- Они издеваются? – фыркнул фон Эйсен, - Они позволили посторонним проникнуть в закрытое помещение, создали опасную обстановку и теперь пытаются избежать претензий!
- Конечно, но ты же понимаешь, что здание принадлежит Иво, и он сделает все, чтобы обелить своего сына.
- Припугни его Советом.
- Разумеется, я это и сделал, - в голосе Конрада слышалось усталое раздражение, - Что-нибудь еще?
Дерек выразительно посмотрел на деда:
- У тебя есть вопросы?
Тот покачал головой:
- Эдвард?
- Нет – мрачно обронил тот. Конрад присвистнул:
- Мессиры, мое почтение! Приятель, я смотрю, у тебя там интересная компания!
- Желаешь присоединиться?
- Спасибо, - даже по телефону все будто увидели, как Ингваз вздрогнул и покачал головой, - Предпочитаю остаться в участке, у меня много работы.
- Держи меня в курсе, - не дожидаясь ответа, Дерек нажал отбой и мрачно посмотрел на присутствующих:
- Наверняка сам Иво тоже в участке. Пытается замять дело.
- Почему арестовали его сына?
- Он был одним из нападавших, Сонная дурь его не берет, значит, он действительно не дракон, - Дерек мрачно посмотрел на глав кланов, - Я думал, мы давно покончили с этим.
- Как оказалось, нет. Герцог Амстел, мне нужно заявление от вашей племянницы, я собираю Совет, - князь резко встал и слегка пошатнулся, внук моментально подошел и подал резную трость. Ричард мрачно кивнул в знак благодарности и привычно оперся на нее, - Завтра ровно в полдень. Дерек, подготовь отчет.
- Да, мессир, - тот кивнул и, помедлив, добавил, - Боюсь, что графу Иво он не понравится.
- Переживет! – князь махнул рукой, словно отгонял назойливую муху. Затем внимательно посмотрел на Веро, - Полагаю, на какое-то время вам, мадмуазель Амстел, понадобится усиленная охрана.
Веро чуть наклонила голову:
- Считаете, тот, кто стоит за нападениями, не отступится?
- И это тоже. К тому же Иво наверняка будет требовать расследования и заключения вас под стражу. В этом случае, пока Совет будет расследовать все обстоятельства вашего дела, могу ли я предложить вам в качестве резиденции свое скромное жилище?
Девушка перевела взгляд на дядю, тот выглядел очень взволнованным.
- Право, князь, вы перегибаете палку! – возмутился он, – Вы же понимаете, что в паркинге у Ники просто не было выхода, как сменить ипостась.
- Я даже постараюсь донести информацию до Иво и порекомендовать ему лучше воспитывать детей, но на все это необходимо время, - он обвёл взглядом присутствующих, - Всеобщий гуманизм и либерализм оказали обществу плохую услугу, заставляя приличных граждан общества доказывать свои права.
- Вообще-то я хотела поехать к матери, - из уважения к одному из старейших драконов она постаралась, чтобы ее отказ не прозвучал резко. Ричард усмехнулся и покачал головой:
- Это не слишком правильное решение, дитя. Судя по всему, на вас объявлена охота… Дочери всегда в трудный момент сбегают к своим матерям, и именно там вас будут искать в первую очередь, как и у вашего дяди.
- Она может остаться здесь, - вмешался Дерек, игнорируя Эдварда, который буквально пытался испепелить его взглядом. Князь улыбнулся и многозначительно посмотрел на внука.
- Давай решим, что ты этого не говорил, а мы не слышали, - миролюбиво предложил он, - Я гм… слишком старомоден, чтобы поощрять отсутствие моральных устоев у собственного внука. Тем более речь идет о внучке Фернанда Амстела.
Дерек криво усмехнулся в ответ и залпом осушил свой бокал.
- Будто бы бабушка Тиль не жила в твоем доме до свадьбы, - пробурчал он. Ричард покачал головой:
- Позволь тебе напомнить, что в доме также жила Луиза… Впрочем, если ты настаиваешь, я могу попросить твоих родителей приехать из замка.
- Спасибо, не стоит, - отказался Дерек, как показалось Веро, слегка поспешно. Его дед хмыкнул:
- Вот и договорились. Мне бы тоже не хотелось слышать постоянные громкие ссоры и такие же громкие примирения. Мадмуазель?
Веро внимательно посмотрела на него, потом на Эдварда, старательно игнорируя Дерека. С момента их первой встречи события вокруг нее развивались слишком стремительно.
Происшествия последней недели никак нельзя было назвать ординарными, и ей действительно необходимо было время, чтобы все обдумать. В этом случае особняк с драконами был не лучшим вариантом. Илона начала бы расспрашивать дочь, а той пока не хотелось ни с кем делиться своими чувствами. К тому же там сейчас жил Шарль, и не стоило им мешать узнавать привычки друг друга.
Мысль о том, чтобы поехать в дом к Эдварду, вообще ужасала, к тому же там часто появлялся Бертран, а ей не хотелось встречаться с ним именно сейчас. Ей действительно надо было разобраться со своими чувствами.
- Я могу поехать в гостиницу, – наконец предложила она, понимая, что мужчины ожидают ее решения.
- Можете, - с мягкой улыбкой кивнул князь, - Но ведь вы не станете этого делать?
