м свидетельствовали серые вкрапления в кровавом пятне на стене за его сиденьем.
Дэмпси не был человеком, который восхищался своей работой. В обычных обстоятельствах, чтобы убедиться в смерти, достаточно было беглого взгляда. Но этот день был далек от обычного. Он продолжал прижимать прицел к глазу, бросая последний взгляд на Тернера. Его друг — человек, которого он считал своим другом, — прирос к месту. Кремовый льняной костюм, который он выбрал для колумбийской жары, был заляпан кровью человека, убитого всего в паре футов от него. Тернер этого словно и не заметил. Его глаза были устремлены ровно на то место, где прятался Дэмпси. Он уже знал, возможно чисто интуитивно, откуда был сделан выстрел.
На какой-то момент Дэмпси показалось, что их взгляды встретились, будто Тернер мог видеть сквозь листву и камуфляж. Это гипнотизировало и прервалось, только когда Тернер отвернулся, а кабинет Мурилло начали заполнять люди. Эти люди очень скоро станут охотиться на убийцу своего начальника. Эту охоту, возможно, возглавит такой же умелый убийца. Дэмпси пора было убираться.
Его подготовительные меры помогли прекрасно справиться с задачей, и он исчез из ставки незамеченным еще до того, как Тернер сумел убедить людей Мурилло, что он не был причастен к смерти их босса. Главное задание было выполнено. Теперь надо было решить новую проблему.
Последующие часы даже сейчас, по истечении стольких лет, были как в тумане. Дэмпси добрался до британского посольства в Боготе, все еще с трудом веря в увиденное. Однако он не позволил дружеским отношениям влиять на его суждение. Вместо этого он оперативно воспользовался ресурсами посольства. В течение нескольких часов он сопоставлял даты отъездов Тернера с убийствами, которые носили отпечаток военного вмешательства. Снова и снова даты совпадали, и наконец сомнений не осталось.
Тернер больше не убивал за Корону и Державу, он убивал за деньги.
Дэмпси никогда до этого не испытывал одновременно чувства, когда тебя предали, и отвращения. Много раз он рисковал жизнью ради своего друга, ставил себя под удар во имя их братских отношений. В те времена он предпочитал не замечать некоторые стороны характера Тернера. Теперь, после всего, что он узнал за время, прошедшее со смерти Мурилло, все эти странности стали объяснимы.
Убежденный в своем открытии, Дэмпси использовал ресурсы посольства для того, чтобы выяснить и имя, под которым Тернер путешествовал, и его местонахождение. Время было против него. Тернер заподозрит худшее: профессиональный убийца Мурилло узнал его. Значит, он постарается в спешке покинуть Колумбию. У Дэмпси в лучшем случае было несколько часов, но эту встречу он ни за что бы не пропустил.
По его бровям струился пот, пока он пробирался по коридору ветхой гостиницы в Боготе с полуавтоматическим пистолетом в правой руке. Пульс в его влажной ладони бился быстро о рукоятку оружия.
Стараясь ступать максимально тихо, он медленно крался по пустынному коридору к цели.
К комнате 26.
Добравшись до двери, он удобнее взялся за пистолет, ощутил его приятную тяжесть, взвел курок и в последний раз окинул взглядом коридор. Убедившись, что находится один, он встал рядом с закрытой, но ненадежной дверью. В любой другой день он подождал бы, пока сердце успокоится, но сегодня он понимал, что этого не случится. Адреналин бежал по венам, быстрый и густой. Почему он не дождался подкрепления? Он редко сомневался в себе. Но ведь и с равным по силе противником сталкиваться приходилось нечасто. А человек в комнате 26 был именно таким.
Нельзя позволить страхам и сомнениям помешать ему, их нужно подавить. Дэмпси пришел, чтобы действовать, и плевать на последствия. Бросив быстрый взгляд на дверь, он понял, что она не будет преградой на пути его мускулистого плеча. Решительно вздохнув, он бросился вперед.
Дверь слетела с петель под ударом. Дэмпси знал, насколько она хлипкая, и понимал, что двигаться нужно быстро. Годы тренировок сделали свое дело: он знал, как действовать. Он быстро проник в комнату, держа в руке пистолет, готовый выстрелить в любой момент, проверяя опытным взглядом наличие угроз. Угроза там была, но, как ни удивительно, мирная.
— Быстро ты справился, а? — спросил высокий худой мужчина, сидевший в кресле в дальнем конце комнаты. На коленке у него удобно устроился полуавтоматический пистолет. Тернер не пытался двигаться при появлении Дэмпси, но и беспомощной жертвой он не был. Он знал, что ворвавшийся выстрелит только при малейшем намеке на угрозу. Подобная уверенность имела достаточно оснований.
— Что, черт возьми, происходит, Джим? — Дэмпси чувствовал, как его сердце бешено колотится. Ему нужно было объяснение, любое объяснение. — Что ты делал в кабинете Мурилло?
— Ты знаешь, что я там делал, Джо. — Джеймс Тернер даже не пытался оправдываться. Если на то пошло, казалось, для него было облегчением наконец-то говорить правду. — Не говори мне, что ты пришел сюда, не изучив все предварительно. Ты прошел по следу. Ты знаешь об остальном.
— Почему, Джим?
