Он ухватил «последний вдох» зубами, с усилием перевернул Диму на бок. Черный шланг добавочного дыхательного автомата шел вдоль желтого баллона, закрепленный скобами. Игорь отщелкнул их, вытянул шланг, отвернул кран.
«Порядок! Живем!» Игорь стащил ласты с Димы, надел, и, подхватив того за ремни, поволок к выходу, откуда и пришли. Налобный фонарь Димы совсем потускнел и казался теперь старым ночником. Фонарь же Игоря светил как ни в чем не бывало.
«Скорее бы уже выход! — подумал Игорь. — Скорее бы уже выход. Проклятая затея. Только бы не умер!!» Его все еще не покидала мысль, что Димка придуривается. Представилось вдруг, что на месте выхода окажется глухая стена или что эта труба никогда не кончится…
Ленька, оглядывающий горизонт, спросил:
— А зачем он вообще без акваланга ныряет?
Сева ответил:
— Это его любимое увлечение. Он говорит, что нырять с аквалангом — все равно что ходить на костылях.
Аня кивнула.
— Он лучший ныряльщик с задержкой дыхания на побережье, — добавил Сева с гордостью, словно сам натренировал Игоря.
— Его, наверное, в Академию акванавтики вообще без экзаменов возьмут, — сказала Аня с непонятной грустью.
— А то, — согласился Сева. — Конечно, возьмут. Хотя Игорь и в математике-физике хорошо понимает. Мог бы стать ученым-океанологом хотя бы. А то все героизм ему подавай. И Дима туда же!
— Они всегда в чем-нибудь соревнуются, — сказала Аня Леньке. — Кто быстрее проплывет километр, кто быстрее пробежит пять с аквалангом на хребте, кто ловчее пройдет полосу препятствий. Кто кого поборет, кто в стрельбе сто из ста наберет. Как гориллы прямо.
— Понятно, — кивнул Ленька. — Ну, и кто круче?
— Да по-разному, — ответил Сева. — Или точнее — примерно одинаково. Но вот в задержке дыхания с Игорем никому не сравниться. Вот Димка и придумывает разные штуки, чтобы Игоря заставить попотеть.
— Что-то долго их нет, — сказала Аня, поглядывая на воду. — Уже три с лишним минуты прошло! А должны через две с половиной показаться.
— Ясное дело, сожрали их! — хохотнул Сева. — Идея! Давайте отведем лодку за скалу, будто мы уплыли. То-то они страху натерпятся. Или и в самом деле уйдем.
Аня поглядела на него с интересом и сказала:
— Можем и уйти. Они вернутся часа через четыре вплавь, и тогда страху натерпишься ты.
Сева хотел ответить, но у борта послышался плеск и шумный выдох.
— Вот и наши герои, — сказал Сева.
Все втроем бросились к борту. Игорь держал на руках бесчувственного Диму и подкачивал спасательный жилет.
— Парни, кончайте шутить, — крикнула Аня.
Игорь выплюнул загубник:
— Быстрей вытаскивайте, он в трубе отключился.
Сева, побледнев, перегнулся за борт и схватился за ремни. Аня помогла с другой стороны.
— Только бы не помер! — приговаривал Сева, вытаскивая Диму на борт. — Что тогда будет?!
— Не каркай, — одернула Анька.
Игорь выбрался, достал из рундука аптечку.
— Что с ним? — спросил Ленька, склонившись над Аней и Севой.
— Обморок, похоже, — ответила Анька, нахлестывая Диму по щекам.
Игорь вытащил из аптечки стеклянный цилиндр, подбежал к ним.
— Ну-ка разойдись! — И поднес цилиндр к носу Димы, прижав рычажок на крышке.
Дима дернулся, словно его стегнул электрический скат, и закашлялся.
— Живой! — завопил Сева. — Живой, гад!
Аня передохнула с облегчением:
— А что ему будет? Это ж бегемот, а не человек.
Дима сел, опершись спиной о борт, покрутил головой.
— Сволочь ты, Гошка, — пробормотал он. — Садист.
Игорь улыбнулся, погладил цилиндрик. Дима прокашлялся, обвел компанию мутным взглядом:
— Что такое?
Игорь подсел к нему.
— Это у тебя что стряслось? Ты сознание потерял где-то на середине пути, только тревогу отстучать успел. Хорошо, что запасной шланг у тебя был.
— Черт! — сказал Дима. — Мне вдруг страшно стало до одури… Я и начал озираться, а потом дышать нечем стало, и все поплыло.
Он посмотрел вокруг, словно видел друзей первый раз.
— Может, инфразвук? — спросил он слабым голосом. — Как думаешь, Гошка?
— Ерунда, — вмешалась Аня. — Оба тогда сгинули бы.
— Я ничего не почувствовал, — сказал Игорь в задумчивости. — А ты, когда первый раз трубу проходил, ничего?
Дима отвел глаза и долго молчал. Он и не проходил ее. Можно, конечно, сказать, что все было хорошо, но не мог соврать другу, который, к тому же, спас его.
— Не был я в трубе, — буркнул он. — Просто запустил в нее плавучий сканер, а потом запись просмотрел. Чисто, пусто, такой же выход, никаких сетей, заграждений, акул, медуз. Стерильно.
— Понятно, — сказал Игорь, глядя в сторону.
— Предатель ты, — сказала Аня сквозь зубы. — И трус.
Дима не ответил, только склонил голову сильнее.
В поселок возвращались уже без веселых разговоров. Игорь сам повел лодку, а перед отплытием отослал координаты места на свой домашний компьютер. Дима сидел на корме, просматривая запись наручного подводного компьютера, изредка виновато посматривая на Игоря исподлобья. Аня с Димкой не разговаривала демонстративно, даже глядела сквозь него. Зато постоянно крутилась возле Игоря.
— Ладно, не убивайся, — сказал Севка, присаживаясь рядом с Димой. — Хоть и неправильно поступил.
Тот мотнул головой и снова уставился в монитор.
— Утешитель, — бросила Аня со злостью.
— Хватит, ему и так досталось, — сказал Игорь. — В конце концов, он же со мной пошел.
— Тоже мне заслуга! — сказала Аня. — А если бы оба там остались? Он-то отлежался, мы бы вытащили. А вот тебе хана, точно.
— Если бы! — усмехнулся Игорь. — Не случилось ведь? Значит, не считается.
— Значит, никому не рассказываем? — подал голос Леня.
— Конечно! — ответил Сева. — А то всех под домашний арест отправят! И доступ к плавсредствам, аппаратам закроют на год минимум!
К лодочной станции прибыли, когда солнце уже клонилось к горизонту, а море стало темнее, суровее.
Дима накинул гибкий трос на кнехт, замкнул кодовый замок. Спросил:
— Так что, поедем сегодня на каналы?
Анька фыркнула, сверкнула глазищами, явно собираясь высказаться. Но Игорь закрыл ей рот ладонью и прижал ее к себе.
— Не стоит, пожалуй, Димка. Я же не проплыл до конца, — улыбнулся он.
Сева и Леня улыбнулись тоже, да и Дима не выглядел уже, как мученик совести. Только Аня ерзала, пытаясь освободиться, и не казалась хотя бы чуть-чуть веселой.
Дима качнул головой, словно приглашая Игоря. Тот кивнул и попросил подругу, все еще закрывая ей рот:
— Не встревай, ладно? Это наше дело.
Она вывернула голову, внимательно, серьезно посмотрела на него.
— Вот и хорошо, — сказал Игорь, отпуская ее. Вместе с Димой он отошел на край понтонов, у которых ошвартовывались лодки. Аня молча проводила взглядом их фигуры, обтянутые гидрокостюмами.
— Ты извини, — сказал Дмитрий, когда они отошли подальше от остальных. — Это неправильно было… но откуда я знал? Я не хотел тебе зла, правда.
— Ничего, — ответил Игорь. — И я бы так же сделал.
— Что теперь?
— А что? Думаешь, я тебе морду набить хочу? Нет. Я тебе верю. Мы же друзья?
— Друзья, — сказал Дима. Хлопнул Игоря по плечу. — Прости.
Игорь с Анной остались, чтобы сдать акваланги в компрессорную. Севка, Леня и Дима укатили, втроем оседлав несчастный Севкин мотоцикл.
Старый смотритель принял снаряжение. Проверив давление в баллонах, сказал:
— Мало сегодня отныряли. Один аппарат, и тот на треть.
— Еще успеем, дядя Коля, — улыбнулась Аня. — Заправлять устанете.
Они упаковали гидрокостюмы в рюкзаки, переоделись в сухопутную одежду, попрощались со смотрителем и пошли в поселок.
С моря уже тянул теплый вечерний бриз. Аня взяла Игоря за руку.
— Зря ты на Диму набросилась, — сказал он. — Это же он чуть не утонул.
— А что, по голове погладить надо было?
— Ничего такого он не сделал. Сама знаешь, плавучий сканер даже лучше визуального осмотра.
— Знаю, — вздохнула Аня. — Но все равно как-то подло получилось.
Ей не хотелось говорить сейчас об этом. Игорь почувствовал ее настроение и замолчал. Они взошли на холм, увидели светлые крыши коттеджей, выглядывающие из зелени. Деревья и дома не доходили до моря нескольких сотен метров. Там простирался каменистый пляж с несколькими песчаными пятнами. На краю поселка высилась белая башня администрации. Вдалеке, окруженная бетонным полем, поблескивала хрустальная коробка аэровокзала, от нее тянулась дорожная лента к поселку.
— Пусто, — сказал Игорь, чтобы просто развеять молчание. — Грузовой уже улетел.
— Ага, — кивнула Анька. — Как всегда.
Игорь проводил подругу до ее дома, едва видимого с улицы сквозь листву старых дубов. Аня долго смотрела ему в глаза, едва заметно улыбаясь.
И неожиданно поцеловала.
— А все-таки ты герой, — сказала она. И побежала к дому.
По пути домой Игорь размышлял о сегодняшнем приключении. Или, скорее, происшествии. Отчего так получилось? Дима — крепкий тренированный парень, и никаких причин вот так потерять сознание не было. И почему сам Игорь ничего не ощутил?
«Так и ничего?» — подумал он. Ведь был голос, какой-то странный шепот. Конечно, в сознании разное бывает, когда ныряешь с задержкой дыхания, но такого еще не случалось.
— Что-то не так с этой трубой, — сказал Игорь в задумчивости. Вот еще разница: Дмитрий-то плыл с аквалангом, а он — с задержкой дыхания. Может, в этом причина? Как бы так проверить, чтобы ласты не склеить при этом.
В раздумьях он добрался до дома, очень похожего на дом Аньки. В кухонном зале горел свет, и сидели за столом родители.
— Привет! — сказал Игорь. — Папка, ты давно вернулся? Как дела?
Отец, черноволосый, сурового вида, со шрамом на щеке, улыбнулся:
— Привет, бандит. Дела отлично, а твои?
Мать смотрела на Игоря с легким укором.
— Тоже хорошо! — ответил он, чувствуя неладное. Отец обычно так улыбался, когда готовил выволочку. Да и мама не слишком дружелюбная.