Глаза защипало, выступившие слезы мешали смотреть, но все же сквозь колеблющийся болотный пейзаж он увидел широкое бетонное поле с разбросанными по нему низкими строениями, вертолеты, какой-то бликующий металлический конус, несколько автомашин и вышку. Дорога, которая обрывалась в болото, если смотреть на нее издали, теперь вполне вписывалась в проступивший сквозь призрачно струившиеся контуры болота технологический ландшафт.
– Дьявол! – прошептал Крутов зачарованно. – База имеет пси-защиту! Не нужна и охрана! Легион научился маскировать свои объекты с помощью генераторов внушения. Как же далеко они ушли в своих экспериментах?!
– Какая встреча! – раздался в полусотне метров за спиной чей-то насмешливый голос. – А вот и наш пьяненький мужичок. Где коробку-то со шлангом потерял?
Крутов оглянулся.
К нему медленно подходили трое крепких молодых людей во главе со знакомым смуглолицым усачом, которого он час назад видел в кабине «лаптежника». Все четверо, одетые в болотного цвета десант-костюмы, были вооружены автоматами, а усач, кроме этого, поигрывал рукоятью пистолета, в котором Егор угадал «глушак».
– Заблудился, что ли? – тем же насмешливым тоном продолжал усатый. – Ватник потерял, сапоги… что делает с человеком алкоголь, а?!
Парни за его спиной дружно заржали, будто по команде, и так же одновременно смолкли. Они были так уверены в своем превосходстве, что почти перестали видеть в небритом «алкаше» противника. Даже их более опытный усатый командир расслабился, считая, что шансов спастись бегством у подозрительного «мужика» нет.
– Что молчишь? – подошел еще ближе усатый. – Язык проглотил?
Крутов, с виду расслабленный и сонный, пальцами вытянул из рукавов куртки метательные стрелки и сказал с тупым видом, оглядываясь назад:
– Робяты, откудова тут болото? Всю жисть за опятами хожу, отродясь болота не видел…
– Сейчас мы тебе его покажем, – усатый поднял «глушак», продолжая приближаться, и в то же мгновение Крутов, дождавшись состояния транса, перешел на темп и исчез.
То есть никуда он, конечно, не исчез, просто реакции охранников зоны не хватало, чтобы увидеть его перемещение, но для них произошло чудо (такое чудо демонстрировал Егору дед Спиридон в самом начале знакомства) – объект задержания, которого они разве что не щупали руками, растворился в воздухе, как привидение. Реагировать на это чудо они стали спустя секунду, когда Крутов ушел из сектора поражения всей четверки и оказался почти на одной линии с ними.
Усатый по инерции выстрелил из «глушака» и тут же схватился за автомат, присел, считая, что противник просто упал на землю, в кусты. Его напарники тоже пригнулись, выставив вперед стволы автоматов, выглядывая исчезнувшего «пьяницу», и потеряли драгоценные доли секунды, необходимые Крутову для занятия удобной позиции.
Взмах обеих рук, бросок. Два сякэна преодолели оставшиеся восемь метров до парней справа и безошибочно поразили обоих в ухо и висок.
Рывок, тугой свист воздуха в ушах, прыжок, удар ногой в голову, и третий автоматчик отключился еще до того, как упал в полегшую от дождей траву в нескольких метрах от того места, где стоял.
Усатый успел повернуться: глаза дикие, изумленные, зрачки расширены, зубы оскалены, пальцы на спусковых крючках автомата и «глушака», – но ему не хватило буквально сотых долей секунды, чтобы выстрелить, потому что, пока он поворачивался, бэтдаггер уже летел к нему тусклой металлической молнией и попал точно в лоб массивной рукоятью, мгновенно выбив из головы все желания и понимание ситуации.
Он все-таки успел нажать на курок автомата, дав короткую, в четыре патрона, очередь, но Крутов был уже рядом, выхватил из руки падающего «глушак» и включил рацию:
– Всем слушать! Я нарвался на сторожевой наряд! Уйти не удастся, база рядом, замаскирована излучающей сферой…
– Какой сферой? – перебил его Панкрат.
– Нечто вроде гипнотизирующего излучения, внушающего определенный образ. Видится одно, на самом деле имеется другое.
– Я где-то рядом с тобой, слышал стрельбу, иду к тебе.
– Нет! Оставайтесь на местах! У меня идея. Слушайте!
Крутов, не отключая рации, ударил лежащего навзничь усатого легионера по щеке, дождался, когда тот откроет глаза, и разрядил в него «глушак», слыша со стороны «болота» начавшийся шум: в зоне, прикрытой сферой пси-излучения, началась тревога.
– Отвечай! – жестко приказал он усатому, лицо которого под воздействием излучения «глушака» приобрело равнодушно-бессмысленное выражение. – «Болото» – это база Легиона?
– База… взлетно-посадочный комплекс…
– Где расположена сама база?
– База… объект…
– Объект номер пять? Где он?
– На острове… на озере… под землей…
– Что это за объект?
Глаза лежащего стали расширяться, видимо, начинала работать его программа самоликвидации. Крутов заторопился:
– Кто захватил детей, мальчика и девочку, на острове Кличен?
– Служба контроля…
– Где они сейчас?!
– На объекте… их… в распоряжение Директора…
У Крутова перехватило дыхание, он понял, о каком Директоре идет речь.
