Зимой 1897–1898 художник получил из Копенгагена известие о смерти горячо любимой, единственной дочери, которая скончалась в возрасте двадцати лет от пневмонии. Переполненный отчаяния, Гоген совершил попытку самоубийства. В этом же году у его сына Кловиса, который после возвращения из Дании делил с отцом нищенское существование в Париже, в результате несчастного случая, парализовало ногу. Бывшая супруга художника Метта не сочла нужным известить об этом Гогена. В начале мая 1900 молодого человека оперировали, но 16 мая, на двенадцатый день после операции, Кловис умер от сепсиса. Ему только исполнился двадцать один год. Живописец об этой смерти так и не узнал.
В конце 1890-х — в самый трагичный период своей жизни Гоген создал большое полотно «Откуда мы? Кто мы? Куда мы идем?» (1897, Музей изящных искусств, Бостон), которое считал своим духовным завещанием. Картина изображает раздумья мастера о невозможности проникнуть в тайну «нашего происхождения и нашего будущего»[9].
Содержание произведения нужно «читать» справа налево, постепенно раскрывая его смысл — течение человеческой жизни от рождения до смерти. На большом, вытянутом по горизонтали холсте изображен берег лесного ручья, в густой воде которого отражаются таинственные тени-видения. Пышная тропическая растительность призвана сбить зрителя столку, создав впечатление того, что действие происходит не на земле, а в раю. Поставив в названии полотна три вопроса, Гоген композиционно разделил картину на столько же частей. Первую занимают три женщины, сидящие около спящего ребенка, покой которого охраняет большая черная собака. В центре изображен сильный юноша с высоко поднятыми над головой руками. Нарочито огромная фигура, вопреки законам перспективы, помещена художником в заросли. Она поднимает руку, с удивлением глядя на двух персонажей, осмелившихся предстать перед ее взором. В левой части кар тины — группа людей, образующая идейное единство с идолом, находящимся на втором плане. Каждый из образов, представленных в этой работе, несет в себе некое поэтическое иносказание, являясь весьма определенным символом.
Автор книги «Сто великих картин» Надежда Ионина трактует художественные приемы, использованные мастером в этой работе, следующим образом: «Лесной ручей — любимая метафора художника часто трактуется им как источник жизни, таинственное начало бытия. Вероятнее всего, спящий младенец олицетворяет здесь рассвет человеческой жизни, а высокий юноша, срывающий с дерева плод, воплощает идею единения человека с природой. Другие персонажи олицетворяют собой порыв к постижению вселенской тайны бытия, трагедию духа и проблески первого беспокойства относительно короткого века человека и многое другое»[10].
Картина «Откуда мы? Кто мы? Куда мы идем?» стала одной из последних «больших» работ художника.
Несмотря на все невзгоды и трудности, которые обрушились на Гогена, он продрожал писать.
К числу лучших произведений позднего периода относится полотно «Жена короля» (1896, Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, Москва). После ее завершения мастер написал своему Другу Даниэлю де Монфрейду: «Только что закончил картину — один метр тридцать сантиметров на один метр, которую считаю гораздо удачнее всего предыдущего: обнаженная царица лежит на зеленом ковре, служанка срывает плоды, два старика подле большого дерева рассуждают о древе познания; в глубине морское побережье. Мне кажется, что по цвету я еще никогда не создавал ни одной вещи с такой сильной торжественной звучностью»[11].
Добавим, что эта работа органично дополняет ряд произведений европейской живописи, изображают них прекрасных обнаженных Венер — «Спящая Венера» Джорджоне (1508–1510, Картинная галерея, Дрезден), «Обнаженная Маха» Гойя (1797–1800, Прадо, Мадрид), «Олимпия» Мане (1863, Музей д'Орсэ, Париж) и другие.
Интересны так же картины Гогена «И золото их тел» (1901, Лувр, Париж), «Натюрморт с попугаями» (1902, Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, Москва), «Женщины на берегу моря» (1902, Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург), «Белая лошадь» (1898, Музей д'Орсе, Париж). В этих произведениях творческие искания живописца нашли свое наивысшее воплощение, принеся мастеру заслуженное признание.
В 1901 художник перебрался с Таити на остров Доминик, входящий в Маркизский архипелаг. Здесь он провел последние полтора года жизни, активно создавал не только живописные, но и литературные произведения, писал статьи. Гоген прекрасно осознавал свою роль в искусстве: «Мое творчество, рассматриваемое как непосредственный результат в области живописи, имеет гораздо меньшее значение, чем его окончательный моральный результат: освобождение живописи, отныне избавленной от всех препон, от всех гнусных сетей, сплетаемых школами, академиями, а главное — посредственностями»[12].
