лечами, словно это было само собой разумеющееся. – Если сейчас идея состоит в том, чтобы снять все обвинения с Дерека, для этого нам достаточно доказать, что он не убивал Мадлен. До сих пор никто в полиции не сопоставил эти убийства друг с другом.
- А они похожи, и получается, что Мадлен – жертва того же маньяка, что и остальные девушки, - кивнул Лео
- И поскольку первое убийство произошло до приезда Дерека… - девушка с надеждой посмотрела на него, - ты же можешь доказать, где ты тогда был?
- Боюсь, что не могу, - мягко возразил он и добавил, видя ее раздосадованный взгляд, - И не забудь, что остаются показания Грега Иво, а он обвиняет во всем меня. К тому же именно Грегори пытался тебя похитить, значит, оба дела связаны между собой.
- И мы приходим все к тому же: кто стоит за этим… - вздохнула Веро. Дерек положил свою руку поверх ее. У Лео вытянулось лицо от удивления, он беспомощно посмотрел на Бертрана, тот раздраженно передернул плечами, словно говоря, что это не его дело. Танкред вновь сверился с записями, затем со вздохом поднялся:
- Если это все, то мы пойдем, мне еще надо попасть в Цитадель: как вы понимаете, некоторым не слишком повезло, и им надо зарабатывать на жизнь.
- Или на штаны, - мрачно подсказала Веро, - Может, ты, наконец, заработаешь себе на приличный костюм!
- Боюсь, что это ему не под силу! – заметил Дерек, вставая, - Завтра в это же время?
Последние слова адресовались Бертрану, тот мрачно кивнул:
- Постараюсь, но не обещаю, в последнее время родители начали вдруг проявлять свою заботу, и теперь раз в три дня я должен являться к ним на ланч. Я уже начинаю завидовать сиротам.
- Зато тебя покормят, - улыбнулась Веро.
- Знаешь, я готов сесть на диету, - он подошел, мягко поцеловал ее в щеку и повернулся к Дереку, - Береги её, ладно?
- Договорились! – мужчины пожали друг другу руки. Лео насмешливо посмотрел на подругу. Та повела плечом, делая вид, что ее это не касается.
- Почему мне кажется, что я – собственность, только что сменившая хозяина? – задумчиво произнесла она, когда визитеры ушли, - Что-то типа машины или лошади?
- Скорее – редкая драгоценность, - Дерек сел рядом и приобнял за плечи.
-Льстец! – она взяла кружку с давно остывшим кофе и одним глотком допила его. На кухне воцарилось уютное молчание.
- Почему твой отец отказался от наследства? – вдруг спросила Веро.
- О, ты собрала досье на меня? Я польщен! – он вновь потянулся за сигаретой.
- Лео прав, ты действительно много куришь, - она недовольно поморщилась. Дерек виновато посмотрел на нее:
- Ты возражаешь?
- Подожди хотя бы, пока проветрится, - девушка встала и потянулась, - Так надоело сидеть в этом доме!
- В Цитадели было бы гораздо менее приятно.
- Да, это утешает, - Веро прошлась по кухне, разминая ноги, Дерек лениво следил за ней, будто сытый хищник, - Ты не ответил на мой вопрос!
- Про отца? – беспечно отозвался он, - Понимаешь, не всем это надо. Он счастлив, живя в замке и постоянно ссорясь и мирясь с моей матерью.
- Вот как?
- Угу. Даже Албус сбежал оттуда. Представляешь, какой там шум каждый день!
Веро улыбнулась, прекрасно понимая, что он просто пытается отвлечь ее от невеселых мыслей.
- Может быть, посмотрим фильм? – предложила она, - Надеюсь, в гостиной есть телевизор?
- Полагаю, что да, хотя сомневаюсь, что подборка фильмов тебя устроит, - Дерек поднялся и открыл дверь, - Прошу!
Гостиная была расположена напротив кухни. Дешевый диван с цветастой бело-розовой обивкой и два кресла были явно куплены в магазине готовой мебели, в отличие от антикварного комода с потрескавшимся от времени потемневшим лаком, стоявшего у стены. Огромная плазменная панель висела напротив комода так, чтобы его было удобно смотреть, сидя на диване. Прямо на полу под ним был медиаплейер. Дерек включил его и защелкал пультом, пытаясь выбрать фильм. Веро тем временем присела на диван, с любопытством оглядываясь по сторонам.
- Как я и ожидал: порнофильмы и триллеры, - вздохнул фон Эйсен, - Похоже, твой кузен не терял здесь времени зря.
- В этом весь Берти, - беспечно отозвалась Веро, с раздражением посматривая на розовые шторы, - Вижу, Тереза здесь тоже побывала.
- Посмотрим новости? – Дерек щелкнул пультом, и на экране появилась Лили. Хищно улыбаясь в камеру, она по-деловому начала зачитывать ленту новостей.
- Напоминаю всем, что Дерек фон Эйсен все еще числится в розыске по обвинению в убийстве, полиция предупреждает, что он очень опасен… - она слегка прикусила губу, в ее голосе появилась легкая хрипотца, - От себя могу добавить: и чертовски сексуален, так что, дамы, берегитесь и найдите его первыми!
Рекламные кадры резко замелькали на экране. Судя по тому, как быстро они появились, последняя фраза репортера явно была экспромтом.
- Какие у тебя преданные поклонники, - усмехнулась Веро, кивая на экран.
