Однако, несмотря на отсутствие командира части в боевых порядках летчиков авиаполка, продолжая выполнять поставленную боевую задачу, в воздух в 8.25 поднялась практически новая пара (после гибели Ершова) летчиков-разведчиков – Иванов– Примаченко. Для Иванова это был второй разведывательный вылет в его фронтовой биографии, для Примаченко – первое боевое задание. Район разведки – Яссы – Васлуй – Негрешти – станция Кукашены. Погода стояла отличная, видимость до 15 км.
Прибыв в заданный район, с высоты от 1500 до 2000 м они отметили отсутствие движения железнодорожного транспорта по железнодорожным веткам Яссы – Васлуй и Васлуй – Негрешти. По шоссейным дорогам двигались только одиночные машины, а дорога Яссы – Поду-Илодой вообще пустовала. Зенитная артиллерия врага молчала, в небе самолетов противника не было. Пробыв в воздухе 35 минут, наши летчики благополучно возвратились на свой аэродром.
Через час, в 10.00, на разведку войск противника в районе Поду-Илодой – Негрешти – Бышити – Сагна – Тыргу-Фрумос вылетела следующая новая пара летчиков-разведчиков Табаченко– Чертов. Им была поставлена задача – установить движение эшелонов противника на железнодорожном направлении Негрешти– Роман, войск и транспортов по проселочным дорогам к линии фронта. Кроме того, им необходимо было установить наличие, количество и тип самолетов противника на посадочной площадке Гэрбэшти, по возможности выявить новые аэродромы в районе разведки.
Линию фронта в районе Ясс пара прошла на высоте 5000 м. Заданный район они просматривали со снижением до высоты 2000–3000 м. Движения железнодорожного транспорта практически не было, наблюдали только железнодорожный эшелон на перегоне Ниску – Русулу. По шоссейным дорогам двигались только отдельные машины. Посадочных площадок и аэродромов наши разведчики не наблюдали. Молчала и вражеская ПВО, в воздухе противника не было.
В 10.53 летчики Табаченко и Чертов были на аэродроме Стефанешти.
До вечера был перерыв в боевой работе летного состава.
В 17.30 летчик Пищальников начал облет самолета, который успешно был завершен через 20 минут.
В 18.20 снова на разведку войск противника в тыл врага вылетела еще одна новая пара летчиков-разведчиков: Ивашко– Березкин. Однако с высоты 2000 м наши летчики интенсивного движения вражеских войск не отметили, встречались только отдельные машины и небольшие колонны автотранспорта, следующие по направлению к линии фронта. В районе северо-восточнее Поду-Илодой наши «Аэрокобры» были встречены плотным огнем зенитной артиллерии, но немецких самолетов в небе не было. Не израсходовав ни одного патрона из БК своих самолетов, в 19.05 летчики были на своем аэродроме.
После 19.46, когда летчик Примаченко закончил еще один вылет на облет самолета, летный день 16-го гиап закончился. Впереди летный состав ждали «жаркие» дни…
Перед Ясской оборонительной операцией основное внимание партполитработы в 9-й гиад было направлено на укрепление дисциплины личного состава и борьбу с чрезвычайными происшествиями. С этой целью было проведено несколько мероприятий.
Среди них – совещание руководящего состава частей авиадивизии по вопросу: «Задачи руководящего состава в укреплении воинской дисциплины в своих частях». В этом совещании приняли участие командир 7-го иак генерал-майор авиации Утин и заместитель командующего по политчасти 5-й ВА генерал-майор авиации Смирнов.
Кроме этого, проведены собрания офицерского состава по вопросу чести и достоинства советского офицера. Осуждены случаи пьянства и нарушения воинской дисциплины, допущенные рядом офицеров. Прошли также партактивы и партсобрания в частях с повесткой дня «Приказ товарища Сталина № 70 и задачи парторганизаций в предстоящих боевых операциях».
В завершение своей работы во всех частях проведены лекции на тему: «Политико-экономический обзор Румынии» и ряд других бесед и докладов по различным темам.
Днем 29 мая командир 9-й гиад дважды Герой Советского Союза гвардии подполковник Покрышкин поставил перед политработниками задачу – «обеспечить отличную работу и высокое политико-моральное состояние летчиков в предстоящих воздушных боях, получивших задачу прикрыть наши наземные войска от ударов авиации противника».
С партийными органами частей авиадивизии, комсоргами и партийным активом в этот день были проведены беседы, даны конкретные задания, расставлены силы партийных и комсомольских активистов.
Следствием проведенной работы явилось то, что в воздушных боях 30 и 31 мая отказов материальной части по вине технического состава не было. Самолеты к повторным боевым вылетам готовились быстро и внимательно.
По состоянию на 30 мая 1944 года укомплектованность самолетами и летчиками всех авиаполков 9-й гиад стала следующей.
30 мая в 1.30 начальник штаба 9-й гиад гвардии подполковник Абрамович подписал очередное боевое распоряжение № 26. Предвидя «жаркие» боевые вылеты в предстоящий день командирам 16, 100 и 104-го иап командиром авиасоединения Александром Ивановичем Покрышкиным была поставлена боевая задача:
«30.05.44 г. с 4.30 до 6.30 иметь по две четверки в готовности № 1 для отражения возможных ударов авиации противника по аэродромам АД и ИАК.
С 6.30 и до наступления темноты прикрывать аэроузел согласно приказа по АД № 084».
Каждый командир авиаполка получил и обособленное указание, так командиру 16-го гиап было приказано:
«16-й гиап. 30.05.44 г. с 13.00 и до наступления темноты двумя четверками, одной в готовности № 1, другой в готовности № 2 дежурством на земле прикрывать разгрузку войск на железнодорожной станции Фалешты. Вылеты по сигналам таблицы «Тигр».
