Несмотря ни на что венесуэльские моряки стойко перенесли столкновение и своих постов не оставили. Протаранив американский фрегат, «Глория» развернулась и уставила на нарушителя морской границы черный зрачок носовой 100-миллиметровой артустановки. С жужжанием развернулся ракетно-артиллерийский комплекс «Кортик». На такой дистанции две его шестиствольные 30-миллиметровые пушки с темпом стрельбы в восемь-десять тысяч выстрелов в минуту попросту разрежут американский фрегат — куда там их хваленому «Вулкану»!
Маркос де Сильва, не оборачиваясь, отдал приказ:
— Радиорубка, передайте американцу открытым текстом: «Если вы в течение четверти часа не покинете территориальные воды — буду вынужден открыть огонь»! Продублируйте сообщение семафором! Всем постам — боевая тревога!
Открылись крышки пусковых контейнеров противокорабельного комплекса «Уран» левого борта. Венесуэльский сторожевой корабль готовился нанести кинжальный удар по «звездно-полосатому» фрегату.
Напряженное ожидание длилось почти четверть часа, в течение которых на обоих кораблях командиры боевых частей и расчетов не снимали пальца с пусковых кнопок. Наконец, за кормой американского фрегата взбурлила вода, и он, круто развернувшись, поспешил уйти из территориальных вод Венесуэлы.
Обозленные таким конфузом американцы уже через несколько дней решили отыграться.
Сухогруз «Матрос Железняк» под российским флагом, вышедший пару недель назад из Новороссийска, вез в Венесуэлу тракторы, собранные в Волгограде, и «КамАЗы» — знаменитые победители ралли «Париж — Дакар». Русская техника после привлечения специалистов из Чехословакии и Германии просто преобразилась, стала более удобной, эргономичной, улучшился дизайн. Ну а надежностью и неприхотливостью эти машины славились всегда.
Смуглолицый немолодой уже капитан находился в ходовой рубке, когда вахтенный доложил о необычной засветке на локаторе. Поначалу шкипер и ухом не повел — маршрут знакомый, он уже несколько раз возил по торному морскому пути различные грузы в Венесуэлу. Пиратов в Карибском море, несмотря на его флибустьерскую историю, здесь отродясь не было, за этим внимательно присматривали Военно-морские силы Венесуэлы. Да и русских кораблей здесь в последнее время хватало. Так что ему волноваться?..
Волноваться пришлось несколько позже, когда выяснилось, что на мачтах двух небольших кораблей трепещут не сине-желто-красные флаги Венесуэлы и даже не синие косые кресты Андреевских. На мачтах хлопали на ветру звездно-полосатые полотнища, а вымпелы однозначно указывали на принадлежность эсминцев к Четвертому флоту ВМС США.
— Застопорить ход, приготовиться к принятию на борт досмотровой партии! — передали с борта американского фрегата.
В сторону торгового судна развернулись орудийные стволы.
— Вот мерзавцы! — Шкипер повернулся к старшему помощнику. — Дмитрий Григорьевич, подготовьте, пожалуйста, судовые документы и проинструктируйте команду, чтобы не было никаких эксцессов с их стороны.
— Павел Аркадьевич, но как же так? Ведь мы в нейтральных водах, а, согласно морскому праву, судно является суверенной территорией страны…
— …Под флагом которой оно ходит, — насмешливо продолжил капитан. — Сынок, я еще в Союзе мореходствовать начинал. А насчет прав скажу тебе одно: у кого сила, тот и прав. Радист, передавай в эфир открытым текстом: «Подвергся несанкционированному досмотру кораблями ВМС США. Прошу помощи!»
— Товарищ капитан, американцы «забивают» передачу помехами! — Радист сорвал ревущие и шипящие наушники.
— Черт! Стоп машина. Ложимся в дрейф и ждем гостей. Спустить шторм-трап, пусть помучаются напоследок, — усмехнулся капитан.
Команда сухогруза высыпала на палубу и наблюдала, как с подошедшего фрегата спустили бот, и он, распуская пенные «усы» и перескакивая с волны на волну, направился к дрейфующему сухогрузу. Десятка полтора «борцов с терроризмом» ощетинились стволами штурмовых карабинов М-4 и винтовок М-16А2 с подствольниками М-203. А у одного даже был пулемет «Миними».
— О, гляди, еще один подходит! — вытянул руку один из моряков.
К двум американским фрегатам подошел еще и эсминец. С кормовой площадки взлетел вертолет SH-60 «Си Хоук». Наклонив нос, он подлетел ближе к русскому сухогрузу и завис, уставившись черными зрачками пулеметов 50-го калибра на консольной подвеске.
— Ты гляди, у них тут что, маневры проходят?! — удивился кто-то из команды.
— Ага, маневры, а в качестве мишеней мы, — невесело пошутил боцман.
Тем временем мотобот с досмотровой группой подошел к борту сухогруза, и теперь американцы карабкались по веревочному трапу на палубу «Железняка». Сходства с приматами добавляло и то, что первым лез негр. Русские мужики от души посмеялись, однако заокеанские морпехи не зря потели в Куантико,[15] на борт русского сухогруза они поднялись быстро.
— Кто тут есть шеф? — на ломаном русском начал свой монолог старший досмотровой группы. — Мы есть морской пехотинцы. Досматривать ваш корабль.
