– Да, яхта исчезла. Ведутся поиски. Но вы ошибаетесь. Яхта не сходила с маршрута. Выход в районе Сатурна предусматривался согласованным маршрутным листом. Это было сделано по заказу клиента. Господин Сикстен выразил желание посмотреть вблизи на самую красивую планету Солнечной системы. И хотя подобные изменения не приветствуются, Альянс решил пойти навстречу своему постоянному клиенту. Вот подписи на приложении к договору.
Один из экранов развернулся, показывая строчки стандартного электронного бланка.
– Как видите, – сказал диспетчер, – никакого нарушения со стороны Альянса в данном инциденте нет. Так же как нет необходимости в помощи земных спецслужб. Уверяю вас, в скором времени яхта «Калипсо» и ее пассажир будут найдены.
***
– Напыщенные сволочи, – пожаловался Грант. – Какой-то диспетчер говорил со мной так, будто он президент, а я дворник.
– Не бери в голову, – сказал Финч. – Если мы на каждого диспетчера внимание обращать будем, то лучше сразу увольняться и газоны стричь. Дальше рассказывай.
– Яхта вышла из подпространства в районе Мимаса. Это один из ближайших к кольцам спутников. Программа вывела пассажира из гиперсна. И, видимо, пассажир принялся делать то, за чем он туда прилетел. То есть любоваться. Мне показали похожую яхту, там обзор на триста шестьдесят градусов, даже двигатель не мешает.
– Счастливчик, – пробормотал Финч.
– Да. Один из немногих. Вообще, ближние орбиты газовых гигантов обычно закрыты для посещения. Говорят, из-за гравитации. Там мало кто был. Так что Сикстену, считай, действительно повезло. Для него сделали исключение.
– Дальше, – нетерпеливо махнул рукой Финч.
– Яхта сделала круг над Мимасом. Пролетела между кольцами по одной из щелей. Направилась к другому соседнему спутнику. И тут исчезла. Причем исчезла не сразу. Ее маяк затух, потом снова появился, потом снова затух. И так несколько раз. Все это время система получала фантомные сигналы. Поэтому определить точные координаты исчезновения не получилось. Диспетчер говорит, они сейчас весь тот район прочесывают. А так как делать это сложно и опасно… Ну, вы понимаете.
– Каким бы не был клиент толстосумом, операция по его спасению может не окупиться.
– Что-то вроде того. Альянсу проще списать эту потерю, чем искать дальше.
– О картинке с другим звездолетом, как я понимаю, ты решил им не рассказывать?
– Приберегу этот козырь на будущее.
– А к какому спутнику направилась яхта после колец?
Грант глянул в записи.
– Эгеон.
– И именно рядом с ним она исчезла?
– Да, где-то в том районе.
Финч мечтательно прищурился.
– Эгеон… Он же гекатонхейр Бриарей, сын Неба и Земли, привратник и сторож, сторукий и стоглавый.
– В мифологии может быть. А здесь это довольно маленький камешек, меньше километра в диаметре. Ничего особенного. Проблема еще в том, что все это произошло рядом с кольцами, а там миллиарды объектов размером с яхту. Если ее затянуло внутрь, то дело уже сейчас можно сдавать в архив.
– Да, но остается вопрос – случайно ее туда затянуло или помог кто. Пока ты с торгашами прохлаждался, мои ребята накопали кое-что.
Финч двинул по столу несколько сшитых листов.
– Донесение секретное. Есть только в бумажном варианте. Так что прочти, запомни, и я его засуну в такой далекий ящик, что и сам потом не найду.
Грант пробежал глазами выжимку, поднял брови, глянул на Финча, перечитал. Снова посмотрел на Финча.
– Это не шутка?
– Вроде не похоже.
Грант достал сигарету и щелкнул зажигалкой.
– Тогда пойду еще раз съезжу, – сказал он, выпустив дым в потолок.
– Может не надо? – Финч помахал перед собой пухлой ладошкой. – Обидится, финансирование обрежет.
– Надо. Ты меня знаешь. Я останавливаться не умею.
***
– Вы не были до конца откровенны со мной, мадам, – сказал Грант. – Поэтому я снова здесь.
Элеонора даже не пошевелилась.
– Не понимаю, о чем вы?
– Вы знали, что яхта вашего мужа не случайно оказалась рядом с Сатурном. Мало того, вы же это и спланировали. У нас есть данные, что весь последний месяц «Сикстен Мобилити» усиленно собирала информацию о системе Сатурна. Ваши информационщики перелопатили кучу архивов, какие только сумели достать. А вы лично пробовали через своих знакомых в сенате узнать, каким образом можно получить концессию на разработку одного из спутников, минуя Альянс. По какому-то невероятному стечению обстоятельств ваш муж исчез как раз рядом с этим спутником. Совпадение, наверное.
Она прищурилась.
– Осторожно, инспектор. Вы забираетесь в сферу коммерческой тайны. Это не в вашей компетенции.
– Вся эта история не в моей компетенции, – пожал плечами Грант. – Приходится импровизировать. Вы хотите найти мужа? Или играете в какую-то игру?
Элеонора медленно прошлась вдоль книжных полок, трогая пальцем золоченные корешки.
