ю-88 (Мало-Кирсановка). Гвардии старший лейтенант Старчиков одержал воздушную победу над Хе-111, который горящим упал в районе Михайловки. Гвардии младший лейтенант Жердев над Благовещенской уничтожил Ме-109.
Вылетая вторично в этот же день, в период 17.10–18.12, в составе шести самолетов «Аэрокобра» на прикрытие наземных войск в этом же районе патрулирования, наши летчики встретили группу до 40–50 бомбардировщиков Ю-87 под прикрытием шести– восьми истребителей Ме-109. Патрулирующая группа «Аэрокобр» произвела несколько атак по самолетам противника, в результате которых летчики Клубов, Речкалов, Чистов и Труд сбили четыре «лаптежника» Ю-87, которые горящими упали в районе южнее Ново-Хрещатика и Щербаковки. Гвардии старший лейтенант Олефиренко одержал воздушную победу над истребителем Ме-109, который упал в районе Носова.
Всего за 30 августа летчиками 16-го гиап было заявлено о десяти воздушных победах. Однако в «Журнале учета сбитых самолетов» графы «Подтверждение» по каждой из этих десяти воздушных побед остались почему-то незаполненными. Может быть, штабной писарь забыл это сделать или некогда было, как-никак война…
Александр Иванович Покрышкин так отметил этот день в своих воспоминаниях: «Первый день вылетов из Мариуполя закончился без потерь. За день Клубов сбил три самолета, по две победы одержали Жердев и Чистов, шесть летчиков сбили по одному самолету. Вечером узнали, что и соседние полки здорово дрались в этих боях. Но, к сожалению, там не обошлось без потерь, был ранен такой опытный летчик, как Борис Глинка».
Критически рассмотрим этот пассаж мемуариста.
Первый раз на боевой счет Клубова было записано 3 немецких самолета 30 августа 1943 года – это реперная точка. Но по два самолета в этот день никто не сбивал – по одному «Мессершмитту» или «Юнкерсу» поразили Сергей Иванов, Старчиков, Жердев, Речкалов, Чистов, Олефиренко, Труд. Итого – десять воздушных побед, так что с арифметикой все правильно, только исполнители, как видим, немного другие.
А с Борисом Глинкой нестыковка – он был тяжело ранен 1 сентября 1943 года, получается, что 2 дня спустя после описываемых событий. В этот день он в составе восьмерки «Аэрокобр» вел воздушный бой с десятью Ю-87 и четырьмя Ме-109 и сбил в районе Федоровки один «Юнкерс».
31 августа десять самолетов «Аэрокобра» вылетели в 11.50 в район патрулирования Греково-Тимофеевка – Мало-Кирсановка– Марьевка – Федоровка. Здесь пара Клубова встретила два немецких истребителя Ме-109. Имея превосходство в высоте, Клубов произвел атаку по ведущему «Мессершмитту» сверху сзади, в результате чего Ме-109 загорелся и упал в районе Лесной, что в 4–5 км южнее Латонова. Подтвердили воздушную победу летчики Речкалов, Голубев, Чистов и Жердев. В 12.50 все наши самолеты благополучно приземлились на аэродроме базирования.
Вылетая вторично (18.15–19.10) в этот день на прикрытие наземных войск в тот же район, десять самолетов «Аэрокобра» 16-го гиап в районе цели встретили двенадцать немецких штурмовиков «Хеншель» (Хш-129) под прикрытием шести истребителей Ме-109, которые штурмовали наши наземные войска у населенного пункта Анастасиевка. В результате смелых атак советских истребителей, выполняющих команду радиостанции наведения, Александр Клубов в этом бою сбил два самолета Хш-129, его ведомый гвардии младший лейтенант Голубев и гвардии младший лейтенант Иванов также уничтожили по одному «Хеншелю». Все четыре сбитых немецких штурмовика упали в районе Анастасиевки, а также южнее и западнее ее.
Итоговые личные показатели результативной боевой работы летчиков 16-го гиап по дням августа следующие.
31 августа командир 16-го гиап гвардии подполковник Исаев подписал представление на награждение командира авиаэскадрильи гвардии старшего лейтенанта Федорова и двух старших летчиков своего авиаполка гвардии лейтенантов Цветкова и Трофимова орденами Красного Знамени. Количественные показатели их боевой работы следующие:
Аркадий Федоров за период с 25 мая по 31 августа выполнил 62 боевых вылета и в 38 воздушных боях сбил 3 самолета противника (23.08 – Ме-109, 27.08 – Ю-88 и 29.08 – Ме-109);
Вениамин Цветков выполнил 40 боевых вылетов на «Аэрокобре» и сбил 4 вражеских самолета (22.08 – Ме-109, 23.08 – ФВ-189, 27 и 29.08 – два Ю-88);
Николай Трофимов за время нахождения на СКФ и ЮФ в составе 16-го гиап 44 раза вылетал на боевые задания и в 18 воздушных боях сбил 2 самолета противника (22.08 – Ме-109 и 23.08 – Ю-87) и 1 (Хе-111) – в паре.