– Объект – это лаборатория?! Зачем они Директору? Говори!
– Директор… Проекта… он… – Усатый замолчал, вздрогнул всем телом и застыл, глаза его остановились, остекленели.
– Слышали? – бросил Крутов в микрофон рации. – Дети на острове. Я иду туда.
– С ума сошел?! – донесся голос Панкрата. – Жди, я сейчас помогу…
– Я дам захватить себя, убивать меня сразу они не станут, попытаются выяснить, кто я такой. – Егор заметил мелькавшие по лесу зеленоватые фигуры. – Я найду способ связаться с вами – через Марию и Лизу. Ждите!
После этого он сорвал с себя наушник и усик микрофона рации, отбросил подальше в кусты, туда же отправил «глушак», хотя так и подмывало оставить его при себе, и с криком: «Не стреляйте, я сдаюсь!» – поднял руки и пошел навстречу приближавшейся цепи легионеров.
ОСТАШКОВВОРОБЬЕВ И ДРУГИЕ
Елизавета отнеслась к захвату мужа в плен охраной базы внешне спокойно, только побледнела, услышав известие. Мария, уже знавшая о том, что она ждет ребенка, посматривала на Лизу с беспокойством, но та держалась хорошо и от ухаживания за собой отказывалась.
Лида восприняла все происшедшее с не меньшей невозмутимостью, и лишь глаза выдавали ее внутреннюю боль и сомнение в благополучном исходе событий. Вообще женщины вели себя мужественно, едва ли не сдержаннее мужчин, за что те были им благодарны.
Вернувшись к пяти часам пополудни, Панкрат и Ираклий коротко поведали историю своего разведрейда, искупались по очереди под душем и, отказавшись от обеда, вышли к ожидавшим их женщинам.
– Нельзя ли поподробнее? – встретила их вопросом Мария.
Она переоделась в белый свитер, туго обтянувший высокую грудь, и на взгляд Ираклия не прореагировала совсем.
– Как все-таки случилось, что Егор дал себя захватить?
– Это была его идея, – хмуро проговорил Панкрат, подсаживаясь к жене. – Он наткнулся на терминал базы и решил отвлечь внимание охраны от нас. Я был там, недалеко от этого места… когда его уже взяли… с виду это место натуральное болото. Если Егор прав, то легионеры в своих исследованиях ушли далеко вперед. Во всяком случае, я не слышал, чтобы где-нибудь использовались генераторы, внушающие определенные картины.
Мария перевела взгляд на подсевшего к столу Ираклия.
– Ты тоже видел болото?
– Мы обошли его кругом, еле оторвались от преследования, пришлось отбиваться от собак… – Ираклий запнулся. – Я не такой сильный экстрасенс, как Крутов, но все же колебания воздуха уловил. Стоит напрячь зрение, собрать все силы и волю в кулак, как пейзаж начинает струиться, плыть. Но без защиты от излучения пройти туда нечего и думать. Кстати, остров посреди озера Дивного, где, по словам Егора, находится вход в подземные бункеры базы или «Объекта номер пять», виден практически отовсюду, как голый каменистый клочок суши, и лишь с одной точки – мы нашли ее случайно – заметно, что на нем торчат антенны.
– То есть вся зона вокруг озера находится под прикрытием суггестивного излучения. А если идти сверху?
– Я не думаю, что сфера излучения, воздействующего на психику людей, распространяется далеко – максимум на километр, а скорее всего на сотню-другую метров. Что же касается взгляда сверху, то с самолета или вертолета, конечно, антенны и взлетно-посадочную площадку увидеть можно, да только кого это интересует? Военные самолеты над Селигером не летают, пассажирские фото– и телесъемкой не занимаются, а вознамерься прогуляться по воздуху над островом мы, нас мгновенно собьют.
– Что вы еще успели рассмотреть?
Панкрат вспомнил их спешное отступление, когда они наткнулись на патруль, обходивший секретную зону, и покачал головой. После захвата Крутова охрана предприняла прочесывание острова, и надо было срочно уходить. Они еле успели вплавь добраться до лодки, Панкрат лег на дно, а Ираклий начал грести к материковому берегу, ожидая очереди вдогон. Но все обошлось. «Рыбак» охрану если и заинтересовал, то догнать его можно было только на катере, которого в данный момент под рукой не оказалось.
– Еще мы рассмотрели бывший пионерлагерь, – сказал Ираклий, видя, что Воробьев молчит. – С виду он заброшен, однако эта «заброшенность» запросто может оказаться наведенной с помощью излучений, искажающих восприятие. Но если Легион достиг таких высот воздействия на подсознание людей…
– То что? – посмотрел на него Панкрат.
– То Россия обречена. Реввоенсовет приберет власть к рукам, а Легион подавит любые попытки народа сопротивляться поголовному зомбированию.
– Не преувеличивай, – слегка поморщилась Мария.– Если посмотреть в исторически реальное прошлое России, то можно убедиться, что на протяжении последней как минимум тысячи лет на ее территории действует скрытый российский фактор, придающий исключительную устойчивость этнической системе, который можно назвать Сопротивлением. Его деятельность менее эффектна, чем деятельность западных систем посвящения от масонства до розенкрейцеров, но более эффективна и результативна.