Однако плановые полеты на аэродроме Стефанешти, из-за потери воздушного разведчика, прекращены не были. В 9.55 летчикам Ивашко и Березкину разрешили вылет на облет своих самолетов после ремонта. В воздухе они находились 35 минут и выполнили программу облета полностью.
В 12.40, выполняя приказ вышестоящего штаба, на разведку вылетела пара Иванов – Примаченко. До этого летчик Иванов выполнил только один разведывательный вылет в паре с опытным летчиком гвардии старшим лейтенантом Старчиковым. У гвардии младшего лейтенанта Примаченко это был первый разведывательный вылет в боевой обстановке. Наши летчики обследовали район вблизи города Яссы и без боестолкновений с немецкими воздушными патрулями через 45 минут благополучно приземлились на своем аэродроме.
После обеда, в 14.38, на разведку войск противника в районе Поду-Илодой – Негрешти – Роман – Тыргу-Фрумос вылетела опытная пара разведчиков – Старчиков – Никитин. Погода была хорошая, правда, стояла двухъярусная облачность, нижний ярус на высоте 2000 м, верхний – 4000–4500 м, видимость до 8 км.
На железнодорожной станции Думешти они заметили стоящий под парами вражеский эшелон, состоящий из 35 крытых вагонов. На путях стояло еще до 15 железнодорожных платформ, но уже без паровоза. На станции Сагна, что в 10 км от станции Роман, стоял железнодорожный состав, состоящий из 15 цистерн.
На северной окраине аэродрома Роман находилось до 50 самолетов противника, в основном одномоторных, которые не остались незамеченными для наших летчиков. Но в воздухе было спокойно, немецких самолетов не было.
В 15.28 раведчики 16-го гиап возвратились на базовый аэродром.
Под вечер, после 18.00, пара Клубов – Трофимов облетала свои самолеты.
Выполняя замысел вышестоящего командования, на разведку румынского аэродрома Хуши командиром 16-го гиап были отобраны две пары: Чистов – Руденко и Трофимов – Карпов. В 18.50 они вылетели за линию фронта. На траверз аэродрома Хуши наши летчики вышли на высоте 1300–1500 м и обнаружили до 120 вражеских одномоторных самолетов, которые, как потом было отмечено в разведдонесении штаба 16-го гиап № 022, «стоят в куче, не рассредоточены». Воздушного противника в небе не было, средства наземной ПВО вражеского аэродрома молчали.
Пара Чистов – Руденко через 70 минут, выполнив боевую задачу, возвратилась на свой аэродром. Паре Трофимов – Карпов для этого же не хватило горючего, и они совершили посадку на одном из ближайших аэродромов своего авиационного объединения. Там их самолеты дозаправили бензином, летчиков накормили, и в 20.15 их «Аэрокобры» взяли курс на Стефанешти. Через 15 минут наши самолеты зарулили на свои стоянки, и авиамеханики занялись послеполетным осмотром материальной части.
Поздним вечером 28 мая, как предзнаменование предстоящих крупных воздушных сражений, в штаб 16-го гиап пришло из штаба 9-й гиад (Решка) распоряжение на разведку № 4. Время его подписания начальником штаба 9-й гиад гвардии подполковником Абрамовичем – «19.00 28.05.44 г.».
В нем командир авиасоединения определил для подчиненных авиачастей 5 районов для ведения воздушной разведки на территории Румынии и приказал командирам авиационных полков в период с 29 по 31 мая вести ее (разведку) парами «Аэрокобр», а при повышенной активности истребителей противника четверкой «Аэрокобр» с высоты не более 1500–2000 м.
О результатах разведки необходимо было докладывать лично ведущему пары или группы по телефону в штаб авиадивизии. Особо важные данные о противнике передавались по радиостанции с КП авиаполка.
Кроме того, 29 мая авиация 5-й ВА (2-й УФ) должна была обеспечивать штурмовые действия 2-го шак по вражескому аэродрому Роман и прикрыть их посадку на свои аэродромы после налета на аэродром противника. Покрышкинской авиадивизии была поставлена несколько обособленная боевая задача: 16-й гиап должен был обеспечить блокировку вражеских аэродромов ДэСус, Хэндрешти и Элэнчешти, 100-й гиап – блокировку аэродрома Сабоани. Для этого назначались группы по 8 самолетов от каждого авиаполка, кроме того, в районе блокировки должны были действовать пары охотников 100-го гиап.
Задача на блокировку румынских аэродромов из штаба 7-го иак была получена в штабе 9-й гиад буквально накануне, но детально проработана и доведена до авиационных полков. Постановку задач командирам подчиненных авиационных частей, проработку вместе с ними способов и методов ее выполнения проводил лично командир 9-й гиад дважды Герой Советского Союза Покрышкин.
В авиационные полки авиасоединения еще в 22.30 28 мая ушло боевое распоряжение штаба 9-й гиад № 25 на 29 мая 1944 года. В нем командир авиадивизии гвардии подполковник Покрышкин приказал, в частности, командиру 16-го гиап:
«С 5.15 до 5.40 восьмерками «Аэрокобра» обеспечить боевые действия штурмовиков 2-го шак, наносящих удар по аэродрому Роман, путем блокировки аэродромов истребителей противника: Де-Сус, Хэлэучешти, Хендрештий с задачей не допустить взлета истребителей противника с указанных аэродромов. Маршрут полета до цели через аэродром Тодирени. Боевой порядок согласно личных указаний командира авиационной дивизии. Волна самолетов с наземной рацией 172.
