- Спасибо, - Веро оперлась на предложенную руку, - Хотите, я их занесу?
- Ну, это против правил, - он замялся, потом выдохнул:
-Ладно, все равно вы их читали и подписали, - он передай ей файл с протоколом, - Как прошла охота?
- Волнующе. Жаль, вы не приехали.
- Что поделать – служба, - улыбнулся он.
- Как поживают дети? – Веро знала, как Джер гордиться своими тремя сыновьями.
- Все хорошо. Меня выдернули с аттракционов. Как Эдвард и ваша матушка?
- Были великолепны, - они бок о бок поднялись по ступеням вверх.
- Могу я дать вам совет? – осторожно начал Джералд. Веро внимательно посмотрела на этого темноволосого и темноглазого мужчину, чьи виски были полностью седыми:
- Я вас слушаю.
- Не принимайте все близко к сердцу. Парень - слабак и прикрывается вами.
- Я – его адвокат, - напомнила девушка.
- Угу. И он уже привык, что вы решите все его проблемы, - хмыкнул Леманн, распахивая перед ней дверь на улицу, - И как только он стал драконом?
Вероника в ответ лишь неопределенно пожала плечами, словно намекая, что этот вопрос не в её компетенции. Джеральд усмехнулся и, махнув рукой на прощание, направился к своей машине. Тяжело вздохнув, девушка приступила к самому неприятному: разговору с отцом Грега. Граф Иво был шокирован не меньше сына. Правда, он достаточно быстро пришел в чувство.
- Я сейчас приеду, - бросил он.
- Не торопитесь, лучше соберите необходимые сыну вещи, - посоветовала Вероника, - До предварительного слушанья его все равно не отпустят.
- Когда оно состоится?
- Пока не знаю, я еще не видела документы.
- Так посмотрите! – рявкнул Мишель в трубку. Девушка поморщилась.
- Послушайте, мы все шокированы, - примирительно сказала она, - И если будем нервничать, то ничего хорошего из этого не выйдет.
- Мадмуазель Амстел, это не ваш сын сейчас сидит в камере!
Прежде чем ответить, Веро сосчитала до пяти.
- Мишель, вымещая на мне злобу, вы ничего не добьетесь, - наконец сказала она злобному пыхтению в трубке, - Если вы хотите поменять адвоката, я буду только признательна, поскольку, как вы прекрасно знаете, уголовные дела – не мой профиль. Тем не менее, пока вы принимаете решение, я пойду в канцелярию и запрошу дело, чтобы сэкономить время другого адвоката и ваши деньги. Как только договоритесь с ним, пусть он свяжется со мной, я передам все материалы.
Не дожидаясь ответа, она нажала отбой и сердито зашагала к главному входу в Цитадель, на ходу размышляя о новом деле, так внезапно свалившимся на нее. Признаться, вид Грега потряс ее больше, чем она ожидала. Очевидно, что, как и любой другой на его месте, он был ошеломлен и, судя по его поведению, шокирован происходящим. Но было ли состояние шока вызвано известием о смерти его жены или же тем, что он сейчас находился в камере, Веро не была уверена. Времена, когда драконы чуяли ложь, канули в прошлое. За последние века было придумано слишком много способов обойти эту особенность. Девушка с тоской вздохнула по давним временам и направилась в канцелярию. Длинное помещение на первом этаже, ранее бывшее коридором, теперь было заставлено стеллажами, в которых пылились папки.
- Привет, Барб! – поприветствовала она темнокожую девушку, недавно устроившуюся на работу, и теперь, как положено новичкам, отрабатывающую дежурства по выходным. Та вздрогнула и оторвала взгляд от книги, которую читала. Веро кинула взгляд на обложку и хмыкнула, увидев связанную обнаженную девушку на фоне горных пиков. Новомодный эротический роман о жестоком господине гор, пользующийся популярностью у женского пола.
- Мадмуазель Амстел, вы что-то хотели? – Барбара была сама любезность. Впрочем, в отличие от многих других, Вероника Амстел никогда не срывалась на служащих канцелярии, прекрасно понимая, что они просто делают свое дело и не виноваты в действиях судей.
- Да, подшей, пожалуйста, эти документы в дело Грегори Иво и выдай его мне, - она оперлась на конторку, выжидая, пока Барб найдет желтую папку в коробке, стоявшей на столе, зарегистрирует протокол и запишет в журнал ее имя.
Взяв папку, девушка села в уголке за специально поставленный для этих целей стол и, достав телефон, начала снимать страницы. К её удивлению, их оказалось достаточно много. В основном протоколы допроса свидетелей, к которым прилагался полицейский рапорт. Звонок в участок поступил вечером в субботу, звонили соседи, обеспокоенные, что давно не видели свою соседку. Взломав дверь, полиция обнаружила тело хозяйки, лежащее на белоснежных шелковых простынях. Согласно отчету патологоанатома, смерть наступила двумя днями раньше. Кто-то из соседей вспомнил, что в этот день видел Грегори Иво и слышал шум за стенкой: бывшие супруги явно ссорились. Из слов, которые доносились, соседи сделали вывод, что речь шла об измене. Мадлен громко требовала развода, Грег слезливо умолял ее не решать все сгоряча. Этого было достаточно для предъявления обвинения. Веро вздохнула, отложила отчеты и начала рассматривать фотографии, сделанные на месте происшествия. Она хорошо знала Мадлен, и теперь ей тяжело было смотреть на её посмертные фото. Безжизненное лицо с синюшными пятнами, зияющая рана на горле, тусклые каштановые волосы – она всегда тщательно укладывала их.
