Атаку по немецкому бомбардировщику Ю-87 гвардии лейтенант Сухов произвел снизу сзади с дистанции 100–150 м. Немецкий «лаптежник» упал в районе 1 км севернее Татэрушура на развилке дорог. Младший лейтенант Лихачев в результате атаки сзади строго в хвост подбил один Ю-88, который со снижением ушел на юг.
Три экипажа из-за недостатка горючего, как и предвидел генерал Утин, произвели посадку на аэродроме М. Биволари. Один экипаж, по наблюдению ударной группы, был сбит огнем ЗА и МЗА до начала воздушного боя, советский самолет горящим упал в районе Богоноса. Зенитная артиллерия вела интенсивный огонь из района севернее Ясс.
Гвардии лейтенант Иван Онищенко произвел атаку слева сзади по Ю-88. С дистанции 30–70 м он открыл по немецкому бомбардировщику огонь из всего бортового оружия. В результате мощного огневого залпа задымился один из моторов немецкого самолета, он развернулся влево и со снижением ушел на свою территорию. Падение подбитого бомбардировщика Александр Торбеев не наблюдал, но горение бомбардировщика Ю-88 подтвердил гвардии младший лейтенант Новиков.
В этом вылете гвардии капитан Еремин сбил два немецких истребителя ФВ-190, которые упали в 1,5 км восточнее Скуленя. Подтвердили воздушные победы комэска-2, кроме летчиков-однополчан, начальник штаба 976-го отдельного батальона связи (ОБС) капитан Гаджабабиев и командир огневого взвода 1-й батареи 1401-го зенап.
«Распотрошенная» группа Еремина пришла на свой аэродром без командира своего подразделения и в два этапа. Сначала в 6.45 приземлились летчики Новиков, Торбеев и братья Онищенко. Через 15 минут после них вышел на глиссаду аэродрома остальной летный состав группы.
Расход боеприпасов ереминской группы составил: авиаснарядов 37 мм – 45 шт., авиапатронов 12,7 мм – 667 шт., 7,62 мм – 14 360 шт.
Как рассказывал позже на совещании, посвященном итогам Ясской операции, сам Павел Кузьмич Еремин:
«31.05.44 г. я был сбит. Основной причиной было то, что радиостанция наведения дважды выводила нас на две группы истребителей противника и приказывала их сбить. Пришлось драться попарно.
Радиодисциплина у нас до сих пор не на должном уровне. Особенно часто нарушает радиодисциплину молодежь, ее нужно учить и строго требовать выполнения правил радиообмена.
Несколько слов о радиопеленгаторе «МОРЕ». Мы встретились с этим новым средством здесь впервые. Летный состав высоко оценивает это прекрасное средство восстановления ориентировки. Многие экипажи и группы, потеряв ориентировку после воздушного боя, запрашивали курс, быстро его получали и приходили на свой аэродром».
9 июля 1944 года уже новый командир 16-го гиап гвардии майор Глинка Борис Борисович более принципиально подошел к выяснению причин потерь самолетов и летного состава 16-го гиап в майских боях 1944 года. В приказе по части он объявил личному составу: «31.05.44 г. В результате воздушного боя командир эскадрильи гвардии капитан Еремин был сбит, покинул горящий самолет, сам выпрыгнул с парашютом. Причиной сбития является: отрыв от группы, ведомый гвардии младший лейтенант Новиков потерял ведущего, сам ведущий увлекся преследованием противника и был сбит ФВ-190».
Основой успешных действий воздушного патруля была хорошая связь и взаимодействие между эшелонированными по высоте группами.
Для этого на командном пункте авиаполка была установлена радиостанция РСБ БИС и у начальника связи части, для контроля и прослушивания радиопереговоров в эфире, приемник с радиостанцией СКР-274-Н.
Радиостанция РСБ БИС обеспечивала непосредственно боевую работу летчиков в полете, а при обрыве проволочной связи она могла работать и с вышестоящим штабом. Приемник УС-2 принимал микрофонную передачу с самолета на расстоянии 50–60 км и не обеспечивал прослушивание радиопереговоров при полете самолетов на полный радиус. Самолетная радиостанция СКР-274-Н имела отличную стабилизацию волн (частот) и работала в основном безотказно. Приемник радиостанции СКР-274-Н также практически обеспечивал уверенный прием на любой высоте на полный радиус полета самолета.
До вылета летный состав получал указания и памятку с основными позывными и радиоволной, на которой работает радиостанция на КП авиаполка. При выруливании на старт экипажи имели возможность вступить в связь между собой, а иногда и с КП.
После взлета повторилась проверка связи и сбор группы для построения боевого порядка.
Подлетая к линии фронта (только не при боевом вылете на воздушную разведку), ведущий группы вступал в связь с радиостанцией управления воздушным боем и отвечал (получал) на запросы о воздушной обстановке. Позывные передавались по фамилии, а при отсутствии воздушного противника – по номеру, присвоенному летчику и закрепленному в приказе по части.
Если при встрече с противником взаимодействие в патрулирующей группе иногда нарушалось и каждая подгруппа (четверка, восьмерка самолетов) начинала действовать самостоятельно, не выполняя своих задач, в общем боевом порядке, то весь наш патруль легко сковывался истребителями противника и, не выполнив задание, нес потери.
