Как глупо! До чего обидно погибать из-за мобильника и пары сотен долларов, больше у него и нет ничего с собой. Кричать? Парк безлюден, никто не услышит, никто не поможет. Его обступили со всех сторон — четверо, пятеро? Он услышал смешок, несколько непонятных гортанных слов.
— Точно этот? — спросил хрипловатый голос с сильным акцентом. — Не ошиблись?
Щелчок зажигалки, чья-то рука поднесла огонек прямо к его лицу.
— Он, он, не сомневайся, — ответил держащий зажигалку и хихикнул. — Ну, лох, молись.
«Господи!» — так ярко и отчаянно вспыхнуло в голове, словно последняя надежда. Да какое там «словно» — действительно последняя.
— Армен, здесь кто-то есть, — настороженно сказал один из нападавших. — Кто-то в кустах.
— Проверь! — приказал тот, с акцентом. — Нам свидетели не нужны.
«Значит, точно убьют», — как-то отстраненно, почти равнодушно подумал Денис. Родителей жаль, сестру. Ребенка, еще не родившегося. Инну? Из-за нее все, между прочим. Да и вряд ли она так уж расстроится. Богатая молодая вдова.
Что-то прошуршало метрах в десяти от них.
— Смылся, падла. Кончай этого, а мы за тем.
Глаза Дениса уже привыкли к темноте, и он увидел, что его прижимает к земле низкорослый мужчина, фигурой напоминающий обезьяну — сутулый и длиннорукий. Воняющий потом, дешевым куревом и грязным бельем. Что у него в руке? Нож?
Денис попытался вырваться, но только заработал сильнейший удар ногой в живот. Смутно понимая, что подставляет под нож шею, он непроизвольно свернулся клубком. И вдруг услышал глухой удар, короткий стон, и на него навалилась тяжелая туша, лезвие в бессильно упавшей руке скользнуло по его щеке, но боли Денис не почувствовал.
— Скорее! — услышал он показавшийся знакомым шепот.
Его спаситель столкнул с него неподвижное тело, протянул руку. Она оказалась маленькой и теплой. Женской.
— Марина?! — с трудом выдохнул Денис.
— Да быстрее ты. Они сейчас вернутся. Сюда.
Она тянула его куда-то в самые заросли кустов, в темноту. И вдруг исчезла.
— Ты где? — испугался он.
— Осторожнее! — донеслось откуда-то из-под земли. — Давай сюда. Здесь люк.
Денис нагнулся и увидел прямо под ногами черную дыру.
— Прыгай. Только осторожно, — донеслось снизу.
Осторожно не получилось. Денис плюхнулся мешком, ушиб колено, ссадил ладони. Марину он не видел, но присутствие ее чувствовал. Она коснулась его руки и прошептала:
— Тихо стой! Не шевелись.
Наверху послышались голоса. Ругались явно по-армянски, добавляя для крепости русские матерные словечки. На секунду голоса стихли, а потом ругань полилась с удвоенной яростью — похоже, бандиты обнаружили своего товарища. Какое-то время сверху доносился топот и крики, потом все стихло.
— Ушли? — тихо спросил Денис.
— Кажется.
— Будем выбираться или подождем для верности?
— Мы здесь не сможем выбраться. Слишком высоко.
— И что? — чуть не заплакал Денис. И надо же было спастись от смерти только для того, чтобы оказаться в этой дыре. Сидеть тут до утра, а потом вопить, пока кто-нибудь не вытащит? Ну что ж, спасибо и на этом.
— Кстати, спасибо тебе, — буркнул он. — Откуда ты здесь взялась, скажи, пожалуйста?
— Случайно, — усмехнулась Марина. — Гуляла.
— Очень смешно.
— Я серьезно. Я часто тут гуляю ночью.
— И не боишься?
— Я?! Боюсь?! — фыркнула она. — Увидела, что ты идешь, а за тобой какие-то гопники крадутся. Кстати, когда ты ушел, ну, от собора, за тобой тоже кто-то следил.
— Что ты выдумываешь? — возмутился Денис, ощупывая ухо и щеку — они были в крови.
— Ничего я не выдумываю. Зверек какой-то стоял у ограды, курил. А когда ты вышел за ворота, пошел за тобой.
— Зверек?
— Ну, черный. Странно это все.
— Пожалуй. Слушай, а чем ты его?
— Да камнем. Пошуршала в кустах, палку бросила, они в ту сторону и понеслись. Я в темноте хорошо вижу. Говорят, после травмы бывает. Со мной и всякие другие странности бывают. Но это неважно.
— Слушай, — Денис пристально вглядывался в дыру над головой, — а что, если ты мне на плечи встанешь и попробуешь подтянуться? А потом мне какую-нибудь веревку принесешь или еще что-нибудь?
— Ну, давай попытаемся, — без энтузиазма согласилась Марина.
Она кое-как вскарабкалась ему на плечи, держась за его голову, от чего Дениса бросило в звенящую дурноту, и вытянула руки вверх.
— Никак.
Денис встал на цыпочки и попытался приподнять Марину, держа ее за икры.
— Все равно никак. Слушай, отпусти. Выйдем по-другому.
— Каким образом? — Денис поставил Марину на землю и перевел дух. Сердце отвратительно бухало, порванное ухо пульсировало и сочилось кровью.
— Пошли.
— Куда? — изумился Денис. — Ты что, с дуба рухнула?
— Здесь проход есть, а у маяка решетка на склоне. Только осторожно надо, а то сверзиться в темноте можно, там высоко и круто. Иди за мной. Учти, здесь страшно грязно, воняет и крысы бегают.
