14 мая утреннюю часть графика полетов 16-го гиап в 8.30 открыла пара Торбеев – Стаценко. В 9.20, через 5 минут после приземления последних, в воздух поднялась пара Сухов – Жигалов. Облет самолетов с одновременной тренировкой летчиков они завершили через 35 минут после взлета.
В 10.00 летчики Чистов и Руденко получили боевую задачу на сопровождение транспортного самолета Ли-2, следовавшего с аэродрома Стефанешти на аэродром Ямполь. 46 минут, проведенные этим истребительным эскортом в воздухе, прошли без встречи с противником.
В 12.27 командир 16-го гиап гвардии майор Чавчанизде вместе с гвардии старшим лейтенантом Старчиковым провели семи– и девятиминутный облеты самолетов.
Во второй половине дня небо над аэродромом «для ввода в строй» было предоставлено двум летчикам авиаполка – Табаченко и Калимберову. Гвардии младший лейтенант Табаченко выполнил четыре пятиминутных полета по кругу, его однополчанин – три.
В 18.08 Петр Табаченко выполнил еще один 24-минутный полет в зону, где успешно выполнил полетное задание.
На следующий день плановых полетов в авиаполку не было. Продолжилась только работа по вводу в строй летчика гвардии младшего лейтенанта Табаченко. Ему было запланировано два учебно-тренировочных полета. Сначала, в 12.05, он вылетел ведомым в паре с летчиком Барышевым, и 35 минут они совместно отрабатывали слетанность в паре. Затем после обеда, в 16.55, он также поднялся в воздух уже вместе с ведущим гвардии лейтенантом Чертовым. Теперь они выполняли полетное задание целый час. Его работой по восстановлению утраченных после тяжелого ранения летных навыков командование 16-го гиап осталось довольно.
16 мая практическая работа по выполнению пилотажной программы по вводу в строй молодого летного состава была продолжена. В период 16.00–18.30 в авиаполку Аркадия Чавчанидзе были запланированы учебно-тренировочные полеты. Летчики Ивашко, Коряев, Жигалов и Сухов отработали полет по кругу. Опытные пилоты части Аркадий Федоров и Николай Трофимов летали в паре с летчиками Пищальниковым и Табаченко соответственно. Около часа пилотировали над аэродромом братья Онищенко и летчик Примаченко, около 20 минут летчики Калимберов, Карпов и Соловьев. В 18.35 крайний самолет приземлился на ВПП аэродрома Стефанешти.
17 мая учебно-тренировочные полеты были запланированы с самого утра. Уже в 7.20 две пары «Аэрокобр», пилотированные летчиками Ивашко, Коряевым, Ершовым и Копейкой, были в воздухе.
Затем, после обеда, в 16.40 программу полетов начал Николай Трофимов с облета самолета после ремонта. Затем поочередно в воздух поднимались летчики Руденко, Карпов, Сухов, Жигалов, Голубев, Иванков, Копейка и братья Онищенко. Командир 2-й аэ гвардии капитан Еремин в течение 55 минут экзаменовал в воздухе летчика Пищальникова. В 20.25 с КП авиаполка был дан отбой полетов, самолеты зарулили на свои стоянки.
Таким образом, за 15, 16 и 17 мая из-за плохих метеоусловий (облачность 6—10 баллов слоисто-кучевая и слоисто-дождевая Н = 300–600 м, временами слабый дождь при видимости до 2 км) летчики авиационного полка гвардии майора Чавчанидзе не выполнили ни одного боевого вылета.
Однако не все так благополучно было в этот день в братском 104-м гиап. 17 мая случилась трагедия с бывшим штурманом 16-го гиап гвардии капитаном Тетериным Леонидом Владимировичем (1913 г. р., уроженец г. Ядринь (ул. Карла Маркса, д. 73) Чувашской АССР). Он, уже в должности штурмана 104-го гиап, вместе с техником звена управления своего авиаполка гвардии старшиной Хмелевским Сергеем Владимировичем (1909 г. р.) при производстве маршрутного полета к линии фронта на тихоходном УТ-2 потерпел катастрофу. Самолет попал в сложные полетные условия, летчик не справился с управлением, и по каким-то невыясненным причинам УТ-2 врезался в берег реки Буг. Тело Тетерина в воде найдено не было. Хмелевского похоронили в городе Винница, откуда он был родом. У обоих военнослужащих остались дома жены – Анна Григорьевна Блажкова и Нина Павловна Буленко.
С 18 мая и до конца месяца все авиаполки 9-й гиад вели разведку войск, коммуникаций и базирования авиации противника на глубину до 75 км, в районах: Кампулунг, Вама, Домакуша, Тыргу-Няму, Пятра, Бакэу, Васлуй, Яссы, Тыргу-Фрумос и в районе Яссы – Хуши – Кишинев – Тузори.
Выполняя поставленную боевую задачу, пара летчиков-разведчиков 16-го гиап Старчиков – Никитин вылетела в этот день в 13.55 на разведку войск противника в район Яссы – Вултурул– Тыргу-Фрумос. Это было первое боевое задание 16-го гиап в 1944 году.
В небе стояла 5—6-балльная облачность, видимость на высоте 1000 м до 10 км.
На постановке задачи на вылет командиром авиаполка была указана высота проведения разведывательного полета – 4000 м.
После приземления в 15.00 на своем аэродроме и доклада командованию части о выполнении поставленной задачи в штаб 9-й гиад из штаба 16-го гиап ушло разведдонесение № 01:
«По дороге Яссы – Тыргу-Фрумос одиночное движение автомашин. На ст. Гражбурт пассажирский поезд без паровоза. На ст. Фебрикея разбросанный эшелон без паровоза, всего до 30 вагонов. По дорогам Васлуй – Роман, Бакеу – Роман и по проселочным дорогам в районе разведки движение отдельных грузовых автомашин.
