Четыре «Аэрокобры» (ведущий Герой Советского Союза гвардии капитан Речкалов) встретили немецкие бомбардировщики и их эскорт на подходе к цели, за 10–15 км, и атаковали первую группу бомбардировщиков в районе Дмитровки. Атаку произвели под ракурсом 2/4 сверху в лоб. В результате стремительного нападения Григорий Речкалов сбил в первой же атаке один бомбардировщик Ю-87, который взорвался в воздухе и упал в районе Дмитровки. Подтвердили воздушную победу своего командира гвардии младшие лейтенанты Голубев, Ивашко, Чистов и гвардии старший лейтенант Самсонов.
Советские истребители развернулись и бросились во вторую атаку, которую произвели также строго в лоб. В результате комэск-1 снова сбил «лаптежник» Ю-87, уже второй в этом вылете, который загорелся в воздухе и упал в районе Карлсруэ. Из горящего самолета выпрыгнул летчик-парашютист. Ведомый Речкалова, гвардии младший лейтенант Голубев, в этой атаке также сбил Ю-87. Сбитый им самолет также упал в районе Карлсруэ. Как были сбиты Речкаловым и Голубевым «лаптежники», видели и подтвердили летчики Самсонов, Чистов, Жердев и Клубов. В третьей атаке Речкалов и Жердев сбили по одному Ю-87, которые горящими упали в районе Радостного. Падение самолетов подтвердила радиостанция наведения «Тигр» и летавшие экипажи.
При атаке немецких бомбардировщиков пара Речкалова была атакована двумя истребителями Ме-109. Ведомый пары гвардии младший лейтенант Жердев стал отбивать атаки «Мессершмиттов», завязался маневренный воздушный бой. В результате энергичных действий Жердева ведущий Ме-109 в открытое противостояние не вступил и ушел на запад. С оставшимся истребителем Ме-109 Жердев провел бой на виражах. Немецкий пилот на своем «Мессершмитте» выпустил щитки и решил выйти из боя переворотом. В этот момент, с дистанции 50—100 м строго в хвост, Жердев расстрелял пулеметно-пушечным огнем Ме-109, который, не выходя из пикирования, врезался в землю и взорвался в районе 2–3 км северо-западнее Первомайского. Подтвердили воздушную победу летчики Клубов, Чистов и Самсонов.
Вторая, прикрывающая четверка замкомандира 1-й аэ гвардии капитана Клубова (Клубов, Самсонов, Ивашко, Чистов), хотя и не сбила ни одного немецкого самолета, сумела сковать боем немецкие истребители прикрытия и обеспечила свободу действий четверке Речкалова.
Слаженные и продуманные действия советских истребителей, сбивших в этом воздушном бою четыре Ю-87 и один Ме-109, расстроили боевые порядки противника и заставила немецких бомбардировщиков сбросить бомбы второпях, не доходя до цели. Авиационный удар противника пришелся по безлюдному полю в районе Радостного.
При возвращении на свой аэродром гвардии младший лейтенант Душанин, из-за полной выработки авиатоплива, вынужден был совершить посадку в поле, в районе Черного Яра. Остальные 7 «Аэрокобр» благополучно совершили посадку на аэродроме базирования в 11.20.
Расход боеприпасов за вылет составил: авиаснарядов 37 мм – 67 шт., авиапатронов 12,7 мм – 805 шт., 7,62 мм – 2550 шт.
Лично наблюдавший за этим воздушным боем командующий 8-й ВА 4-го Украинского фронта генерал-лейтенант авиации Хрюкин Т.Т. сразу же, 2 октября 1943 года (приказ 8-й ВА № 43/н), наградил Героя Советского Союза гвардии капитана Речкалова Григория Андреевича орденом Александра Невского, первого отмеченного этой наградой в 16-м гиап. А Тимофей Тимофеевич абы кого не награждал, да к тому же такой высокой правительственной наградой! У него быстрее можно было получить «награждение» штрафным батальоном (штрафной эскадрильей для летчиков) или строгим взысканием за невыполнение его приказов и указаний. Вместе с Григорием Андреевичем ордена Александра Невского этим же приказом получили еще два летч ика-аса 8-й ВА – Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант Лавицкий (104-й гиап, 9-я гиад) и старший лейтенант Слизень (15-й иап, 278-я иад).
Правда, представление на награждение Речкалова орденом Александра Невского написал 2 октября все-таки командир 16-го гиап Николай Исаев. И если армейский приказ был подписан Тимофеем Хрюкиным в этот же день, то командир 9-й гиад гвардии полковник Дзусов завизировал представление только 7 октября 1943 года.
За этот воздушный бой был награжден орденом Красного Знамени и адъютант эскадрильи 16-го гиап, напарник Речкалова в этом боевом вылете, гвардии младший лейтенант Жердев.
Мужество и отвага остальных участников этого вылета не были забыты – на Александра Клубова, Георгия Голубева и Николая Чистова командир 16-го гиап гвардии подполковник Исаев написал 7 октября представления о награждении их орденом Красного Знамени, которые и реализовались в армейском приказе в ноябре 1943 года.
Орденом Александра Невского в последующем (в 1944 году) были награждены три летчика-командира 16-го гиап – Павел Еремин, Александр Клубов и Аркадий Федоров (приказ командующего 8-й ВА от 02.02.44 г. № 4/н).