— Деньги.
Ответ Тернера был резким, и было понятно почему. Он сидел в южноамериканской духоте с оружием, направленным на единственного человека, который мог опередить его с выстрелом. Он находился на распутье — самом важном в его жизни.
— Чертова прорва денег, — продолжил Тернер. — У меня был выбор. Я мог продолжать ездить по миру, убивая каждого, кто доставлял нашему милому правительству неудобство, за зарплату сержанта, Джо. И за сержантскую же пенсию в перспективе. Может, за случайную медаль, ну, знаешь, чтобы порадовать дурака. Или я могу делать все то же самое за счет в швейцарском банке с достаточным количеством нулей, чтобы пожизненно обеспечить себя и свою семью. Как бы ты поступил?
Горячий комок подступил к горлу Дэмпси, пока он слушал. Он понял, что Тернер попытается вынудить его выстрелить. Но он отказывался верить, что схватка обязательна. Этот мужчина был его другом.
— Это не может продолжаться, Джим. Все закончится здесь.
— Ну конечно, теперь это не может продолжаться, правда же? — зло ответил Тернер. Он повысил голос. — Я был доволен, просто зарабатывая этим на стороне. Но теперь я должен сделать выбор, не так ли? Благодаря тебе.
— После случившегося выбора больше нет. Господи, Джим, это же человеческие жизни!
— Выбора нет? — Дружелюбие в голосе Тернера медленно сменялось презрением. — Кто ты, черт побери, такой, чтобы говорить мне, что выбора нет, капитан? — Тернер выплюнул последнее слово со злобой, которую не смог бы скрыть, даже если бы постарался.
Дэмпси, услышав последние слова, сильнее сжал пистолет. Правая рука Тернера слегка дернулась в ответ.
— Положите оружие, сержант, и встаньте.
Тернер не ответил, а посмотрел на оружие Дэмпси, на его палец на курке. Кто-то этого бы не заметил, но только не Дэмпси. Их глаза снова встретились. И в тот момент Дэмпси понял, что должно было произойти. Это же понял и Тернер. Оба жили одинаковой жизнью. И оба дожили до сегодняшнего дня, потому что знали, как вести себя под пулями.
Скопившийся адреналин наконец нашел выход. Каждый, открыв огонь, нырнул вправо, чтобы избежать пули противника. Оба потерпели неудачу.
Дэмпси тяжело приземлился рядом с огромной двуспальной кроватью, занимавшей почти всю комнату. Используя ее как прикрытие, он моментально понял две очень существенных вещи. Во-первых, кровать особо не защищала от оружия Тернера. Лучшее, что она могла, это скрыть его точное положение. Второй факт был более неотложным: он был ранен. Дважды. Первая пуля попала в левое плечо, и ее можно было проигнорировать. Но вторая вошла ему в легкое. Без медицинской помощи эта рана его точно убьет.
Потеря крови быстро дала о себе знать. Дэмпси был уверен, что Тернер получил столько же пуль, однако у него было всего пара мгновений, чтобы закончить начатое. Поднявшись на четвереньки, он собрался для последнего удара. Но голос Тернера его остановил:
— Ты еще со мной, Джо? — Это не был голос человека, испытывающего боль. Возможно, Дэмпси ошибся. Возможно, он промахнулся. Это разрушило остатки надежды.
Их многое связывало, и поэтому, несмотря на случившееся, Дэмпси попробовал ответить. Простреленное легкое не позволило ни звуку слететь с его уст. Забавно, но это спасло ему жизнь.
Дэмпси открыл рот. Он не смог выдавить ни словечка — только кровь. Отсутствие слов было непреднамеренным, но Дэмпси знал, какой эффект это возымеет. Тернер подумает, что только смерть или потеря сознания помешают его другу ответить.
Он еще может оказаться прав, подумал Дэмпси. Просто на пару минут опередил события.
Явно ободренный молчанием Дэмпси, Тернер вышел из укрытия за шкафом как раз в тот момент, когда Дэмпси забрался на матрас.
Их взгляды встретились в последний раз. Оба подняли оружие и выстрелили, у обоих ранения не повлияли на быстроту реакции. Дэмпси не пытался найти укрытие. Это позволило ему выстрелить без преград, но он получил еще две пули за свое рвение.
Тернер не был таким безрассудным, как его умирающий соперник, поэтому произвел свои выстрелы на бегу. Это стоило ему контрольного выстрела и двух пойманных пуль в спину, но это его не остановило. Даже нашпигованный пулями, он сумел выпрыгнуть из окна своей комнаты на первом этаже и скрыться на аллее внизу.
У Дэмпси не оставалось времени на размышления над судьбой человека, которого он считал братом. Он истекал кровью, силы покинули его. Он ничего не мог сделать, комната начала вращаться, и тьма поглотила его.
Даже сейчас, семь лет спустя, Дэмпси не мог вспомнить следующую неделю. Позже он узнал, что его нашло военное подкрепление, которого он не дождался. Они доставили его в британское посольство, где в последующие пять дней он приходил в сознание и снова его терял, пока его организм пытался сам себя вылечить. Дэмпси ничего из этого не помнил, но, по крайней мере, он выжил. Отсутствие тела на аллее указывало на то, что Тернер тоже.