Никакого ответа.
Уже прошло три секунды.
Кора нырнула в пещеру. Темно, хоть глаз выколи. Где этот чертов любовник?
Она налетела на груду хламид, под которой уютно храпел Тесей, и схватила его за плечо.
– Тесей!
Он спал как дитя.
Эта гадюка еще и усыпила его, чтобы уничтожить наверняка! Ну и нравы в этой проклятой Рагозе!
Кора подхватила Тесея, в котором было чуть больше ста килограммов живого веса, забросила его на плечо и, пошатываясь, потащила прочь из пещеры. Ей некогда было разбираться, сломает она ногу или нет, главное – успеть отойти в сторону – именно в сторону, – ведь оползень пойдет вниз.
Опять ее хлестали и рвали ветви – неужели новую хламиду тоже придется выкидывать? Это была ее последняя сознательная мысль, потому что земля под ногами дрогнула и поехала, и гул был настолько страшным и утробным, что Тесей проснулся, но не мог понять, что же происходит, он попытался убежать, и Коре пришлось заломить богатырскую руку за спину.
– Стой! – крикнула она. – Погибнешь! Теперь ты видишь, что значит жениться на дочках Миноса?
– Но что это? Это Зевс! Это гром! Это он явился на землю!
– Ничего подобного. Твоя невеста знала, что сверху над пещерой, в скале, есть трещина. Скала держалась еле-еле. Утром посмотришь внимательно. А когда ты заснул…
– Но у нас с ней ничего не было, – доверчиво сообщил Тесей Коре.
– Вот и молодец! – похвалила его Кора, как старшая сестра братишку, который умудрился возвратиться невинным из публичного дома.
– Она хотела меня убить?
– Ты почему меня не послушался? Ты почему заснул, когда я тебе велела немедленно выходить из пещеры следом за ней?
– А я не вышел? А почему я здесь?
– Потому что… потому что добрая Афина Паллада вынесла тебя на своих плечах, – сказала Кора, которой не хотелось выступать в глазах юноши богатыршей. Юноши их уважают, но не любят.
– А где сейчас Ариадна?
– Я думаю, что мы найдем ее на берегу. Она наверняка рассказывает твоим друзьям, как у пещеры поехала крыша и как ее нечто божественное выбросило наружу, а тебя это божественное не выбросило.
Кора не успела договорить, как они услышали внизу взволнованные голоса.
Афиняне поднимались к гроту.
Шум поднялся невероятный, тем более что к нему присоединились жители леса – к месту катастрофы стремились и люди, и нимфы, и фавны… Кто-то из девиц уже вопил, оплакивая прекрасного Тесея, но тут всех их перекрыл голос Ариадны:
– Это была ночь моей мечты! Это была ночь моего супружества! И пускай боги уничтожили Тесея, я понесу в себе его сына…
– Погодите вы, господа, – совсем рядом от Коры послышался голос Феака. – Не хороните его.
Кора держала Тесея за руку. Но он и без нее понимал, что спешить сейчас не следует. Чем подольше они поговорят без Тесея, тем полезнее. Тесей широко зевал, но спать ему расхотелось. Процессия афинян подтянулась к площадке перед входом в грот. Точнее, к тому, что от нее осталось. У некоторых с собой были факелы, все новые и новые факелы зажигали внизу и приносили сюда. Скала, упав вниз, полностью ликвидировала не только пещеру, но и память о ней. Перед людьми был крутой скалистый откос…
– Может, мы ошиблись? – спросил кто-то.
– Нет, мы не ошиблись, – сказал Феак. – Смотрите!
И тут все увидели, что из камня торчит рукоять меча Тесея, родового меча, сделанная в виде переплетающихся змей.
И тогда зарыдали все – и женщины, и нимфы, и мужественные воины.
Плакала и Ариадна. И Кора подумала, что она, наверное, и на самом деле жалеет племянника Густава, которому приносила конфетки на день рождения и которого качала на своей сухонькой коленке. Но интересы клана превыше всего…
– Я вышла по нужде, – с античной откровенностью рассказывала, обливаясь слезами, герцогиня. – А когда обернулась, то увидела этот ужас.
Кто-то из гребцов подошел к скале и попытался потянуть меч. Но он, придавленный многотонной скалой, не пошевелился.
– Мы даже не сможем его достойно похоронить, – сказал Феак.
– Но как я докажу ее злой умысел? – прошептал Тесей на ухо Коре. Мальчик уже настолько пришел в себя, что в нем частично проснулся студент Московского университета. – Лишь твое предупреждение… и тоже тайное.
Кто-то из гребцов притащил копья, палки, пытались копать, но скоро стало ясно, что это бесполезно – на все есть воля богов.
– Предоставь это мне. Твое дело лишь появиться рядом со мной и не мешать.
– Ты меня спасла.
После этого им осталось лишь дождаться, когда угомонятся неумелые спасатели и плакальщики. И постепенно вся процессия потянулась к бухте, к кораблю. Прежде чем следовать за ними, Тесей подошел к скале и совершил никем не описанный очередной подвиг. Он потянул свой меч за рукоять с такой силой, что чуть не вызвал новой лавины. Но через три минуты меч, хоть и сильно поврежденный, был у него в руке. Можно было спускаться вниз и завершать представление.
Когда они подходили по тропинке к кострам, еще горевшим на берегу, ибо мало кто лег спать в ту ночь, они избрали самый большой из них, возле которого сидел Феак, накрывший плащом все еще всхлипывавшую Ариадну. Там же сидели знатные афинские юноши. И помощник кормчего, Навсифой.