Дверь в канцелярию вновь открылась, и в комнату вошел мужчина. Подняв голову, девушка с удивлением увидела Дерека фон Эйсена. При виде нее он усмехнулся:
- Вы тоже поспешили покинуть замок?
- Да, меня срочно вызвали по одному делу.
- Какое совпадение! Меня тоже, - он подошел к служащей и улыбнулся ослепительной улыбкой, - Могу ли я получить папку Грегори Иво?
- Сожалею, но она в работе, - Барбара виновато посмотрела на него.
- Да? – он подался чуть вперед, облокачиваясь на полированную деревянную конторку, его голос стал более проникновенным, почти бархатным, - И кому же она понадобилось?
Барбара зарделась и потупила глаза, кокетливо взмахивая ресницами. Веро неодобрительно покачала головой:
- Мне!
Девушка указала на файл, лежавший на столе.
- Какая удача! Мне не придется заполнять формуляр, и вы сможете почитать! - Подмигнув служащей, Дерек повернулся к Веронике с наигранным изумлением, - С каких это пор вы защищаете убийц?
- Он не убийца! Вина еще не доказана! – запротестовала она, - И потом, вам придется подождать и все-таки заполнить документы!
Мужчина усмехнулся и подошел к столику:
- Лучше виновный на свободе, чем невиновный в тюрьме? Вы действительно в это верите?
Девушка пожала плечами:
- Я считаю, что сейчас еще рано строить какие-либо умозаключения. Из того, что я увидела, дело достаточно непростое. Кстати, вам-то оно зачем?
- Потому что я представляю обвинение, - он усмехнулся, наслаждаясь ее изумлением, - Знаете, как обычно: новичкам спихивают всякую гадость.
- Вы не новичок…
- Угу. И, конечно, именно исходя из моего опыта, я должен обвинять сына высшего дракона в убийстве собственной жены, которая была человеком, на открытом процессе. Я уже слышу приветственные крики кланов в мой адрес. Мишель Иво первым подожжёт мне хвост!
Не сдержав смешок, Веро закончила съемку и закрыла папку:
- Откажитесь.
- И прослыть трусом? Увольте, - он подхватил второй стул и сел рядом, Я слишком дорожу своей репутацией…
- А вы честолюбивы… - заметила девушка.
- Так же, как и вы.
Она прикусила губу, стараясь не улыбнуться в ответ:
- Не боитесь проиграть?
- Это всего лишь процесс, - он пожал плечами, - Хотя, если парень виновен, то его стоит упрятать за решетку…
- Грег не убийца!
- Вы так хорошо его знаете? – он внимательно посмотрел на Веро. Она кивнула, не видя смысла скрывать то, что всем известно:
- Мы вместе учились в старших классах, потом часто встречались на приемах…
- Прелестная круговая порука, очень распространенное явление в нашем замкнутом мирке… Это же вы вели дело о его разводе?
Веро слегка нахмурилась:
- Это допрос?
- Нет, просто любопытство.
- Да, я.
- И именно поэтому он позвонил вам? – в голосе Дерека сквозила насмешка, - Чтобы вы не смогли дать показания, как свидетель?
- Я обязана отвечать? – девушка чуть наклонила голову, мужчина улыбнулся:
- А вот сейчас вы снова очень похожи на Фернанда. Может, оставите этот файл на столе?
- Не пытайтесь заговорить меня! – отрезала она, вставая и кладя папку на конторку, - Лучше отметьтесь в журнале регистрации, что берете дело.
Она бросила взгляд на Барбару, болтавшую по мобильному телефону. Судя по глупой улыбке, речь явно шла о предстоящем свидании. Вздохнув, Вероника вновь расписалась в журнале, проследила, чтобы служащая сделала отметку о возврате и, сухо кивнув фон Эйсену, вышла.
После сырых коридоров жара летнего дня показалась благом. Замерев на крыльце, девушка с наслаждением подставила лицо солнцу, только сейчас осознав, как она замерзла в Цитадели. Уже не спеша, она направилась к стоянке. Модный спортивный седан стоял почти рядом с ее машиной, наверняка это была машина фон Эйсена. Веро внимательно посмотрела на плавные изгибы крыльев и литые диски. Бока автомобиля были отполированы до зеркального блеска, тонированные стекла отражали солнечные лучи, хромированная фигурка хищного зверя, будто застывшего в прыжке, украшала капот. Резина была низкопрофильной, очевидно, хозяин машины тоже любил погонять. Неодобрительно покачав головой, девушка села в свой кабриолет и плавно выехала со двора, желая поскорее очутиться у себя дома.
Путь по платной окружной дороге занял немного времени. Открыв ворота пультом и сняв сигнализацию, призванную отпугнуть воров, Вероника въехала на подъездную аллею, отсыпанную гравием, по краям которой возвышались вековые дубы. Желтый с белым рустом дом стоял в глубине небольшого парка, огороженного кованым забором. Когда-то этот небольшой охотничий домик был построен Фернандом Амстелом. Именно сюда он привез свою жену, Эмбер Доусон.