Через 4 дня, рассмотрев наградные документы подчиненных Николая Исаева, командир 9-й гиад гвардии полковник Дзусов утвердил его решение и передал документы в штаб 8-й ВА для представления их командарму.
Всего за август 1943 года в составе войск Юго-Западного и Южного фронтов 16-м гиап было произведено 952 боевых вылета с налетом 905 часов: на прикрытие наземных войск – 646 б/в; на расчистку воздуха от ИА противника – 41 б/в; на сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков – 126 б/в; на перехват самолетов противника – 26 б/в; на воздушную охоту – 95 б/в; на прикрытие аэродрома – 19 б/в.
При этом лично командир 16-го гиап Николай Исаев выполнил на самолете «Аэрокобра» 6 боевых вылетов (на прикрытие наземных войск – 3 б/в, на свободную охоту – 3 б/в).
Но у Александра Ивановича Покрышкина другая арифметика по участию своего командира в боевых вылетах. Рассказывая о боевых действиях полка осенью 1943 года, он описывает эпизод, когда Николай Исаев вместе с Павлом Крюковым вылетали на проверку штурмовых действий группы Покрышкина в одном из групповых вылетов.
На вызов по радио приближающихся «Аэрокобр» он услышал в ответ:
«– Я – Исаев! Летим проверить вашу работу!
Исаев в воздухе! За два года второй раз вылетел. Удивлялся не только я, но и все летчики моей группы».
Командир 9-й гиад гвардии полковник Дзусов «за отличное руководство работой полка по уничтожению гитлеровских захватчиков» и лично выполненные 30 боевых вылетов (но никак не два!) представил 31 августа 1943 года командира 16-го гиап гвардии подполковника Исаева к награждению орденом Красного Знамени.
Так что не все так однозначно в выводах заместителя командира части и командира авиационного соединения.
Итоговые личные показатели результативной боевой работы (473 воздушных боя) летчиков 16-го гиап по типам сбитых немецких самолетов в августе 1943 года следующие.
Осень – зима 1943 года
1 сентября 16-й гиап, получив боевую задачу, всем составом перелетел на новый аэродром Русский Колодец.
В этот день была исключена из боевого состава и списана с книги учета самолетов и моторов «Аэрокобра» Л-1 № 24612 с мотором «Аллисон» Е-6 № 26419, она была отправлена в 44-ю ПАМ. Кроме этого, были сданы в состав 4-й ВА две «Аэрокобры»: серии Л-1 № 24663 с мотором «Аллисон» Е-18 № 26855 и серии Д-2 № 138458.
2 сентября в послеобеденном вылете шестерка «Аэрокобр» (Речкалов, Чистов, Клубов, Голубев, Жердев, Сухов) 16-го гиап под управлением Героя Советского Союза гвардии капитана Речкалова провела успешный воздушный бой в районе Коньково – Черкалык – Сартана – Розенфельд. В период 16.00–16.50 наши летчики в районе патрулирования встретили 8 немецких истребителей Ме-109, которые парами выходили из облачности и попытались атаковать группу «Аэрокобр». В результате четкого управления по радио воздушным боем, невзирая на численное превосходство сил противника и грамотно используя маскировку облачностью, в этом воздушном бою летчики Жердев, Клубов, Голубев и Речкалов сбили по одному «Мессершмитту» Ме-109, которые упали в районе Калинина.
3 сентября из 25-го зап для восполнения потерь материальной части авиаполка прибыли еще две «Аэрокобры» М-1 № 29524 и 29618 с моторами «Аллисон» № 160857 и 160763.
4 сентября отличился командир авиаполка гвардии подполковник Исаев. Вылетев ранним утром, в период 5.27—6.10 он в районе 3 км восточнее Гуглина одержал воздушную победу над немецким самолетом ФВ-187. Падение самолета подтвердили командир кавалерийского корпуса генерал-лейтенант Кириченко и ведомый – гвардии старший лейтенант Олефиренко. Данная воздушная победа вызывает немало критических стрел со стороны военных исследователей, так как в свидетели призван самый высокий военачальник в армейском пехотном соединении Красной армии и самый молодой летчик (по времени нахождения в части) в своем авиаполку. Кроме того, такого самолета под маркой ФВ-187 в немецких люфтваффе не было вообще. Да и очень ранний вылет вызывает определенные сомнения в достоверности сбития немецкого самолета. Как бы то ни было, эта единственная воздушная победа гвардии подполковника Николая Исаева официально зарегистрирована в боевых документах авиаполка за 1943 год.