– Теперь, – сказала Кора, – мы займемся шоковой терапией.
– Чем? – спросил Тесей.
– Сейчас увидишь. Иди первым. И остановись в пяти шагах от костра так, чтобы они видели твой меч. Обвини вслух Ариадну в своей смерти.
Тесей послушно совершил нужные движения, и тут Кора увидела, как рождалась вера в чудеса.
Первым Тесея заметил Феак. Он осторожно отпустил Ариадну и пал ниц перед костром.
И тут же цепной реакцией начался шок, куда больший, чем в момент лавины или поисков Тесея. Ибо они видели возвращение из мертвых, чему дополнительным доказательством был меч в руке героя.
– Я обвиняю эту женщину, – Тесей показал на вскочившую Ариадну, – в том, что, желая моей смерти, она сотворила подлое колдовство, чтобы убить меня в брачную ночь. И лишь заступничество богов спасло мне жизнь. – При словах «заступничество богов» Тесей показал на Кору, и никто не посмел возразить. Лишь Ариадна вдруг закричала – нервы не выдержали у тетушки: «Нет! Нет! Ты мертвый! Тебя не может быть!» Она упала на землю и, сидя на корточках, отчаянно колотила кулачками по слежавшемуся песку.
– Может ли быть такое? – спросил Феак.
– Нет! – Ариадна уже взяла себя в руки. – Нет! Я любила его, я лишь отошла в сторону.
Тесей в растерянности обернулся к Коре. Правильно. Ее очередь.
– Я утверждаю, – произнесла она, – что Ариадна хотела погубить Тесея мерзким колдовством. Она обрушила скалу на пещеру, а сама убежала заранее.
– Нет!
– А почему она была в хитоне, подвязанном поясом, в хламиде, платке и сандалиях?
– Я вышла по нужде.
– Вы видели женщину, которая в лесу выходит по нужде в таком наряде?
Тут все начали смеяться – это была нервная разрядка. Смеялись, хохотали, хихикали, просто на песок валились от того, как это смешно – надеть хитон, подвязать пояс, накинуть хламиду и пойти по малой нужде! В брачную ночь!
– А ведь это не смешно! – рявкнула на них Кора, и смех постепенно иссяк. – Ведь это была хитрость убийцы.
– Нет! Вы никогда не докажете этого! – закричала Ариадна. – Вы клевещете на меня, и я обращаюсь к моему деду Зевсу с мольбой о помощи! Меня оклеветали.
Толпа на берегу замерла в ужасе.
Все же они имели дело с внучкой Зевса, и понятие справедливости у богов всегда уступает родственным соображениям.
Но, к счастью в этот раз для Коры и Тесея, Зевс, видно, отдыхал. Он не стал вступаться за Ариадну.
– Раз боги молчат, – сказала тогда Кора, – говорить буду я. У меня есть свидетель ее подлого колдовства. Есть человек, которого еще днем она послала положить колдовское устройство в трещину над пещерой. И это один из вас…
– Не может быть… – прокатилось по толпе.
– Может, он сознается сам? – спросила Кора. – Я все равно знаю правду.
И тогда могучий горбун сделал раз, два, три… трудных шага к костру.
– Она просила меня подняться днем на площадку над пещерой и положить медяшку в трещину над пещерой…
Он замолк, бессильно опустив руки.
– Так было? – спросил Феак. Он подошел близко – между кормчими было лишь два метра.
– Так было.
– Он сам! Он сам хотел! Он пытался меня изнасиловать! – закричала Ариадна.
– И это было? – спросил Феак.
– И это было, – сказал горбун.
И Кора не успела заметить, как Феак выхватил свой короткий прямой меч и нанес два удара – по шее и по животу Навсифая.
Горбун сложился как перочинный ножик и превратился в хрипящую груду красных и черных тряпок.
Визжала Ариадна. Наверное, она решила, что ее ждет такая же участь…
Утром Тесей сказал всем свое слово:
– Мы отплываем домой в Аттику. Нас ждут. И ждут мира. И я не хочу, чтобы наш праздник был омрачен плохой памятью. Ариадна, ты здесь?
– Здесь! – За ночь она втрое постарела. Теперь она была почти такой же, как в тот день, когда Кора впервые увидела даму Рагозу, беспокоившуюся о безопасности племянника.
– Ариадна, ты останешься на этом острове. Тебе дадут пищу, воды здесь много. Сюда заплывают рыбаки. Я надеюсь, что дурного с тобой не случится. Но я больше не хочу видеть тебя никогда в жизни.
И Феак сказал:
– Ты прав, Тесей.
Гребцы, уже занявшие места на банках, застучали древками весел об уключины в знак согласия и одобрения.
Ариадна повернулась и ушла вдоль речки в глубь острова. Кора о ней тоже не беспокоилась.
Все смотрели ей вслед.
Но она не обернулась.
Тогда Феак приказал поднимать якорь, потому что их уже заждались дома.
Феак был удручен и мрачен. С горбуном они вместе проплавали много лет.
Поднялся ветер. Феак приказал сушить весла. Остров Наксос казался издали спиной кита. Феак велел поднимать парус. Никому не пришло в голову, что парус надо переменить на белый. Они привыкли к черному парусу, и радость от возвращения перекрывалась печалью от прошедшей ночи. И потому никто не встревожился из-за того, что корабль идет к Афинам под черным парусом.