Вести разведку в районах № 3 и № 4 согласно распоряжения по разведке № 4 от 28.04.44 г., вылет в район № 3 в 10.00, в район № 4 в 19.00. Напряжение – 4 с/в. Порядок представления о вылетах прежний».
Сосредоточив в районе Ясс 11-ю, 33-ю пехотные дивизии (пд), 23-ю, 24-ю и предположительно 14-ю танковые дивизии (тд), при поддержке крупных сил авиации в 4.30 30 мая немецкие войска перешли в наступление из района севернее Ясс в общем направлении на Кыппицини. Ценою больших потерь в живой силе и технике к исходу 30 мая противник незначительно вклинился в первую линию обороны войск 2-го УФ на глубину от 500 м до 1,5 км, где и был остановлен.
Этот день стал для летчиков 16-го гиап, по существу, днем первых воздушных сражений с активным и многочисленным противником. После почти пятимесячного перерыва для летного состава, имеющего боевой опыт, это было серьезным испытанием, а для большинства молодого летного состава части – настоящим боевым крещением.
Выполняя поставленную командиром авиадивизии боевую задачу, 30 мая 1944 года первыми в 16-м гиап в 10.10 вылетела на разведку войск противника пара Иванов – Примаченко. Погода благоприятствовала нашим разведчикам – стояла 8-балльная облачность, видимость до 10–15 км.
Летчики просмотрели шоссейные дороги, железнодорожные станции и перегоны в заданном районе разведки. Пролетев вблизи аэродрома Роман, они насчитали на нем до 150 вражеских самолетов, истребителей и одномоторных бомбардировщиков. Из района этого румынского аэродрома их встретили организованным огнем две батареи зенитной артиллерии. Встречи с противником в воздухе не было, боеприпасы советских пилотов остались нетронутыми.
В 11.00 летчики-разведчики Иванов и Примаченко были на своем аэродроме.
Для прикрытия аэродрома Стефанешти и обеспечения безопасной посадки пары своих однополчан в воздух в 10.30 поднялись две прикрывающие пары: Стаценко – Торбеев и Никитин– Пищальников. Пропилотировав в воздухе 50 минут, прикрыв посадку разведчиков и не обнаружив в воздухе противника, четыре «Аэрокобры» благополучно приземлились.
В дополнение к БР начальника штаба 9-й гиад № 26, полученному рано утром, по боевому дополнительному распоряжению штаба 7-го иак, пришедшему в штаб 16-го гиап перед обедом, с середины дня 30 мая предписывалось прикрыть войска 52-й армии непрерывным патрулированием двумя авиаполками (16-й и 104-й гиап).
Прикрытие производилось группами по 8—10 самолетов, эшелонированных по высоте в два яруса. Первый ярус – ударная группа из 6 самолетов, барражирующих на высоте 3000–4000 м, второй ярус – группа прикрытия с превышением над первым на 500–800 м – 2–4 самолета. Построение маршрута при патрулировании осуществлялось по треугольнику, основание которого было обращено в сторону солнца. Такое построение было выгодно тем, что только в непродолжительные промежутки времени и на развороте солнце было сзади, в остальное же время оно было в стороне, что затрудняло неожиданные атаки истребителей противника со стороны солнца. Бои, проведенные в первые два часа патрулирования, показали, что противник эшелонирует боевые порядки своих бомбардировщиков и истребителей в три, а иногда и четыре яруса, причем только охотники-«эксперты» действовали парами на высоте 5000–7000 м, остальные группы противника были по количеству не менее 4–6 самолетов.
В 12.45 в первый групповой вылет в этот день вылетела группа командира 2-й аэ 16-го гиап гвардии капитана Еремина. В воздух поднялись 10 самолетов «Аэрокобра». Пары летчиков были составлены следующие: Еремин – Новиков, Торбеев – Стаценко, Старчиков – Никитин, Онищенко Иван – Онищенко Василий, Иванов – Примаченко. Командиром 16-го гиап им была поставлена боевая задача – прикрыть наземные войска в районе Вултуру– Голзештий – Цыганаши – Скулени. Погода стояла хорошая, облачность 3–5 баллов на высоте 1500 м, видимость – до 6—10 км.
При подходе к району патрулирования на высоте 2000 м радиостанция наведения сообщила нашим летчикам, что в воздухе все спокойно. Однако вскоре наши патрулирующие экипажи заметили на высоте 4000 м приближающиеся с юга до 40 бомбардировщиков противника, которые шли эшелонируемыми группами по 6–8 самолетов под прикрытием истребителей Ме-109 и ФВ-190. Ведущий группы правильно оценил обстановку и приказал своим подчиненным набирать высоту. При подходе первой группы из 6 вражеских бомбардировщиков Ю-88 под прикрытием 7 истребителей Ме-109 он атаковал ее сзади сверху. В результате точной атаки с дистанции 30–50 м Еремин первым в 16-м гиап в 1944 году открыл счет сбитым боевым немецким самолетам. Пораженный им вражеский бомбардировщик Ю-88 взорвался в воздухе и упал в районе юго-западнее Вултуру. После результативной атаки пара гвардии капитана Еремина была атакована 4 истребителями ФВ-190. Между ними завязался воздушный бой на виражах. В результате его ведомый гвардии младший лейтенант Новиков с дистанции 70—100 м на развороте сзади снизу сбил первый ФВ-190, который упал юго-восточнее Стынки, после чего остальные три ФВ-190 резкими разворотами вышли из боя.