— Спасибо, обрадовала. Лучше б я не знал.
Марина шла медленно, держась рукой за стену узкого прохода и нащупывая дорогу перед собой. Денис плелся за ней. Под ногами противно чавкало, по стене сочилась вода, пахло плесенью и нечистотами.
— Фу! Что это?! — вскрикнул Денис, когда под руку попались какие-то сидящие на стене мелкие твари.
— Наверно, тараканы земляные проснулись, — беззаботно откликнулась Марина. — Их здесь должно быть море.
Денис глухо застонал.
— Откуда ты про эти катакомбы знаешь? — спросил он, лишь бы не молчать. Проход вел куда-то вниз, под ногами уже не чавкало, а плескалось, ноги промокли и замерзли.
— Упала ночью в люк. Гуляла и упала. Там крышка должна была быть, но ее, наверно, кто-то на металлолом сдал. Тоже думала, что буду сидеть до утра, а потом на помощь позову. У меня спички с собой были. Дай, думаю, посмотрю, куда лаз ведет, хуже не будет. Вот и выбралась. А потом уже мне рассказали, что тут под городом такие ходы проложены! Некоторые еще с основания города, когда тут форт был. В Сочи даже местные диггеры есть, которые все эти подземелья облазали. Говорят, существуют подземные ходы и к бывшей даче Сталина, и на вершину Батарейки, где обзорная вышка, и даже через весь город, под Виноградной горой и прямо к Бочарке, где президентская дача. Не знаю, может, и правда. Тут справа будет боковой ход, довольно сухой и широкий, но он решеткой закрыт.
Дальше ход шел вверх, снова стало посуше, но теперь под ногами отвратительно хрустели тараканы, и Денис благодарил Бога за то, что ничего не видит. Кстати, Бога, наверно, все-таки надо бы и за кое-что другое поблагодарить, вздохнул он. Янке рассказать — не поверит. Хотя нет, наоборот поверит. «Вот видишь!» — скажет многозначительно. И пожалуй, будет права.
— Ну вот и пришли.
Марина остановилась. Впереди забрезжило светлое пятно.
— Внизу набережная. Вылезай осторожно. Сразу хватайся за ветки и лезь наверх. Если свалишься, костей не соберешь.
Изрядно поцарапавшись и порвав рукав ветровки, Денис выбрался на ровное место.
— Живой? — поинтересовалась Марина.
— Частично. — Он покачал отчаянно гудевшей головой. — Малость штормит, как с бодуна. Как бы мне теперь до гостиницы добраться?
— Для начала не мешало бы вымыться и вообще привести себя в порядок. К тому же где гарантия, что тебя снова не поймают? Нет уж, пойдем сейчас ко мне, переночуешь, а утром пойдешь в гостиницу. Утро вечера мудренее.
Андрей уже второй час сидел за компьютером. Одинокий и многозначительный заголовок «Завтра может быть поздно» сменялся на экране монитора морским пейзажем, потом вместо него появлялся чудовищно зубастый мачо в костюме летчика и предлагал зарегистрировать пиратский скринсейвер, обещая после оплаты новые слайды невероятной красоты и гарантию своего непоявления впредь. Статья об экологической опасности, грозящей памятникам архитектуры, должна была быть готова к завтрашнему дню, но дальше заголовка дело так и не продвинулось.
Он пытался свести все, что знал о Марине и Инне, как говорится, в один файл, но монтировалось плохо. Некий Вадим Умывако решил прибрать к рукам банк. То ли просто от жадности, то ли из личной неприязни к Полесовым, а может, решил совместить приятное с полезным. Кречетов сказал, что там было что-то личное. Девицу не поделили? Может, Полесов когда-то увел у него подружку, а тот затаил обиду? А Инна? Были они с Умывакой знакомы раньше или нет? На людях, говорят, она на него фыркнула — но, может, только для вида? Потому что буквально через пару-тройку недель он вместе с Инной шел к ней домой. Именно в тот момент, когда Полесов находился в командировке.
А что, если они вдвоем всю эту кашу с банком заварили?
Все равно непонятно. Зачем тогда Инне понадобилось за Полесова замуж выходить, беременность изображать?
А Марина? Тут, похоже, все линии сходятся.
Допустим, она застукала сестру с Умывакой и начала ее шантажировать. Или же как-то пронюхала об их банковских шалостях? Достаточно веский повод, чтобы ее убрать.
И все-таки, все-таки… Мелкие проблемы в банке начались… Ну да, примерно в то время, когда Полесов познакомился с Инной.
А что, если они не случайно познакомились? Что, если так было задумано? Выгорит с банкротством или не выгорит — это еще бабушка надвое сказала. Не выйдет, так Инка обдерет Полесова, как липку. Беспроигрышная лотерея.
Чай давно остыл, стал противным и почему-то пах хозяйственным мылом. Андрей поморщился и отодвинул чашку. Чем он, собственно говоря, занимается? Работать надо, денежки зарабатывать, репутацию, а не изображать Эркюля Пуаро. Случайно, не случайно… Сколько уже раз он зарекался лезть в это дело — и вот, пожалуйста, снова.
Андрюша, тебя это касается? Нет? Вот и сиди на попе ровно.
Да-да, сиди, высиживай геморрой.
Чего?!
Он вскочил и яростно забегал по комнате взад-вперед, от окна к двери и обратно. Заглянула мама, пожала плечами, ушла обратно на кухню.