В апреле 1903 Гоген выступил с про тест ом против плохой) обращения с туземцами, за что был приговорен к трем месяцам тюрьмы. Через месяц мастер скончался от острой сердечной недостаточности. Его сын Эмиль, рожденный от брака с Техурой, умер в полной нищете в возрасте восьмидесяти лет в январе 1980. Художник, непонятый и отвергнутый три жизни, после смерти получил полное, безоговорочное признание и сейчас по праву является величайшим живописцем своей эпохи.
Список иллюстраций:
Хоровод маленьких бретонок. 1888. Холст, масло. Национальная галерея, Вашингтон
В доме на улице Карсель в Париже. 1881. Холст, масло. Музей д'Орсе, Париж
Бретонский пейзаж со свинопасом. 1888. Холст, масло. Собрание Нортона Саймона, Лос-Анджелес
Символический автопортрет с нимбом. 1889. Холст, масло. Национальная галерея, Вашингтон
Портрет Винсента Ван Гога. 1888. Холст, масло. Музей Ван Гога, Амстердам
Портрет мадам Гоген в вечернем платье. 1884. Холст, масло. Национальная галерея, Осло
Прекрасная Анжель. 1889. Холст, масло. Музей д'Орсе, Париж
Прачки в Понт-Авене. 1886. Холст, масло. Лувр, Париж
Бретонские крестьянки. 1886. Холст, масло. Новая пинакотека, Мюнхен
Голубые крыши близ Руана. 1884. Холст, масло. Собрание Оскара Райнхарта, Винтертур
Обнаженная. 1880. Холст, масло. Новая Глиптотека Карлсберга, Копенгаген
Видение после проповеди. 1889. Холст, масло. Национальная галерея, Эдинбург
Сбор урожая в Бретани. 1889. Холст, масло. Галерея Института Курто, Лондон
Маленький бретонец, поправляющий деревянный башмак. 1888. Холст, масло. Новая Глиптотека Карлсберга, Копенгаген
Отверженные. Автопортрет с профилем Бернара. 1888. Холст, масло. Музей Винсента Ван Гога, Амстердам
Кафе в Арле. 1888. Холст, масло. Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, Москва
Зеленый Христос. 1889. Холст, масло. Королевский музей изящных искусств, Брюссель
Желтый Христос. 1889. Холст, масло. Художественная галерея Олбрайт-Нокс, Буффало
Окорок. 1889. Холст, масло. Мемориальная галерея Филипс, Вашингтон
Натюрморт с профилем Шарля Лаваля. 1886. Холст, масло. Частная коллекция
Сад в снегу. 1879. Холст, масло. Музей изящных искусств, Будапешт
Автопортрет с желтым Христом. 1889. Холст, масло. Частное собрание, Франция
Бретань, деревня в снегу. 1888. Холст, масло. Художественный музей, Гётеборг
Старые девы. 1888. Холст, масло. Художественный институт, Чикаго
Большое дерево. 1892. Холст, масло. Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург
Пейзаж на острове Мартиника. 1887. Холст, масло. Новая Пинакотека, Мюнхен
Горы на Таити. 1893. Холст, масло. Институт изящных искусств, Миннеаполис
Куда ты идешь? 1893. Холст, масло. Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург
А ты ревнуешь? 1892. Холст, масло. Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, Москва
Варварские сказания. 1902. Холст, масло. Музей Фалькванга, Эссен
Предки Техуры. 1893. Холст, масло. Институт искусств, Чикаго
Белая лошадь. 1898. Холст, маем. Музей д'Орсе, Париж
Пейзаж с павлинами. 1892. Холст, масло. Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, Москва
Дух мертвых бодрствует. 1892. Холст, масло. Художественная галерея Олбрайт-Нокс, Буффало
Когда ты выйдешь замуж? 1892. Холст, масло. Семейный фонд Рудольфа Штехелина, Базель
Откуда мы? Кто мы? Куда мы идем? 1897. Холст, масло. Музей изящных искусств, Бостон
Озорная шутка. 1891. Холст, мает. Музей д'Орсе, Париж
Разговор. 1897. Холст, масло. Частное собрание, Париж
Девушки с цветами манго. 1899. Холст, масло. Музей Метрополитен, Нью-Йорк
Аннах с острова Ява. 1893. Холст, масло. Частное собрание, Винтертур