Он выразительно посмотрел на внука, Веро вздохнула, фон Эйсен прав, Дереку ничего не стоит приехать к ней. К тому же ни одна гостиница не могла соперничать по безопасности с резиденцией главы Совета Пятерых. Она нерешительно взглянула на дядю, Эдвард покачал головой:
- Фон Эйсен прав, тебя будут искать именно там… и у Илоны. Я бы предложил тебе Цитадель, но это будет слишком… официально. Особняк фон Эйсенов – это действительно лучшее решение, и если князь даст все гарантии…
- Разумеется, - тот слегка наклонил голову, Амстел кивнул:
- Со своей стороны, я постараюсь сгладить возможный резонанс.
- Скажем, мне понадобились юридические консультации… по семейному праву, - предложил Ричард.
- Ага, не иначе, как попытаться лишить меня наследства, - мрачно пошутил Дерек.
- Признаться, желание сделать это возрастает с каждой минутой… - отпарировал Ричард и вновь обратился к Веро, - Вы согласны?
- С тем, чтобы лишить вашего внука наследства? Боюсь, это будет очень длительный судебный процесс, он слишком хорошо знает законы! – отозвалась она и улыбнулась, признавая свое поражение, - Но сама идея хороша, и я с радостью возьмусь за это дело!
- Мой автомобиль ждет у входа, - князь неторопливо направился к дверям, - Эдвард?
- Иду, - отозвался тот и кивнул хозяину дома, - Всего доброго!
Дерек коротко поклонился и повернулся к Веро.
- Все-таки сбегаешь? – поинтересовался он. Девушка пожала плечами:
- Так будет лучше для всех.
- Ты уверена?
- Да, - она заставила себя посмотреть на него. Он прищурился, затем кивнул головой и отступил, позволяя девушке пройти.
Глава 9
Она быстро, чтобы не передумать, сбежала вниз. Роскошный автомобиль с фигуркой летящего дракона на капоте уже стоял у дверей. Водитель в форме стоял у открытой дверцы машины. Веро опустилась на подушки и нерешительно посмотрела на князя. Тот дремал, слегка откинув голову, и девушка отвернулась к окну, за которым мелькали пока еще многолюдные улицы ночного города. Они проехали совсем немного, и машина остановилась у двухэтажного особняка.
Князь вышел первым и медленно начал подниматься по ступеням, опираясь на свою трость, девушка следовала за ним. Лакей услужливо распахнул дверь перед хозяином, как только нога того коснулась последней ступени. Веро хмыкнула: не иначе, как шустрый слуга наблюдал за ними через видеонаблюдение. Голубоватое мерцание экрана у дверей подтвердила её догадку.
- Добро пожаловать домой, мессир! – лакей поклонился, со сдержанным любопытством посматривая на спутницу своего господина.
- Карл, ты всегда приветствуешь меня, будто я отсутствовал по меньшей мере месяц, - хмыкнул князь.
- С тебя станется, - скрипучий голос, слышимый сверху заставил Веро поднять голову и ахнуть при виде полупрозрачного тщедушного мужчины, буквально висящего в воздухе. Вот почему князь был так спокоен – у него в доме был страж. Такие духи были прекрасными охранниками. Раньше, много сотен лет назад, богатые люди, как правило, замуровывали в стену строящегося дома живого человека, который и становился духом, охраняющим территорию. Затем это стало караться смертной казнью, и теперь такие сторожа ценились на вес золота.
Веро слышала, что и в библиотеке особняка Амстелов был такой призрак, но в прошлом веке он пожелал упокоиться, и семья выполнила его просьбу.
- Албус, позволь тебе заметить, что у нас гостья! – князь тепло улыбнулся призраку.
- Я уж заметил… решил на молоденьких перекинуться? – кружа, призрак спустился с потолка и внимательно посмотрел на Веро, - Гм, где-то я уже видел эти зеленые глаза…
- Мадмуазель Амстел, позвольте вам представить моего стража, Албуса.
- Очень приятно, - вежливо произнесла девушка, слегка насмешливо глядя на вытянувшееся лицо призрака.
- Амстел? – от неожиданности призрак стал почти прозрачным, - Ты хочешь сказать, что…
- Да, внучка Фернанда Амстела и Эмбер Доусон, - кивнул головой князь и обратился к Веро, - Мадмуазель, этот старый болтун может продержать вас здесь вечно.
- Старый болтун? – оскорбился призрак, - На себя посмотри! Песок так и сыплется! Тебя в гололед на улицы выпускать хорошо!
- Мадмуазель, прошу прощения за этого нахала! – Ричард весело сверкнул глазами, - К сожалению, у нас редко бывают гости, и он совершенно отвык от хороших манер! – он небрежно вскинул руку вверх, приказывая стражу помолчать, - Пройдемте в гостиную. Карл, отнесите вещи мадмуазель в голубую спальню.
- Да, мессир, - кивнул тот. Князь старомодно протянул Веро руку
- Мадмуазель, прошу оказать мне честь.
- Мессир, - вежливо кивнула она, беря хозяина дома под руку. Они неспешно вошли в гостиную. Князь подвел девушку к одному из кресел с высокой спинкой, стоявшим у камина, облицованного серым мрамором. Сам он, подойдя к бару, разлил напитки по бокалам и занял соседнее кресло.
- Насколько я помню, вы предпочитаете ром... – он протянул один из бокалов Веро. Она кивнула: