Май 1944 года
29 апреля 1944 года Генеральным штабом Красной армии 9-я гвардейская Мариупольская иад была выведена из состава 8-й ВА 4-го Украинского фронта и получила боевую задачу (приказ НКО СССР от 28.04.44 г. № 9/93 и приказ командующего 8-й ВА от 29.04.44 г. № 00143) – не позднее 2 мая 1944 года перебазироваться в район Раздельной Одесской области (расстояние 550 км), где поступить в оперативное подчинение командующего 17-й ВА генерал-майора авиации Судца. 30 апреля срок начала перебазирования, из-за отсутствия средств переброски передовых команд и наземных эшелонов авиачастей, был увеличен на 5 дней.
Усугубили ситуацию и кадровые изменения в руководстве авиасоединения, произошедшие в этот критический момент. 1 мая командир 9-й гиад гвардии полковник Дзусов Ибрагим Магомедович был отозван в распоряжение начальника Управления кадров ВВС КА (шифротелеграмма начальника Управления кадров ВВС КА № 40/76 от 27.04.44 г.) для получения дальнейшего назначения по службе. Хотя, по воспоминаниям маршала авиации Покрышкина, прием-передача дел и должности командира 9-й гиад продолжалась весной 1944 года до окончания перебазирования авиадивизии в новый аэродромный узел.
В этой же шифровке новым командиром 9-й гиад назначался командир 16-го гиап дважды Герой Советского Союза гвардии подполковник Покрышкин Александр Иванович. Командующий 8-й ВА своим приказом от 28 апреля 1944 года № 038 довел указание командующего ВВС КА непосредственно до командования 16-го гиап.
Здесь уместно напомнить события месячной давности, когда 25 марта 1944 года летный эшелон 16-го гиап перелетел из Кировабада, где получал новые самолеты, на аэродром Черниговка. Здесь, на украинской земле, авиационная часть Николая Исаева полностью укомплектовалась летным составом и новой материальной частью и перешла со штата № 15/234 на штат № 15/354 (40 самолетов).
Это был последний день командования 16-м гиап гвардии подполковником Николаем Васильевичем Исаевым. По приказу командира 9-й гиад на следующий день, то есть 26 марта, он убыл в управление авиасоединения Ибрагима Дзусова на должность заместителя командира дивизии, которая была вакантной после убытия еще 29 января 1944 года Героя Советского Союза гвардии подполковника Рыкачева Юрия Борисовича в распоряжение начальника Управления истребительной авиации ВВС КА. Рыкачев был знаковой фигурой для многих летчиков 9-й гиад, в том числе и для Александра Покрышкина. Именно его подпись стоит на наградном материале на представление Александра Ивановича на первое звание Героя Советского Союза. Гвардии подполковник Рыкачев, будучи врид командира 216-й сад, 23 апреля 1943 года дал тогда «зеленый свет» его документам на получение первой Золотой Звезды Героя Советского Союза.
Однако официальный приказ командующего ВВС КА за номером 084 по перемещению гвардии подполковника Исаева на вышестоящую должность состоялся только 3 марта 1944 года. Этим же приказом из Москвы дважды Герой Советского Союза гвардии подполковник Покрышкин официально назначался полноправным командиром 16-го гиап. Однако он и так уже с 25 марта 1944 года начинает де-факто руководить 16-м гиап. Как покажет время, на этой полковой командирской должности Александр Иванович прослужит всего 35 дней! – но, несмотря на такой короткий срок, 16-й гиап навсегда для последующей советской военной истории получит негласную приставку – «покрышкинский»! А как же тогда с «командирством» Виктора Петровича Иванова, стоявшего у руля авиационного полка больше года с начала войны и выведшего его в гвардейский; и сменившего его на этом посту Николая Васильевича Исаева, руководившего частью в не менее сложный период (отступление 1942 года, перевооружение на новую материальную часть, Кубанская воздушная мясорубка) около одного года восьми месяцев?
4 мая 1944 года, согласно последнему распоряжению Генштаба КА (шифротелеграмма штаба 8-й ВА от 05.05.44 г. № 3849/ш), боевая задача 9-й гиад была изменена. Авиационному соединению Дзусова – Покрышкина было приказано перебазироваться в район Ямполя Винницкой области (расстояние 650 км) и войти в боевой состав 5-й ВА 2-го Украинского фронта.
Приказом командующего 5-й ВА (генерал-майор авиации Горюнов) от 6 мая 1944 года № 0059 9-я гиад в составе трех гвардейских истребительных авиаполков, вооруженных самолетами «Аэрокобра» (16-й гиап – 43 самолета, 100-й гиап – 47 самолетов, 104-й гиап – 41 самолет), была включена в состав 7-го иак резерва Главного командования генерал-майора авиации Утина.
К моменту перебазирования воздушная обстановка перед войсками 2-го УФ обуславливалась стабильным положением войск обеих противоборствующих сторон. На стороне Германии действовали части 4-го воздушного флота (штаб Перемышль – командующий генерал-полковник Деслох) в составе: частично 1-го (SG2, SG10, JG52) и 8-го ак, а также 1-го ак Румынской армии (штаб – Текуче), а кроме того, части 3-й истребительной флотилии (штаб – Галац), 2-й бомбардировочной флотилии (штаб – Текуче) и 3-й разведывательной флотилии (штаб – Бакэу). Всего перед войсками 2-го УФ по состоянию, например, на 22 мая 1944 года было выявлено до 870 самолетов противника, из них бомбардировщиков – 450, истребителей – 220, штурмовиков – 100 и 100 самолетов разных типов.