- Ну что делать? – развел руками Дерек, - Кто бы мог подумать, что через столько лет, она вспомнит…
Он слегка напрягся и бросил взгляд на зашторенное окно:
- Слышишь, машина подъехала?
- Да, - кивнула девушка. Ленивая дрема мгновенно слетела с нее, она выпрямилась и вопросительно посмотрела на мужчину. Послышался хруст гравия на дорожке, затем раздался дверной звонок.
- Останься здесь, - приказал Дерек, направляясь ко входным дверям. Девушка неслышно встала и подошла к окну. В щель занавески она увидела патрульную машину, стоявшую прямо у их дома. Полицейский на крыльце еще раз нажал кнопку звонка. Звук показался очень громким. Дверь скрипнула, и на порог вышел Дерек. В вывернутой наизнанку футболке, лохматый, чуть сутулый, он никак не напоминал наследника знаменитого драконьего клана.
- Офицер? – он смущенно пригладил взлохмаченные волосы и протянул руку, - Чем обязан?
- Простите, вы давно живете здесь? – полицейский, как положено, проигнорировал неловкую попытку рукопожатия.
- Что? Давно? Нет, что вы, мы буквально на днях въехали… - Дерек слегка наморщил нос, изображая смущение, - Мы с женой совсем недавно поженились, ну, знаете, как это бывает, и решили снять дом... а что, какие-то проблемы?
- Ваши соседи встревожились, что в доме ночью горит свет, и сообщили нам, - полицейский еще раз внимательно посмотрел на мужчину, стоящего на крыльце, и вздохнул, - Если вы позволите посмотреть документы на дом…
- Конечно! Одну минуту, - Дерек зашел в дом, быстро скинул с комода, стоявшего в коридоре какие-то вещи, убедился, что они упали с должным грохотом и достал из верхнего ящика договор.
- Вот, пожалуйста, - он вновь вышел на крыльцо и протянул бумаги полицейскому. Тот бегло прочитал договор и кивнул, - А ваши документы?
- Мои? Да, конечно, - Дерек похлопал себя по карманам, затем провел руками по футболке, нащупал шов, смутился, начал снимать ее, но остановился под раздраженным взглядом полицейского, начавшего терять терпение на полуденном зное, - Ох, простите, да, документы…
Он вновь вошел в дом, ногой раскидал упавшие журналы, несколько раз с силой выдвинул и задвинул ящик, затем достал из-за зеркала водительские права и вновь вышел на крыльцо:
- Права? Это же то, что вам надо?
- Да, - уже вспотевший полицейский едва взглянул на фото, кивнул и направился к машине.
- До свидания! – Дерек обернулся и взглянул на соседние окна, в которых колыхались занавески. Белые, с незамысловатым рисунком: мелкие ромашки и зеленые листики. Мужчина слегка насмешливо кивнул, прекрасно зная, что из-за занавесок соседи наверняка наблюдали за этой сценой, и вновь зашел в дом, плотно закрыв за собой дверь.
- И к чему был весь этот цирк? - Веро стояла, прислонившись к стене.
- К тому, что Берти не успел сделать тебе документы. Полицейский должен был довольствоваться моими, - он вывернул футболку и вновь надел её, - К тому же с этой суетой он не запомнил мое лицо, но уверен, что проверил документы, и мы – добропорядочные граждане.
- Ты ведь никогда ничего не делаешь просто так, верно?
Дерек помедлил с ответом, словно обдумывая свои слова и их последствия.
- Почти, - нехотя признался он. Веро кивнула и вернулась в гостиную.
- Веро, послушай, - Дерек спокойно зашел в комнату и сел в одно из кресел, - Если ты хочешь что-то спросить, то лучше спросить.
- А если не хочу? – девушка вновь села на диван и с вызовом посмотрела на него.
- Тогда не спрашивай, - Дерек слегка разозлился. Он вновь взял пульт и включил новостной канал. Голос диктора, монотонно рассказывающего об акциях и облигациях, навевал дрему. Веро, напротив, сидела и очень внимательно слушала.
- В университете я дополнительно изучала экономику, - пояснила она в ответ на вопросительный взгляд фон Эйсена. Он холодно кивнул, все еще чувствуя себя слегка уязвленным. Девушка упорно молчала, и он, отвернувшись от телевизора, почти заснул, когда она вскрикнула. Выныривая из вязкой дремы, он с трудом сосредоточился на бегущей новостной строке. Тут же эксперт по экономике исчез с экрана, и там вновь появилось лицо Лили, теперь выглядевшее умеренно встревоженным. Над ней горели буквы «экстренный выпуск»
- Только что нам сообщили, что в клинике Иво была совершена попытка убийства, - начала она, смотря в экран, словно видела, что Дерек находится за ним, - Пострадали двое: мужчина и женщина. Их личности установлены, это Дороти Хоуп, старшая медсестра клиники, и некто Конрад Ингваз. Оба были доставлены в отделение скорой помощи этой же клиники с огнестрельными ранениями. Состояние обоих крайне тяжелое. Большая кровопотеря. Полиция пока отказывается давать комментарии.
Дослушав сообщение, Дерек выключил телевизор и мрачно посмотрел на Веро. Не говоря ни слова, он вышел, поднялся в свою спальню. Она слышала, как он коротко бросил несколько слов, судя по всему, разговаривая по телефону, затем вновь спустился в гостиную.
- Конрад в сознании. В него стреляли, но он смог увернуться. Бертран сейчас заедет за мной, - коротко сообщил он.