– Хорошо, я расскажу вам. Хотя не думаю, что эти знания сильно помогут в поисках. Вы правы, яхта оказалась там не случайно. Ангус заинтересовался тем сектором уже давно. Как-то заявил мне, что ему в руки попались сведения о бесхозных лунах Сатурна. Мол, у Альянса до них руки не доходят, а там богатств на триллионы. Но, чтобы торгашей сильно не раздражать, решили начать с одного из самых маленьких. Эгеона. Сперва хотели договориться с Альянсом, но быстро поняли, что это бесполезно. Они зарубили все попытки туда попасть, даже на экскурсию. Пришлось идти окольными путями. Ангус нашел продажного диспетчера, и тот за миллион устроил модификацию яхты и внес изменения в маршрут. Неофициально, конечно, это вообще не должно было вылезти наружу.
– В Альянсе мне показали договор с этим вашим изменением в маршруте. С подписью господина Сикстена.
Элеонора хмыкнула.
– Вот видите. Лишнее доказательство, что за похищением стоит Альянс. Уже подчищать за собой начали. Не было никакой официальной договоренности. Найдите этого диспетчера и потрясите его как следует. Если он жив, конечно.
***
Дабуламанзи Житуку, диспетчер Торгового Альянса под номером три ноля семь восемь девять, висел под потолком с высунутым языком и неестественно свернутой набок шеей. Гранту показалось, что его черная кожа приобрела фиолетовый оттенок.
– Минимум сутки здесь висит, – сообщил один из криминалистов. – Уже пованивать начал. Он правда из Альянса?
– Правда.
– Странно.
– Почему?
– Обычно торгаши в таких случаях нас на пушечный выстрел к своим не подпускают. Мы даже узнать не успеваем. А этот целые сутки висит, а им хоть бы что.
– Его вчера утром уволили. За деятельность, несовместимую с должностью, как мне объяснили.
– А, – криминалист почесал затылок. – Тогда понятно. Я бы на его месте тоже коньки отбросил. Кому он теперь нужен с космической спецификацией. Прямая дорога на свалку.
– Думаете, самоубийство?
– Ну а что же еще? Дверь заперта изнутри, на записях охраны ничего подозрительного, следов борьбы нет. Зато есть упавшая табуретка, сайт для самоубийц на компьютере со страничкой «как вязать узлы». А теперь еще и мотив, оказывается.
– Я бы на вашем месте не торопился с выводами, – сказал Грант. – Зафиксируйте здесь все, опросите соседей. Компьютер опечатайте и отвезите в центр, пусть вывернут его наизнанку. Что-нибудь вроде предсмертной записки нашли? Письмо? Ролик?
– Ничего, – помотал головой криминалист. – Да ему и писать-то было некому, как я понял. Ни родственников, ни друзей. Его даже в соцсетях не было. Не человек, а призрак какой-то.
– Может, вы плохо искали?
– Еще чего, – обиделся тот. – Поиск по алгоритму, все как должно быть. Да с таким именем, как у покойного, если бы что было, сразу бы нашлось, – он глянул в записи. – Дабла… Дубулама… Будь у меня такое имя, я бы еще в школе повесился.
Криминальная бригада разбрелась по квартире. Дроны съемочной группы заелозили по висящему трупу сканирующими лучами.
Грант отвернулся.
Квартира бывшего диспетчера Дабуламанзи Житуку была образцом холостяцкого жилища. Минимум мебели, максимум грязи, пустая кухня и спартанские условия. Создавалось впечатление, что покойный бывал здесь нечасто. А если и бывал, то быстро сваливал.
Грант шагнул к компьютеру, но тут позади раздался грохот.
Торчащий из потолка крюк был рассчитан на старомодную люстру, а не на диспетчера.
Труп рухнул на пол, поломав табуретку и подняв тучу пыли.
Что-то тускло блеснуло у него во рту рядом с высунутым языком. Грант наклонился, преодолевая брезгливость, и едва успел вытащить маленький кристалл памяти.
– Что здесь? – вбежали в комнату криминалисты.
– Ничего особенного, – сказал Грант, пряча кристалл в карман. – Дом древний. Потолки трухлявые.
***
Сокрытие улик и прочей информации о преступлении, уголовный кодекс, статья 237, часть 1. Карается штрафом и общественными работами. Может дойти и до лишения свободы, недолгого, пара лет максимум. Но карьере при любом раскладе конец.
Грант не знал, какая сила заставила его спрятать кристалл. Это было что-то вроде интуиции. Ходили слухи, что в отделе криминалистики сдают информацию всем желающим за мелкое бабло. А значит весть о кристалле тут же дошла бы до лишних ушей. Ведь не просто же так бедный Дублама, или как его там, сунул улику себе в рот, прежде чем отправиться в страну вечной охоты.
Или сунул не он? Грант задумался. Что произойдет с посторонним предметом во рту в случае удушения? Вряд ли он там останется. Скорее будет вытолкнут наружу распухшим языком. Или будет проглочен в момент начальных спазмов.
А значит посторонний предмет в рот Дабманзы поместил кто-то, пардон, посторонний. Когда бедняга был уже мертв.
Грант еще раз проверил безопасность локальной сети, прошелся по своему кабинету со сканером в поисках новых жучков (какие-то доброхоты постоянно их раскидывали в помещениях МБР целыми сотнями). И, наконец, отправил кристалл на воспроизведение.