На аэродроме Роман дислоцировалась 45-я эскадра истребительной авиации Румынии, эскадрилья пикирующих бомбардировщиков, истребительная эскадрилья, разведывательная группа н/н (номер неизвестный), всего до 150 самолетов (Ю-88, Ме-109, ФВ-190, ИАР-80, Хш-126, ФВ-189 и Хш-129).
На аэродроме Бакэу – 55-я бомбардировочная эскадрилья, группы истребительной эскадрильи н/н, 124-я разведывательная группа, 15-я эскадрилья, 3-я разведывательная флотилия (Румынии), всего 150 самолетов (Ю-87, Ю-88, Ме-110, Ме-109, ФВ-190, ИАР-80 и ИАР-39).
На аэродроме Хуши – эскадрилья пикирующих бомбардировщиков, группа истребительной эскадрильи н/н, всего 90 самолетов (Ю-88, Ме-109).
На аэродроме Фокшаны – до 100 самолетов бомбардировочной эскадрильи н/н, Хе-111, в Кишеневе – до 30 самолетов, н/н на полевых площадках южнее Тыргу-Фрумос до 100 самолетов, из них Хэндрешти – двадцать ФВ-190, Сэбэбани – тридцать Ю-87, Мунчель – двадцать Ме-109, Феркешени – тридцать Ю-87.
Исходя из сложившейся обстановки, основные усилия авиации 5-й ВА до 30 мая 1944 года были направлены на ведение разведки поля боя, объектов армейского и фронтового тыла немецко-румынской группировки войск. Вражеские бомбардировщики отдельными группами от шести до пятнадцати Ю-87, под прикрытием четырех – шести Ме-109 периодически наносили удары по боевым порядкам наших войск в районе Кристештий – Пашкани. Одновременно с этим истребители противника группами от 4 до 6 Ме-109 и ФВ-190 патрулированием на высотах 3000–5000 м прикрывали свои войска на поле боя и тыловые объекты его инфраструктуры.
С 19 мая, в целях борьбы с нашими самолетами-разведчиками, противник начал создавать на передовых посадочных площадках засады от 6 до 12 истребителей Ме-109 и ФВ-190, которые безуспешно, по мнению советского командования, пытались не допустить наших воздушных разведчиков в районы: Пятра-Няму, Роман, Бакэу, Васлуй и Яссы.
С утра 30 мая авиация противника, поддерживая наступление своих войск, базируясь в основном на аэродромах – Роман, Бакэу, Хуши, Кишинев, в течение всего этого дня и 31 мая массированными ударами групп бомбардировщиков от 6 до 60 самолетов Ю-87 и Ю-88, под прикрытием от 8 до 20 истребителей Ме-109 и ФВ-190, с высот 2000–4500 м подвергали бомбардировке боевые порядки наших войск в районе Вултуру – Кырпиций – КотулИван.
Основными объектами действий бомбардировщиков противника в эти дни были: артиллерия на огневых позициях, боевые порядки пехоты, места скопления живой силы и техники на глубину от 8 до 10 км от переднего края линии фронта. Всего по разным объектам поля боя в течение 30 мая авиация противника произвела около 1500 с/в, из общего числа 1644 с/в, зафиксированных нашими постами ВНОС.
Истребители противника Ме-109 и ФВ-190 в течение 30 и 31 мая 1944 года группами от 8 до 20 самолетов сопровождали свои бомбардировщики группами от 12 до 30 ФВ-190 и Ме-109. На разных высотах, путем расчистки воздушного пространства, они обеспечивали им свободу действий и прикрытие своих войск на поле боя. За 30 мая истребительная авиация противника произвела 337 самолето-вылетов. Такое массированное применение истребителей на узком участке фронта характеризовало стремление противника завоевать господство в воздухе на данном участке фронта, дав возможность свободно действовать в первую очередь своей бомбардировочной авиации.
В районе базирования 9-й гиад с 12 по 31 мая было отмечено до 25 пролетов разведчиков противника, на высотах от 4000 до 6000 м, из них по типам: шесть Ю-88, три Хе-111, шесть Ме-109 и десять самолетов неустановленного типа.
На 1 мая 1944 года согласно штатной численности, кроме резервных эскадрилий, 9-я гиад личным составом и материальной частью была укомплектована полностью. В наличии имелось 132 самолета «Аэрокобра», один самолет «Киттихоук» и 9 учебно-тренировочных самолетов: два УЛа-5, пять У-2 и два УТ-2.
Из числящихся по списку 142 летчиков, включая руководящий состав дивизии (командир, заместители командира), 3 летчиков звена управления 9-й гиад, летающих на самолетах связи, и из остальных пилотов, летающих на самолете «Аэрокобра», имел боевой опыт только 71 летчик. Молодого летного состава, прибывшего из запасных авиаполков, не закончивших полностью программу обучения было 66 человек, по болезни и не допущенные к полетам только на самолетах связи – 2 человека.
В 16-м гиап, по состоянию на 1 мая 1944 года, на аэродроме Черниговка было 32 боеготовых экипажа, хотя по списку в части находилось 50 летчиков, но из них 19 – молодые пилоты.
В братских авиаполках авиадивизии положение с «молодежью» было еще напряженнее: в 104-м гиап из 42 летчиков 20 были «необстрелянными», в 100-м гиап – на 18 «стариков» части приходилось 27 молодых летчиков.