Всего, согласно официальному отчету, составляемому каждой воинской частью действующей армии по итогам Великой Отечественной войны, в том числе и 16-м гиап, – «Краткой справке о боевой работе 55-го иап, ныне 16-го гвардейского Сандомирского авиационного ордена Александра Невского полка», этим орденом в полку награждено 7 летчиков, в том числе Еремин П.К., Клубов А.Ф., Лукьянов С.И., Речкалов Г.А., Старчиков Н.А., Сухов К.В., Трофимов Н.Л. и Федоров А.В. Представления на трех комэсков образца мая 1945 года – Сухова, Старчикова, Трофимова подписал 5 мая Аркадий Федоров, а приказ 2-й ВА № 0189/н состоялся 13 мая 1945 года. Как видим, может быть, штабной отчет 16-го гиап с ошибкой: фактически получается – гвардии подполковник Лукьянов С.И. был награжден этим орденом как военнослужащий 100-го гиап (приказ 2-й ВА от 12.05.45 г. № 160/н), а не 16-го гиап. Кстати, Александр Иванович Покрышкин, при всех его достоинствах и «новаторствах» при ведении воздушных боев, не был награжден этой полководческой наградой. Может быть, поэтому этот воздушный бой, проведенный Речкаловым, и реакция на него командующего воздушной армией не нашли отражения в его книгах-мемуарах. А статут ордена гласит, в частности, для командиров авиационных частей и подразделений:
«Орденом Александра Невского награждаются командиры Красной армии, проявившие в боях за Родину в Отечественной войне личную отвагу, мужество и храбрость и умелым командованием обеспечивающие успешные действия своих частей….
За командование авиаподразделением или частью, настойчиво и успешно совершившими ряд боевых вылетов, нанесшими жестокий урон живой силе и технике противника и без потерь вернувшимися на свою базу».
После посадки группы Речкалова, разбора вылета до обеда вылетела в 12.40 на разведку в район Мелитополь – Акимовка – Геничевск – Ново-Григорьевка пара Еремин – Цветков. Это район боевых действий, был знаком многим летчикам бывшего 55-го иап по боям 1941 года, особенно Александру Ивановичу Покрышкину.
В первом представлении на звание Героя Советского Союза (позже отозванном) прописан такой факт боевой биографии нынешнего аса 16-го гиап дважды Героя Советского Союза гвардии майора Покрышкина: «В период с 15 по 20.09.41 г. в исключительно неблагоприятных условиях звеном МиГ-3 отличным бомбометанием ФАБ-50 зажигает станционные постройки ст. Акимовка, уничтожает забаррикадировавшихся там немцев, в результате чего станция Акимовка была занята нашими войсками». Будем надеяться, что заместитель командира 16-го гиап проинструктировал летчиков об особенностях маршрута на этой территории.
По возвращении на аэродром экипажи доложили: «По дороге Мелитополь, Родионовка, Ново-Григорьевка, Юзкун, Геничевск движения нет. На аэродроме Геничевск до двадцати Ме-109 и до восьми Ю-52, шесть Ме-109 взлетали. Геничевск – порт, одно транспортное судно движется к порту, к порту Геничевск подходило три катера. На аэродроме Ново-Григорьевка выложено «Т» между двух дорог. На них стоят до тридцати Ме-109, Ю-52 и пять Ю-88. По шоссейной дороге Ново-Украинка на НовоТроицкое движение машин до 10 единиц, в обе стороны. На ж. д. станции Ново-Украинка 2 эшелона без паровоза, каждый до 35 вагонов. На ж. д. станции Партизаны стоит один эшелон без паровоза, до 40–50 цистерн. На станции паровоз маневрирует».
Представленные сведения были переданы в разведотделение штаба 9-й гиад для обобщения и принятия решения.
4 октября командир 3-й аэ гвардии капитан Лукьянов Сергей Иванович в соответствии с приказом командующего 8-й ВА № 088 и приказом командира 9-й гиад № 053 был отозван в распоряжение гвардии полковника Дзусова, с последующим, как показало время, назначением командиром 100-го гиап (бывшего 45-го иап). Вдогонку за ним 10 октября был отправлен приказ командира 16-го гиап № 096, в котором гвардии подполковник Исаев наградил своего уже бывшего подчиненного денежной премией в размере 5000 рублей. Это была награда за успешно проведенные им сто боевых вылетов на самолете «Аэрокобра» № 29554 без аварий, поломок и потери ориентировки за период с мая по 4 октября 1943 года.
В этот же день бывшую лукьяновскую 3-ю аэ 16-го гиап принял, согласно приказу командира 16-го гиап № 70, заместитель командира 1-й аэ гвардии старший лейтенант Клубов Александр Федорович.
4 октября в 16-м гиап произошла авиационная авария, виновником которой стал гвардии младший лейтенант Галкин. При выполнении учебно-тренировочного полета в зоне пилотирования из-за потери скорости он ввел «Аэрокобру» в штопор. С выводом из него не то что не справился, а даже не попытался и преждевременно покинул самолет с парашютом. Самолет «Аэрокобра» был разбит и ремонту не подлежал, летчик же отделался переломом ноги.
5 октября был отправлен на ремонт в 44-ю ПАРМ и исключен из боевого состава авиаполка самолет «Аэрокобра» Н-5 № 218691 с мотором «Аллисон» Е-19 №-96690.
6 октября отличный результат показала в боевом вылете пара Чистов – Самсонов. Каждым из них в период 15.20–16.20 в воздушном бою в районе западнее Мордвиновки было уничтожено по одному «Мессершмитту», которые упали в районе севернее Акимовки и Гутерталя. Воздушные победы подтвердили «начальник авиаотдела штарма 28 (штаба 28-й армии. –