— На каком основании? — поинтересовался спустившийся из ходовой рубки старпом. — Мы находимся в нейтральных водах, а, согласно международному морскому праву, судно является суверенной территорией государства, под флагом которого оно совершает рейс.
Американский лейтенант-морпех заметно нервничал, остальные демонстративно держали оружие на виду.
— У нас приказ — досматривать ваш корабль, — ответил, выделяя каждое слово, лейтенант.
— В таком случае, энсин, я провожу вас к капитану. Мы — мирный сухогруз, и вам здесь нечего опасаться, — переходя на английский, сказал старпом.
— Я пойду с сопровождающими. Сержант О'Нил, контролируйте палубу. — На лице морского пехотинца не дрогнул ни один мускул. Американский лейтенант говорил, слегка растягивая слова, и в его голосе сквозило превосходство над всеми неамериканцами.
— Йес, сэр! — Здоровенный рыжий детина передернул цевье дробовика.
Но в следующую минуту произошло то, что моментально сбило спесь с «доблестных борцов с терроризмом».
Разрывая барабанные перепонки ревом мощных турбин, над русским сухогрузом пронеслась четверка Су-27СМК с сине-желто-красными опознавательными знаками Венесуэлы.
Информация о незаконной остановке «Матроса Железняка» американцами в нейтральных водах была получена от русского спутника. А некоторое время спустя все связные частоты оказались «забиты» искусственными помехами. Сопоставить два события не составило труда ни в Москве, ни в Каракасе.
Майор Олег Щербина закренил истребитель, чтобы лучше рассмотреть сухогруз. Судя по всему, досмотровая группа американцев успела высадиться, и теперь летчикам его звена выпала почетная миссия убедить янки в тщетности их попыток.
— Я 801-й, прием, проходим над палубой. Ведомый, держи хвост.
— 802-й, понял, прикрываю.
Истребители снова с ревом пронеслись над палубой сухогруза. Американский палубный вертолет испуганно шарахнулся в сторону, едва не врезавшись в борт российского судна.
А на помощь летчикам уже спешил большой противолодочный корабль «Керчь» Черноморского флота. Покинув порт Маракайбо, он ринулся на выручку русским морякам.
Ситуация сложилась патовая: с одной стороны наглые, но явно необоснованные действия американских фрегатов и эсминца, а с другой — венесуэльские «Фланкеры» с полной подвеской и спешащий им на помощь русский легкий крейсер, а именно так в странах НАТО классифицировались наши БПК.
Точку в этом споре поставили другие самолеты. Внезапно с неба волной накатил басовитый рев, от которого, казалось, задрожали волны. Скоро уже ничего, кроме этого рева, в мире не было. В совершенно безоблачном небе вдруг появились два небесных великана — совершающие полет к Южному полюсу два стратегических ракетоносца Ту-95МС, повинуясь срочному приказу, изменили маршрут. Могучие «Медведи» пронеслись над кораблями, на солнце блеснули рубиновые звезды на их длинных крыльях и высоких «ножах» вертикального оперения.
После такой демонстрации силы американские вояки предпочли убраться с русского сухогруза подобру-поздорову. И «Матрос Железняк» под прикрытием БПК «Керчь» продолжил свой путь в венесуэльский порт.
Глава 11«КОРАБЛЬ К БОЮ И ПОХОДУ ПРИГОТОВИТЬ!»
Огромная подлодка стояла у пирса. Вокруг сновали люди, подъезжали грузовики с припасами, цепочки матросов перекидывали из рук в руки коробки и ящики, которые быстро скрывались в открытых люках. На атомоход уже погрузили ракетно-торпедный боекомплект, заканчивались последние приготовления к походу. В воздухе раздавались крики луженых боцманских глоток, витиеватая ругань, топот ног по пирсу и сходням, рев двигателей «ЗиЛов» и «КамАЗов».
Внезапно старший мичман, надрывающий луженую глотку и одновременно помогающий матросам таскать ящики с провизией, на секунду замолчал и улыбнулся.
— Ты чего, Михалыч? — удивленно воззрился на него один из моряков.
— Тихо. Погляди…
По сходням с достоинством и спокойствием английского лорда шествовал котенок. Окружающая суета совсем его не касалась. Подойдя к мичману, он распушил хвост и потерся о его ноги. Моряк аккуратно взял пушистый комочек на руки и провел ладонью по пепельно-серой с синеватым отливом шерстке. Котенок довольно заурчал и лизнул мичмана в лицо.
— В чем дело? Боцман, почему приостановили погрузку? — строго спросил капитан-лейтенант, руководивший грузовыми операциями.
— Виноват, товарищ капитан-лейтенант, вот, посмотрите… Сам к нам пришел.
Котенок потянулся к офицеру и лизнул палец, которым кап-лей намеревался почесать за ушком усатого странника.
— Хорошая примета, — кивнул офицер. — Ну, давайте его мне, я его определю на довольствие.
С моря дул пробирающий до костей сырой ветер. Но люди, собравшиеся у причала Губы Нерпичьей, казалось, его не замечали. У бетонного «языка» замерли два огромных атомохода — темно-серые, на светло-серой, свинцовой воде. Крупнейшие в мире — ТК-208 «Дмитрий Донской», несущий ракетный стратегический комплекс «Булава». И рядом с ним — не имеющий аналогов в мире ТК-20 «Северсталь». Внутри него «запакованные» в специальные модули дремали четыре боевых самолета Су-34ПЛ — новое оружие нового класса подводных лодок.