Воздушного противника не встречали. Боеприпасы не расходовали. Радиосвязь работала хорошо».
После обеда в 16.20 в тот же район в разведывательный полет поднялись летчики-разведчики Ершов и Копейка. По возвращении на свой аэродром они доложили, что разведку выполняли на высоте от 50 до 1800 м, по дорогам в тылу врага движения никакого нет, на станции Хэлэрешти стоит один железнодорожный эшелон, головой по направлению движения на Роман. Истребителей противника в воздухе не было.
До конца дня в воздух поднялись только две пары «Аэрокобр», выполняя учебно-тренировочные полеты. В 18.00 летчики Табаченко и Чертов проверяли в течение 45 минут слетанность в паре, а в 19.10 с аналогичной задачей справились летчики Петухов и Барышев. В 19.40 все самолеты авиаполка были на своих стоянках, и авиаспециалисты приступили к их подготовке к завтрашним полетам.
19 мая летный день открыл в 8.45 облетом своей «Аэрокобры» заместитель командира 16-го гиап Герой Советского Союза гвардии капитан Речкалов. Над аэродромом он пилотировал полчаса. Затем до 12.10 наступило временное затишье в полетах, когда в воздух поднялись лучшие разведчики части – гвардии старший лейтенант Старчиков и гвардии лейтенант Никитин. Район проведения разведки остался прежний – Тыргу-Фрумос – Бакэу– Васлуй – Яссы.
Полет гвардейцев проходил в непростых метеоусловиях, стояла трехъярусная облачность, высота нижнего яруса составляла около 1200 м. Однако советские пилоты сумели отыскать севернее Бакэу два вражеских аэродрома, на одном из которых ими было замечено до 100 двухмоторных самолетов, на другом – до 50 истребителей и бомбардировщиков. Вблизи аэродрома Роман от глаз нашей пары не скрылись и до 40 немецких самолетов разных типов. Однако в это время в воздухе вражеской авиации не было, немецкая зенитная артиллерия молчала, поэтому полет закончился результативно и благополучно.
В 14.50 на разведку войск противника вылетели летчики Ершов и Копейка. Полет проходил на высотах от 1000 до 1500 м. В небе было спокойно, воздушного противника не было. На аэродроме Роман наши летчики также обнаружили до 50 вражеских бомбардировщиков и истребителей, на аэродроме Бакэу до 100 самолетов. О том, что румынские аэродромы активно используются немецкой авиацией, свидетельствовали выложенные знаки «Т» для обозначения старта самолетов. При возвращении на свой аэродром наши «Аэрокобры» были обстреляны из района Феделешти зенитной артиллерией противника, но наша пара, выполнив противозенитный маневр, успела благополучно выйти из зоны обстрела. В 15.40 шасси «Аэрокобр» Ершова и Копейки коснулись ВПП аэродрома Стефанешти.
В 17.15 вторично за этот день вылетели в район разведки гвардии старший лейтенант Старчиков и гвардии лейтенант Никитин. С высоты 2000 м, при видимости до 10 км, наземная обстановка на территории противника подтвердилась. Кроме того, на аэродроме Бакэу проводились полеты, так как в небе находились два немецких самолета. Но задачи нашим летчикам ввязываться в воздушные бои не было, и с полным боекомплектом две «Аэрокобры» в 18.10 возвратились на свой аэродром.
Тем временем на аэродроме Стефанешти бурлила активная летная деятельность. В 17.30 в учебно-тренировочный полет в составе звена вылетели летчики Трофимов, Барышев, Табаченко и Чертов. Пара Трофимов – Барышев пилотировала только 20 минут. Пара Табаченко – Чертов выполняла учебные упражнении на протяжении 45 минут.
После них два раза выполнил полет по кругу летчик Соловьев, три раза в воздух поднимался командир авиаполка гвардии майор Чавчанидзе. Сначала Аркадий Чавчанидзе выполнил 5-минутный полет по кругу, а затем в течение 15 минут проверял технику пилотирования.
В 19.00 по рации с КП 7-го иак пришла боевая задача по прикрытию аэродрома Стефанешти, так как постами ВНОС в небе были замечены в воздухе немецкие самолеты. По тревоге от 16-го гиап вылетела дежурившая в готовности № 1 пара летчиков – Иванов и Примаченко. Однако встречи с воздушным противником не произошло, и через 30 минут с КП части по радио им была дана команда на посадку.
До 20.00 еще поднимались в воздух для облета самолетов летчики Торбеев и Иванов. Завершал летную работу авиаполка гвардии капитан Речкалов. В 19.45 он выполнил стандартный полет по кругу, а затем в течение 20 минут проверял технику пилотирования «Аэрокоброй». В 20.15 над аэродромом взвилась зеленая ракета – «конец полетов».
20 мая первыми вылетели снова на разведку летчики Ершов и Копейка. В период 9.10–10.05 они «прочесали» район ТыргуФрумос – Пятра – Бакэу – Роман. В районе Ясс на высоте 2000 м они были обстреляны огнем зенитной артиллерии противника, но немецких истребителей в воздухе не было.
До обеда, согласно плановой таблице полетов, летчики Еремин, Иванов, Трофимов, Копейка и Чистов активно эксплуатировали вверенную им материальную часть: выполняли полеты по кругу, облетывали самолеты и проверяли технику пилотирования.