Удар, на который Сара наскочила, был разрушительным. Позиция Джошуа оказалась отличной, время — безупречным. Кроссом справа он ударил Сару в челюсть, от чего она обрушилась на пол. И осталась там.
Кровь текла изо рта Сары, пока все ее тело дрожало; ее нервная система оживала, в то время как разум отключался.
Джошуа даже не нужно было смотреть. Опыт подсказал ему, что Сара нескоро придет в себя. Так что он не стал тратить время впустую, немедленно связал ее руки и ноги, поднял бессознательное тело и перебросил его через плечо. Затем он покинул гараж, не оглядываясь, не оставляя после себя ничего, кроме смерти и разрушения.
Когда он смотрел на Сару сейчас, несколько часов спустя и на обезличивающем расстоянии прицела, то видел чернеющий синяк во всю левую сторону лица. Результат удара, на который она наскочила. Но это ничего не значило для Джошуа. Он причинил вред многим женщинам за свою карьеру. Это ничем не отличалось от причинения вреда мужчине. Во всяком случае, для него.
Внезапно раздавшийся звук вернул Джошуа в настоящее. Все отвлекающие факторы были немедленно стерты из его головы. Незаметным движением он перевел прицел от домика к поляне.
Небольшая автоколонна появилась из темноты засаженной деревьями дороги. Джошуа перемещал свой прицел от машины к машине. Он смотрел, как три одинаковых внедорожника остановились на открытой площадке перед домом.
Джошуа отвел взгляд от прицела, положившись на свое собственное не улучшенное техникой зрение. Это дало ему полное представление о картине перед ним, и хотя он не мог разглядеть детали, зато видел путь следования всех машин.
Пассажиры вылезли из разных дверей. Джошуа наблюдал за их неумелой попыткой обезопасить территорию. Он насчитал одиннадцать человек и предположил, что все были хорошо вооружены.
Достаточно, чтобы начать побоище.
Наблюдая, Джошуа осознал, что прилагал усилия, чтобы дышать. Он знал, что это значит: его предвкушение усиливалось. Стэнтон был в одной из тех машин. Джошуа знал, что он ждет сигнала от своей команды, прежде чем выйти.
Джошуа позабавило, что Стэнтон доверился этим любителям. Улыбка коснулась его губ. Никто из этих людей не сможет защитить Стэнтона от самой большой угрозы тем вечером: от убийственного намерения Джошуа избавиться от ублюдка, который угрожал его семье.
Но это была угроза, которую Джошуа не мог претворить в действие. Пока не мог. Он должен был убедиться, что его семья в безопасности и что Стэнтон не принял мер, чтобы обеспечить их смерть в случае его собственной. Стэнтон должен был знать все это, когда он ответил на вердикт «все чисто».
Джошуа был слишком далеко, чтобы расслышать слова, и поэтому, чтобы увидеть реакцию, прижал глаз к прицелу.
Люди Стэнтона вернулись к первой и третьей машине. Из каждой вытащили по двое связанных пленников с кляпами во рту. Мужчину, двух женщин и ребенка. Всех проводили в домик и усадили рядом с Сарой.
Прицел Джошуа пронесся обратно, к среднему автомобилю, и он почувствовал, как его сердце замерло, когда появился Стэнтон.
Семьдесят девять
— Черт. Не может быть.
Джошуа был обучен хранить молчание, сидя в укрытии в ожидании своего выстрела. Но на этот раз — впервые — он не мог удержать слова внутри.
Вид Энтони Хаверсьюма был одним из величайших потрясений в жизни Джошуа. Он подготовился к тому, что личность Стэнтона будет раскрыта. К любым неожиданностям. Или так он думал. Но Энтони Хаверсьюм? Бич североирландского терроризма? Такое ему даже не приходило в голову.
Теперь он задавался вопросом «почему». Потому что все оказалось очевидным. Смерть Нила Матьюсона расчистила путь Хаверсьюму к высокому посту; Матьюсон был единственным политиком с рейтингом одобрения, близким к рейтингу Хаверсьюма. Но стоять за этим убийством и при этом выдавать его за теракт? Это было слишком даже для Джошуа.
Шок длился недолго. Джошуа не был бы там, где он был, если бы не умел отряхиваться от неожиданностей. Но чувство предательства было не так легко проигнорировать. Хоть Джошуа и покинул армию много лет назад, он все еще сочувствовал военным. Разделял их отвращение по поводу отношения правительства к своим солдатам. Ненавидел, когда их отправляли на битву без достаточного финансирования и снаряжения. И он презирал стратегию Уильяма Дэвиса заключать политические соглашения с террористами. Он искренне верил в Хаверсьюма. В то, что он вытащит страну из болота. А теперь он знал, что все это — ложь.
Это чувство — эта горечь — затуманило разум Джошуа. Он презирал Стэнтона и поклялся в страшной мести, как только все это закончится.
Клятва, которая заставит Стэнтона заплатить за угрозы. Но Джошуа также определился, что это произойдет не сегодня. Джошуа будет выжидать: месть — это блюдо, которое подают холодным.
Вот только теперь он не был так в этом уверен.
Джошуа наблюдал, как Хаверсьюм ходил по поляне, выкрикивая указания. Только мимолетные взгляды на холмы подтверждали, что ублюдок знает о присутствии Джошуа. Хаверсьюма явно не заботило, что его боевик теперь знал его личность. Он не боялся человека, которому неоднократно угрожал. Это пренебрежительное самодовольство еще больше разозлило Джошуа.