Так, 31 мая 14 «Аэрокобр» (Клубов – Карпов, Петухов – Барышев, Трофимов – Кетов, Табаченко – Чертов, Чистов – Руденко, Ивашко – Березкин, Речкалов – Вахненко), ведущий ударной группы Герой Советского Союза гвардии капитан Клубов, ведущий группы отсечения – гвардии лейтенант Трофимов, ведущий группы прикрытия – гвардии лейтенант Чистов и пара Героя Советского Союза гвардии капитана Речкалова – охотники, прошли линию фронта в правом пеленге. Погода стояла хорошая, было ясно, видимость 8—10 км.
В период 9.40—9.50 в районе патрулирования они обнаружили подходящие с юго-запада несколько групп самолетов противника, эшелонируемых по высоте от 2000 до 6000 м. Общее количество самолетов составляло до 70 бортов, из них: в нижних ярусах до 30 пикирующих бомбардировщиков Ю-87 и в верхних ярусах до 15 тяжелых бомбардировщиков Ю-88, под прикрытием истребителей: восемнадцать ФВ-190 и десять Ме-109.
Первая группа немецких бомбардировщиков Ю-87 уже крутила «огненное колесо» над нашей пехотой в районе Редиу-Метрополий. Над ними барражировали истребители прикрытия ФВ-190 и Ме-109.
Только первая атака наших истребителей, когда взаимодействие групп нашего воздушного патруля было не нарушено, прошла успешно. Сваливая вправо в пикирование свои «Аэрокобры», первыми в атаку бросилась пара Клубова, за ней пара гвардии младшего лейтенанта Петухова, а затем в строй немецких самолетов врезалась группа гвардии лейтенанта Трофимова.
Первая атака гвардии капитана Клубова закончилась безрезультатно, к тому же он сам был атакован парой ФВ-190. Однако при развороте на них наших истребителей фоккеры ушли на вертикаль. Александр Клубов снова пошел в атаку на бомбардировщики противника и, встав к ним в круг, сзади сбил один «лаптежник» Ю-87 (самолет упал в районе Редиу-Метрополий), после чего был сам атакован сверху спереди одним из Ю-87. Из-под его пушечного огня самолет Клубова ушел вниз, под трассу, после чего сам спереди атаковал с дистанции 800—1000 м Ю-87 и сбил его. Немецкие бомбардировщики, видя такое положение дел, по одному, кто как смог, стали выходить из боя и уходить на свою территорию.
Пара младшего лейтенанта Петухова и четверка гвардии лейтенанта Трофимова первые атаки по истребителям и бомбардировщикам противника проводила вместе с парой Клубова. При последующих атаках группа Трофимова была связана боем истребителями противника, а группа гвардии лейтенанта Чистова на помощь к ударной группе не снизилась, а сама производила атаки по ФВ-190, которые были выше их, и таким образом стремилась снизить высоту воздушной схватки. Имея преимущества в численности и высоте, оставшиеся немецкие истребители связали боем группы Трофимова и Клубова, которые рассыпались, отбивая атаки противника и при атаках бомбардировщиков.
Вражеские самолеты не дали возможности группе гвардии лейтенанта Трофимова и группе Клубова собраться, вследствие чего всей ударной группе пришлось вести бой разрозненно попарно, не имея возможности выручить друг друга.
Гвардии капитан Речкалов на высоте 2500 м вел воздушный бой с двумя ФВ-190, в результате атаки сзади в хвост с дистанции 100 м сумел сбить один ФВ-190. Сраженный им «Фокке-Вульф» упал в районе 1 км северо-восточнее Чужа-Воды. Подтвердили результативную атаку ведомый Речкалова гвардии лейтенант Вахненко и снова начальник штаба 976-го отдельного батальона связи (обс).
Заместитель командира авиаэскадрильи гвардии старший лейтенант Ивашко вел воздушный бой с двумя группами бомбардировщиков Ю-88 разрозненно и с парой Чистова. По первой группе, состоящей из пяти Ю-88, наш летчик провел атаку в лоб, однако результатов не успел заметить. Вторую атаку по группе из семи Ю-88 под прикрытием восьми истребителей Ме-109 провел сверху сзади с ракурсом 2/4. Результаты атаки также Ивашко не видел.
Группа гвардии лейтенанта Чистова вместо того, чтобы опуститься вниз на помощь ударной группе, пошла в атаку на бомбардировщики Ю-88, которые подходили к цели выше группы Ю-87, а еще выше Ю-88 следовала группа дальних бомбардировщиков Хе-111.
Таким образом, противник применил три группы бомбардировщиков с 5—10-минутным интервалом и эшелонированно по высоте распылил силы прикрывающей группы. Группа лейтенанта Чистова не только производила атаки по Ю-88, а начала преследовать их в глубину территории противника, рассыпалась попарно, в результате чего была сама атакована численно превосходящими силами истребителей противника.
Между тем бой групп нашего воздушного патруля, потерявших взаимодействие, проходил без управления со стороны ведущего, что привело к значительным потерям. Был сбит в воздушном бою гвардии лейтенант Карпов, который вел воздушный бой даже на бреющем полете. Когда его «Аэрокобра» была подбита, загорелась и стала неуправляемой, летчик выпрыгнул из самолета с парашютом в районе Редиу-Метрополий.
Георгий Голубев так описал этот эпизод воздушного боя: