И все так быстро…
Поджидая правительницу, Даяна заняла угловой диванчик в информационной кабине и заказала для себя и Марги бодрящие напитки.
— Вы внесли в скуку путешествия приятное разнообразие, — садясь напротив Даяны, сказала женщина и улыбнулась.
— Мне кажется иначе, — покачала головой Даяна. — Я доставляю вам столько хлопот.
— Отнюдь, дорогая Дагма! Сейчас мои девушки сочиняют для вас костюм и пробуют на себе возможный макияж. Все это будет так забавно.
— Это будет опасно, правительница, — разглядывая бокал с напитком, что вертела в руках, произнесла Даяна.
— Для кого? Для вас или для девушки, которая сыграет вашу роль?
— Подождите, Марга. — Леди недоуменно подняла на правительницу глаза. — Вы что-то уже придумали?
— Конечно! Такое миленькое приключение…
— Постойте, Марга! — взмолилась Даяна. — Все слишком серьезно и ничуть не мило!
— Ах, оставьте, Дагма, — отмахнулась вейзанка. — Всего-то и опасности — надеть ваш костюм, вуаль и с вашим багажом сойти на первой остановке через три дня. Ищейки мужа потеряют вас в порту.
— Нет, Марга, это очень опасно!
Правительница положила локти на стол, пристально посмотрела на Даяну и спросила:
— За кого вы боитесь — за себя или мою сестру?
— За вашу сестру! Ее схватят, едва она сойдет с причала!
— Ваш муж так влиятелен, что проведет захват прямо у трапа независимого судна?
— Он может это организовать.
— Ему нужна огласка?
— Нет… я надеюсь, — задумалась леди. — Огласка не нужна. Но ведь не будет же ваша сестра все время отсиживаться в людных местах космопорта!
— Не будет, — согласилась правительница. — Она зайдет в общественную санкабину и выйдет оттуда уже без вашей личины. Поверьте, это единственное решение! Мы созданы для перевоплощения, ни одна ищейка не догадается о подмене. Вы путешествуете инкогнито, Дагма?
— Да.
— Тогда ваш билет без идентификационных признаков. Моя сестра сойдет на следующей остановке, а вы полетите дальше с нами до скопления Сорна или сойдете через остановку. До скопления Сорна их будет еще три. И кстати, я хорошо знаю расписание этого лайнера — предпоследний перелет пройдет в подпространстве. Если вы сойдете до него, связь с кораблем вообще будет невозможна в течение пяти дней. Никакие ищейки до вас не доберутся. — И легонько хлопнула Даяну по руке: — Соглашайтесь, Дагма. Не лишайте моих сестер удовольствия замыслить шалость.
— А если девушку все-таки схватят?
— И что ей сделают? — усмехнулась Марга. — Отшлепают? В тюрьму посадят? Мы — вейзанки. Каждый второй правитель обжитой части галактик прибегает к нашим услугам. Нас обидеть не посмеют.
— А как же свадьба?
— Фи, рутина! Развлекать богатых неумех или испытать волнение, почувствовать опасность на вкус… Да мои девочки перессорятся за честь исполнить вашу роль!
— Все это так невероятно, — пробормотала леди Геспард.
— Дорогая Дагма, — погладив нежными пальчиками руку Даяны, произнесла правительница, — государственный кардинал Даурт Тем говорил вам, чем я ему обязана?
— Он выкупил вас из рабства, — потупила глаза Даяна. Сын-легис снабдил ее полной информацией о взаимоотношениях кардинала и правительницы.
— Он спас мне больше чем жизнь. И то, что я собираюсь сделать для женщины, сообщившей мне: «В садах Мирхана все так же красиво», — лишь малая толика того, что я задолжала кардиналу. Поверьте, для нас опасности не будет.
— Хорошо, — согласилась леди. — Теперь я стану вашей должницей, правительница Марга.
— На том и порешили, — откинулась назад вейзанка. — Встречаться больше не будем. За вами следят, и все предпринятые шаги окажутся бесполезными. За два часа в вашу каюту зайдет моя сестра в форме горничной-андроида.
— А как вы добудете эту форму? — не удержалась от вопроса леди.
— Попросим для ролевых любовных игр. Нам не откажут. Сестра загримирует вас под андроида…
— А получится?
— У вас удачный тип лица и подходящая фигура, которую мы скроем… например, большим букетом увядших цветов. Выньте за сутки цветы из питательной подставки, горничная, несущая огромный увядший букет, ни у кого подозрения не вызовет. Не забудете вынуть цветы?
— Не забуду, — послушно кивнула Даяна.
— Сестра загримирует вас быстро, вы покинете каюту, она останется там и выйдет только к трапу. У вас много вещей, которые вы хотели бы оставить при себе?
— Нет ничего. Только кредиты, кольца и кусок кораллопласта для обмена на местную валюту.
— Положите в карман. И вот еще… ваша походка… вы топаете, как андроид.
— Неужели?! — поразилась леди.
— А впрочем… На вас будет плащ ученицы, так что некоторое отсутствие грациозности вам простится. Плащ отличается только эмблемой, а в остальном он такой же серый, и изменившегося числа опытных вейзанок никто не заметит.
Даяна слушала уверенную речь правительницы Марги и начинала понимать, что эта сильная и волевая женщина продумала каждую деталь, каждую мелочь. Сколько раз самой Марге приходилось надевать чужие маски и уходить вот так — бесследно растворяясь на просторах галактики?
Вероятно, не раз и не два. Кочевая жизнь шикарных куртизанок каждый день может преподносить сюрпризы. И не всегда приятные.
— Ничего не бойтесь и не терзайте себя напрасными сомнениями, — сказала на прощание правительница. — Вы преследуете благородную цель — вы ищете свободу. И звезды нам помогут.
«Хотелось бы верить, — шагая к своей каюте, размышляла Даяна. — Иногда свобода сама по себе клетка. Я ограничена в выборе, как никогда раньше…»
У двери в каюту в любимой позе — лапки обвивает хвост — сидел Кавалер.
Даяна сбилась с шага и, остановившись, недоуменно оглянулась по сторонам, не доходя до зверя.
— Кто тебя выпустил, котик? — произнесла с тревогой.
Уходя на встречу с Маргой, леди не оставила приказания навести порядок в каюте или принести туда что-либо. На всех лайнерах класса «Пути Валида» неукоснительно соблюдается правило: прислуга появляется в каюте только по личной просьбе пассажира. Достаточно произнести приказ «полная уборка», «быстрая уборка», «свежие фрукты, напитки» и так далее, как в каюте появляются стюард или горничная и выполняют все требования. Причем строго в то время, которое назначил пассажир. В его отсутствие или немедленно.
Ни стюард, ни горничная, ни кто-либо другой из команды корабля не имел права зайти в каюту без приглашения.
Кавалер потерся ушами о ногу Даяны и поднял кверху морду, словно спрашивал: «Чего стоим? Кого ждем?»
— Там кто-то есть? — тихо произнесла леди. — Меня поджидают?
Кот вел себя беспечно. Описывал восьмерки вокруг хозяйских ног и на дверь не шипел, хвоста не распушал.
Но едва Даяна приказала двери раскрыться, как зверь тут же оставил беспечность, кинулся в каюту и, остановившись напротив подставки с цветами, прижал уши к голове. Яростно хлеща себя хвостом по бокам, кот гудел и поднимал шерсть дыбом на изогнутой в дугу спине.
Даяна застыла на пороге и никак не решалась пройти дальше.
«Позвать горничную или стюарда, сынок?»
«Позови, — согласился легис. — Пусть уберут букет, он чем-то беспокоит кота».
Отправив голосовой приказ прислуге и не закрывая двери, Даяна медленно подошла к подставке. Кот загудел, завыл еще сильнее, но не отогнал хозяйку от цветов.
«Кавалер что-то видел, мама. Пока тебя не было, в каюте кто-то побывал и, видимо, произвел некие манипуляции с цветами. Уходя, визитер не смог поймать и вернуть сбежавшего из каюты кота или вообще не заметил его исчезновения».
«Цветы отравлены?!»
«Вряд ли. Пока остается возможность не наносить тебе и мне вреда, к нам будут относиться очень бережно. Предполагаю, это проделки Цыгхана, где-то в букете спрятан следящий прибор. В своеобразном ремесле Цыгхана без подобных штучек не обойтись».
«Мерзавец! — возмутилась леди. — Он презирает все законы!»
«Это его бизнес, мама. Рау зарабатывает, как умеет. И прошу заметить, умеет хорошо. Двери каюты первого класса для него не преграда».
«Как думаешь, ему приказали это сделать?»
«Время прохождения депеши не позволяет так думать. Рау проявил личную инициативу».
«Когда придет ответ на его сообщение?»
«Сегодня к вечеру. Не раньше».
— Что угодно, миледи? — прозвучал от двери мелодичный голос девушки-андроида.
Скрывая беспокойство, Даяна указала на букет:
— Унесите эти цветы. Своим запахом они раздражают мое животное.
— Принести букет без запаха? — предложила горничная.
— Пожалуй, — согласилась леди.
Пока букет не исчез из гостиной, кот так и не уложил шерсть на загривке. Шипя и морща нос, он сопровождал горничную до двери и не успокоился, даже когда Даяна приказала двери закрыться. Смешно ставя лапы, словно ощупывая подушечками каждую ворсинку ковра, зверь обошел гостиную, сунул нос в спальню и удобства и лишь тогда угомонился. Сел в центре комнаты, чихнул и принялся невозмутимо намывать бежевое пятнышко на грудке.
— Гроза шпионов, — усмехнулась леди Геспард. «Как думаешь, в каюте осталось что-то еще из „штучек“ Рау?»
«Я склонен доверять коту. У животных хороший нюх. Кавалер обошел каюту и не нашел больше запахов Цыгхана».
«Как нам не повезло! — огорченно размышляла Даяна. — Наткнуться в космосе на одного из самых беспринципных негодяев! Уж лучше было лечь в анабиоз и так лететь на другой конец галактики!»
«Ты знаешь, что это невозможно, мама. Путешествия в анабиозе для низших сословий, они не предусматривают билетов инкогнито. Прежде чем продать тебе жетон для „спящих“, у тебя потребовали бы идентифицировать себя».
«Понимаю, — отмахнулась Даяна. — Это говорит досада».
«С точки зрения теории вероятности наш риск был оправданным».
«Для невезения не существует расчетов вероятности. Тут либо повезет, либо — Цыгхан Рау».
«Не выходи из каюты, и он тебя не встретит».
«Ты плохо знаешь подобных типов, сынок. Он о себе еще напомнит».