Ярость росла, пока Джошуа продолжал смотреть. Она преследовала его. Он обдумывал возможность убить двух зайцев — Стэнтона и Хаверсьюма — одной пулей. Но ничто не отменяло долга Джошуа перед семьей.
Еще когда он впервые узнал, что Стэнтон появится здесь сегодня, Джошуа подумал о такой возможности. Наслаждался мыслью о том, чтобы лишить его жизни в этом уединенном месте. Но он знал, что не может этого сделать. Виной всему — способность Хаверсьюма просчитывать все возможные варианты. Их отношения были неприязненными, а угрозы Хаверсьюма лишь усугубили ситуацию. Само собой разумеется, Джошуа желал смерти своему мучителю. Хаверсьюм должен был это понимать, и то, что он так спокойно разгуливал сейчас под прицелом, означало — у него есть козырь в рукаве, есть страховка. Оба мужчины знали, что их жизни под угрозой и положить этому конец можно, только если Хаверсьюм уйдет сегодня живым. Понимание этого удерживало улыбку на его лице и удерживало Джошуа от того, чтобы всадить ему пулю в лоб.
Дэмпси посмотрел в свой прицел и на долю секунды увидел лицо, которого не видел семь лет. Джеймс Тернер был скрыт под одеялом из грязи, почвы и веток. Окопался на холме. Его было бы невозможно найти, если бы Дэмпси не наблюдал, как он прибыл.
Дэмпси путешествовал один в полицейском вертолете, который организовал по его просьбе Хэнли. Расстояние между Ольстером и Уиклоу он преодолел на немыслимой для суши скорости. Это позволило Дэмпси прибыть в Авоку за несколько часов до Тернера. Он закончил свое путешествие, пройдя быстрым шагом по тому же склону, где позже пройдет Тернер.
Все это позволило ему добраться до домика Макгейла к 15:00. Как и Тернер, Дэмпси потратил время на то, чтобы определить место с лучшим обзором. Результат был таким же; Дэмпси остановился на месте, которое теперь занимал его бывший сержант. А потом он переместился туда, откуда будет открываться лучший вид на местоположение Тернера, и укрылся там.
Укрылся так же эффективно, как позже Тернер. Двое мужчин имели одинаковое обучение, приемы и тот же природный талант. Следующие полтора часа Дэмпси лежал неподвижно. Невидимый. Выжидающий.
Эти полтора часа закончились с прибытием Тернера, который въехал на место в новенькой арендованной машине. Солнечный свет пробился сквозь нависающую листву, прослеживая путь от передних колес автомобиля к двери домика.
Высокая фигура в коричневом вышла со стороны водителя. Дэмпси впервые со времен Колумбии увидел своего старого друга. Годы едва коснулись его. Тернер был таким же стройным и подтянутым, как и раньше. На его бледном лице не было шрамов, в отличие от Дэмпси. Глаза были такими же настороженными, как и всегда.
Дэмпси наблюдал, как Тернер подошел к задней пассажирской двери. Увидел, как он вытаскивает кого-то с заднего сиденья. Дэмпси узнал сильно разбитое лицо Сары Труман.
Запрятав Сару в домик, Тернер забрался обратно в машину и уехал. Но у Дэмпси не было сомнений, что он вернется.
Дэмпси рассчитал, что Тернеру потребуется минимум полчаса, чтобы вернуться пешком из деревушки, где он, несомненно, припаркует машину, чтобы не вызывать подозрений.
Иначе я был бы здесь не нужен, подумал Дэмпси.
Эти полчаса Дэмпси использовал с умом. Ко времени возвращения Тернера оружие Дэмпси было загрунтовано и готово к использованию. И оно останется таким на ближайшие несколько часов. Так же, как Дэмпси оставался неподвижным и скрытым, наблюдая, как его бывший друг выбирал идеальное место для своей задачи.
Способность Тернера сливаться с окружающей средой не притупилась с годами. Дэмпси в этом убедился лично. Примерно через час тщательного изучения он скрылся именно там, где предполагал Дэмпси.
Дэмпси внимательно наблюдал, как Тернер маскируется, искренне боясь, что в противном случае он не нашел бы его снова. Как только Тернер скрылся, Дэмпси использовал определенную ветку — часть укрытия Тернера — чтобы запомнить место. Затем он отвел взгляд.
Он не позволял себе зацикливаться на Тернере. Это только усилит его предвкушение и даст волю давно похороненным эмоциям. И то, и другое — пустая трата ценной энергии.
Вместо этого он использовал время, рассматривая расстояние и местность между ними. Сегодня имело значение то, как он может лучше всего защитить Дэвлина, Кейси и их людей. И для этого Дэмпси нужно рассчитать, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до Тернера, не будучи обнаруженным.
В обычной ситуации не было бы необходимости в том, чтобы иметь дело с Тернером лицом к лицу. Пуля преодолеет это расстояние в одно мгновение. Но это был не сегодняшний вариант. Дэмпси уже определил, что это слишком большой риск.
Он не мог выстрелить до приезда Хаверсьюма, пока были только они вдвоем. Дэмпси не знал, как Тернер и Хаверсьюм поддерживают связь, и поэтому он не мог рискнуть и снять Тернера на тот случай, если это насторожит Хаверсьюма. Он также не мог стрелять сейчас, пока братья еще не приехали. Не в том случае, когда Сару Труман и семью Лоренса окружают вооруженные люди. Заложники наверняка умрут еще до того, как Дэмпси перебьет всю группу Хаверсьюма. Даже когда Дэвлин и Кейси прибудут, немедленный выстрел был бы слишком опасен;