С рассвета и до наступления темноты одним звеном в готовности № 1 прикрыть аэроузел дивизии. Посадку самолетов возвращающихся с заданий прикрыть своими средствами.
С рассвета иметь надежное наблюдение за появлением пары Як-3 для принятия сигнала погоды в районе цели: «погода хорошая» – высота 400 м с глубоким покачиванием с крыла на крыло; «погода плохая» – самолеты проходят на высоте 50—100 м с разворотом вправо. До прихода указанных самолетов не вылетать. Сигнал о том, что операция состоится – «Выстрел», сигнал «Замок» – отменяется.
С 7.30 быть в готовности вести разведку в своих районах».
Аэродром базирования 16-го гиап Стефанешти 29 мая заработал очень рано. Погода с утра стояла хорошая, было ясно, видимость до 10 км. На КП авиаполка собрался практически весь летный состав части, им предстояло впервые после прибытия на фронт показать себя действительно «в деле», показать свою боевую выучку, слетанность, умение действовать в составе подразделений. Боевая задача летному составу была поставлена следующая: группе Речкалова – блокировать аэродром Дэ-Сус, группе Еремина – блокировать аэродром Хэндрешти, группе Клубова – блокировать аэродром Элэнчешти.
Уже в 4.47, после предполетных указаний, начала взлет первая блокирующая группа 16-го гиап в составе: Речкалов, Вахненко, Чистов, Руденко, Чавчанидзе, Душанин, Федоров и Лихачев. В 4.49 взлетели летчики 2-й аэ: Еремин, Новиков, Торбеев, Стаценко, Старчиков, Никитин, Иванов и Белозеров. В 4.51 поднялись в воздух 4 пары 3-й аэ: Клубов – Карпов, Ивашко – Березкин, Трофимов – Кетов, Иван Онищенко – Табаченко.
Группы «Аэрокобр» 16-го гиап, закончив взлет через 7 минут, приняли боевой порядок и каждая своим маршрутом полетели к цели. Через 6 минут после взлета групп авиаполка Аркадия Чавчанидзе взлетела и пара охотников 100-го гиап. Пролет линии фронта блокирующих групп происходил на высоте 4000–5000 м на широком фронте для распыления внимания ПВО противника. После пролета линии фронта группы в боевом порядке две четверки, одна из которых с превышением 500–800 м над другой в строю развернутый пеленг пар, пары – строй боевой пеленг, со снижением на большой скорости пошли к своим целям, с расчетом выхода на блокирующий аэродром на высоте 1000–1200 м. Все группы одновременно вышли к назначенным целям и приступили к блокировке, которая проводилась барражированием ударной четверки над аэродромом по кругу с левым разворотом на высоте 800—1000 м в прежнем боевом порядке и барражированием прикрывающей четверки, также по кругу в обратную сторону с левым разворотом, с превышением над ударной группой 500–600 м. В это же время в районе наиболее загруженного аэродрома Сабоани на высоте 3500–4000 м действовала пара охотников, в задачу которой входила борьба с отдельными самолетами и небольшими группами истребителей противника, которые могли взлететь с передовых, не блокированных площадок и попытаться сорвать блокировку.
Задача по блокировке авиации противника на обозначенных в боевом приказе аэродромах была выполнена. С заблокированных летчиками 16-го гиап трех румынских аэродромов (Дэ-Сус, Хэндрешти и Элэнчешти) самолеты противника не взлетели, так как их на них просто не было, аэродромы были пусты. Почему так случилось – неизвестно, но, наверное, немецкая разведка сработала хорошо и авиация противника заблаговременно покинула опасный район базирования.
Попытки взлета отдельных истребителей противника с аэродрома Сабоани были сорваны действующими в нижнем ярусе истребителями другого авиационного соединения. Боевых потерь среди наших групп истребителей не было.
В 5.45 на прикрытие аэродрома Стефанешти во время посадки самолетов своего авиаполка после выполнения боевого задания взлетели две пары «Аэрокобр»: Сухов – Жигалов, Василий Онищенко – Копейка. Они барражировали над аэродромом на высоте 1500 м около 50 минут, но немецких «экспертов» в воздухе не было.
Через 70–75 минут после взлета 22 «Аэрокобры» 16-го гиап с полными боекомплектами возвратились на родной аэродром, посадка прошла штатно, однако на земле не оказалось самолетов командира 16-го гиап гвардии майора Чавчанидзе и его ведомого – летчика гвардии младшего лейтенанта Душанина. Это был «холодный душ» для ведущего группы, в которой летел Аркадий Чавчанидзе, Героя Советского Союза гвардии капитана Речкалова, командования части и 9-й гиад – в первом, практически полковом вылете (28 самолетов) потеряли командира авиаполка, и это перед активной фазой начинающейся оборонительной операции советских войск! Куда пропала наша пара – никто ответить толком не смог, хотя в воздухе было спокойно, немецких самолетов в утреннем небе над Румынией не было!
Как выяснилось позже, и это отражено в отчетных документах части, «при выполнении боевого задания по блокировке аэродрома противника гвардии майор Чавчанидзе потерял ориентировку, проскочил аэродром, попал в район Могилев-Подольский, восстановил ориентировку, но ввиду полной выработки горючего произвел посадку на фюзеляж в районе Устин. Летчик прибыл в часть».